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面对太一的发问,老妇人有些狐疑,在前者不断追问下,才将事情经过娓娓道来。
眼前被绑在地上的根本不是什么猎户,而是个彻头彻尾的骗子。他伙同另外三人来到阿伊努人的聚居地,谎称是松前藩的籓士,前来对接稻米售卖的事宜。而刚刚迁出大山的这支部族还不知道,松前藩实际上已经转封羽奥地区了。
阿伊努人长期以渔猎为生不事耕种,但随着江户以来,其部族和民化加剧,对稻米的需求也在增加。但受到来自各方的围剿政策影响,其聚居区域多在虾夷地东北部山林中,根本就没有耕地,因此会定期与和民村落兑换些粮食,有时以皮毛、野味、骨质工艺品等交换,有时则是用黄金。
久而久之,虾夷地长期流传着阿伊努人有秘密金矿的传闻,许多人也曾深入阿伊努人的聚居区范围淘金,但大多无有所获。
这支阿伊努人由于避难,离开了熟悉的生活区域,南下进入到石狩平原,人生地不熟,狩猎所得骤降,对食物的需求量很大。这支部族逃难出来携带了部分黄金,以此从和民村落换取食物。
交换的次数一多,便引起了有心人的注意,这名自称猎户的人与同伙谎称代表松前籓前去贸易,并留宿在了阿伊努人营地,半夜打起了偷盗的主意。他们也确实差点得手,在搬运部族装金沙的箱子时被人发现,其他人被愤怒的阿伊努人看守杀死,就跑了这一个。
没想到不久之后,阿伊努人部落遭到了袭击……就是太一经历的那场遭遇战……阿伊努聚居地的青壮们收到危险预警,并不知道太一已经速战速决退回了通商屋营地,仍迅速集结了起来前去迎战。
这个骗子贼心不死,趁守卫空虚再次潜入聚居地,打算偷几袋金沙,没想到被阿伊努妇人们抓住,为了避免被杀,他又骗阿伊努人说是自己带着籓军前来围剿,让对方放了自己,不然会有被灭族危险。
要是换了一般生性纯朴、心思简单的阿伊努人,这家伙说不准就被放了。但部族老头人的妻子阿杉婆婆是和民,虽然这么说有偏见性质,但确实心思要更重一些。她倒不是怀疑这人的话,而是知道了本部族中有人被俘虏,想要借着这个人质,去将自家人换回来。
那骗子一听阿伊努人有这打算立刻就不干了,可能是担心穿帮,大喊大叫让对方放了自己,不然会让人觉得阿伊努人在羞辱武士,更加将带来灭顶之灾。这次阿杉婆婆没有理会,派人将这人的嘴堵住,捆着带来了通商屋营地。
听了阿伊努人的介绍,太一十分无语,说好忠厚善良的北海道农民人设呢,这一来就遇上骗子是有多倒霉,还是两头骗意图浑水摸鱼的那种,这种人心得有多大。
“阿一,让人把这家伙拉出去砍……不,给他带上脚镣安排人看着,去树林里伐木头!”太一决定留这骗子一命,倒不是出于仁慈,只是基于简单的加减法算术题。
在冲突中通商屋的最大损失就是死了个雇工,那么死去雇工的那份工作自然要有人干,多么公平合理。
两名陆战队的武士上前要带走地上的骗子,阿伊努人看守不知原尾想要阻拦,不过被领头的老妇人呵退了。
看着骗子被押出阵屋主殿,太一满脸无辜地向老妇人解释起前因后果来,表示通商屋开拓团是爱好和平的,完全是因为贼人挑唆才与阿伊努部族发生了冲突,希望两边能友好化解矛盾。
老妇人将信将疑,试探道:“既然如此,我是不是能领孩子们回家了?”
“这个……暂且不行!”太一出言阻拦,老妇人更加警惕起来。
“这些金沙是从哪里来的?”太一指了指身前的箱子问道。
“从河里淘到的。”老妇人有了不好的预感,补充道,“这是我部族世代的秘密,是大自然对阿伊努人的馈赠,还请大人不要深究了。”
“那个阿杉婆婆,这你就不懂了,上样已经将虾夷地未来二十年的专利权给了我,理论上这个也是大自然对我的馈赠啊。”太一说着臭不要脸的理由,很有当年欧洲殖民者剥削印第安人的做派。
老妇人陷入沉默,没想到出得龙潭又入虎穴,这结果令人十分纠结。
“我可不是据为己有,”太一一大义凛然道,“而是为了全体虾夷地生活的人们,我可是被上样委托,代表幕府来管理虾夷地的,不论是和民还是阿伊努人亦或是其他族群,我都有责任保障大家的生活。”
“所以一切矿藏、山林、河流、动物等等,都是属于我……和大家共同的财富,其正确用途应当是用于保障全体虾夷人,贵部族怎么能够据为己有呢?您说是不是这个道理。”太一觉得这番话说得他自己都开始信了,但显然老妇人不这么认为,这让太一很失望。
“阿杉婆婆你可要知道,我代表的不是个人或者少数人而是幕府,贵部族要考虑清楚,反抗我或者说反抗幕府的后果,”太一话锋一转,“当然不是让你们白白交出自己的秘密,毕竟我想要积攒财富、统筹资源的最终目的,也是为了大家一起过上好日子。”
太一站起身来继续道:“你要知道,我来此是为了将虾夷地建设成为平民的乐土。上百年来虾夷地的人生活在贫困和落后之中,这里的主人换了一个又一个,但都没有能改变这里的现状,所以我也知道这很艰难,可谓道阻且长,但我仍有这么一个梦想。”
“我梦想有一天,在虾夷地的高山、平原、沼泽、溪谷,昔日和民的儿子将能够和阿伊努人的儿子坐在一起,共叙兄弟情谊,共同高喊生命的真谛——‘人人生而平等’。我梦想有一天,幽谷上升,高山下降,坎坷曲折之路成坦途,圣光披露,满照人间。”太一将头扬起四十五度,因为他感觉自己要被自己感动哭了。
“什么交换条件?”老妇人仍然没有被感染,这让太一失望透顶,做人需要这么势利吗?既然已经嫁入阿伊努部族这么久了,当一个纯朴善良单纯的阿伊努人不好吗?
“我承诺,结纳你们成为虾夷地的开拓民,与营地的和民将享有同等的待遇,而我,你们所有人的首领,将为你们提供保护。”太一重新坐下,试探给出了自己那不算条件的条件,并深吸一口气,准备与对方讨价还价。
“成交!”
太一:……