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马车在京郊一处农庄四合小院停下,我敲敲门上的细铜环,自门中探出一个少年脑袋:“您找哪位?”
“王进家是在这里吗?”
“爷爷,有人找您”。原来是王大哥的孙儿。
进得院中,环顾四周,一色的青瓦,三间正房,四间厢房分立两侧,院内花坛草木葱茏,屋后几棵果树相映成趣......嗯,是个小康之家的模样。
“您是~~”迎面来了一位老者细细端详与我:“啊!啊!竟是夫人”他兴奋得直拍大腿,便要跪下,我赶紧扶他起来。
“王大哥,这些年,你好吗?”我边问边与他进屋。
“好,好......夫人,您怎的还这样年轻?”王进疑惑地看着我:“这些年.......”
是啊,该怎么跟他讲别后的岁月呢?我只好用春秋笔法告诉大概:自澳门之后,我和怀仁进入漫漫海路,却发现我有了身孕,当时我身子极弱,路过一个名唤君子国的地方(忽的想到了李汝珍的镜花缘)。此国中,“耕者让田畔,行者让路。土庶人等,无论富贵贫贱,举止言谈,莫不慕而有礼”,怀仁见此地民风淳朴,环境于疗养身子十分有益,不得已,将我安置此处,一晃便是十几年,现如今,孩子大了,过来中原相寻相公,谁知这里已过去三四十年~~
“啊~原来是海外仙山~怪道夫人还是年轻模样”王进喃喃。.......好吧,你要这样理解,也可以。
“我此番前来,见勋卿体弱,便要一同接他去海外那个~~仙山~君子国,心下惦记王大哥,过来瞧瞧你。”我将路上买的布料递与他:“给晚辈做几件衣服。”又补一句话:“勋卿他,身子骨已是糟糕,出门时让我代问家里好。”
“多谢夫人,我这里蒙姑爷~不,监正大人和夫人恩典,日子过得倒是很好”
我笑道:“你就唤勋卿姑爷无妨,这样亲切我喜欢听,勋卿听了也是欢喜的。”
王进便唤孙儿把家中老小一并唤出,与我相认。
那王进现已六十开外,与他老婆子一屋,膝下两儿一女,女儿外嫁,一个儿子在外做些生意买卖,另一个儿子管理田庄事务今日也在外面,大儿子有两个儿子,小儿子一儿一女,刚才开门的正是二孙子,媳妇孙子孙女均住在一处,乌压压站了一屋子。他一个个指与我认。说毕,还要叫众人与我下跪。
我只得推辞笑说,今日仓促,未带得多少见面礼,不能受这个礼,否则便是赶我走了,他们才停当,留下老婆子媳妇一起说话,儿子孙女自去玩去。
因问孩子们都不上学吗?那王进笑道:“农家孩子上什么学,不过就让他们识得几个字,不做睁眼瞎罢了”。指着他的儿媳笑道:“我这个大儿媳会读书写字,家里就让她带着孩子们认认字,识个数。”他大儿媳便上来与我福了一福。
王进的老婆子身体甚是硬朗,笑说:“今日难得夫人来,乃是家里的大喜日子,便是杀猪宰羊也不为过的,现下要去厨房好好准备准备,请夫人务必吃过晚饭再走......”一个甚是热情的当家主母。
又问起天主堂他姑姑,已然过世.......谈起别后岁月,王进很是感慨,与我说道:“监正大人前些年,吃了大苦头。”
我点点头,知道他说的是汤若望案。
“那时候,我便去牢里通融,望过几次,先是牢头不肯,说是犯了死罪,后来不知怎么又肯了”王进与我说道:“姑爷他,我见到时,极为憔悴。”
“他与汤大人在一处,汤神父也是深受折磨,在牢里,已是半身瘫痪,不像个人样,话也说不清楚几句,姑爷说主要是每天提审、跪地受审导致的。”王进说着,流下眼泪,用衣角擦了擦。我听见此等状况,也是心痛,怀仁他,与我说的太轻描淡写了。
“姑爷,是几个神父中身体最强壮的,他们,便给他带最重的枷锁、镣铐,自汤大人瘫痪后,姑爷每日便被提审,再投入大牢,还要照顾奄奄一息的神父大人。有一回我去探监,看到姑爷因见汤大人实在口渴,便呼唤牢头能否给口水,那衙差甚是厌烦,上去就是一顿拳打脚踢,直到我上前塞了银两才停当。”
畜生!我握紧拳头微微发抖。
“我去了几次,姑爷便不让我去了,他说虚耗银两,其他也有教友去的,他也对他们说要坚守圣道、忍受磨难,并讲述圣教初期的教难事迹......”
我的眼睛模糊起来,王进见我神色异样,忙打住道:“嗐!你瞧瞧我这糟老头子,提这些糟心事作甚,现在姑爷乃是当今圣上的红人,我们都跟着沾光呢”又笑:“就是这些年年纪上去了,窝在家里,走动得少了,姑爷他老人家,刚刚夫人说他身子不好,究竟什么病?”
一时说着,却已备好饭菜,王进请我上座,我有些推辞,便被他老婆子强拉着坐了。农家菜,倒是十分新鲜美味,王进见我吃得香甜,也十分欢喜,一时饭毕,说些家常话。
“勋卿此番,身子很弱,乃是肺病,也是当年牢狱落下的病根,但他每日仍是忙碌,很多事情还是亲力亲为......王大哥,我今天还有一事相求。”
“这是折煞我了,王进今日家业,乃是姑爷夫人所赐,便是现在都拿去,也是应该的。”王进,还是那个忠义的王进。
“无需如此,我只望你庄子中找两个得力之人,相助与我和勋卿一段时日,后面待我和勋卿离开,仍旧归家”我与他说道:“就是人一定要老实可靠.....与你一般。”
王进点点头,知我此举必是有因,他也不作打听,思忖了一会,笑道:“庄上人是不少,若说可靠~~倒是有两个人选,但毕竟是到监正大人府上,还须得我仔细查验有所交代,另外,我那大儿媳家中也无事,也会读书写字,一起过去相帮相帮,有个助力,也是应该的。”
我见他想得如此周全,很是满意也很是感激:“你儿媳过来自是最好,不过,你家孙子孙女如何是好?”
“无需担心,贱内小儿媳都在”王进言道。
正是:
人生交契无老少,
论交何必先同调。
假金方用真金镀,
若是真金不镀金。