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应天。这座天年古城就如同流过它中心的长江水一般。在人类历史上有着重要的地位。自从春秋战国之时。吴国在此置城开始。它的传说便开始了。
吴、东晋、宋、齐、梁、陈合称六朝。且都以此为国都。故南京被称为六朝古都。直到朱元璋在此称帝。改其名为应天。这里又再次焕发出帝都的光彩。然而时间不长。靖难成功后的朱棣沒多久便将京城迁到了他的老家腹地。。北京。并在那里修建了更为浩大华丽的紫禁城。然而应天府做为曾经大明的都城却并沒有就此暗淡下光芒。这里是朱元璋起兵登帝的地方。又怎么会荒废下去。应天从此就做为陪都继续焕发着光彩。
如今的应天府中还保留着一个名义上的行政班子。六部以及御史台的板子都还在。并且还留有尚书级的堂官。不过大多是闲置。或者惩罚一些在北京有了过失的尚书。让他去应天府。做个平调暗降而已。
如今的应天巡抚正是海瑞。听说他要來此就任巡抚一职。应天百姓很是高兴。而海瑞也不负重托。一上台就大力检查吏治、税收等问題。更是以雷霆手段免除了一大片贪官污吏的职务。百姓们叫好之余。也是更让他多了几个敌人。不过本就树敌无数的海瑞毫不在乎。反而依然我行我素。
如今他接到朝廷的谕令彻查地方豪强吞并土地一事。工作开展的也是有声有色。在这不到月余的时间就让江南各地的豪强吐出了近百顷的田地。并且以朝廷的公价卖于农人。反响很是好。
只是海瑞心中又怎能不知这里面的玄虚。高拱撮使朝廷发下这道谕令。却不管其他地方。唯独到了江南。虽然其中说明是江南之地富商众多。占地之事时有发生。可海瑞还是知道高拱是为了对付徐阶。毕竟徐阶家中有广大的良田。这早已不是什么秘密。
海瑞也觉得高拱这么落井下石有些过份。奈何既然此事对百姓有利。海瑞自然会不遗余力。徐阶虽然曾经为他力谏嘉靖。保住了他的性命。可海瑞这人一向是公事公办。若是这次只留下徐阶一家不去查处。百姓受害之事尚小。只怕到时政令不清。毁了自己的名声。
半月前。海瑞便派了公差去往松江府彻查徐阶家的田地一事。只是听到传回的消息。派去的公差总是会在明里暗里被人阻挡。海瑞倒是沒有怀疑过时徐阶遣人所为。毕竟徐阶也是做过当朝宰辅的人。断不会行如此下作的勾当。海瑞本來还以为是朝中某位因为顾念徐阶的恩惠而对自己多家阻挠。只是如此一來。海瑞的牛脾气又上來了。反而将强了彻查徐家的力度。
只是。昨天从松江府连夜派出的人传來消息说四天前。徐阶一家包括徐阶和他的三个儿子被一伙黑衣人绑了去。海瑞刚刚接到消息的时候也很是吃惊。不过静下心來。他也感到这里又一些不对劲。徐阶家虽是大户。名下良田众多。然而并非巨商富贾。若说是为了劫财。万万沒有冒着杀头风险顶上朝廷致仕的首辅的。更何况徐家的女眷幼童更是毫发无伤。这显然沒有道理。
“莫非徐阶为了逃避我派出的人儿假装被人劫持。”海瑞心中想到。不过他随即否定了这种想法。徐阶若是真的做得出这种事情。应该还有更好的解决办法。比如将田地分给他的雇农们。待此次风波已过再行收回。虽然麻烦。却也不会有什么风险。可是徐阶也沒有这么做。
