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安政二年九月起,江户人开始纷纷讨论起一个热点话题,日本桥人形町刚刚开设了家奇怪的店。这间名为“通商”的两替店,立出的的招牌说,在该店存放银钱,将能获得一分的月息。
让店家帮自己保存银钱,还能按月得到利息,这等好事无疑冲击了江户人的三观,大家都十分小心地观望着。
有喜欢新鲜事物,而又不差钱地町人,会尝试性地存几个小判进去,换得几张做工精美地所谓“通商钱引”。
惊异于钱引上“水印”地神奇,存了钱的町人静静看着钱引上刚刚加盖的“某年某月某日存,计利至某年某月某日”的字样,又无不摇头感叹于此事地疯狂。
江户人素来爱好新鲜事物,但也很容易被转移注意力,当城下町又有新的话题兴起时,钱引的热度似乎开始消减了。
面对不温不火的储蓄生意,太一开始头痛的事情多了起来。
“没有武士来兑换金银吗?”太一皱着眉头坐在两替店中,听取负责财务工作的舍助,汇报这个月店里的流水情况。
目前,钱引的发行量不大,通商屋便仅在人形町开了一间店,主要是为了便于管理。虽然又次郎老板额外承诺的三十人已经抵达江户,但一多半是没接受过教育的粗人,被安排看守码头附近的库房。剩下有寺子屋教育经历的,正在集中组织接受“入职培训”,由从大阪挖来的两替店老先生教授相关知识。太一也去过两次,跟大家介绍存款业务的流程和注意事项,但培训仍需要一个过程。
这次舍助反映的问题,令太一十分差异。
各藩和幕府轻格武士们的月俸发放的较早,这批钱引已经足月,按理说应该有武士来兑换实体的金银了,毕竟按照规矩,钱引上标注了计息的时间,超期是不再额外计息的。按照太一正常的想法是,他们应当把钱取出来,再连同利息部分,作为新的本金存入。这样作为第一批吃螃蟹的人,武士们会给钱引的推广带来宣传效应。
但反常的事情就是发生了,除了零星有武士来店中兑钱外,大部分的钱引去向不知所宗。
而最大的问题是,市面上也没有见到钱引流通的情况。虽说按照劣币驱逐良币的规律,通商屋的钱引作为“增值货币”,相较于金银会体现出一定储存的价值,在一定程度上会降低钱引的流动性。
但目前这张纸还是处在尝试打开市场、获得大家信任的阶段,人们不至于就如此信任其承兑刚性。
“有打听过是什么原因吗?”太一问道。
“有找一些熟识的武士问过,”答话的是寿太郎,他和舍助分工明确,一人主外一人主内,打听消息、组织人脉的工作由其负责,“说来有趣,问题似乎出在咱们的水印上。”
“哈?”太一不明所以。
“这不因为用的是葵纹嘛,不少轻格武士似乎把这东西,当成了幕府发放的荣誉或是奖赏,而非当作是钱,大多都很仔细的储存着,听说还有武士在同僚间求购这个东西,似乎当成了攀比的时尚物件。”寿太郎说道。
“从这些日子店里储蓄的情况看,前来店中存钱的也大多是武士。”舍助从自己负责的工作方面,印证了寿太郎的话。
按理说这是个好现象,这群武士只存钱不取钱,似乎让通商屋白得了银钱,但是这里面存在的不确定性很大,让人很不踏实。而且不流通的话,与太一的初衷有所违背。
太一费这么大劲求德川庆喜帮忙,让钱引率先在武士中发放,目的是起到示范效应,加快钱引在市面上的流通,同时带动町人们的储蓄热情。
现在大家把钱引全捂在手中,宣传的效应就要打折扣,即使有武士在求购钱引,但在町人中未能接受这新鲜事务,而从太一在江户生活十余年的经验看,江户的武士大人们,大多还不如町人有钱
另一方面,大量的钱引未流通或兑换,这无疑增加了挤兑的风险。庞氏骗局的核心在于源源不断的现金流,这样才能实现“借新还旧”的良性循环,一旦出现短期内集中挤兑,后果不堪设想。
“先期往町中公开投放的一万两已经售出去大半了,是不是再增加一些份额,武士们储蓄的热情还是很高的。”舍助建议道。
“先期的月奉部分发了八万多两,还未流通起来,就这么飘在外面。这个月又将增加几个藩,新发可能突破十万两……”太一心里突然有些没底,这些可不是幕府白给自己的真金白银,而是要自己保证兑付的。
“手头的稻米卖的怎么样了?”太一看向寿太郎。
“刚刚还想跟您说这事,咱们上个月给各藩折算的稻米价格可能有些高了,当时考虑西国的稻米运过来本身有成本,不过从下个月开始,东国的稻米也进入收购季节了,在价格方面,一直和米商谈不拢,按照现在的价格,单单这笔账就是要亏的。”寿太郎一脸苦相。
“如果不是低的太离谱,还是抓紧出手的好,光靠手头两三千两的本金,也支撑不起这么大的生意。”太一觉得这种时候不必要纠结细枝末节上的盈亏了,先要保证大盘子运转起来。
“我会注意的,现在还没到那么紧张的时候,还是尽量看看能不能保住本钱。”寿太郎回复道,见他信誓旦旦的样子,太一也便没有再坚持,而是叮嘱他尽快处理。
从次月开始,似乎是前期的引导起了作用,主动来店中存钱换取钱引的人多了起来,当月新公开投放的一万两钱引,在月初便被抢购一空,加上陆续销售了少部分稻米,库房存银正式突破了两万两,令通商屋的众人精神大震。
寿太郎哪里见过这么多现钱,还是通过“纸”换来的,在安排增强了码头库房的看护后,提议是不是借着这股势头,扩大钱引的投入规模,甚至是再多开几家店铺来推广钱引。
与通商屋的众人的乐观不同,太一总觉得心里有些不踏实,按理说哪怕江户人再好新鲜,但新事物出现总要有一个接受过程,这才两个月的时间,怎么就推广起来了呢?
直到他这日碰到了坂本龙马,才从侧面得知了一个坏消息。