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喜连川家黑谷宅邸的反偷袭作战，进行时悄无声息，第二天清理时，却是闹得沸沸扬扬。
清晨时分，数十人的尸首被从宅中陆续运出，着实惊呆了不少京都町人，大家纷纷猜测昨日争斗的经过，以及喜连川家众人的情况。
喜连川家在京都生意做的很大，但这里是贵族云集的帝王之都，其影响力远不如三井家之于大阪，在町民中的印象，多是源自于风月场上的传说，或是町奴们的吹嘘。但借着此次事件，足利屋的喜连川家，算是在京都大火了一把。
似乎有人推波助澜一般，喜连川家宅邸遇袭的八卦迅速在京中传开，其遇袭原因有些匪夷所思，说是喜连川家新自江户回来的小老板，是在东国有名的攘夷志士，便成了里通外国的保守势力的眼中钉、肉中刺，此次就是受到了反对攘夷的武士袭击。
你要问一个商家为什么会与攘夷联系在一起，很快便有神秘的行脚货郎靠过来为你解惑。说是将军大人苦于鲁西亚人扰边，为此头疼不已时，会津侯举贤不避亲，举荐了自己的妻弟北上虾夷地抵御鲁西亚人，便是足利屋现今的小老板喜连川太一。
这位小老板未借幕府一兵一卒，而是自掏腰包组织町人、农人北上，在那虾夷极北苦寒之地，与鲁西亚人展开了艰苦卓绝的斗争，最终逼迫鲁西亚人退回到了桦太（库页岛），还有传闻听闻足利屋前任老板喜连川又次郎便是战死在了虾夷地，此次那位小老板便是引灵归葬京都的，不成想遇到了与外夷勾结的本地岛奸袭击。
这则八卦的传播是碎片化的，似乎在不同的酒屋、扬屋、宿务等店家都能听到些新的细节，不过这完全这没能阻止京都人将此传奇故事串联在一起的热情，事件的脉络便更加清晰、情节更加丰满。京都娱乐业不输江户，很快出现了以讲述此故事赚些小赏钱的艺人，更有好事者甚至配着自编曲子，边弹奏三味线边讲故事，竟十分受欢迎。
对于足利屋的众人远赴虾夷地攘夷报国的故事，京都人展现出了极大的热情，他觉得以往经常见到九州、四国来客，张嘴尊王闭嘴攘夷，也没见干出什么惊天动地的大事，要讲实实在在，还得看咱京都人不是？
经过二百余年的发展，由浪士、工匠、商家、进城农人等等组成町人阶层，其群体意识已经开始觉醒，但发声的渠道仍是被朝廷、幕府、诸藩所阻隔，这也是为什么吉田松阴简单粗暴的“草根崛起论”深受民间推崇的原因。
而京都町人相较于江户实际上更弱势一些，自千年以降先后被公家、武家来回蹂躏、反复收割，所谓“沉默的大多数”要更多一些，此次无疑给大家带来了个精神发泄渠道。现今尊攘之说兴盛，町人们也是拥护的，奈何人微言轻做不了什么事情，只能在岛津久光这类大人物进京时夹道欢呼行礼以视支持。
此次不一样了，无数人将自己带入到故事当中，在感叹于喜连川家给京都人长脸的同时，又大骂那些武士们的无耻，平时装作一副忧国忧民的样子，天天叫嚣着杀丑夷，还不是有这么多宵小之辈勾结外夷，竟然袭击攘夷英雄，真是岂有此理……
“我听闻已经有几个歌舞伎座在编写本子，准备演出阁下在虾夷地驱逐鲁西亚人的故事了，真是令人印象深刻的好算计。”只园的一处茶屋中，一个中等身材长着大众脸的青年男人缓缓饮茶，看着眼前的太一似笑非笑道。
“坊间传闻过誉了。”太一嘴上说得谦虚，但脸上却是一脸洋洋得意。
青年男人来此，显然是做过功课的，并不意外于太一跳脱的性子，对于太一这种“小人得志”的做派，没有任何轻视或者鄙夷，仍然恭维道：“当得起的，当得起的。”
