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“八郎右卫门老板,又见面了。”太一起身将三井八郎右卫门迎进席间,现今三井家面对通商屋虽然说不上认怂,但也算清醒的认清了形势,开始谋求合作,因而两边的关系转入稳定,正在相互试探接触。
经过了多年的开国贸易,岛内外金银兑换比趋于平衡,标志着靠钱引吸储然后外运赚差价的运营模式已经走入陌路,加上未来一段时间岛国政治走向的不确定性,钱引业务已经不再是予取予夺的现金奶牛,要想继续凭借揽储来的钱赚钱,就不得不要涉及到放贷业务了。
而不论通商屋也好足利屋也好,都没有这方面的经验,太一觉得与其重新摸索一项新业务,还不如和老牌的放贷商家合作来的轻松。
目前来说,通商屋三块大的业务,分别是两替(包括钱引)、汇兑、实业。其中,两替业务最为暴力,但已经到了极限,需要引入战略合作伙伴以完成转型,如果能靠着股份出让再赚一笔,那最好不过,这也是太一此次与三井家谈判的原因。三井家越后屋有着二百余年的放贷经验、渠道,这是通商屋所或缺的,而通商屋掌握着新型的货币发行即钱引,并且已经得到了民间甚至官方的认可,这是三井家所眼热的,双方和则两利,运作得好的话,还能为两替业务续命一段时间。
汇兑业务是最没有技术含量的,单纯是为进出口贸易兑换本外币,并以此收获手续费,属于凭借贸易专营权实现资金收益细水长流。现今世界仍是贵金属本位货币的时代,可操作空间实际上不如法币时代来得大,当然作为锻炼队伍、结交外商的渠道还是不错,因而这部分业务太一准备完全保留。
实业主要是虾夷地的工厂、矿山,那才是太一认为下一阶段安身立命的本钱,美帝先期援建的各色工厂已经开始投产,煤、铁矿山产量也在加大,不过现今产成品优先供应开拓民团,少部分刚开始在横滨销售,仍然是入不敷出的状态,要想实现收支平衡仍有很长的路要走。
工厂还要扩产,甚至还要兴建新的工厂,开拓民团的规模还要加大,都需要大量资金继续投入,这也是太一最终决定让渡部分两替业务份额,以开拓新财源的最主要原因。
“自从江户一别,我实际上一直盼着能再一起坐下来好好谈谈的。”三井八郎右卫门气色很好,说起来上次在大阪得以摆脱清河八郎等人的纠缠,太一出力良多,三井家是欠了人情的,再加上此次是来谈合作,因而见面的心态也便不一样了。
有个陌生的中年人跟在三井八郎右卫门身后进入房间,太一投去疑惑的目光,便听对方解释道:“族中子弟青黄不接,无人可堪当大任,这位利左卫门先生是本家从外面请来的大掌柜。”
“三野村利左卫门!”中年人郑重行礼,然后自我介绍道。
太一倒是有些佩服三井家,当岛内大部分商家还维持着家族经营模式时,对方竟然开始探索使用职业经理人了,这无疑有些超前。
“利左卫门先生曾在幕府的府库工作过,此次本家也是重金请来,都知道你太一老板手段高超,不请员大将坐镇有些不放心啊。”三井八郎右卫门语气轻松,其中的调侃也以善意居多。
“您这是给我压力啊。”太一笑着摇摇头。
“如果能够促成合作,在下不仅仅是受雇于越后屋,实际上也将是太一老板您的雇工了,因而不存在任何单方的压力。请放心,在下一定会做出令大家都满意的方案。”三野村利左卫门话说的有些水平,不禁令太一高看几眼。
“好,那就麻烦利左卫门先生了,”太一给侍立在门口的山口一使了个眼色,后者将手中的木匣打开,取出一叠账目直接交到了对方手中。相关材料是由远在江户的舍助带人准备的,记录着现今通商屋两替店的经营情况。
所谓专业的事情交给专业的人,太一觉得自己唯一要做的,就是等待对方看过账目后出价就好了。
职业经理人去了隔壁查看账目,评估出资入股的比例,这需要一段时间,留太一两个大男人对坐饮茶也有够无聊,好在角屋老板足够机灵,引了位小姐姐进来暖场。
太一抬头一看便笑了,来的又是深雪小姐姐,出言打趣道:“你这是要常驻岛原了?”