“莫非真是遇上了不开眼的歹人不成。”这是海瑞心中最后的定论。如今他却有些无暇顾及此事。皇帝的钦差、太子太傅忠勇伯、锦衣卫指挥使张凡听说今日就要來应天了。海瑞本不想理会这类钦差。可是张凡是带着隆庆钦赐的尚方宝剑而來。而他又是应天巡抚。断然沒有不去的道理。而且张凡此番前來说是代天子巡游江南。可是海瑞也能听到一点风声。说张凡是來彻查江南开关后的税务的。海瑞对于这种利国利民的好事自然是大力支持。
扬州与应天之间也有水道连着。而张凡并沒有选择坐船。而是带着映月和一帮护卫。乘着马车前來。就像有什么急事一般。
到了南京。出了海瑞这个应天巡抚前來迎接之外。陪都朝廷的几个尚书御史也都到场。张凡先是和这些不得意的尚书们闲话一番。这就來到了海瑞的面前。
张凡打量了海瑞一番。发现眼前的这人天生就是一副清官像。也不知是因为海瑞自己是回民。不吃猪肉。还是真的清的连饭都快吃不起了。生的十分消瘦。身穿紫色巡抚公服。色泽有些暗淡。却十分干净。上有小团花绣。头戴花犀乌纱。加上颌下三缕长须。这个人显得干练之余也十分威严。
“抚台大人。”张凡很是客气地和海瑞打了个招呼。
“钦差大人一路辛苦。”海瑞向张凡拱了拱手。回了一句官面上的话。这表示海瑞虽然并不讨厌张凡。却也不想和他多说什么。
张凡混迹官场时日不久。不过海瑞话里的意思还是能听得出來的。
“张某初到应天。有些事情想和抚台畅谈一番。”张凡微笑着说道。
“还请钦差大人恕罪。下官事务繁忙。怕是抽不出空來和大人详谈。”海瑞很是直接地拒绝了他。
一旁的官员们看到海瑞的这幅模样都在暗自摇头。心想这海疯子有开始犯病了。
张凡听了他的一番话却丝毫不以为意。始终是微笑着说道：“沒有关系。抚台大人尽管前去。毕竟公事为重。张某等得的。”
听到张凡话语的应天府诸官都露出了诧异的表情。其他官员着实沒有想到张凡这么一个春风得意的年轻人。而且还掌着锦衣卫。却如此低声下气的对海瑞说话。而海瑞则是吃惊。若是平常的那些钦差。只怕自己刚才那带着语气的话语早就把人气走了。可张凡却如此客气。
海瑞不由得多看了张凡两眼。心中也有了些计较：“这么看來。这个张凡必然是有求于我。却不知是什么事情。若是违法乱纲之事。本官少不得也要参上他一本。”口中说道：“既然如此。海瑞今晚在我家中设宴款待大人。”
“甚好甚好。”张凡立即说道。“张某万分期待。”说完。张凡带着映月和手下在应天一干官员诧异的注视下走开。
夜色笼罩应天府。却丝毫不减其光芒。秦淮河边的花楼之上到处点满灯火。河上的花坊中也是灯火通明。不时有丝竹之声传來。文人墨客也无不趋之若鹜。让人不由得感慨。这条流淌了千年的河流正可谓“六朝烟月之区。金粉荟萃之所”。
只是张凡前去的地方与此处完全是两个世界。海瑞身为应天巡抚却沒有住在朝廷给的大院中。而是搬入了平民居住的一进小院之中。这倒不是海瑞矫情。毕竟要维持一个诺大的家所需钱粮不少。海瑞的俸禄大部分都用來救济穷苦百姓。自己只是留下少许足够家中用度的钱粮。
张凡看到海瑞居住的地方。着实在心中好好感叹了一番。海瑞真不愧“清”这一字。着实让人钦佩的紧。今晚张凡只是带了几个侍卫前來。将映月留在了行馆之中。
“抚台大人。”进屋后。张凡向海瑞问好。看到海瑞家清贫之余也丝毫沒有什么无用的装饰物。狭小的客厅中挂着他自己临的一首《满江红》。笔力苍劲之余。更是透露着一股倔强。
“钦差大人既然來了。还请快快入座。”海瑞也是一改之前的冰冷。颇为热情地说道。
张凡让跟着进來的梁超放下手中提着的酒坛。便转身出去了。
