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在很多人心目中,毛熊与鹰酱做过最赔本的生意中,有两件绝对是名列前茅,
首当其冲的,自然是相信了鹰酱皿煮的鬼话,以解体牢不可破的联盟作为代价,换取自由经济指导和援助,以至于整个20世纪90年代,曾经的“欧洲宪兵”“第三罗马”“红色老大哥”变成了外国资本掠夺的乐土,差点真的就休克过去。
其次,就当属特价贱卖阿拉斯加了。当然这笔买卖实际上也是沙俄反复权衡的结果,从历史发展的角度看,自然是亏的底裤都不剩,但从此时的环境来分析,又不失为一次成功斩仓止损的合理操作。
之所以说它“亏”,因为在交易达成的不久之后,阿拉斯加金矿便被发现,紧紧这一项,就让美国在几年内收回了买地成本。更不要说这是一片相当于美国国土面积六分之一的土地,除了可见的淡水资源和渔业资源外,随着后续勘探发现,证明其地下油气、煤炭、金银等矿产储量均十分惊人,相当于是一个战略物资储备库。
之所以说它“合理”,因为克里米亚战争的惨败,让沙俄陷入了巨大的政经危机,新上台的沙皇亚历山大二世是个锐意改革的家伙,正决心剜除农奴制和封建土地制度这两大毒瘤。
沙皇所采区的手段其实比较温和,就是在废止农奴制的同时,官方以市场价四倍的价格从封建领主手中赎买耕地,再发给变成自由民的农户,该购地成本官方和农户各承担一半,官方的那部分先付,农户的那部分按几十年期分偿。
压制封建领主集团对农奴制和土地改革的抵抗暂且不说,要执行这一改革,就需要一笔可观的流动资金,而对于财政濒临崩溃的沙俄来说根本承受不起,于是便有了变卖“固定资产”的打算。
为什么是阿拉斯加,而不是从天朝得到的库叶岛、外兴安岭等,实际上还是有英国的原因。
目前,大英帝国的荣光虽然已至余辉,但作为不服老的“夕阳红”,在克里米亚战争后,英国依然对沙俄保持着大力度的军事压迫,而阿拉斯加是与英国接壤的……现在加拿大还是英国的一个省。
远离本土又挨着敌人,一旦爆发冲突根本没有防御的可能,这种地方在沙俄眼中鸡肋味道很浓,不如卖出去换点现金流。
买家实际上也是反复挑选的,矛盾在那里摆着肯定不能卖给英国,法国势力已逐步退出新大陆竞争,对这种“烂地”没什么兴趣,刚刚升起的“白莲花”美国实际上是为数不多的选择。
据汤森德哈里斯介绍,这笔买卖,自沙俄决定推进改革后就已经开始谈了,不过目前交易谈判陷入了停滞,因为美国内战爆发了。一个处理不好,联邦就要被腰斩,现在白宫可没心情、也没闲钱去思考买地的事情,打仗才是最重要的。
对于哈里斯提到阿拉斯加,太一能够明白他的意思,无外乎怂恿自己将其买下来,花费实际上不如修建虾夷地铁路多。哈里斯并不知道通商屋现今有多大财力,但从太一最近一系列买买买来看,他猜想应该能承受的起。
吃得下倒是吃得下,但能否消化得了是个大问题,太一手头这几万人摆布虾夷地都费劲,更不要说面积是虾夷地二十倍得阿拉斯加。
现今正是西欧列强耍流氓耍得最狠得时期,土地买下来闲置在那里,说不准也让英国人蚕食了去。
“联邦现在财政紧张吗?”太一沉默片刻来了主意,先向哈里斯提出了问题。
“怎么可能不紧张,联邦的年度预算可没有打内战这一项,现今全部的运转开支都投入到军备上了,即使这样还需要工厂主们接济才能撑住。”哈里斯说得有些无奈,谁能想到冉冉升起的新大陆会突然遇上这事儿。
“您看这样可不可行,我替你们美国把阿拉斯加买下来,土地作为私人财产,但归属于联邦,甚至我可以委托联邦政府帮我收取土地收益,阿拉斯加的所有产出收益,我可以与联邦平分。”太一问道。
“如果完全不需要联邦出钱,只是一份给个人的土地确权文件,就能得到一百多万平方公里国土的话,我估计华盛顿特区的人做梦都能笑醒。”哈里斯开玩笑道,“不过我不明白这样做有什么意义,为什么要搞得这么麻烦?”
太一心想这意义可大了,不然自己买下来算谁的领土?他可能有圈地当酋长的心情,关键是有那心也没那势力。作为一个普通人,拥有土地的私人产权也就够了,关键是要傍上大腿。
当然,过得去的理由还是要找一点的,虽然钱来自于割岛国的韭菜,但毕竟还是付出了脑力和汗水,并非真的是大风刮来的,太一又出言试探:“能不能给通商屋争取一点工业援助,包括援建项目和技术支持。”
“这个要放在平时应该没有问题,但国内现在正在打仗……我可以试探一下国务卿阁下的口风。南部邦联的军队都是经历过美墨战争的老兵,联邦的压力很大,不少北方的工厂主都很悲观,兼并阿拉斯加也算是难得的好消息,应该还是有的谈。”哈里斯最终同意去争取一下。
“那就拜托了,这个可以作为亚洲太平洋公司的第一项任务。”太一笑着说。
“放心,我会让您觉得支付我的薪水完全值得。”哈里斯也低声笑着回应。
与哈里斯达成一致,随后的日子里便是在俄国人面前演双簧,看看能把价钱砍下多少钱来。
谈判涉及到了阿拉斯加的领土交易,已经超出了远东军团的权力范围,在太一的一点小贿赂下,他们第一时间回报了圣彼得堡。沙皇对太一提出的方案很心动,这笔钱完全可以作为岛国的“战争赔款”来对内宣传,属于又能得里子又能得面子的好事,因而专门派了全权代表到虾夷地协商具体事宜。
谈判持续了小半个月,阿拉斯加的最终“售价”敲定在了1400万卢布,大概700多万美元,算是在太一的心里价位以内。而经过哈里斯的争取,同时考虑到虾夷地发展对俄国人的威慑作用,美国方面也最终接受了太一提出的方案,将以包括纺织厂、玻璃厂等轻工业和火药厂、枪炮厂等军事工业援助作为回报,收下太一的这份大礼。
十月中旬,在哈里斯的见证下,太一与俄国代表签订了友好协约,标志的美国最大的私人地主自此诞生了。
几天后,还不待太一完全消化这份喜悦,舍助自江户传来急报,催促太一尽快返回,在来信中却是未言明事由,留给太一无限遐想。