“妾身倒是想呢,就是不知道太一老板能不能打声招呼,留我在此间?”深雪太夫笑盈盈落座,分别向太一和三井大叔行过礼,才笑着接话道。
“这里面有什么讲究吗?”太一有些诧异。
“江户吉原太远暂且不提,京都岛原在近畿一代地位是最高的,虽然只园各店也有太夫,但能得到岛原认可的必然是顶尖的,与其他各地自有高低不同。像是妾身在新町拿到了太夫的身份还好些,浪路的太夫身份来自于只园店家,含金量就要打折扣了。”深雪太夫笑着解释道。
“也太无聊了,这也要分等级。”太一是本能的吐槽,倒不是单纯因为看不起京都的游女们,不过话语上多少有些刺人,好在深雪太夫涵养极佳,只是轻笑着,并未再说什么。
“毕竟人生就是这样,如果自己都不把自己当回事,谁又能高看自己一眼呢。”三井八郎右卫门倒是出言缓解了尴尬气氛,太一细细品来,竟然觉得十分有道理。
“我就是个关东来的粗人,还是你们上方人讲究,这么说来倒是我说话莽撞了。”太一冲着三井八郎右卫门笑笑,又转向深雪太夫,从怀里掏出一叠“银十两”的钱引,“粗人自然要有粗人的赔礼方式,这些万望手下了。”
深雪太夫吓了一跳,这一沓钱引可不得有二百两,无疑已经超过了赏钱的范畴,有些犹豫道:“妾身这些天身子不舒服,不若改日……”
太一被她说得一愣,随即反应过来,有些羞恼得不知道如何回应是好。
“太夫就拿着吧,太一老板是东国第一豪商,不差这点儿,而且考虑到生意合作的话,严格来说,这里面有一半已经算是我出的钱了。”三井八郎右卫门笑着示意深雪太夫收钱。
太一有些诧异于三井八郎右卫门处事的温润,跟自己脑中三井家飞扬跋扈的印象有很大出入。太一突然有些困惑,自己怎么会对三井家有那种印象呢……呕,对了,是来自于经常性战术仰头的久子大小姐……
听了三井八郎右卫门的话,又见太一的做派,深雪太夫也明白是自己误会了,高高兴兴收下钱,还不忘撩拨太一两句:“也对,太一老板有想法的话,心动的太夫们估计能够从岛原排到只园,哪里轮的上我。”
太一实际上很想说“可以给你个机会”,不过到底是没有与花魁们发生点什么的想法,一味打情骂俏也徒增烦恼,因而把话题又引到了三井八郎右卫门身上。
“伤势已经大好了,实际上本身伤的并不重,当时不出门主要是为了避祸。”三井八郎右卫门笑着撸起袖子,展示其上的一道疤痕,“此事说起来在下应当登门道谢的,而且……最近听说,清河八郎死了……”
太一有些惊讶于三井家的消息灵通,不过是半个月前发生的事,自己这边由山口一全程跟进,事成后又乘船返回畿内带来消息,三井家作为局外人,能够得知此事已经算是极快了。
“清河八郎私自串联殿上公卿,引浪士队东归,有图谋不轨之嫌,因而幕府下令将其除去了。”太一说得轻描淡写,实际上除去清河八郎得全过程,也确实简单得令人发指。
当时,清河八郎刚刚返回江户不久,可能是近些日子顺风顺水惯了,独自外出访友,给了佐佐木只三郎等人机会,打斗过程乏善可陈,也可能是山口一语言能力有限,反正在山口一得描述下,这位自诩能胜天半子的时代弄潮儿,被佐佐木等人三两刀斩杀了,几乎没有能顾做出像样的反抗。
这个结局也让太一不胜唏嘘,事实证明再聪明的脑子,在刀剑面前都是一滩肉泥。太一不得不承人,这种让敌人肉身毁灭的做法,最简单最直接最有效,这可能也是现今街面上“天诛”盛行的主要原因。
