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清晨。
教都,七神大道尽头。
日出后的第一响钟声从教堂最高处的尖塔钟楼上响起,沉寂一夜的街头渐渐散发出人烟的气味。
欧菲莉亚大教堂位于教都的中心地区,说是大教堂,实质却是一座坐落繁华地区的宗教性质建筑群落,当中包括主礼拜堂,教宗殿,教廷办公事务所,蔷薇骑士学院,圣地神殿等建筑。其中来往穿梭的,除了赶早进行礼拜的虔诚信徒,便只有身穿白色蔷薇教袍的教职人员。
教堂四周的高达十米的花岗岩外墙,墙上剁口,敌墙,驰道一应俱全,完全可以充当城墙作用。再加上神圣蔷薇教廷与教都的特殊性,使之这座宏伟的大教堂,当之无愧地成为教都的内城。
主礼拜堂。
在太阳升起的前一刻,达利便站在主礼拜堂室内的圣泉面前。
每日拂晓,第一滴圣水会从主礼拜堂的圣泉孔中滴落,渐渐满溢整坛圣泉。从圣泉中取出拂晓的圣水,润湿头发,诵读《见殉道者》第一至五卷,便是一名虔诚信徒的早礼拜。
于是,只要达利当天拂晓,人在教都,便从来不会缺席。
日日如此,年年如此。
今日达利人在教都,自然不会缺席。
但是,凡事总有例外。当他如常沾湿圣水,开始诵读《见殉道者》的第一段第一个字时,两名白衣教士便来到他的身边。
“司教大人要见你。”
沉寂了片刻,达利脸带无奈,放下手中的圣书,随两人步出大门。
大教堂中最高大的建筑物——主礼拜堂西北侧,阳光无法照耀的阴影处,一栋平顶单层建筑孤独地放置在林间小道的尽头。
与伟正高大的主礼拜堂相比,这阴影处的建筑显得有些多余。楼顶上肃立的银色十字架象征着它仍然属于教廷的一部分,但就其地位及位置,显然无法跟门面上的主礼拜堂、教宗殿、蔷薇骑士学院等等光鲜的建筑相提并论。
忏悔厅,书写在铁门右侧的建筑名字,就艺术性来讲,并不出彩。当然,名字的含义,也不会令人觉得讨喜。
清晨的阳光透过狭小的通风口渗进忏悔厅内,但这点光线对于这栋采光极其不良的建造物来说,可谓无济于事。
于是,室内靠墙的两边储物架上,亮起了一排蜡烛。
一身白色教士长袍的达利正站在中间的位置。
他没有戴上长袍的兜帽,黑白相间的短发上还余留着少许湿润,面对着摆放在祷告台上,巨大的诺亚光明神像,他正轻声汇报第一百三十四次审判的细节。
神像没有耳朵,自然不会也不能听懂达利说话,真正的聆听者是菲利普司教。他此时正背手侍立在巨大的神像面前,银黑斑驳的头发,背稍驼,一副将睡未睡的样子,倒是和脸容一片模糊的诺亚光明神像有些相似。
汇报早已结束。
而老人却没有一点反应。
一时间,忏悔厅中没有一丝声息。
无名风在半空中回转。
过了良久,菲利普司教望向达利。
“犹大。”
达利颔首示意。
“以你所述,原属‘诸神之刃’之叛徒‘示梅’,以及‘智慧圣坛’魔女海伦,均在第一百三十四次审判中被你部击杀,而遗失的恶魔遗物‘信仰法杖’也被成功取回。此事,是否如你所述?”
“正是如此。”达利确认道。
“关于信仰法杖,经由尊贵的蒙德主教阁下及尊崇的圣赞格威尔教宗陛下共同认定,实证其为真物。于斯,我判定一百三十四次审判——”
“我有异议!”不知从何处传来声音。
忏悔厅的大门一下子被打开了,只见一名骑士装扮的中年男人从门外闯入,径直向中堂走来,身上的金属挂件则是随着他的步伐,琅琅作响。
达利眉头紧皱。
这人身披一件光泽闪耀的银白色半身胸甲,银白色剑鞘斜挂腰间,此时与达利尚有一段距离,但从盔甲上散发出来的油蜡味道却十分浓郁。
男人在离达利五米左右的地方停下,左手握着一本简缩版本的《见殉道者》,巨大的银色十字架项链挂着颈间,十字架底部却已触及腹部,似是一副虔诚信徒的样子,确实隐隐有圣骑士的风范。但他嘴唇上方两撇油光可鉴的八字胡以及露出怪笑的薄嘴唇,却令人产生异样的违和感。
“马里恩伯爵。”菲利普司教疲弱无力的声音再次出现。“你有何异议?”
