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两道身影在森林中闪动。
约翰和里斯克进入中部森林已近两小时。
他们正午出发，在日落之前就到达森林的近郊。
进度这么快的代价，就是从教廷驿站中借来的马匹累倒在距离森林五十里外的地方。
里斯克手持一把半米长的单刃厚背开山刀，用力劈在一棵树的树干上。
嘎吱嘎吱地，树干从创口处折断，斜斜垂落在地。
刀是他从教廷驿站借过来的。他看了一眼满是崩口的刀刃，又走向下一棵树。
而约翰，则紧紧跟在他身后，听他讲述达利跟勒菲娜的往事。
「她怎么从时空裂缝逃出来的？」
「谁知道。两年前突然就出现了，连一点征兆都没有。」
「你为什么这么清楚这件事情？」
「她两年前搞出大事件的地方，就是我驻扎地的邻边。我们的骑士团小队，还是第一批进入事发地的部队呢。」
两年前，异端魔法师勒菲娜·鲁兹突然自时空裂缝重返大陆。
她自称已经拥有十级魔法师的实力，并向她的仇人蔷薇教廷宣战。
宣战当晚，她袭破十五处地区教堂。
正当教廷派遣战斗序列的神职者及实战部队对她进行清剿时，她找上了当年袭击哈德尔修道院的实际执行者，实施报复。
帝国一等世袭伯爵、费莱斯领主、天辉骑士团首领布兰科，其城堡及所属领地，在一夜间夷为平地，领地下辖五千领民及士兵消失得无影无踪。
「『那些人在七千万年前的时空，跟那些四五层楼高的肉食野兽玩耍去了。』那位十级大魔法师大姐那时是这样宣称的。」
里斯克一刀劈在灰白色的树干上，开山刀应声崩裂，断成两节。
而树干上只留下一道浅浅的痕迹。
里斯克无奈摇摇头，将手里只剩的刀柄扔掉，从达利手里接过另外一把。
「到后面，就只找到伯爵大人的尸首……我的说法可能不太正确，因为大家伙应该早就看见了，只是没人承认那堆东西曾经跟自己是同类而已。」
「……」
「你绝对想不到，一个精通时空魔法的十级大魔法师可以恶毒到什么程度。将一个个成年人类的肢体平均分布在至今前后一百万年的时空里，他们在这个时空中的投影，就好像……」
里斯克挠头想了一会，还是没有想到一个恰当的形容词，只得放弃。
约翰叹息一声，继续跟着里斯克身后行近另一棵树。
不久，这一小片地方的林影逐渐稀疏，露出深蓝色的天空来。
「你看可不可以连接通讯。」
约翰点点头，爬上突起的斜坡。
他抬起右手，手中泛起一阵微弱的红光，接着轻抚在左肩的银色十字架上。
银色十字架当即染上红色。
「怎么样？」
「连接没有问题，但依然联络不上达利的通讯。」
里斯克粗鲁地呸了一口。
「这该死的达利。把教廷的通讯中断就算了，把我们几个的隐秘通讯也一起屏蔽是什么意思。真不知道他脑子里整天想的是什么玩意！」
「他，是想自己解决那个人的事情。毕竟——」
「我看他就是被那个异端女人下药迷了脑子，真是的。」
见里斯克仍在一旁骂骂咧咧的，约翰无奈摇头。
他手里泛着红光，继续在银色十字上结印。不一会儿，他指向一个方向。
「往那边，那里有微弱的魔力波动痕迹。」
他说完从高坡上跳下，继续前行。
他们找到一条小小的兽道。路很窄，连两个人并肩行走都很困难。
在黯淡的月光之下，他们一人在前开路，另一人保持着两个身位的距离前行。
「那个蔷薇馆的女孩子，你是喜欢她吗？」
行走在后面的约翰一愣，脚步不由得停下来。里斯克回头望了一眼，鼻子发出哼哼声。
「行了。我知道了。」
「我还没说话呢。」
「你不觉得你最近变了吗？」
「变了？」
「你刚才想要找什么理由来敷衍我。」
「我不认识她。」
「换作以前，我问出这些话来，你绝不会搭理，更不会说想要找什么话来搪塞我。」
里斯克盯着约翰的眼睛，约翰一阵局促，别过脸去。
里斯克长叹一声，转过头去继续行走。
「你以前更像一个没有记忆没有感情的人偶。对，就像礼堂里面的那些木头塑像一样，听别人的话，但不会有反应。而现在，你才像是一个真正的人。」
——真正的人。
约翰低声呢喃的好几遍，终于像重新鼓起勇气一样，跟在里斯克后面，向他讲述与她约定的事情。
夜过半，风萧萧刮过兽道两边的树木，发出风笛一样的莎莎声。
「温柔而且善良，她真是个好女孩。」
听完约翰的讲述，里斯克得出结论。
约翰并不否认。
「你已经决定了吗，等使命结束之后，就离开教廷？」
「我没有留在教廷的意义。」
「说起来，你好像对神没有信仰，难道你是传说中的无神论者？」
「我不知道。我只有半年前的记忆，我没有神明的记忆，没有家人的记忆，不知道自己真名，甚至我连自己为何出现在这个世界都不知道。」
约翰的目光忽然柔和起来。
「但在见到她的时候，我将『约翰』这个名字告诉她，她的样子很开心。我突然感觉，你们给我取的名字真是不错。有没有以前的记忆似乎也没关系，将以前一切抛开，跟她一起全心全意投入到游历大陆的旅程，也没什么问题。」
里斯克突然重重拍了约翰肩膀，大声叫道。
「可以的兄弟！我之前还纳闷人家小女孩为什么会看上你，现在知道了。有目标、有担当的男人在别人看来就是可靠。」
约翰微微一笑，也回了他一下。
「那你呢，脱队之后打算做什么？」
「大概，还是会回到教廷骑士团吧。毕竟我也没什么信仰，也就能靠打打杀杀过日子了。」
「你以前也是教廷骑士团的，为什么会到诸神之刃来？」
「不就是喝醉酒干掉一个侮辱平民少女的贵族败类而已。」
里斯克沉默片刻，像无所谓一样耸肩。
「醒来的时候，我已经被绑在教廷地下的审判席上了。菲利普司祭也没什么废话，给我两个选择：上断头台当死人或者去诸神之刃当刽子手。所以，就变成这样子了。」
「后悔了吗？」
「后悔？当然后悔！后悔我当时喝多了，不然就往那混蛋脸上多踹两脚！」
说毕，两人放声大笑。
此时，一声沉闷的枪声从前方响起。
两人四目相视，同时起步，朝枪声响起的方向飞奔。