“桂先生，自上次你我与佐久间大人同席饮宴，得有五六年光景了吧。”太一有些感慨，那时自己的通商屋才刚刚开起来，而桂小五郎不过还是个在江户道馆游学的粉嫩青年，而现在其已经算是长州藩内举足轻重的人物了。
“差不多有那么久了，当时吉田寅太郎还在世，对了龙马那家伙也在，大家谈天说地、畅所欲言，现在想来甚是令人怀念。”桂小五郎突然又意味深长的说道，“不过太一老板你当时故意藏拙，只知道自己灌酒，着实有些不地道。我早先听佐久间大人夸赞你学识渊博，可是不服气的很呢，如今再反观通商屋行事，方才明白过来，还是象山先生慧眼识人啊！”
“此次本是我通过阿计小姐，邀阁下前来以当面道谢，怎么话题反而成了吹捧我了。”太一呵呵笑着亲自替桂小五郎满茶，后者也很客气地还礼致谢。
“此事就不要谈了，”桂小五郎双眼闪了道光，语气复杂道，“本是觉得藩中此举过于激进，心中有所抵触，不忍你死的不明不白，亦恐尊攘之事变得为人诟病，因而让阿计偷偷给你传个话。本是打算让你逃遁，不成想你却是设局反杀了如此多‘志士’，来岛又兵卫大人最器重地久坂义助，都差点葬身在那……以此来算的话，你与我长州已结血仇，不若你我先翻过这页，今日只作叙旧，不谈论此事为宜。”
“也好，不过话说回来，在下是守法模范商家，温恭院殿（德川家定）在时都称赞过的，此次不过是‘正当防卫’而已，这必须要说清楚！”太一补充了一句，但见桂小五郎不愿接话，便转换话题道，“反正这份恩情是记下了，随后诸多事宜，少不得阁下帮着周旋。既然阁下现今不愿意谈那夜的血腥事，那咱们今日谈风月。”
太一所谓“恩情”，实际上又隐含了两层意思，面上当然是告诉桂小五郎，自己确实欠了人情，隐含的一层意思却是表明态度，这件让长州藩恼怒的事件，桂小五郎是有重大责任的，大家现在是一根绳上的蚂蚱。
虽然这么拉“恩人”下水，有些无耻的意思，不过谁让现在是乱世呢？最先心软的一方确实是最被动的。
果然桂小五郎品出了太一话中的意思，有些惊异于太一年纪轻轻，花花肠子这么多，还不待出言讽刺两句，便听太一又说：“单纯个人好奇哈，阁下与阿计小姐怎么好上的？”
桂小五郎双眼微微眯起，一字一句道：“在下孑然一身浪荡于京都，不过偶然间相识，本以为彼此情谊相通，且互为知己，阿计又行事稳妥才托她带话，只是没想到她却是将在下的情况全盘脱出。”
太一也是担心桂小五郎误会了几松小姐姐，毕竟后者也是自己的恩人不是，且与桂小五郎不同，只是个局外人，没必要让其背上误会，笑着解释道：“阿计小姐对阁下倒是很上心的，当时仅仅告诉我说是听恩客说起来的消息，当后来被我猜到是阁下时，还以为我也要对阁下不利，很是当面哭诉了一番。至于我怎么猜到是阁下……这是个小秘密。”
可能是因为穿越的年份有些久了，太一对后世上不少非重点的人物的记忆开始变得模糊，最早接触到几松时，根本没有往桂小五郎这里联想，只是觉得事有蹊跷便暂扣了几松，直到当夜在宅邸的尸体中辨认出了几个长州藩士，太一方才猛地想起了这么一对儿尊攘运动中的伉俪。
桂小五郎只是点了点头，反正太一该说的已经说了，信不信完全看他。
“龙马先生最近怎么样了，我还以为他也在平安京呢，毕竟土佐的人在此很高调。”太一道。
“之前确实一直在京中替武市半平太活动，不过去年年中时不知道出于什么原因已经脱藩了，听说似乎去了江户。”桂小五郎表示对于坂本龙马的近况，自己也不清楚。
太一与桂小五郎的共同话题实际上并不太多，后者属于长州藩根正苗红的尊攘激进派大将，当然在激进派中又属于稳健派，与高杉晋作、久坂玄瑞那种激进派中的激进派又是两个概念；至于前者，不论太一自己承不承认，很多人都把他划归到了会津藩的阵营中，而现今会津与长州的关系无疑是最微妙。
