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“这样不行,应该这样……”院子里的大槐树下,蔡大虎正教着二虎和念祖武艺,念祖足足矮了蔡二虎一头,认真听着蔡大虎的讲解,学得有板有眼,学了月余了,这么长时间,二虎都嚷嚷过好多次,难得他年纪小,却没有哼过一声苦,倒让林晓霜感到意外。大虎也说,念祖是个学武的好苗子。
“大虎哥,二虎,念祖,歇会儿喝碗甜汤吧。”自从与蔡大虎有了五年之约,林晓霜叫二虎时,就省去了那个“哥”字,两人年岁相当,叫名字也好。
蔡大虎见是她来了,面上一喜,伸手拍了拍弟弟的后脑勺:“今天表现不错,先练到这里吧。”
林念祖欢呼一声,冲到石桌前,揭开了瓦罐盖儿:“姐,是什么好吃的?”
林晓霜戳了他的脑门儿一下:“冰镇银耳汤,快去屋里拿碗来。”
林念祖答应了一声,拉了蔡二虎的手一道进屋取碗,蔡大虎看着瓦罐中黏黏稠稠的汤汁,奇怪地问道:“霜儿妹妹,你这是哪里来的,莫不是林大叔从京城带来的?”要知道银耳珍贵,一两银子也不过买几钱,非富贵人家吃不起。
林晓霜俏皮地眨了眨眼,冲他说道:“错了,听说京城什么都比这儿贵了几倍,我爹还让人带了信来,说之前带去的银子花光了,要我娘卖了粮凑些银子去打点呢,他哪里闲钱给我们买这个,你再猜猜?”
蔡大虎嘿嘿一笑:“是你以前在林子里采的?”
“不是!银耳的通风与光线要求比较特殊一点,不比其他菌种,在林间生长容易。林子里可是难得见到,就算有,也被人先采摘了,可轮不到咱们。”
“那我可猜不出来了。”
林晓霜笑着揭密:“我自己栽的。”
“你……你居然会栽这东西!”蔡大虎这回是真真吃惊了,他上上下下地打量了一番,“霜儿,你可真是厉害,似乎这世上少有你不会的东西。”
林晓霜抿嘴笑道:“我不会的太多了,首先武艺我就不会。”
蔡大虎笑了:“你怎么不留着卖钱,却给我们吃,太可惜了!”
林晓霜栽银耳,本就是为了给自己和家人吃的,美容滋补,有钱她都还想去买呢,岂会将辛苦栽培出来的便宜他人?何况她也没想到自己的试验会一次就成功,她用的瓶栽法,这还是六月间采收的,后来温度渐高,环境不适宜,就没有种了。
“有什么可惜的,这不就是吃的东西,自己种了,当然要自己吃。”
这时二虎和念祖也拿了碗和木勺来,各自盛了一碗就吃起来。林晓霜给大虎也盛了一碗,递了过去。
“霜儿,你也吃。”大虎将碗推了推。
“我在家吃过了,这是留给你们的。”
“姐,太好吃了,冰冰凉凉的,你是怎么弄的?”林念祖一边吸溜吸溜地喝着汤,一边问道。
“不过就是用桶吊下村头的老井里放了一会儿。”林晓霜回答道,尤自叹息贫穷落后真可怜,她在老井旁足足守了一刻钟,要是在现代,丢两块冰进去,马上就凉下来了,哪里用得着这么麻烦。可惜她不是能人,造不出电来,只会就地取材,种点原始材料,不过仗着比这里的人多知晓一些原理知识,能够减少实验的次数,离成功更近一步罢了。
“霜儿,井边危险,以后你不要去了,这些事情,交给我做就好。”蔡大虎闻言,有些担心。
林晓霜体会到他的关心,心底涌上一丝甜蜜:“不妨事的,大虎哥,又不重,挑水的活儿都是你和二虎帮忙,很麻烦你们了,这点小事,还不至于我做不成。”
两个人的五年之约,基本上已经定下。
这件事开始还有些波折,林崇严接到信后,并不愿意,一口就回绝了,在他看来,女儿聪明伶俐,才貌俱是上乘,蔡大虎这个学生虽然不错,但出身毕竟低微,配不上林晓霜。
蔡大虎为此专程跑了京城一趟,正好赵将军一位好友调任京中,这位好友是个文官,他便让蔡大虎带了一队士兵护送其上京。这位姓段的大人见蔡大虎人品不错,又知道他救过赵将军的命,竟有心把侄女许配给他。
蔡大虎进京,住的是林崇严家,他便错以为林崇严是蔡大虎的长辈,向他提了此事,林崇严听了蔡大虎当面的承诺,再加上林念宗一直帮忙好友说话,心中本就在犹豫,见段大人家世比自己好得不是一点两点,竟也看上了蔡大虎,最终本着肥水不流外人田的想法,允了这五年之约。那位段大人听说蔡大虎虽未婚配,却已有意他人,正待议亲,只得遗憾而去。
