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薛凝云失魂落魄地回到家,这一身狼狈自然让寿阳长公主大惊失色,连忙拉着她追问不停,却不料宝贝女儿忽然回过神来一般,二话不说,扑进她怀里嚎啕大哭起来。
寿阳长公主只觉得心疼得了不得,拍着她的后背安抚道:“好孩子,这是出了什么事,是谁欺负你了,告诉娘,娘去给你报仇!”
薛凝云泣不成声,一个劲儿地嚎啕,只把寿阳急得不行。
寿阳长公主细细的眉毛一竖,面色顿显三分凌厉,瞪着丫鬟怒声骂道:“作死的小蹄子,你是怎么伺候主子的!”
丫鬟雀儿年岁不大,平日在母女俩的积威下本就战战兢兢,被这么一喝,立马扑通跪了下来,哽咽着哭道:“殿下恕罪!奴婢罪该万死,实在劝阻不了郡君啊……”
寿阳厉声一喝:“说!究竟是怎么回事!”
雀儿不敢隐瞒,何况这事儿也瞒不住,恐怕到了明早儿,全帝都都得知道。当下竹筒倒豆子一般,将事情原原本本说了个干净。
寿阳长公主勃然大怒,推开怀里哭个不停的女儿,抬手狠狠给了她一巴掌,将她打倒在地,恨铁不成钢地怒骂道:“我怎么养了个像你这样不要脸的女儿!丢尽了宗室的脸面!你是要让永康公府日后成为帝都茶余饭后的笑柄不成!”
薛凝云被一巴掌打懵了,捂着脸呆呆地看着母亲,半晌痛哭出声:“我做错了什么,我不过就是喜欢一个人……母亲不是从小就教育我们,喜欢的东西一定要牢牢抓在手里的么……”
寿阳一噎,胸脯上下剧烈起伏,只觉得自己肺都要炸了,指着她的手指颤啊颤,怒不可遏地骂道:“莫非我只教了你这些?礼义廉耻,三从四德,我也是自你懂事便悉心教导于你,你怎么就不记得些好?专学了不要脸的下作手段,自降身份,丢人现眼!你看看你,哪还有半点宗室女的样子!”
薛凝云被骂得捂着脸嘤嘤哭泣:“我喜欢杜赫,我就是喜欢他……为什么他不喜欢我?母亲,是不是我哪里做的不好?杜赫为什么这么讨厌我……甚至说出宁可出家也不愿娶我的话……”
薛凝云含着金汤匙出生,自小父兄宠爱,母亲对她有求必应,出身高贵,娇俏动人,可谓是天之骄女。这世上,只要是她看上的,总有办法要到手,可偏偏,少女芳心初动,就踢到了杜赫这块铁板。
薛凝云满心伤痛,悲愤不甘,那时的她还不懂,这世上最难求的,就是人心,而人这一生,即便是她贵为公主的母亲,也有着种种的无可奈何……
寿阳长公主又是气愤又是心疼,捂着胸口半晌才渐渐冷静下来,到底不忍心看女儿这般伤心,叹了口气将她自地上扶起,沉吟着开口:“杜赫那小子如此冷酷无情,你这样算计他,即便他迫于压力不得不娶了你,将来日子又怎能好过?如此,凝儿你还是非他不嫁吗?”
薛凝云沉默了下来,许久,小声却坚定地道:“母亲,我就是喜欢他,除了他,我谁都不想嫁……即便他现在讨厌我,可我相信,精诚所至金石为开,天长日久,总能将他打动!”
寿阳掏出帕子,给她擦了擦眼泪,重重叹气道:“既然这样,希望你以后不会后悔!”
薛凝云愣了愣,随即惊喜出声:“母亲的意思是……”
寿阳长公主沉下脸来:“咱们永康公府可不是好欺负的,如今不管是何原因,杜赫总归沾了你的身子……我就不信圣上面前,他也敢抗旨不尊!”
