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“什么？有山贼拦路？要我们拿出银两八千，他们才肯放行？”
王莽大惊，面露怒色，“混账，八千银两，可在乱世当中养活多少百姓？他们安敢如此？”
斥候小兵苦涩道：“王大人，王寻军师也是此话。可那山贼不依不饶，言称少一两都不行。”
一旁王静烟听得情况，也十分恼怒，对着王莽说道：“相公，现在我们身上剩下的银两也才不过一万。若是现在给了他们八千，怕不是我们此去豫州，也是困难。”
王莽点头道：“这个我也知道，现在我们自身银两都有些不足，哪里还有多余的给他们？只是若不给他们，万一他们和我们发生冲突，那么我们护佑的百姓定要遭到杀害。毕竟现在我们要护送百姓离去，和他们冲突不得。”
王莽放下手中米粥，站起身来来回回走个不停，思量着如何处理。
想了片刻，也没有想到什么好法子，只对着王静烟道：“静烟，你可在这里安坐一会儿，我且前去看看情况如何。”
“不要，我要和你一起去。”王静烟态度坚决道。
“这....”
王莽皱了皱眉，而后也就点头答应下来。
翻身上了马，同斥候小兵一同朝着前方山贼拦截之地奔去。
待到两人走远了一些距离，那秋桐却是在不经意间翘起了嘴唇，轻笑了起来。
随后对着侄儿秋韩低声言语了几句，暗中夺了一匹马，追了下去，想要看看王莽如何处理此事。
不出二十几分钟，王莽便以来到了山贼拦截之地。
他坐在马上放眼一看，只见前面大道中间，有不少人拦截。并且在两旁丛林当中，还有许多人影闪烁移动，似乎暗中藏有许多伏兵。
这些人个个长相彪悍，身材魁梧。手中大刀寒光烁烁，一看就知道不是好惹的。
在这群人当中，有三个人最为引人注目。
他们两男一女，一个约莫二十七八岁，一个约莫三十出头，另外那个女的也同样只有三十出头。
这三人之所以引人注目，乃是因为军师王寻正在和他们进行交涉，似乎他们三人就是这群山贼的头领。
此时，王莽听得王寻对着那个三十来岁的山贼赔笑道：“各位英雄好汉，我等哪里还有八千银两？还请各位好汉通融一下，放我们过去。”
“没钱？放你们过去？”
那山贼冷笑道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财，此乃我严尤之规矩。你身为官家中人，岂会没钱？一句话，要么拿钱，要么就别怪我不给面子强抢了。”
王寻答道：“各位好汉，实不相瞒，那八千银两我们的确是有。可是我等身后还有将近十万百姓要护送前往豫州。若是没了这些钱财，他们岂不是要饿死途中？
这些百姓风餐露宿逃难而来，寻求我等庇佑，实为不易，因此还请诸位行个方便。只要我等顺利抵达豫州，我可以做主，届时一定将钱送来，保证不少一分。”
“哼，你休要糊弄！”那二十七八岁的山贼冷冷道：“我早已探查清楚了你们的情况。在你们庇佑的这群人当中，有不少人是富商，身家颇丰。你们拿不出银两，难道他们也拿不出来吗？
这次我等正是看到你们不似普通官家，竟然还会护佑逃难百姓，所以才只要八千。要是换做其他官府中人，我等早就下杀手了。”
“那些富商虽有家产，但这些家产乃是属于他们的，并非属于我的，我又如何拿的来？且他们在寻求我等庇佑之时，也都缴纳了所需银两。若是我再问他们索要钱财，这岂不是言而无信？”
王寻继续交涉道：“诸位，我可以对天起誓，只要我等到了豫州，必定会将过路费连本带利双手奉上，绝无戏言。”
那山贼摇头道：“我可不管这么多，我只知道你们那群人当中，绝对可以凑出八千银两。王寻，念你也是一个为民的好官，我不想杀你。你可速速回去和那些富贾商议，让他们凑足银两，否则休怪我等不讲情面。”
王莽见得这个情况，料定王寻是说不通了，对方绝对不会松口。
于是策马来到跟前，对着山贼道：“听你们口气，你们也算是劫富济贫的好山贼了？”
“你是何人？”山贼问道。
“我乃王莽，也是主事之人。”王莽回道。
王寻看见王莽过来，面露羞愧，拱手道：“王大人，属下无能，惊扰了您亲自前来，还望大人赐罪。”
“无妨，此事并非你之过错。”王莽笑道。
“哦？你是王莽？是主事之人？”山贼严尤一愣，打量起了王莽和王静烟，淡笑道：“你是主事人便好，此事你可以做个选择，给个痛快，莫要和我扯皮。”
那少妇山贼见得王莽忽然出现，眼神当中闪现出了一丝亮光，似乎十分吃惊。
她暗暗思量了一下，低声对着严尤说了几句，而后也自开口道：“王莽，我听过你的名字，也知道你的一些事情。你乃青州王家之嫡系，三个月余前离开青州，来到茺州。一路散金百姓，足足有数万之多。
你并非一般纨绔子弟，是一个大善之人。我等先前不知这些兵马归你统领，现在既然知道缘由，那我也给你一个面子。八千银两减半，你只需支付四千，此路你便可以通过了。”
“不错，我也是这么一个意思！”
那个二十七八岁的山贼也开口道：“王莽，听说你在颍川之时，诛杀了不少流寇团伙，赢得了许多百姓信赖。我本是颍川落阳山之人，当日听得你之所作所为，害得我连夜离开颍川，投奔我大哥严尤。现在不想，我们却是如此相遇。”
“哦？你是颍川落阳山之人？”
王莽有些诧异，多看了此人几眼。
颍川城有不少流寇团伙，其中有两处颇为正义。一向不为难普通百姓，只做劫富济贫之事。此两处一为落阳山，二为天鸣坡山。
当日王莽还想见识一下此两处山贼团伙风采，不料事情变化，倒是没有这个机会。
“不错，我正是落阳山之人，名号陈寿。”山贼点头笑道：“王莽，莫不是你还想着要将我斩杀吧？我可知道，那夺命书生，采花圣手，江家五兄弟等人可都被你割下了头颅示众呢。”
(本章完)