“我当时得知时也觉得有些突然,”三井八郎右卫门感慨道,“不过现在想想,如果当时他安排报复的武士将我杀了,在别人看来,也不过是轻描淡写的一件事,所以说只有好好活着才能让自己显得更重要。”
“也不尽然吧,源义经、楠木正成不是正因为他们死了才变得伟大吗?”太夫小姐姐的文化修养放在此时确实是顶尖的,深雪太夫出言调侃的这句,一时间竟然令人无法反驳。
“不过与这种伟大相比,如果有得选,大家还是更希望自己是源赖朝、足利尊氏。”三井八郎右卫门倒是一针见血,引来太一和深雪太夫笑着附和,看来是说到了两位俗人的心坎里了。
室内谈笑风生,外间却是开始不时传来吵闹声,似乎有人在捣乱。
角屋作为岛原数一数二的扬屋店家,三教九流的人都会接触到,什么样的情况没有见识过,自然有自己应对的手段。因而,太一最初并未将此事放在心上,不过吵闹间杂着打砸的声音持续了许久方才停止,以至于室内的气氛也受到了外间的些许影响。
不多时,角屋的老板拉着一个浓妆华服的女子进来,女子发鬓已经有些乱了,脸上有一片暗红,似乎是被打了。
“是那个有‘五位’的音羽太夫!”深雪小姐姐在太一耳边低估了一句。
太一有些奇怪于这个说法,扭过头来询问,便听深雪太夫继续小声解释道:“音羽太夫堪称岛原太夫首座了,早年曾经有幸在御前表演歌舞。按照朝廷惯例,官位五位以上的殿上人才由面见官家的资格,因而大家便戏称其有‘五位’。”
“怎么回事,有人捣乱还需要我出马吗,你们自己圈养的町奴,足利屋自家的打手,还处理不了问题?”太一自然明白角屋老板的意思,这是找自己这个“青天大老爷”做主来了。
虽然足利屋在角屋有股份在,算是自家店铺,但你店老板是干什么的,些许小的摩擦都处理不了而需要求助大老板,那么要你还有何用?
“闹……闹事的是会津藩所属的武士。”角屋老板哭丧着脸。
“胡说,会津中将大人御下极严,会津藩士以自律出名,不会是你们怠慢了吧。”太一多少知道京都人有些看不起关东人的意思,因而才有此担心。
“太一老板,并非是会津藩士,说是听命于会津的浪士队。”角屋老板见太一不信,赶紧解释道。
太一微微皱眉,问道:“对方领头的是何人?”
“听其同伴唤其苗字为芹泽。”
听到角屋老板报上这个名号,太一一时间有些相信了责任不在角屋这边,毕竟芹泽鸭在后世历史上的形象就以蛮不讲理闻名。前些日子,脱离清河八郎的浪士队,坚持留守在京都壬生村的浪士组大伙,正式投靠了会津侯松平容保。后者在观摩其成员武艺表演后,对这支杂牌军还是给予了肯定,任命水户藩浪士芹泽鸭为浪士组负责人,令其暂协助会津藩兵维护街面上的治安
“说说怎么回事吧?”太一坐直了身子,满脸严肃道。
冲突的责任似乎真的不在角屋这边,芹泽鸭带领数名浪士来店中消费,指明要店中最红的音羽太夫作陪。但在岛原指名高阶太夫是有一套严格程序的,就像三井大叔说的那样,要想别人把你当回事,首先自己要把自己当回事。但芹泽鸭全然不管这些,角屋老板看在其打的是会津旗号,做了做音羽太夫的思想工作,还是让这位来陪了。
哪承想对方完全不领情,甚至指责太夫来的晚了,对店中的招待也是横挑鼻子竖挑眼,最后借着酒劲开始砸店,并且放下狠话,要求角屋关店七日自省……
此举可谓张狂至极,太一最初以为是对方不知道店家的背景,返回宅邸的路上还在琢磨怎么调教一下这只狂傲的“天狗”,不成想刚刚回到黑谷宅邸,芹泽鸭便主动登门拜访了。