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大约十天前，从英国来的瓦伦先生和埃塞莉娜·瓦伦太太住进了这家旅店。他们出手阔绰、穿着时髦，对外声称是前来度蜜月的小夫妻。
然后五天前，一个名叫乔治·威尔逊的英国商人，曾打听过瓦伦太太的消息。
四天前，瓦伦先生夫妇离开旅馆，并未办理退房手续，可是却一去不复返。紧接着，那位威尔逊先生也失去了踪影。
两天前一位前来法国游学的英国牛津大学的大学生来到这家旅馆，同样打听了一些消息，紧接着再次重复了失踪的命运。
从外表、年龄、口音，再结合时间，我们不难看出那瓦伦夫妇就是莉莉以及她的情夫，而威尔逊先生自然是维克先生，大学生毫无疑问是安东尼。
“关键的是，他们去了哪里呢？”
刚刚还一脸得意的托马斯瞬间沉默了，显然他是没打听明白。
这个事情肯定没那么容易打听得到，我也知道急不来。我们对巴黎可以说是人生地不熟，该怎么办呢？
我思忖片刻后，找到一家报社，登了一条广告。其内容如下：“来自利穆赞的希尔顿小姐，急寻熟悉大不列巅的代理人，愿意以高价购买一座英国乡村庄园，酬金丰厚，欢迎有相关渠道之士亲来恰谈。”最后的落款是珍妮·希尔顿，至于地址，我填写的是我下榻的那家旅馆。
现在饵已经撒出去，就看鱼儿上不上钩了。
从报社出来后，我来到了一处僻静的地方，托马斯已经在那儿等着我了。
这里是我们约好见面的地方，因为我并没有和托马斯住在一起，自从到达巴黎之后我们就有意识地保持距离，只在私底下才见面。
这样安排的目的，也是为了一明一暗，方便行事。真要有什么危险，总比两个人都暴露在明处要安全得多。
“布鲁克小姐，您是怎么想到这个好办法的呢？这可一点儿都不像是您这么年轻的姑娘，能够拥有的智谋。”
我笑了笑，这得归功于我喜爱读书的习惯了，不管是在什么时候，学习永远是强大自身的唯一途径。
“现在还不是得意的时候，接下来这段时间我们要尽量少见面，但是你一定要在旅馆附近，盯住每一个出现在那儿的人，尤其是那种前去打探消息，却又不走进旅馆的人。”
托马斯点了点头，然后我们就分开了。
果然像我预料的那样，第二天报纸刊登后，就有许多人找到了旅馆。我向旅馆要了一间可供会客的小房子，花大价钱买来了最华贵时髦的衣服，戴上了晶亮璀璨的首饰，然后蒙上面纱，坐在了这间小房子里，接待每一个访客。
莉莉一向既狡猾又贪心，如果她看到报上的消息，一定会想着把格斯兰德庄园卖掉，共同生活了那么多年，我实在太了解她的性格了。
但是她并不是鲁莽的人，维克先生的调查显然已经打草惊蛇，那么现在无端出现了这么大的机遇，她虽然贪心，却也一定会派人前来打探消息。
所以，对我来说现在出现在我面前的每一个人，都有可能是她的人，我必需打起十二万分精神来“表演”。
没错，就是表演，我拿腔拿调，装扮成贵族小姐的模样，显得既高傲又富贵。我挑剔着那些人推荐到我面前的英国庄园，让他们仔细描述宅子的模样，甚至还蛮横地要求他们把那宅子画出来，并声称：“只要是我不能一眼喜欢上的宅子，我是不会费心劳力跑去相看的，想都别想！”
许多人来了，又失望地走了。对那些无辜的人，我也只能在心里说一声抱歉，恳求上帝保佑他们。
整整忙碌了一天，似乎个个可疑，却又个个都不像，我都怀疑自己快要精神分裂了。
但是在第二天，当我的房门不知道多少次地被推开后，我突然听到了一个熟悉的声音：“尊贵的希尔顿小姐，很高兴见到您！”
我立刻抬起头，看到一个戴着一顶圆礼帽，留着满脸络腮胡，穿着破旧黑色外套的男人正缓缓走进来。
当那扇门被关上，他取下帽子，冲我眨了眨眼，看上去既俏皮又滑稽。
天哪，虽然他装扮成这副模样，但是我怎么可能认不出我亲爱的朋友安东尼·亨特先生呢？事实上我登报的原因，除了想引出莉莉外，最重要的一点也是希望安东尼看到后，能与我顺利建立起联系。因为我留的那个名字，他一看就能知道是我。
但是还没等我问他发生了什么事，他就立刻换了一副面孔，把我狠狠地训斥了一顿，说我“自作主张”“胆大到令人震惊”“比莫妮卡更加荒唐”等等。
我并不生气，始终微笑望着他：“现在您说完了吗？”
他不说话了，用无奈的表情看着我。
“那么现在，能请您告诉我，发生了什么事情吗？”
“好吧，你已经被莫妮卡带坏了，是的，完全被带坏了，你变成了顽皮的孩子，现在我拿你是没有一点办法的。”
“噢，安东尼，你什么时候变成了一个唠唠叨叨的老头子？别以为我只会坏事，没准我的出现还真能帮助你们找到莉莉呢。”
“哈——”他翻了个白眼，“就凭你这瘪脚的伎俩？我敢说除非她是个傻瓜，否则绝对不可能上当。你知道他们有多狡猾吗？好几次我马上就要抓住他们了，可到了最后关头，他们总有各种诡计，并得以脱身。”
我若有所思地看着安东尼：“看来你和维克先生是在他们跟前吃尽了苦头。”
他突然不吭声了，目光紧盯着我：“你是在嘲笑我吗？”
我一脸诚恳地说：“非常抱歉，让你看出来了。”
“噢，你这小坏蛋——”
看到他顶着大胡子，气极败坏的模样，真是比那戏剧还要有趣。
但是我们并没有太多的时间交谈，也不敢闹出太大的动静，因为害怕被暗地里的眼睛发现，这样，那可真是功亏一篑了。
所以接下来安东尼尽量用简单的语言描述了他到达巴黎之后的事情。