薛凝云一张小脸因为激动娇羞还涨得通红,拉着寿阳的衣袖喜道:“母亲可有办法?”
寿阳长公主冷笑:“怎么说你也算半个皇家人,皇室尊严不容侵犯,他杜赫就算是首辅嫡孙又如何?皇家一句话,就是他老子他祖父,也得遵旨!”
薛凝云面色一喜,随即又稍有犹豫地问:“那杜赫……会不会更恨我?”
寿阳长公主没好气地戳了戳她脑门:“做都做了,你现在才考虑人家会不会厌恨你?早干嘛去了!要是怕他恨你,你一早就不该跳水逼他娶你!”
薛凝云连忙扯着她的袖子陪笑道:“母亲母亲,我错了!那女儿就等着母亲的好消息了!”
寿阳长公主看着女儿一脸娇羞喜悦,心里不由长长叹息,她精明圆滑,自认不是蠢货,却不想唯一的女儿竟然没长脑子,好不容易使了个手段,还如此简单粗暴,让人无语至极。
自来都是男方主动求娶,这年头女儿家都要矜持,没有上赶着倒贴的,为了女儿的终身幸福,寿阳长公主不得不给自己多贴几层脸皮,着人备下厚礼,亲自上杜家登门拜访。
杜老相爷不在家,杜大太太诚惶诚恐地出门迎接,心里不由犯嘀咕,实在摸不清长公主殿下亲自上门的目的。
寿阳连忙扶起她,笑着免了她的礼,亲亲热热地挽着她往里走:“早就听闻杜太太的贤良,以往我不在帝都,没机会来往,如今杜大人和老相爷都跟侯爷同朝为官,咱们妇道人家,合该多多走动才是!”
杜大太太颇有几分受宠若惊,要知道杜老相爷虽然是朝中首辅,可她的丈夫杜大人却资质平平,不过挂个五品闲职,在帝都这样遍地权贵的人家中,实在不甚起眼。这忽然的,一向眼高于顶的寿阳长公主亲自登门,还如此和善热情,饶是她见多了世面,也不由有几分不自在。
杜大太太面上不显,笑着道:“殿下子女众多,公侯府邸又岂是我们普通官员之家可比,自然每日忙于打理家事,我是一早就想去府上拜访殿下的,实在怕殿下不得闲!”
“哎,有什么忙的!”寿阳闻言笑得更欢,“家里那俩不成器的儿子都已经成家,总归有儿媳妇帮衬着,如今啊,我可算是轻松了呢!”
说着,两人进了府,相府虽然格局开阔,庭院颇大,可杜相乃清流,为人耿直,家里自然不会搞得富丽堂皇惹人非议,不过一花一木,皆见雅致,处处透着书香世家的底蕴。
寿阳长公主不动声色地扫视一圈,心里也有几分满意,坐下来喝了口茶,笑着道:“杜老太太身子可好康健?该去老太太院子拜访的!”
论理,即便杜老太太是一品诰命,也该她过来给寿阳长公主见礼的,如今为了女儿亲事,寿阳将姿态摆的极低,这样说,是完全将自己放到晚辈的地位了。
杜大太太歉意笑道:“实在不巧了,今个儿护国寺开坛讲经,老太太一早就出门了,怕是要到下午才能回来的。”
寿阳笑道:“老太太慈悲,又一心向佛,可见是个大福之人!”
杜大太太客气了几句,寿阳方说到正事。
“唉,我那女儿,被我宠坏了,昨天出去摆放小姐妹,一时高兴回来迟了,赶得及不注意,谁想竟然落入了水中……幸亏府上小公子经过,仗义出手,救了她一命,此次前来,也是替凝儿道谢来的!”
说着,寿阳命人呈上谢礼,笑着开口:“凝儿女孩儿家,难免身子娇弱点,昨晚落水,又受了惊吓,身上便有点不大爽利,所以今天便没能亲自前来道谢!待她养好了,定要自个儿登门谢过杜公子的救命之恩!”
