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边疆百里之外的岷城是各国往来的枢纽之地,此地连接八方,加上物产丰富,矿石奇多,所以十分富饶。
但之前,岷城并不是如今这般繁荣太平的景象。
那是十数年以前,此处因为地理位置特殊,是蛮子进犯的必争之地,时常有战事发生,有时一打便是数月,搞得狼烟四起,民不聊生。
但自从十年前新城主上任以后,整个岷城便仿佛得到了神明的庇佑。
进犯的蛮子大军要么在安营扎寨之后无端死绝,要么在开战之时自相残杀,更有一次在深夜行军时离奇消失。
这一类怪事发生的次数多了,蛮子便不敢再轻易来犯,有关岷城的传说也是越来越多,不仅越传越广,还越传越邪乎。
而那些传说多出于岷城百姓之口。
但要真追究那些怪事到底怎么回事,却没有一个人说得清楚,最后只能将一切猜想往新城主上任一事上靠拢,毕竟岷城的太平安乐日子,便是从那时候开始的。
他们直说城主有神明护佑,是全城百姓的福星。
这样的说法存在太多年,如今便是街边的小儿,提起城主也是一脸恭敬。
不过事实真相,毒谷众人是知晓的。
十年前,正巧是毒谷将势力渗透进边疆的时候,护着岷城的,不是什么神明,更不是什么城主,而是那些藏身于市井之中的毒谷众人。
他们有意隐藏自己,行事不留任何蛛丝马迹,也从不想着邀功出头,所以对流传深广的那些说法并不以为意,平时只忙碌着自己该做的事,数年如一日。
而将他们平静生活掀起波澜的,是不言突然传来的一封书信。
胭脂斋掌柜收到信的时候正在清点货物,准备运往王都交易。
他展开暗灰色的信纸一瞧,怀里抱着的红珠算盘立时便掉在了地上,常年笑眯眯的一张脸涨得通红,满面激动之色。
“管事的,信上写得什么啊?”伙计捡起那漂亮的小算盘伸长脖子凑上来要看,被掌柜的一把推了回去。
这伙计不是毒谷人,这样的消息无需让外人知道。
不过怕伙计心中存疑跑去和其他人咬耳朵,掌柜的笑眯眯敷衍了一句,“我老家的母猪顺产,一窝二十个,我太开心了!”
说完丢下货物往外走,丝毫不顾及伙计一脸的震惊。
掌柜的很快通过卧房的密道来到一间富丽堂皇的宅子,在暖阁里寻到了管事。
管事是个少年,身材纤长,面容精致,穿一身浅红长袍倚坐着看账本,忽略身材的话,乍一看倒像个女子。
他一瞧信,比掌柜的还激动,立刻便丢了手里的账本,“谷主至今已经出发三日了,我们须得快快安排筹备一下,切不可让任何人冲撞了谷主!”
一盏茶的功夫,岷城各处的大小势力都收了信儿,纷纷在暗地里炸了锅。
“什么谷主要来了?!”
“哇!谷主要来!”
“我要做新衣裳,太久没有见过谷主了!”
“怎么突然都忙起来了?”
“别问了,跟着忙就对了!”
属于毒谷的势力自然知道这紧锣密鼓的筹备是为了什么。
那些依附于毒谷的其余势力则是一知半解。
而寻常百姓却是完全不知晓发生了什么,只隐隐觉得整座城的氛围莫名热烈起来,许多商铺甚至城门上都挂了彩,瞧着都快要跟才过去的正旦节一样喜庆热闹了。
等冷清儿和不言快马加鞭的赶到时,面对的便是这样一座稍显奇怪的岷城。
进城之后两人就下了马,随着街市上的人流缓缓前行。
为方便出行,冷清儿此次做男装打扮,长发高高竖起,一身暗色兽皮劲装,外披玄色大氅,远远瞧着便气度不凡。
“这正旦都过了,城里怎么还这么喜庆?是哪家有喜事么?”她纳闷。
不言摇摇头,也觉得奇怪。
“老婆婆,方便告知,盛和客栈在哪里么?”她侧身询问一边卖香料的老妇人。
才问出口,有一大汉突然从一侧闪身过来,“公子,您是异乡人啊?您这马眼瞧着饥肠辘辘的,要不要吃草?我家院棚里有新鲜草料,不收钱。”
不言见大汉靠主人太近,立时气势全开地走过来,眼瞧着是想动手。
在他看来,无事献殷勤,非奸即盗。
冷清儿回眸轻微一摇头制止他,而后粗着嗓子继续问:“岷城百姓,都是这般热情好客么?”
老妇人一点头,面容很是和蔼,“我看公子打扮贵气,还带着小厮,想必是哪家小少爷出门游玩来了,若想歇歇脚,”她抬手往左边遥遥一指,“您可以去城里最好的客栈,前头拐个弯便到了。”
那大汉见自己吓着人了,连忙补救,“盛和客栈也在那边,顺着街过去多走几步便到了。”
见冷清儿若有所思地不说话,老妇人又开口,“公子若是不嫌弃老婆子腿脚慢,我这就收摊给公子带路。”说着就要起身。
冷清儿连忙摆摆手,牵着马迈开脚,“使不得使不得,地方我知道了,这便过去了,您二位忙,多谢多谢。”
等走出去很远,身边来往人少些的时候,不言压低声音问:“主人,会不会有古怪?”
他明显因为刚才的大汉心中警惕起来。
行走江湖多年,他何时见过这样对待外来客的本地百姓。
实在是太反常了。
冷清儿倒是没有多虑,“且再看看。”
就算是有古怪,也没什么好担心的,这岷城基本上已经尽在毒谷掌握之下了。
她转着眸子打量身周形形色色的人。
很快她发现,每当她不小心和陌生人对视的时候,都会得到对方有礼的问候和善意的微笑,有些人甚至会特意停下匆匆的步伐和她问好。
这让她不得不回以微笑和问候,半条街走下来,她脸都快要笑僵了。
不言则是眉头越皱越深,只觉得自己被各种莫名其妙的关心和善意渐渐淹没,不知所措。
等两人来到盛和客栈门口,冷清儿出言安抚已经被陌生人搞得浑身紧绷的不言,“不止是我们,城里百姓对所有外来客都热情的过分。”