但太一觉得有必要留住桂小五郎这条后路，因而拼命找话题又谈论了半个时辰才彼此作别。
“那些家伙到了吗？”目送桂小五郎离去，太一扭头问向山口一。
山口一点了点头回道：“中午收到的消息，说是已经在城北驻扎。”
“让咱们的人都来吧，去会会那个打不死的小强。”
太一所问的，便是浪士队的行踪，当然还有清河八郎的。前两日，通过松平容保那边得知了幕府的通报，说是浪士队浪士二百三十四人、幕府的浪士队取缔役三人、取缔并出役六人，再加上清河八郎，一共二百四十四人将于今日抵达京都，暂时在岛原游廓以北的壬生村落脚，以村中的新德寺为浪士队本阵，队士租住在村民家中。
……
清河八郎此时绝对算得上是春风得意，虽然其未能在浪士队担任职务，仅仅作为顾问随队，一旁还有数位幕臣监督着，但毋庸置疑的是，虽然名义上是幕府组建的卫队组织，实际上这些浪士是以他清河八郎的而名义招募的，在这里他已经天然享有了空前的威望。
在清河八郎看来，这威望很快就将要化为助自己一飞冲天的羽翼，还未到京都时，他便已经通过手下人联络了殿上公卿，力求由朝廷赋予浪士队大义，使之彻底摆脱幕府方面的掣肘。
今日在入住壬生村后，随队监督的幕臣们已经或赴东本愿寺（一桥藩本阵）或赴金戒光明寺对接工作去了，暂时无一人在村中。而浪士队七个小队的队长，都是清河八郎作为浪士队顾问所举荐的，总体上对其马首是瞻，因而借着这个机会，清河八郎召集全队成员在新德寺大殿中开会。
在清河八郎看来，到了图穷匕见的时候了。
“诸位随我自江户上洛，虽历尽艰辛，但亦彼此结成同志之谊。今天借着这个机会，索性打开天窗说亮话，跟大家说道说道我的一些想法。浪士队虽然是被幕府所征募，为了护卫将军上洛，但是我等终归是浪士，说句不好听的，咱们中的有些人连浪士都算不上，幕府古板守旧，哪有给我等食禄的机会。我等当彻底抛弃私心杂念，向官家与朝廷表明心迹，专注于尊攘之大业。”清河八郎被一众亲信围在中间，以居高临下的姿态环视场间的浪士们，从怀中取出一份手札，继续道，“昨夜，我已写好了拟上呈朝廷的誓书，向官家表明坚定尊攘的决心，就差诸位署名了。”
清河八郎说完第一个在手札上签上了大名，围在其身边的亲信紧跟其后一一署名，然后逐次交到各小队队长手中。
有人提着笔本欲联署，但拿到手札仔细阅读后又有些犹豫，清河八郎见状不满地冷哼一声道：“既然加入了浪士队，当服从大家共同的意志。再者说，官家为天下共主，这誓书于你还有什么其他想法不成？”
那人闻听此言，在一众浪士的围观下有些下不来台，匆匆署上自己的名字，将手札交给了下一个人。他的心态代表了不少浪士，大部分人忌惮清河八郎，又碍于面子，都在誓书上签了字。清河八郎满意地看着这一幕，不成想，不同的声音还是出现了。
“我不管这么多，我当时应募浪士队，就是为了保护上样上洛、维护京中治安的，这种乱七八糟的东西我可不管！”一个大汉将誓书丢在一边，粗狂的声音在大殿内回想。
清河八郎看清发言的人，微微感到有些头痛。对方是水户藩脱藩浪士芹泽光干（鸭），曾经是水户藩尊攘势力“天狗党”的成员，有一定影响力，算是在浪士队中少有的威望上能够接近自己的人物，早先清河八郎对其一直是以拉拢为主，没想到现今在着这种要的场合跟自己唱对手戏。
见不少队员又开始动摇，清河八郎组织了一下语言，刚准备开口劝说，便听到大殿外传来一轻佻的声音。
“清河先生真忙啊，故人到此拜访，不知道有没有时间出来见见？”