杜大太太还不知道这事儿,闻言惊讶地道:“哎哟,小郡君没事吧!谢天谢地,幸而有人经过,不然真是……哎,郡君福大命大,殿下不必过于挂心!”
寿阳长公主叹道:“真是万幸遇上杜公子,不然后果不堪设想!实不相瞒,我就这么一个女儿,自小千宠百娇地养大,外人都说她骄纵任性,其实不过是不了解!凝儿那丫头,心眼实诚,又直率天真,不比那些心思百转的姑娘家,所以难免遭人误解。其实凝丫头啊,心眼最善不过,知书达理,孝顺懂事……我啊,就有点舍不得她,这不,一拖就耽搁了两年,以至于她至今亲事未定!”
杜大太太心里一咯噔,面上只做不知,微微一笑道:“郡君有殿下悉心教养,自然再好不过了!郡君品貌出众,身份高贵,还愁没有好的婆家么?殿下实在是关心则乱!做母亲的,都这样,我那女儿当初说亲,我可不也是一万个舍不得!说句不怕人笑的话,这天底下的父母啊,都一样,总觉得自家孩子最好,没人能配得上!”
寿阳面色微僵,笑了笑道:“谁说不是呢!唉,这话说出来,我自己都害臊,可惜又不得不说,太太可别见外……凝丫头落水,杜公子仗义相救,原本不该说这事儿,可这年头,女儿家名节比命还重要,杜公子碰了她,又看了她的身子,凝儿的名节算是毁了!我知道杜公子尚未说亲,凝儿的年纪和杜公子再相配不过,还望杜公子救我女儿一命,不然清白已失,凝儿就只有死路一条了!”
说着,寿阳长公主面上忽然落下两行泪,神情哀切,真是闻者伤心,见者流泪。
杜大太太面色大惊,连忙劝道:“殿下这话如何说起了,事从缓急,哪能说郡君的清白被思源毁了呢……郡君出身高贵,思源岂能配得上郡君!殿下实在是……”
“杜公子人品才学皆是一流,凝丫头有郡君封号,将来陪嫁上,我也不会厚待了她!太太放心,我们永康公府,绝不会教杜家吃了亏!”
先不说薛凝云的郡君头衔,就是她公侯嫡女出身,以后嫁妆上也绝对可观。更何况永康公府这样显赫人家,又有长公主这样的妻族,将来对杜赫的仕途,不可谓不是很大的助力。
杜大太太很是心动,可再心动,她也不敢随便应下来,更何况好歹她多年打理相府,眼皮子没那么浅,薛凝云什么品性她自然清楚,给儿子娶个这样的媳妇儿,将来如何指望她相夫教子,打理内宅?
而且,寿阳长公主这番话可谓漏洞百出,相府和永康公府相隔甚远,又是不同方向,如何薛凝云在回家途中就遇上了杜赫呢?
杜大太太心思转了一圈,笑着叹道:“实不相瞒,我一个妇道人家,真的做不了主,思源的亲事,还得问过相爷和老爷……而且,思源那孩子脾气犟,素来最有主意,我是万万不敢随便做他的主!”
寿阳长公主面色不豫:“自来婚姻大事,都是父母之命媒妁之言,你是他的母亲,怎会做不了主?莫非是看不上我们永康公府!”
杜大太太连忙道:“岂敢岂敢!永康公府是何等显赫人家,咱们杜家再不敢高攀的……殿下不妨稍等,待老爷他们回来,问过他们的意思也不迟?”
寿阳长公主无奈,起身淡淡地道:“杜公子虽说救了凝儿一命,可毁了她的名节也是事实!若杜公子不愿负责,这事儿咱们只好找圣上评理儿了!”
说完,不管杜大太太面色如何,抬脚走人了。
杜大太太脸色微沉,喊来下人吩咐道:“去,到府衙给大爷传个信儿,悄不声地把今天的事儿跟大爷说了,让大爷拿个主意!”