林晓霜知道整个事情的经过后,心道自己这个爹果然是有些势利眼的,不过出发点也是为了她好。林念宗则是给妹妹写了一封信,信中暗指她精明狡猾,虽说定了个五年之约,却没把自己套死,蔡大虎白底黑字立了据,将来若想反悔,实属困难,换了林晓霜却不一样,她若想反悔,只需等足五年,说个“不”字就可,所以撇开时间不谈,吃亏的其实是蔡大虎,他既然能拒权贵之亲,想来对晓霜是真心真意,林念宗也希望妹妹好生珍惜。
最让林晓霜意外的是蔡大虎带来的消息,她在京中的家里,竟然多了一弟一妹,是父亲身边的吴姨娘生下的,林崇严离京前她就怀了近三个月身孕,因怕有意外,一直瞒着众人,却不想突然间丈夫就带着嫡妻子女不说一声就离去,一走十年,消息全无。
林晓霜这才知道为何父亲要急着回京,多一天都留不得,原来是得到了这消息,赶着去见那对龙凤胎,她也明白了张氏的心情,可却无法为她分忧,总不能把那对龙凤胎再塞回吴氏的肚子里去吧,这是不可能的事,唯有尽可能的在她面前撒娇,逗她开心。
这也给林晓霜提了个醒,她直接明白地对蔡大虎说了,若是想娶她,便只能待她一人好,不得再娶旁人,就算他发达了,当了大将军也是如此,而且连外面的花花草草都不能沾,不许沾,如果蔡大虎做不到,就当前事未提。
蔡大虎哪里会说不好,急急答应了,还说他们家世代如此,他爷爷就只娶了奶奶一人,他爹又只娶了他娘一个,将来他也只娶晓霜,对别的女子,看都不会看一眼。林晓霜听到这番话还是很高兴的,她愿意相信他,其实这世间的男子,也不是个个都好色,便是那大富之家,也有夫妻恩爱,不纳妾侍的,只是毕竟是少数。
她寻思着,与蔡大虎这也叫青梅竹马了吧,只是她没有谈恋爱的感觉,也许因为年纪小,两人的相处方式,更像是兄妹,那一场婚姻之约,更像是过家家。
这件事却把蔡大婶乐坏了,看林晓霜已经是一幅看准儿媳的表情,林家的壮年劳力都不在,粗累的活计基本上都被蔡大婶的两个儿子包了,两家亲如一家。
林晓霜对蔡大婶也好,这银耳汤她也专门盛了一碗放在屋里,留给她回来吃。
吃饱歇了会儿,二虎和念祖又开始了新一轮的练习,林晓霜坐在一旁,双手放在膝上,捧着脸看他们比划招式。蔡大虎指点了一会儿,让那俩小子自己练习,就跑过来陪她。
“无聊了吧?”蔡大虎坐在她旁边。
“给,擦擦汗!”林晓霜摇摇头,递过一张汗巾。
他接过去,看着洁白的汗巾上绣了一丛小花,这花在田间地头见过,蓝的花,绿的叶,像真的似的,他还闻到了淡淡的花香。
“你绣的?送我吧!”蔡大虎舍不得将汗巾弄脏了,用袖子擦净额上的汗,收了汗巾入怀。
林晓霜“噗哧”一笑:“你不用它擦汗,送给你做什么?”右手一摊,“还来!”
蔡大虎摇头不依,嘴里央求道:“好霜儿,就送给我吧,这花儿绣得真好,过些日子我就要跟着赵将军开拔去别处了,我带着它,时常看看,也就像看见了你。”
“要走了?”林晓霜有些意外。
“嗯!上次我进城,听将军说了,估计入秋就要走,没多少日子了。”
林晓霜看了看远处:“这次会去哪里呢?”
“还未定,开始是说要调赵将军回京,最近又有了变化,可能会去边城。”
“去边城,那会打仗吗?”
蔡大虎点了点头:“外族对我边境的侵略,不是一天两天了,前朝安定的时候也是如此,如今我朝初定,更要加强边防,入冬之后,关外草粮缺失,就会打中原的主意,时有军队扮作强盗骚扰边民。”
“听说有强盗扮军队的,没想到也有军队扮强盗啊!”林晓霜不禁感慨,“那还是很危险哦!”
“霜儿,你不怪我吗?我可以有别的选择,可以不必去边关的。”蔡二虎黝黑的眼盯着她。
“我知道你想早些立功,在边关危险性虽然大些,但是有对敌的机会,也比在关内容易建功。”林晓霜看着他,目光不知不觉间变得温柔,“作为一个军人,保卫国家是你的职责,我会支持你,只是你不要只记着立功就不顾惜自己,凡事要三思而后行,做什么事都要冷静,别妄下结论。你要记住,我们的五年之约!”
“我会记住你的话!”蔡大虎郑重地点头,“霜儿,你真好!”
林晓霜微笑着看他,少年英俊的脸庞在她的注视下渐渐浮起红晕。她没有告诉他,绣在汗巾上的蓝色小花,在她的认知里不叫补血草,它还有个好听的名字,叫勿忘我。