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孙执离开后,在屏风后藏身许久的护卫崔安走了出来,“这孙执看起来颇为可疑,公子且莫被他骗了。”
沈著点头道:“崔爷所虑极是。我们一入库苏城,他就主动贴了上来,无事献殷勤,非奸即盗。”
“公子既早看出他有问题,为何还要与他合作?”
“借天香楼之便利接近公主,岂不省时省事?”沈著笑了笑,随即安排起下一步的行动,“明日我带秋池入宫,你负责去聂九娘家中等人。只要她一返家,你便以孙执的名义带她上路。”
“公子,出发前殿下就吩咐了,我和骆耿必须确保至少有一人跟在您身边。如今骆耿按您吩咐去做准备工作了,我便必须跟着您。”
“越是有你在,我越不安全。”
“这是何故?”崔安一脸不解。
“你一看就是训练有素的人,必会引起夏宫守卫的警惕。”
“可,这万一进去后……”
“我自会相机行事,再说,不是还有秋池么?”沈著宽慰道。
“好吧。”崔安终于同意。
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巳时初,在库苏城东岸一条寂静的小巷中,身着月白锦袍的沈著和背着脂粉箱的调香师秋池,与藏身石拱门下的孙秀、聂九娘汇合后,简单商议了一番,随即一道向夏宫的西侧门走去。
有塔吉丽在西侧门接应,守卫的兵士只是打开秋池和聂九娘背的脂粉箱简单查看了一番,便让他们入宫了。四人在塔吉丽带领下,穿过宽阔的庭院及繁复的建筑物,进入了金瑶居住的内室宫殿。
金瑶居住的宫殿极其华美,珠翠盈室,全然看不出她是被乌达单于冷落的嫔妃。
殿内有一幅自屋顶垂下的巨大织金纱帘,将福国长公主的卧榻藏于帘后,极是神秘。想必这也是塔吉丽同意带孙执、沈著两位男子进入内殿的原因。
“东妃娘娘,下官为您邀请的脂粉商到了。”塔吉丽隔着纱帘朝内室白玉床上侧卧的朦胧人影大声禀道。
“本宫何时让你邀请脂粉商?”帘后传出一声慵懒娇柔的问询。
塔吉丽朗声回道:“娘娘向来对我们西犁的脂粉过敏,适逢最近有东边来的上等脂粉,下官便自请他们带了些样品来给您瞧瞧,若是娘娘喜欢,下官便让他们定期供货……”
“东边来的脂粉?”帘后的人似犹豫一下,随即在仆女搀扶下,缓缓坐起身来,“且送进来让本宫瞧瞧。”
塔吉丽回头向秋池和聂九娘点点头,两人便端着脂粉箱,在内室仆女的带领下走进了帘子。
“呀,这种颜色的胭脂,竟是第一次见到!”
“这是我们沉香记最新调制的一款胭脂,叫‘露华浓’,调出的颜色和雨后蔷薇一样清新好看,如今是永定城里贵妇千金们最最喜爱的一款……”
“永定?!”
“这颜色与娘娘的肤色极为相配,不如让我替娘娘试用一下?”
“好吧。”
……
听了帘内传来的对话,塔吉丽回头对孙执、沈著笑了笑,“孙老板,娘娘同意试用脂粉,你们随我到外间用些茶点吧。”
“有劳塔吉丽大人了。”
孙执与沈著跟着塔吉丽到了外间,很快便有仆女送上了西犁的糕点和奶茶。
沈著与塔吉丽聊起最近销量最好的胭脂水粉,又介绍起南越妇人们最时兴的妆容打扮。塔吉丽对南越流行的仙纹绫锦缎很感兴趣,沈著便说下次再来西犁一定送她几匹上好的仙纹绫。
孙执见沈著与塔吉丽相谈甚欢,不由赞道:“沈兄对女子服饰竟这般精通。”
沈著笑道:“做胭脂水粉这个行道,自然少不得要与夫人小姐们交流这些。只有懂得夫人小姐们的心思,才能调制出她们喜欢的东西……”
“我看仆女们端着水盆都进进出出好几趟了,怎么娘娘还没选好?”片刻后,塔吉丽站起身来,“我去看看。”
“不急。女子们上妆、卸妆,都是极其细致的功夫,我和孙兄眼下也并无其他事务要办,就让东妃娘娘慢慢挑选试用吧。”沈著笑道。
塔吉丽闻言,便又坐了下来。
“我与贵国瑞兽山有生意往来,如今两国交战,回风岭被镇西将军把持,货物进出极其不便,不知塔吉丽大人可有通行的便宜之道?”沈著一脸诚恳地请教。
“要问便宜之道?孙老板最是清楚了啊。”塔吉丽笑道,“自打兀术将军丢了回风岭,但凡采买东边来的货物,我都是请孙老板出面通融。”
孙执的表情一僵,随即哈哈笑起来:“我哪有那么大本事,只是恰巧夏宫最近采买的茶叶、瓷器是朋友早就运入库苏的存货,我出面帮忙协调了一下而已。”
又聊了一阵边境交易的事后,便有仆女出来禀报:“塔吉丽大人,东妃娘娘已经选好了。”
三人便随仆女一道走进内室。
“这批胭脂水粉果然不错,本宫挑了四色胭脂、两色口脂,还有几种螺子黛,就麻烦塔吉丽大人采办吧。”纱帘后,金瑶的声音越发有些慵懒,“今日反复试妆,可累了,你们都退下吧。”
“是。”
仆女撩开纱帘,秋池与聂九娘便各自端着脂粉箱走了出来。
沈著特别留意看了看金瑶假扮的聂九娘,并未发现异常,悬着的心便放下了一些。
“搅扰东妃娘娘了,下官也告退了。”
塔吉丽请辞后,带着孙执、沈著几人出了内宫,在采办管事的偏殿内与沈著签署了定向采买胭脂水粉的合券,随后便沿原路将他们送出了西侧门。
“多谢塔吉丽大人在东妃娘娘跟前推荐,我们一定会将最好的胭脂水粉送入夏宫。”临别前,沈著再次长揖致谢。
“最好明日一早便送进来。我们乌达单于本来很是倾慕东妃娘娘的美貌,可她一身的疹子实在让人望而生畏。若你们的脂粉好,娘娘不再起疹子,以后你们沉香记运进西犁的货品,我们全部包销。”
这时,旁边的聂九娘的身子忽然抖了一下。
沈著当即又上前一步,学者西犁人的模样对拳躬身施了个礼,“如此,沈某就更要谢谢塔吉丽大人了。”
辞别了塔吉丽,四人迅速离开夏宫,朝东城门走去。