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有人的地方就有江湖，有党的地方就有派系。
东林党，不是铁板一块，在内部也有温和派与激进派之分。如首辅叶向高、黄尊素、邹元标等人，都是温和派的，而杨涟、赵南星、魏大中等人则属于激进派。温和派是不主张与阉党撕破脸皮，非要斗个你死我活的，相反，他们主张与魏忠贤合作。然而正是因为如此，身为大明首辅的叶向高在东林党内却得不到多少支持，很多时候，他的话远没有赵南星或者杨涟、左光斗来得硬气。
正如所有人都在叫嚷“打”的时候，那几个坚持“不打”的人自然成了众人喊打的目标，然而，又有谁知，坚持“不打”的人或许远比叫嚷“打”的人更爱国，更忠君，他们之所以没有选择从大流，只因为他们知道真正的替国家民族考虑，而不是仅仅为了一个“美名”。
自古清流多误国，大臣者为大臣事，小臣者行小臣事。大臣行事，于公度，于国计；小臣行事，为己利，为名益。
………
身为首辅的叶向高的很苦恼，因为他眼看着东林的天要塌下来，却不能伸手去顶住它。不是他不想，而是他力有所不及。
首辅，一人之下，万人之上，按理是可以力挽狂澜，翻天覆地的，但是叶向高知道，面对即将到来的暴风雨，他能做的仅仅是保住几个对国家有利，真正能做事的人！至于其他人，只能由他们去了。是生是死，是福是祸，都是命中早已注定，自己不是神仙，决定不了别人的命运。
深夜来访的次辅韩爌与叶向高已经枯坐了半柱香，等到事情传来时，终是叹口气道：“杨大洪此举成功的希望并不大，正德朝杨一清除灭权阉刘瑾，那是有太监张永做内应的。而今日杨大洪仅凭口舌去相争，这如同空手博猛虎啊！”
韩爌也是东林党元老，但与叶向高一样，他也是属于温和派的，所办之事都是以公允来定夺，因此当年与浙党、楚党等所谓“邪党”诸臣能够共处，为人所崇。天启元年红丸案爆发时，东林党企图借机泄愤，把三党尽数驱逐，但由于韩爌据实上奏详陈进药始末，从而保护了首辅方从哲，未造成大冤案。自此之后，他便被杨涟、左光斗、高攀龙他们所忌恨，俨然视为东林叛徒。但因他入阁乃是叶向高一手操办，所以虽被大半东林党人不耻，但这次辅之位却也是轻易不能拿下。
听了韩爌的话，叶向高苦笑一声：“杨涟糊涂，此等事言官可以谏言，九卿却不可以轻言，若一击不中，将有东汉窦武、何进之流因谋诛宦官，事泄被杀之祸！”
“唉！…”
韩爌叹了口气，他和叶向高都老了，两鬓华发早生，原想着过两年便要还乡养老，哪想却要深陷这党争之祸。
叹气之后，还是忍不住问道：“阁老当真不保杨大洪了吗？”
“他需要老夫保吗？老夫又哪里保得了他…”
叶向高缓缓起身，无力的看向窗外，轻声道：“我现在连见魏忠贤一面都不可求，又如何能发挥作用。现今，我们只能做身外客，尽量为东林保下些血脉了。”
叶向高的态度显然是已经放弃杨涟他们，而听他的意思好像魏忠贤这次定会挥起屠刀，这让韩爌不由一怔，犹豫道：“魏忠贤应不是那种斩尽杀绝之辈，况且你我二人对他多有臂助，他总不会把事做绝吧。”
叶向高也是苦笑一声：“大狱一起，他就是想收手也收不住了。”
韩爌还是有些不敢相信魏忠贤会连他们也解决掉，想到一事，忙道：“东厂黑旗箭队闯了诏狱，是我压下来的，咱们算是卖了他一个天大人情，他总不能不领情吧。”
叶向高悠悠道：“或许他想得跟咱们不同，说不得他这会在想，你韩爌怎么就这么好心，帮他压下外朝的，怕是有古怪，有古怪，呵呵…”笑声很是凄凉。
“要不，明天咱们进宫？”韩爌不愿束手待毙，他觉得哪怕事情坏到不可挽救的地步，他们也应该去试一试，如果真的能避免事情的发生，对东林党，对大明都是好事。
“明天咱们哪里也不去，就在家呆着。”叶向高的声音不大，但语气却很坚决。
“不上朝？”韩爌呆了一下，明天是朝会之日，身为内阁的首辅和次辅，怎能不上朝？
叶向高心意已决，挥手道：“不上，老夫不想看到杨涟他们事败的模样，也不愿看到内廷爪牙不可一世的丑态。”
韩爌想了想，事到如今，或许不去亲眼目睹是个好的选择。
“也好，若是杨涟事败，魏忠贤也不可能马上就牵连咱们，咱们总能想到化解之法，要是杨涟事成，咱们也乐见其成。”
叶向高闻言，沉默了一下，旋即叹道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
韩爌听后，不是滋味，叶向高这话明显是对杨涟他们所作所为的愤慨，想到自己这几年的遭遇，也是戚戚然，感同身受。
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夜已深，既然叶向高不准备阻止，韩爌也不便再留，当下起身要告辞，正要说，外面来了叶府的门人禀报道：“相爷，都察院左都御史左光斗大人求见！”
“噢？左光斗来了？还有谁？”韩爌一喜，事情莫非还有转机？
那门人恭声道：“御史黄尊素、李应升、还有相爷的门生缪昌期大人。”
叶向高一摸胡须，微一沉吟：“嗯，看来他们几个也不傻，知道杨大洪明日所为不会成功，这才想来求老夫出面阻止他。”
“阁老见见他们？”不管政见如何不同，韩爌总是不愿亲眼看到东林党的垮台，若是有机会，他还是愿意试一试的。
叶向高眉头皱了一皱，显然也是犹豫见还是不见，但最后，他终是挥手吩咐那门人：“告诉左大人他们，就说老夫身子不适，没法见客，叫他们回去吧。”
“这…”门人一怔，相爷这不好好的吗，怎么不见客的？
叶向高见他怔在那里，微哼一声：“还不快去。”
那门人一凛，忙应了一声急忙退了出去。
韩爌欲开口劝阻，但见叶向高态度坚决，便罢了这念头。当下与叶向高告辞，转而从后门而出。
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