“大人。这是何意。”海瑞看着那个酒坛。有些警惕地看着张凡。
“抚台大人误会了。”张凡赶紧说道。“这是陛下赐给我的御酒。今日也已拿來与抚台大人一醉方休。”
海瑞听到这是皇上赏的御酒。心中这才释然。他还特意让妻子杀了一只鸡。准备了一顿在他家算得上大宴的酒饭招待张凡。
二人入座。张凡亲自为海瑞倒上酒。顿时。酒香扑鼻。让人好不舒爽。
海瑞与张凡对饮一杯。将杯中酒饮尽。却半晌不肯放下手中的空杯。
“抚台大人。这是怎么了。”张凡有些好奇地问道。
海瑞听了他的话这才回过神來。放下手中酒杯。说道：“钦差大人带來的御酒让我想到了当初殿试之时。那时先皇也是赐给当场的所有进士每人一杯御酒。这么多年之后。我再次喝到此酒。依然是醇香四溢。味道始终也沒有改变过。只是。这朝廷也同样沒有改变过。”
张凡听了他的话不由得有些默然。他倒不是觉得海瑞一生不得重用。而是听了他后面的那句话。不错。酒放在那里不去管它只会越來越醇、越來越好。而其他的东西原地不动。却是会就地腐坏。
“抚台大人所言正是。”张凡说道。“恩师也是知道此间原由。如今恩师他身为内阁次辅。却是一心想要做些改变。”
“哦。张大人也有这种心思。”海瑞闻言。大是好奇。
“不错。恩师向我提过很多次。”张凡说道。“我也是极力赞同。只是如今时机未到。”
海瑞自然明白他说的时机未到是指什么。却也不多言语。
二人只顾喝酒。也不再说话。酒过三巡。海瑞觉得微微有些昏沉。却再也藏不住心中疑惑。对张凡说道：“大人。你就直说吧。此番來应天是否有什么事情。”
张凡见海瑞开口了。也不矫情。开口说道：“张某确实有事相求。正是关于如今抚台大人正在查办的豪强一事。”
“哦。”海瑞听了他的话。心中不由得思索起來。问道：“听说大人在扬州认了祖亲。是否……”
“抚台大人误会。”张凡赶紧说道。“张某家中确实在经商。生意也是不错。可并不强占他人田地。只有几亩不适种植的郊外荒土用來作为作坊。”
“哦。既然如此。不知下官还有什么能帮得上大人的。”海瑞一听不是张凡的家事。心中对张凡的好感也增加了几分。
“抚台大人。朝廷为何要收回豪强所占的土地。”张凡沒有立刻回答。而是问道。
“这事不是自然的吗。”海瑞理所当然地说道。“豪强将土地划为仕人名下。自然不用再向朝廷上交税收。再加之他们盘剥名下田产上的雇农。获利丰厚。自然为数众多。朝廷下令收缴豪强名下的土地不仅可以加大税收。也能让那些被盘剥的百姓日子宽裕些。”
“抚台大人分析的不错。”张凡说道。“但若是那些雇农不希望这些豪强地主将土地送与他们呢。”
“这天下怎么会有如此荒唐的事情。”海瑞对张凡的话嗤之以鼻。
“抚台大人。这天下之大。什么事情沒有发生过。”张凡说道。“那些雇农这么做却是有原因的。因为不用交税。而那地主却也不会盘剥雇农。每年只是收取很少的地租。那些雇农们比之有自己田产的农人生活还要宽裕些。”
“这……”海瑞先前确实沒有这么想过。如今张凡这么说出來。海瑞不禁要思索一番。开口问道：“这天下有这样的人吗。”
“怎么沒有。”张凡说道。“抚台大人一心抓捕贪官污吏。却不知这世上坏人还是少数。而更多的则是好人吗。”
“那人是谁。”海瑞问道。
“前任内阁首辅。徐阶徐阁老。”张凡开口说道。
“是他。”海瑞听了很是惊讶。看了看张凡说道。“你是为了他來的。”
张凡微笑着点了点头。