下人得了令,忙不迭地跑了。
这边厢,梁瑞欣陪着承恩公夫人进宫给太后娘娘请安,闲话时将此事当做笑话说了,逗得梁太后笑个不停。
梁太后素来不喜寿阳长公主母女,幸灾乐祸地道:“真不知寿阳平日里是如何教养子女的,竟教出如此不知廉耻的女儿来!亏得薛凝云还是郡君,真是丢了宗室的脸面!”
承恩公夫人笑叹:“可不是么,小郡君行事未免太过鲁莽,这样不要颜面地去倒贴人家,帝都谁不笑话她?连带着啊,皇室宗亲这么多女儿家都跟着名声受累!”
梁瑞欣眼珠一转,凑在梁太后身边小声道:“太后姑祖母,郡君这招逼婚,定会惹恼杜家的……据我所知,杜公子可不是个任人拿捏的。”
梁太后眉头一动,笑着开口:“四丫头有话直说。”
梁瑞欣抿唇笑道:“我是想着,永康公府一直和咱们不太亲近,这两年又隐隐地跟中宫那边交好,而杜相爷他们也是太子殿下一派……若是永康公府真和杜家联了姻,怕是永康公府立马会站到咱们对立面去了!既如此,太后姑祖母不如卖个好儿给杜公子,若是寿阳长公主进宫求赐婚,太后姑祖母稍稍帮衬两句,不怕杜家不感激姑祖母!”
梁太后拍了拍她的手,展颜笑道:“还是四丫头机灵聪慧!”
梁瑞欣小脸一红,娇羞低头,笑着谦道:“瑞欣还不是多亏了姑祖母的指点,不然哪里能想到这些!”
梁太后心中更觉熨帖。
杜家,杜老相爷坐在上首,摸着下巴上一缕山羊胡沉默不语,杜大太太不敢多言,坐在丈夫一畔,底下是跪在地上的杜赫。
杜赫沉声开口:“孙儿实在烦透了薛姑娘,奈何打不得骂不得,郡君整日纠缠,也只好随她去了!可孙儿对天发誓,绝对不曾招惹过郡君半分!昨晚出手相救,实乃无奈之举,若任由郡君淹死,怕永康公府要和咱们杜家结仇,所以孙儿才不得不中了郡君的算计!可孙儿是无论如何不会娶那样不知廉耻心机深沉的女人为妻的!”
杜老相爷皱了皱眉,摆手让他起来,哼了一声道:“这事儿不怪你,总不能因着你出众引得一些姑娘不顾羞耻不自重就责怪于你!不过……永康公府不好惹,特别是寿阳长公主,手段非常,这事儿不管怎么说,都是他家吃亏,怕是你不得不认了!”
杜赫冷笑:“我说过了,我宁可出家当和尚,也绝不会称了他们的愿!”
杜老相爷一笑,慢悠悠地端起茶,眯着眼品了半晌,才淡淡出声:“如今你也大了,这些事儿若还要我帮你擦屁股,那真是白吃这么些年饭了!这事儿,你自个儿料理清楚,若处理不当,你就捏着鼻子认下郡君这门亲事吧!”
杜赫冷着脸点了点头:“孙儿自会想法子解决!”
杜赫隔天就在早朝上上本,先是参永康公教女不当,纵女逼婚,接着言辞恳切地说了,自己平凡至极,当不得公侯女婿,若郡君以名节相逼,他只有辞官出家,以还郡君清白。
此言一出,永康公只觉得自己老脸被人扒了个干净,当下羞恼至极,恨不能掐死杜赫!
皇帝难得撑着身子上朝,听闻此等惊天八卦,顿时来了精神,连蜡黄的面色都隐隐透出几分光来,笑着道:“哦?此事当真?”
