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老天爷像是玩弄世人般，刚刚还闷热潮湿的天转眼就雷电交加，暴雨如注。那“轰隆隆”的雷声不亚于二月惊雷，将个京城炸开了窝。暴雨来得太快，几乎不给人任何准备，等到第一声炸雷在京城的上空炸响时，那豆大的雨滴就已落了下来。好在时值晚间，街上行人寥寥，不然，这场暴雨也不知会将多少行人给淋成落汤鸡。
让人高兴的是，暴风雨的到来让人们那颗被闷热憋屈的心得已释放，清凉瞬间而至，通体愉悦，这多多少少也算老天爷给世人的礼物了。
闪电使得夜不再那么黑暗，狂风使得屋内不再那么闷热。
司礼监内，墙壁上悬着的八盏长明灯在风的吹动下不住飘摇。明亮的灯光下，如老农一般和蔼可亲的九千岁魏公公正在凝神习字。此刻，他神情专注，静静的盯着眼前的字贴，手中的毛笔如千钧重般，迟迟不能落笔。等到终于决定要写后，每落一笔又要思忖良久。硕大的一个“魏”字在旁人手中一挥而就，但在魏公公这里，却好像难产的婴儿般，再急也生不出来。
边厢上，却是另一派情景，人很多，也很热闹。
九千岁在练字，李永贞和刚从银作局回来的王体乾却悠闲的对坐下起了棋子来，二人势均力敌，黑白厮杀，看样子，没个把时辰是分不出胜负来的。一边，许云鹤和梁栋、周清等人立在他二人身后默默观战，不时为一招妙棋叫好一声。
慢慢写完自己的姓“魏”字的最后一笔后，魏忠贤才如释重负般长呼一口气，抬头看了看天色。窗外电闪雷鸣，树影森森，气氛恐惧而压抑。这让他本已放松的心再次紧了起来，心事重重地轻叹一声，轻轻搁下笔，朝边厢叫了声：“你们都过来吧。”
听到魏公公的叫声，王体乾忙起身带着李永贞他们趋身走了进去。
“千岁！”众人不约而同的叫了一声。
魏忠贤挥了挥手，示意众人不要说话，不急不徐地指着自己写的那个字问道：“你们说，咱家的字写得怎么样？”
“好一个魏字，千岁真是写得一手好字！奴婢…”梁栋张口就要称赞，却发现周围的人都没有说话，忙知趣的闭上嘴巴，干笑一声。
魏忠贤见状，微微一笑，没有说他什么，缓缓的将视线看向王体乾。
王体乾微一阖首，走到书案前，先是看看那字帖，后又再看看魏忠贤写的那个“魏”字，最后偷眼去看魏忠贤的脸色，察言观色，知道魏公公这还是放不下心来，便轻声道：“千岁心中有事？”
闻言，魏忠贤眉毛一挑，眼中精光闪烁，反问道：“何以见得？”
王体乾微笑不语，低头仔细的看那“魏”字，目光闪烁游动，淡淡说道：“书字最忌书姓，每个人的姓距自己最近，容易失之于浮躁。尤其今夜雨不休，更添烦躁。千岁写这个字刻意求慢，本来足见功夫，唯独最后这一刻“鬼”字见了败笔…”说到这，他微微一顿，压低语声，很是诡谲地道：“由此可见，千岁这是心中有鬼！”
“就知道瞒不过你。”魏忠贤竖了下大拇指，口气却平平淡淡，殊无赞赏之意。
梁栋讨好似的插嘴道：“呵，千岁练这字是率性而写，直见真情！”
魏忠贤不置可否，直起身，长出了一口气，扫视众人道：“王公说得没错，咱家心里是有鬼啊...明日朝会，皇上究竟是信杨涟的还是信咱家的，咱家实在是心里没底，要是皇上信了杨涟的，那咱家这颗脑袋怕真是保不住了，唉，试问，这会咱家如何能心安哪。”
“千岁也不必太过担心，胜负五五之数，千岁未必会输。”王体乾摇头说道：“或许，胜机便在明日。”
许云鹤也道：“是啊，千岁，杨涟满嘴胡言，皇上圣明，如何就会受他蒙骗了，要我说，明日定是他杨涟完蛋之日！”
“该做的我们都做了，谋事在人，成事在天，千岁还是安下心来，奴婢们可都指着千岁呢。”梁栋一脸的忠心。
周清等司礼随堂们也纷纷表忠心，都说明日东林党绝讨不了好去。
“若真能安下心来，咱家也不至于大字不识却要练什么字了。”魏忠贤苦笑一声，众人的话多半是安慰，他如何不知，但事到如今，也别无他法了，只能等待明日的最终结局。在此之前，想什么都没用，这大明朝真正做主的还是皇上，也只有皇上能够保得了他。但想到自己先前去乾清宫求见皇上，却吃了个闭门羹，他这心还是七上八下的，奉圣夫人也不派人来传个话，透个底，一切都好像在迷雾中，这越发使得他难以自安。
见魏忠贤心神不安，李永贞遂上前安慰道：“千岁放心好了，袁大海的法子必会奏效！杨涟那帮人不过是外强中干，真要见了那五百刀斧手，怕八成不战自溃，只消过了明日这个坎，咱们就能起死回生了。”
听李永贞提到袁大海，魏忠贤忙望向他，问道：“袁大海那边怎么样了？”
“袁大海把孟忠和张文元他们都关在内官监，眼下正在审那齐焕友，料想今夜便会有个结果出来。”说话的时候，李永贞眼里分明有诡异的笑意一闪。
“孟忠不会背叛咱家的，咱家别的本事没有，但还是有识人之见的。”
嘴上这么说，魏忠贤心里还是打鼓的。说孟忠背叛自己，他到现在也还是不信的，但齐焕友那个狗东西通了外朝却是事实，人躲在内官监也是事实，这让他不由还是信了几分。再加上王公和李永贞也说孟忠不可靠，他也只能让袁大海好好的审一审了。潜意识里，他还是希望那个在皇上面前进了谗言的人不是孟忠，但真审出来是他，那他自然也留不得孟忠了。
“王公，其他衙门都解决得差不多了吧？”魏忠贤又问道。
王体乾回道：“已经在按千岁的意思办了。”
“嗯，好，这些混蛋敢出卖咱家，咱家容他们不得！告诉袁大海，有职事的杀，没职事的发到南海子，不清不楚的都撵出宫去，明日就是咱家过不去这个坎，也要拉上这帮王八蛋陪葬！”说到最后，魏忠贤的脸上满是杀意，与先前那和蔼可亲老农样是判若两人。
“是，千岁！”