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“不必多礼了,”岩仓具视摆了摆手,让已经行过礼的太一起身,笑着赞叹道,“又次郎大人的眼光真是独到,令媛行事做派英气勃勃,不输世间须眉啊!”
太一:……
又次郎老板也有些尴尬,赶快解释道:“也怪我没说清楚,这不是光枝……啊,不,光子小姐,这是她的弟弟,名为太一,现今于在下店里做事。”
“咳咳!”岩仓具视尴尬地咳了两下,把话往回圆道,“当得起龙章凤姿、天质自然,好一个遗世翩翩少年人,由此推知我那养女,也当是顶尖的人物啊。”
“您……您谬赞了!”太一满头黑线再次下拜。
“话说江户风气变化也太快了,都是西洋人闹得,这男子骤然不剃发,看着着实有些不习惯,一时间倒是闹了笑话。”客套话说完,岩仓具视扭头对又次郎老板随意抱怨道,显然两人是十分熟悉的。
太一心里嘀咕,这公家千百年来都是仿照汉唐蓄发,怎么到了普通人身上反而说不习惯,这就有些矫情了。
“太一这家伙长相油滑,难免让人误会。”又次郎老板附和道。
面对又次郎老板这个油腻大叔的“诋毁”,太一想要发声表示不满,不过又觉得还是应该在外人面前给他留点面子,便跪坐在那里无声抗议。
“本来我还为光枝结纳那日如何安排而头痛,现今岩仓大人来了,倒是省去了许多麻烦。”又次郎老板笑着道。
岛国是传统的父权社会,女子婚嫁是需要老丈人代表家族出面接待准女婿的,最初找不到合适人选,便定下由又次郎老板代替,现今“干爹”本人来了,自然是省去许多麻烦。
“好说,好说,反正这次跟官家告假出京,就是为了此事来的。”岩仓具视又转向太一,问道,“时间如何安排的?”
“预定是本月七日由阿部老中代表上样正式宣下批准婚约的谕令,十二日会津藩方面登门送彩礼,十六日展示嫁妆并于三日后起送至会津藩上屋敷,二十六日至二十八日举行正式的仪式。”太一按照原定的安排向岩仓具视通报了一下。
“时间安排的这么紧张啊,”岩仓具视感叹道,“我对武家婚礼不大熟悉,不知道需要准备些什么。”
“具体张罗的事情在下与这小子就办了,您届时出面接待幕府和会津方面的人就好了。”又次郎老板说道。
“如此甚好。”听说不用费力,岩仓具视表示这安排很nice。
由于女方“长辈”换了人选,一应的礼服又要重新定制,太一倒不是心疼钱,关键在于公卿礼服是仿照唐装的大礼服,赶制的话时间上十分紧张。
太一又抽空带着光枝去拜见了一下这位“云收养”的“干爹”,以防两人因互相不熟识,在婚礼时再闹出什么笑话。岩仓具视送了几本规范女子德行的书籍,一本正经的勉励光枝,告诫未来在会津藩要恪守妇道,不能坠了岩仓家的名声等等。
冬十月初七,幕府老中阿部正弘代表将军,先后至会津藩上屋敷和位于浅草的又次郎老板宅邸,见了男女双方的长辈,宣布了将军对婚书的认定。这就是个纯粹的形式,光枝这边的长辈虽说是有凑数的嫌疑,但多少还是有的,而会津藩那边,松平容保的养父、第八代藩主松平容敬早已故去,新郎只能亲自接待幕府的使者。
阿部正弘最近身体不大好,在两边仅仅是露了个面,算是完成了规定程序。
十二日,会津藩家老西乡赖母、目付高木小十郎一大早带着彩礼正式登门。松平容保当日登城公务,中午时分才赶到浅草。岩仓具视出面招待了这位“女婿”及其藩臣,又次郎老板坐陪,太一作为准新娘唯一真正意义上的亲属,也居于末席陪着。
按照传统,松平容保还要于夜间回请女方亲属,太一这边实在是太忙,便由又次郎老板陪着岩仓具视赴宴了。
太一中午喝了点酒,下午回到通商屋总店时还有些晕乎乎的,看见堪兵卫坐在店门口,拿着太一前一段时间编写的《简易日英词典》,照着例句反复练习,不时用奇怪的发音念出诸如“howareyou”“howoldareyou”的简单语句。
太一摇了摇头,心想是不是在码头弄个英语角什么的,鼓励美国海员和自家的员工练练口语。
跟堪兵卫打了个招呼,表示自己没事,示意其继续学习,太一推门进到了屋内。
穿过一道道门廊,来到光枝的寝室门口,便听到女孩儿们说笑的声音,拉开纸门是一屋子的女眷。不只有光枝在,还有寿太郎、堪兵卫两人的妻室,过来帮忙做些粗活;又次郎老板宅邸安排来了两名侍女,一名帮着打理各式礼服,另一名在调教给光枝新雇的三名年轻侍女;千叶佐那是被坂本龙马忽悠过来帮忙的;另外,还有……
“怎么老是你?”太一看着跪坐在软垫上,正将阿元抱在怀里团着玩的三井久子,发出了灵魂之问。同时,有些无语地将阿元从对方怀里撤出来,阿元也是十二三岁的姑娘了,现今表现的还是这么没心没肺。
“登徒子,我自然是来帮光枝姐姐的忙!”三井久子又将阿元拉回到自己怀里。
“不可无礼,久子小姐过来帮忙教授一些武家礼仪。”光枝解释道,同时将头扭向三井久子这边问道,“我早就想问了,你为什么总喊太一登徒子呢?”
面对这个问题,太一和三井久子具是尴尬的转过头,很有默契地彼此尬聊起了其他话题。
最近通商屋和越后屋方面的摩擦少了很多,倒不是全因为上次宴请有效果,而是由于将军德川家定大婚在即,原定的十数万两献金需要交割给幕府方面,三井家将手中的钱引悉数变现了。三井家核心业务是在大阪,短时间内不会抽出钱,继续在这里跟太一玩金融战了。
通商屋也已经初步与江户船商达成一致,组成了一个名为“龙宫会”的株仲间,主要研究仿制西洋风帆海船。如此快的与船商达成共识,其实要感谢幕府方面,最近幕府在长崎组织摸索建造西式舰船,关东的船商感到了来自九州同行的压力,意图依托通商屋的渠道,聚在了一起迎头赶上。
造船厂所需的屋舍,已经在通商屋码头不远处开始兴建,接下来便是需要太一找哈里斯,看看能不能弄到几个懂修造船舶的人才。就像早年的老司机一样,这一时期的海员或多或少都懂些船只维修,帆船的技术复制也并不复杂,实在找不到就安排约翰逊他们去帮着摸索仿制“伊豆丸”。
随着婚讯传开,通商屋内每日都十分热闹,与太一相熟的人也开始陆续带着礼物拜访。月中十五日,光枝正式搬到了又次郎老板家,开始由专人教导婚礼礼仪。