永康公不得不出列答道:“回禀陛下,此乃家中内宅之事,臣实在不大清楚其中隐情。”
到底是皇室宗亲,都告到大殿来了,皇帝也不能不理,当下吩咐退朝,命人将寿阳召来,连带着梁太后和庄皇后,也都请了过来。
傅清扬神色平平,敲不出心中所想,倒是杜赫,颇有些忐忑地盯着她看了许久,终于还是忍不住,趁着无人注意,悄悄凑到她身边,低声辩解道:“这事儿,真跟我无关……清扬,你是知道的,我向来厌恶小郡君,跟她从无半分瓜葛,也不知道她是怎么想的,会使出这种招数!我、我也是身不由己,总不好见死不救……”
傅清扬斜着瞅了他一眼,淡淡问道:“你真的从来没有招惹过她?”
杜赫连忙指天发誓。
傅清扬笑道:“那你激动个什么劲儿!你这么滔滔不绝的,我还以为你心虚呢!”
杜赫被噎了个仰倒。
傅清扬扑哧一乐:“行了,我相信你,那么显而易见的算计我都看不出来,我也不用混了!”
杜赫松了口气,笑着叹道:“妹妹真是体贴!”
傅清扬挑了挑眉,坏笑着看他,忽然话锋一转,故作愁苦地道:“不过这事儿倒是给我提了个醒儿!杜玉郎风流俊秀,如此能吸引狂蜂浪蝶凑上前来,不知帝都多少闺秀心仪于你……若是我当真应了你,怕是要被许多人嫉恨上呢!不妥不妥,这风险实在太大!”
杜赫耸了耸肩,傲然笑道:“就是天仙下凡,不是妹妹,我也不会多看她一眼!妹妹只管安心嫁我,我既娶了你,定会将你护得滴水不漏!”
傅清扬白了他一眼,没忍住呸了一声:“说你胖,你还就喘上了,真不害臊!得了,漂亮话谁不会说,关键还得看你的行动!眼前这事儿,你预备怎么办?莫非真要出家去当和尚?”
杜赫挑眉笑道:“我若是当了和尚,妹妹可会等我还俗?”
傅清扬哼哼着笑道:“想得美!你若是当了和尚,我就立马找个人嫁了,保管气得你念不了经,敲不了钟!”
两人正偷偷说笑,寿阳长公主便到了,先是行了礼,方歉然道:“凝儿那孩子落水受惊,又吹了风,病得实在起不来身,还望皇兄恕罪!”
皇帝摆手笑道:“无妨,寿阳啊,你把那天的事再说一说!”
寿阳长公主自然不会说是女儿倒追不成就故意跳水逼婚,只说是薛凝云不小心失足,杜赫恰巧经过,仗义相救。
杜赫冷笑连连,反问道:“据我所知,稍微有点身份的人家,女孩儿都不会只身一人出门,更何况当时天色渐晚,郡君如此高贵之人,又怎会一个人在那种荒僻地方?就是家姐,平时出门也会丫鬟婆子的一堆人跟着,郡君公府出身,怎么会身边两个侍候的下人都没有!据我所知,郡君娇贵无双,向来出行都会有府上侍卫保护,若说是无意落水,长公主殿下相信,我却是不能信的!”
寿阳长公主哑口无言,支支吾吾地道:“凝儿贪玩,念水边景色秀美,便停下休憩,又想着我素来爱吃南香斋的点心,便打发下人去买,所以才……”
梁太后忽然笑道:“这倒是奇了,寿阳贵为公主,自小什么没见过,什么好东西没尝过,怎么忽然喜欢上南香斋的点心了?就是喜欢,永康公府也不必郡君去买,打发人去吩咐一声,南香斋自然恭恭敬敬地亲自送上府……再者,据你们刚刚说的,哀家依稀记得出事地点,可是距南香斋颇远呐,一个城南,一个城北,就是骑马也得半天呢,好不好的,谁会心血来潮让丫鬟大晚上去跑腿呢!”
寿阳长公主的脸,顿时僵住了。