马里恩伯爵脸色一沉,说道:“关于‘示梅’以及‘魔女’海伦是否伏诛一事,我却有不同意见。”
中年骑士马里恩伯爵刻意轻咳两声,正要再次开口时,却被达利打断。
“请马里恩伯爵阁下稍等片刻。”
马里恩伯爵一窒,目光像刀子一样瞪向达利。
然而刀子却像打在空气里一样,达利对此没有任何回应。他此时正视着菲利普司教,说道:“尊敬的菲利普司教,欧菲莉亚大教堂是我等光明七神最忠实信徒所共同敬仰的圣地,而伯爵阁下……”
达利将目光斜斜投向恼怒中的骑士,语气忽然变得尖锐:
“请饶恕我的无礼,其人身为无信仰者,此刻挂剑滞留于此,个人认为,无论是在贵族圈子中,还是在平民市井里,都是一种毫无礼仪的行为!”
马里恩伯爵脸上瞬间变了颜色,厉声道:“达利?哈德尔!注意你的言辞!站在你面前的可是帝国世袭伯爵!”
“在神的面前,众生卑微,即使是皇帝也一样如孩童般谦恭,何况一个小小的伯爵!”
“你小子找死!”马里恩伯爵的脸涨成猪肝色,身子猛地站起,手中圣书啪一声砸在地上,伸手便往腰间摸去。
“马里恩伯爵。”菲利普司教轻声呼唤,保持着背向的姿势,但暴怒中的贵族骑士却对此不管不顾,嘴唇上两撇八字胡被吹得蹬直,右手抓着剑柄便朝达利冲去。
但就在此时。
菲利普司教倏然转身,脸容早已不见原本的苍老,原本看上去似睡未醒的眼睛猛地睁开。
“轰——”
没有人可以形容这种感觉,就如同没有人可以形容太阳的光辉一样。自菲利普司教为原点,整个忏悔厅有如翻起滔天巨浪。
达利眼前一黑,在这个瞬间里,仿似被一只无形的巨爪抓起,掷入深海之中。黑障开始蔓延,无情的海水重重挤压,将他的骨头辗压成灰,连体内的最后一丝空气全部压出,直至死的尽头。
这一个瞬间结束时,世界已经被无尽的虚无所吞噬。光坠入黑暗,时间失去意义。
“嗡——”
但在下一个瞬间开始时,一切都没有发生。
洪水消失了,被淹没的一切再次重现。
没有人知道上一个瞬间发生了什么,达利也不知道。他深吸一口气,因缺氧而产生的短暂视力丧失渐渐恢复,眼前的黑障渐渐拉开。
他依然站在阴暗陈旧的忏悔厅之中,两旁支架上的蜡烛拉长影子,在阴影中散发着黯淡的光。
微弱的光线映照着室内的光景。高大的诺亚光明神像依然安坐在祷告台上,只不知是不是产生的错觉,达利总觉得光明神像的面容比之前更加模糊。
菲利普司教依然是一副老得快要死去的模样,眯起的双眼藏在深深的皱褶中,不知是睡是醒。
而原本汹汹作势的马里恩伯爵却整个坐在地上,双手后倾撑地,微微发福的身体不住颤栗,眼中血丝迸出,神情惊恐像是看到世界上最可怕的存在一样。
菲利普司教凝视达利良久,终于将目光移开:“在主的面前,众生都理应保持礼仪及谦卑。”
一阵纯白色的圣光将马里恩伯爵的身体笼罩起来,无形的力量缓缓将他沉重的身躯扶起站直,连《见殉道者》也回到他的手中。
“好了,马里恩伯爵。”菲利普司教的闭上眼睛,“请开始你的陈述吧。”
马里恩伯爵立即轻声称是,脸色缓和下来,装模作样地哼哼两声,重新将达利上下打量了一番,说道:“本人帝国世袭一等伯爵,骑士,帝国十二骑士荣耀徽章授予者,帝国东境重镇拉蒙城领主,信徒马里恩?皮尔克斯以信仰作保……”
说道此处,马里恩伯爵指向达利,嘶声大喊。
“在此控告,诸神之刃全体,犯下渎神之罪!”