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为了给虾夷地开拓工作提供一定的保卫力量,太一令山口一牵头,将前期来应征保镖的浪士进行了筛选,组成了一支百十人的保安队,被太一定名为“陆战队”。
得益于江户这些年剑道馆的火爆,这群人都或多或少会些剑术,稍加训练就能成为战力。同时,考虑到在虾夷地天高皇帝远,太一委托托马斯·哥拉巴帮忙采购了一批火枪,以增强这支队伍的战斗力。
哥拉巴也不负商人的本色,弄来的火枪都价格不菲,样子也把太一吓了一跳,因为它们看上去像是拴动步枪,而作为军盲的太一长期以为,这东西是一战时才有的。
据哥拉巴介绍说,这款名为德莱赛M1841的步枪,在普鲁士军队已经列装,并认为是当今世界最好的,当然这枪正在被其他各国嘲讽唾弃,因为这种枪从“屁股”装弹而非是“嘴”。
太一当时握着长长的步枪有些懵逼,怀疑哥拉巴是不是把普鲁士军工厂卖不出的存货弄来。反复端详之后,太一发现这东西和后世电视剧里的步枪还是有很多区别的,比如没有弹仓,一次只能填装一发子弹,而子弹也是纸壳而非金属壳,当然肯定还有更多不同,但太一就看不出来了。
不论怎么说,基于朴实的情感,太一觉得后装枪起码应该比前装枪厉害吧,而且人家普鲁士军队都装备了。
轻型火器不允许进入关东八州,这些步枪也只能到虾夷地之后,再让陆战队的浪士们练习使用了。
“太一老板,箱馆奉行所不让咱们的船进港!”半平藏推门进入了船长室,他已经被任命为这艘“骏河丸”的大副,辅佐担任新船船长的美国人约翰逊。
“为什么?”太一有些奇怪。
“没给具体理由。”半平藏挠了挠头,也是一副不明所以的姿态。
太一招呼上了山口一,说道:“带几个人跟我坐摆渡船上岸看看。”
到岸以后有箱馆奉行所的官吏等候,说是靠岸事宜要向奉行堀利熙汇报后才能定夺,太一无奈又跟着到了奉行所。
到了奉行所门口却并不让进门,太一考虑到眼前的是地头蛇,咬咬牙耐心等候。在门口等了足有一刻钟,箱馆奉行堀利熙才迈着四方步走了出来,没想到当先一句,便把太一惹恼了。
“见到我为何不跪?”
太一闻听此言先是愣了好一会儿,方才反应过来对方话里的意思,登时有些恼怒。
按理说平民见到武士阶层确实是要跪拜的,不过在江户已经执行的不太严格了,除了遇到那些真正高居云端的幕府大佬,或者是正式场合拜见外,已经很少会出现强令跪拜的情况。毕竟江户幕臣、诸藩大名云集,真的要严格执行的话,江户人就不用干别的了。
堀利熙身为远国奉行,说明其是幕府旗本出身,很大程度上应当是江户人,起码在江户工作生活过,应当知道这个约定俗成的惯例,那么他摆出这幅态度就是单纯的不友好了。
这里面有各种可能,下马威或者什么其他的,但不管到底是什么,现今通商屋已经有了一定实力和影响力,且背景复杂,完全不需要闷头吃这哑巴亏。
面对站在奉行所门口的堀利熙,太一也不多说,转身就回了船上,留下奉行所的一众人在原地大眼瞪小眼。
“寿太郎,你这两天在箱馆组织开拓民准备往勇拂迁徙,我带船直接走海路去勇拂,先去选择驻扎地点,规划确定聚居区,等你带的大部队到达后,就进山伐木开始建设。”带着火气回到船上的太一看着众人说道道。
寿太郎对太一气呼呼的做派有些摸不着头脑,不过也不好当面打听到底在岸上发生了什么,只得老老实实应下来。
“半平藏,通知各舰,准备起锚开拔,离开箱馆前,向海湾鸣炮一轮,以祈祷好运。”太一又安排道
“啊?”寿太郎率先惊了,虽然不知道自家老板到底和奉行所的人闹了什么不愉快,但此举绝对是在挑衅了,赶忙劝道:“这可是有藐视幕府的嫌疑,而且短期内咱们在虾夷地的物资保障还需要奉行所保障。”
“上样的委任状不是说了吗,除了箱馆以外,虾夷地各区域咱们都可以便宜行事,我往海面上开炮又不影响箱馆,”太一摊了摊手一脸无辜,见寿太郎仍是担心,笑着安抚道,“放心啦,咱们这么多人,堀利熙不敢断粮的,真的激起了民变,首先受处分的便是他,这个哑巴亏他会老老实实吃的。”
待寿太郎带人乘坐小舟上岸,五艘海船排成战列线向海面一侧轮番开炮,然后大摇大摆的走了。至于堀利熙有没有因为炮声血压升高,就不是太一考虑的范围了。
当天傍晚,船队便抵达了勇拂近海区域下锚停驻,由于此地没有码头,加上水文情况不熟悉,不敢太靠近海岸,而是第二日用摆渡船将人送上了岸,“伊豆丸”装载的部分建材和生活物资也陆续运送到了岸上。
有几位特别聘请的几位大匠,各自带着助手在周边勘查选址,准备指挥着随船的雇员们先行建设码头。
这里的天气比江户冷不少,太一老老实实躲在船上,一直等到寿太郎带着浩浩荡荡的开拓民队伍抵达预定建设区后,太一才上岸与众人见了个面,做了个简单的动员,随即大手一挥开始了热火朝天的城町建设。
当然先期规划的区域,与其称之为城町,不如说是大村落更准确,还是十分简陋的那种,住所都是长屋的形制,一排靠着一排,犹如就如后世工厂的板房公寓,完全以方便建设为前提,力求在短时间内解决住宿问题。
等住宿问题解决了,还要根据农人的个人申请,划分各自负责开垦荒地的区域,至于选择当雇工的,则是需要继续做伐木工,帮助通商屋积攒下一步的建设材料。
不过太一肯定不会等到那时候了,他还要回去主持江户事务,起码他那位最近一直在“作死”的亲老板,还在等着他想办法解救,因而勇拂的后续工作,都会由寿太郎具体负责。
各项建设工作有序推进,英国勘探队也已经进山,开始为期数月的找矿之旅。考虑到“伊豆丸”等船舶还要承担贸易任务,不可能在虾夷地久留,正当太一以为此地已经没什么特别的事情,决定择期返航时,有临近区域的原住和民找到了通商屋开拓团,带来了个足以令人警惕的消息。