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众人在神山县休息了一个多时辰，吃过午食，就顺着大路朝着晋州城奔去。
因为已经进入晋州，刘继忠吩咐众人收起之前的懒散，一路上注意军容，披上全甲前行，万莫让人轻视了昭义军。
晋州是河东的重要粮食产区，主要种植作物是小麦，但此刻小麦的植株还比较低矮，大部分小麦甚至还没有抽穗。
即便如此，田间劳作的乡民仍旧各自摆弄自家的田地，或除草，或灌溉，忙得停不下脚，甚至他们都没有功夫去围观李守节这一行人马。
同时，大周建国后，地方日趋稳定，普通百姓也不再惧怕兵马路过。李守节这一队精悍人马穿乡过村，倒是未曾引起任何动静。
从神山县到晋州只有六七十里路程，相对于之前的山路，后半段的平原已经是属于康庄大道了，众人奔驰在平地上，速度加快了不少。
在到达距离晋州城十几里地的大邓镇后，李守节就此停驻了下来，他决定在此休整一日。
经过前来晋州这一路上的诸多关隘的报备，想必此时晋州节度使杨廷璋已经知道他李守节进入了晋州地界。
若是此时他直接上门反而不美，不如在大邓镇静待上一日，等待消息发酵，没准到时候杨廷璋会率先派人来寻他。
大邓镇是个草市镇子，晋州是河东的交通要道，再加上此地铁矿、矾藏量丰富，因此商业草市镇子异常发达。
李守节在客馆里难得地洗了个热水澡，换上了一身刚买的青色长袍，准备趁着夜色逛逛，吃点好吃的犒劳下自己。
对于其他随同的昭义军士卒，李守节除了吩咐他们三五人成行，注意军纪外，并没有特地下令把他们拘在馆驿里。
从潞州到晋州这十日行程里，大都时候都是在山地行军，今日难得进入市镇，若是还把人拘在馆驿里，未免有点太不近人情。
非但如此，李守节还兑了银钱，一人赏了约莫几十文钱，供诸人在此地吃喝花销。
连侯霸荣李守节也额外送了他一袋银钱，供他花销。不过刘继忠显然对侯霸荣不放心，特定吩咐几个昭义军士卒随同监视他。
一人只分几十文，并不是他吝啬，实在此番前来，花钱花得有些大手大脚，尤其是在冀氏县那里多呆的三日。
这些银钱本来就不容易携带，他也没想带那么多钱，而且他原以为他爹李筠给他派十来个人随行，就顶天了，没想到最后同行的人数直接翻倍。
也多亏了他爹的妾室刘氏，硬给他的行囊里塞了不少金银铜钱，否则光沿途吃喝的花销就能让李守节坐蜡。
李守节总结这次出行的得失，认为他有两点做得不合理，首先是这次外出低估了山路的难行，以及无法控制的天气状况；其次他没有把握好赏赐的分寸，冀氏县的三日大吃大喝，实无必要。
这种无节制的赏赐有时候反倒会削弱赏赐的效果，今后若是需要赏赐，必须有名义，避免滥赏无功。
这么一想，还是纸币更合适作为交易工具，轻便易于携带，可惜还得等个一百多年，交子才能出现，若是有机会把交子提前搞出来，也算是利国利民。
在好生嘱咐店家派人看管军马后，众人先后易装走出了客馆，外出游玩。
晋州的蜜、蜡烛享誉河东，有的大商铺甚至奢侈地点着蜡烛，以此来招揽客户，李守节和刘继忠二人走进一处酒楼吃暮食。
这座酒楼有上下两层，看得出来应当是大邓镇的招牌酒楼，此刻里面七七八八地坐着各式行商、本地主客户。
李守节二人刚刚走进大堂，就有服侍的小二近前带路，引导他二人落座。
刘继忠对着小二说道：“就随便来三两个小菜，快点上来。”
小二连连说好，末了又问了一句：“两位客官，可要酒水，本店有上好的汾酒，可要品尝一番？”
刘继忠闻言舔了舔嘴唇，又看了李守节一眼，于是摇了摇头拒绝了小二的推销，只是叮嘱小二哥尽快把饭菜送上来，祭祭他的五脏庙。
李守节看小二离去后，方才开口道：“刘都头，某欠你一顿酒，等我大婚之日，定让你喝个痛快。”
“衙内，可是有了合心意的小娘子，不知道是谁家的女儿？”
李守节摇了摇头，轻声说道：“我父亲，让我此番回去后，就去河北天雄军魏王府求亲。”
“魏王府，这倒是一场好姻缘。这顿喜酒，俺老刘喝定了。只是到时候衙内，您可别嫌弃俺老刘的随礼轻薄。”
“不会，贵乎一片心意嘛。”
“......”
有了李守节自爆即将婚嫁的开头，两人的话匣子倒是彻底打开了。
大多数时候，都是刘继忠在说这些年的战场厮杀，李守节随着点评两句。
只是刘继忠一直劝慰李守节，让他放宽心些，别对自家长辈计较太多，这倒是让李守节一直有点摸不着头脑，只能连连点头称是。
一顿饭愣是吃了半个多时辰，两人方才酒饱饭足地离开酒楼。
二人沿着回客店的路，慢慢悠悠地晃悠回去，一进客店，李守节就发现里面气氛有些不对头。
大部分昭义军士卒竟然都提前返回了客店，这太过不同寻常了。
他和刘继忠是无事可做，方才吃罢暮食，就返回了客店，可这些昭义军士卒为何回来得这般早？
十几个昭义军士卒在大堂内坐立不一，其一看见李守节二人回来，就“哗啦”一声全都站了起来。
被刘继忠安排监视侯霸荣的小队长梁小乙上前禀报，一脸地悻悻之色：“衙内，出事了。”
“出什么事，梁小乙？”刘继忠急忙开口问道。
“都头，我，侯霸荣，唉，侯霸荣他不见了。”梁小乙满脸懊悔地说道。
李守节闻言，倒是松了一口气：“除此之外，还有别的损失吗？马匹，武器是否有遗失的。”
“没有，这些倒是未曾丢失，只有侯霸荣不见了踪影。”
“你们可曾在原地等候他归来，也许是你们走散而已，你们走丢了过去多长时间了？”
“禀衙内，这怎么说也有近半个时辰了，自从我等外出，没到一刻钟，侯霸荣就不见了人影，我们几个也在原地等了他许久，不见他人。”
“无可奈何我们几个只能先返回客店，通知诸位兄弟，帮忙寻觅一番，可是一无所获。”
李守节坐在桌前，思量片刻，暗想侯霸荣这一天来的举动，丝毫看不出来此人仍旧想纵横山林间。
刘继忠此时是很火爆，差点没忍住动手打人，但是他终究是没忍心动手收拾自家的生死弟兄。
他气呼呼地坐到李守节对面，替手下求情道：“衙内，此人如此不识好歹，我现在就带人出去寻他，非把此人抓回来不可。”
李守节摇了摇头，忍不住叹了一口气：“此人走及奔马，要是他早就想好了脱身之策，此刻恐怕已经鸟入山林，难觅踪迹了。”
“不过，我倒是不太相信，此人会无缘无故逃跑，其中或许另有因由。姑且再等他一两个时辰，有劳刘都头，派人在镇里寻找一番即可。”
“是，衙内。”
李守节实在是想不明白，侯霸荣为何会消失不见。不过他此刻也并没有太过恼火，此人若是这么难以琢磨，走了肯定比留下来要好得很多。
只是，许了此人一个前途，难不成比不过他一个朝不保夕的盗贼生涯？难不成还真有喜欢亡命一辈子？