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钟三对钱掌柜的看法其实是矛盾复杂的，一方面，他确实是想依仗、也必须依仗钱掌柜来做石炭的事，从一开始入门，到省城打探行情，再到永年炭行顺利开张，这一路走来，钱掌柜可以说是第一功臣，没有他的帮忙和经验，哪有永年炭行的今天？这点钟三十分清楚，而且，他还和钱掌柜结拜过兄弟，又共同经历过省道之上的惊险，应该来说也是很有感情的。
但是，在他心里，在他的性格里，总是装着对人的不信任，尤其是对比他自己更有能力、更高明的人，他往往会很自然地生出戒备之心，在他看来，只有那些比他要差的人，才是能放心的，因为他们永远不会对自己产生威胁，但是能人就说不清了，他一个贫苦乡民，心中其实还是装着自卑的，他不敢完全把心敞开给这些能人，生怕他们会夺了自己的利益，因此，他总想着有天要把钱掌柜给甩掉，自己掌控永年炭行的全局。
至于那些口口声声所说五五分利之类的话，甚至包括他主动要求写在炭行文书上的内容，只不过就是他套牢钱掌柜、让他死心塌地为自己做事的一种手段而已，这些所说所写，在他看来，根本没有什么约束力，如果需要，他随时可以把它们全部废除。
可惜的是，钱掌柜虽然通过省城的表现已经对钟三有所提防，但他还未能想到这么深，也不曾把钟三想到这么坏，甚至他还因为钟三在这次炭行开张过程中的某些大方表现，而对他又有所另眼相看了，唉，这其实就是知人知面不知心的道理啊。
钟三他们回到炭行后，先给八个炭工发了工钱，炭工们领了工钱都很高兴，钟三又看钱掌柜坐在那里，于是给了他十三两，算是结了前面欠钱掌柜十五两银子和钱掌柜该出二两银子工钱的差价，钱掌柜开玩笑说：“那我真收下了？”钟三也笑着说：“当然不能假的收啦，”钱掌柜这才把银子收下。
这时，钟三又急忙对钱掌柜道：“大哥，开张之日说好了，今天是拜师学艺，”说着便招呼甘大个和秦呆子过来施礼，二人立刻走上前来，其实，他们这些穷苦乡民哪里知道什么拜师礼，只是全都揖手深施一礼，然后就单膝下跪，向钱掌柜口称师傅。
钱掌柜一看急忙站起来，边伸出双手拉起他们边说道：“这怎么使得，你们施礼太重啦！”钟三在一旁笑道：“大哥，要的，要的，施了大礼，才能体现他们的诚意和谢意啊！”
钱掌柜听了又对钟三道：“贤弟，这都是你教的吧？这又何必呢，跟着学镐炭嘛，你看我这里这几个弟兄，都跟我好几年了，也不需要施什么礼啊，再说了，干活嘛，本来就是你学我，我学你，也不一定什么时候，谁是师傅，谁是学生呢，有的时候，我也都还在向这些弟兄们问计呢，”这时，旁边看着的几个炭工也跟着笑了，显然，他们也是在附和钱掌柜说的话。
钱掌柜接着对甘大个和秦呆子说道：“二位放心，明日就和咱们一起去镐炭，镐炭不难，你们一看就懂，有什么要注意的我也会告诉你们的，”甘大个和秦呆子听了再次谢过钱掌柜。
钱掌柜又说：“你们明天一起跟着下井看看，这样能够掌握得更快一点，”钟三听了急忙说他也要下井看看，钱掌柜说可以，但是人太多，井下站不了，到时候就分批下井吧，钟三和甘大个、秦呆子听了都说好。
当日无话，次日一早，钟三、甘大个、秦呆子和钱掌柜以及八个炭工早早便在炭行集中，然后牵上骡子、带上工具，便出了炭行向矿井走去，这个矿井位于阳城县城外北面的一处山洼子里，钱掌柜发现这个矿时，还是在一年前，由于出炭慢，到现在还没开采完毕，因此钱掌柜便准备继续利用这个矿井挖炭。
众人行了一个时辰不到，就到了这片山洼子里，但见这里一座座山包此起彼伏，有大大小小几十处矿井分布在这里，有的矿井正在开采，有的已经被废弃，有一条土路贯穿在这些矿井之间，然后又连通着去往阳城县的方向，这条土路的路面上都是车轴印和马蹄印，看起来是骡车来回运输踩出来的，而且分布很有规律，基本都在一条主线上，甚至有的车轴印就是重合的，因此嵌入土层都很深，而较浅的人的脚印虽然也有不少，但是在这被压得十分硬实的路面上，却并不明显，可见人的体重比骡车的分量还是要轻不少。
钟三和甘大个、秦呆子都是第一次来到石炭的矿区，他们都十分好奇，尽管阳城的石炭分布很广，他们自小也常在家周边捡炭，或者跟着大人在一些裸露出来的露天炭点挖炭，但是真正的矿区，这还是第一次看到，真没想到，这里竟然有这么多的石炭，又有这么多的矿井，比起那些不起眼的零星石炭，这里才是阳城真正的矿雪区，也是真正的宝雪区！
三个人正在边看边想边走，钱掌柜已经把大家带到了一处矿井前，这处矿井就是归原来钱掌柜炭行所有的，阳城这里的炭行都遵守潜移默化的行规，就是只在自己的矿井镐炭，别人的井是绝不能动的，因此这个井平时就算无人看管，过段时间来也还是老样子。
钟三他们走到矿井前，但见这个矿井面呈圆形，从上面看下去黑黢黢深不见底，钱掌柜说这下面就是采矿的地方，因为挖了一年多，这个矿井已经挖得很深了。
矿井中还有一根很粗的空心竹竿伸出地面，钟三问钱掌柜这是做何用的，钱掌柜说，矿井下面有许多毒气，需要通过这个竹筒排出去，不然下面的人就会因此而中毒，钟三听了这才明白。
再看竹筒旁还有一个井架，上面装有可用手柄摇转的轴，轴上绕有绳索，秦呆子看了这个立刻说，这就和水井上提水的辘轳一样，钱掌柜说确实如此，它们的运行原理是一样的，甚至装置也差不多，而且这里也要提水上来。
秦呆子听了立刻又问这里又不是水井，哪里来的水，甘大个没等钱掌柜回答，就先对秦呆子说，你真是个呆子，这地下都有水，挖炭肯定能挖出水的，他虽然没做过炭工，但这个常识也还是知道的，钱掌柜听了也说正是如此，他还说这下面有时候水还不少，所以有时候要频繁地提水，因此时间也就耽误了。
另外，除了提水，还要把开出来的石炭也提上来，用的也是这个辘轳，钟三接着又问，井上的人怎么知道何时要往上提水或者提炭，旁边一个炭工说，井底有铃，井下的人要提水提炭，就摇几下铃，上面的人听到铃声，就知道要往上提了，钟三听了点点头。
钱掌柜接着又说，现在这个辘轳用的是人力往上提，每次只能提几十斤，按照他上次所说，以后可以试验用骡子来拉，每次可以拉几百斤，这样把水桶和炭筐都可以扩大几倍，提水提炭的效率就会大大增加，出炭自然也就自然更多更快了，钟三听了这番话不由得心中暗自佩服！