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面对他深情的目光，和温柔的声音，我全身的每一个细胞都在欢呼着“我愿意”，然而我却想起了那名仆妇的态度，想到了我们之间巨大的身份鸿沟，情感在疯狂地呐喊着答应他，可理智却一再提醒我们之间存在的障碍。
我的沉默，让他脸上的笑容缓缓消失。
“你怎么了，我相信你和我具有同样的感情，我这结论并非没有根据，你见到我时明显变得晶亮的眼睛，你看到我和亨特小姐聊天时痛苦的眼神，你强忍的泪水和艰涩的欢笑，都在告诉我，就像我深深地爱上我一样，你也爱上了我。那么告诉我，是什么在阻碍着你做出决定呢？”
我因为震惊而微微瞪大了眼睛，我自以为掩饰得很好，然而却早已经被他看穿。他探究的目光如同烈日当空，让我忍不住想要退缩，但是他捉住了我的双臂，目光紧紧地盯着我：“告诉我，你在顾虑着什么？尽管我早已知道，但还是忍不住要问一声，是因为安东尼先生吗？”
“不——”我摇着头：“他只是我的表哥，就像亲哥哥一样。”
我的话让他的神情缓和了一些，“那么，请告诉我吧，是什么在阻碍着你的决定呢？”
我多想让他重展笑颜啊，他的笑容是对我最好的奖赏，能治愈我的一切痛苦。但是我却要亲手抹去他的笑容，让他那张英俊的脸庞染上紧张和不安。
我感觉自己就像一个刽子手，残忍而可怕。
“斯特林先生，非常抱歉，虽然我是那样的深爱着你，但是我不能答应你的求婚，因为我们之间还存在障碍。”我用眼神阻止了他想要出口的话，继续说道：“您已经知道了，我的哥哥艾伦并没有去世。”
“是的，我知道，不过这总归是一件好事，我听说你们兄妹感情极好，但是我看不出，这和我们的感情之间有什么必然的联系。”
“我当然为哥哥仍存活于世而欣喜若狂，但是这样一来，我追回的那部分财产只能是代他管理，等他回来就要悉数交给他。因此，您知道了吧，我只是一个没什么财产的穷姑娘。”
“如果这就是你拒绝我的理由，那么我可要笑话你了，因为这完全不值一提。”
我看着他，不说话。
他认真看了我一眼，然后叫了起来：“嘿，你这是什么眼神，你是在怀疑我吗？”
“直到今天，我还非常清楚地记得您在多米尼克爵士的舞会上说过的话，您赞成一段婚姻需要门当户对，而我——”
“噢天哪——”他懊恼地拍打着自己的额头，“忘记吧，我诚心地请求您忘记那一段，这是我一生中犯过的最大的错误。”
“不，我不可能忘记，永远也不可能。”
他站了起来，像先前那样快速地转了几圈，然后像是下定了某种决心似的，回到了我的面前。
斯特林先生继续说道：“在所爱的人面前，不需要为了自尊心而逞强，这是我最近才学会的道理。所以今天，我要摒弃那所谓的自尊和骄傲，把我的心像祭品一样奉献在你的面前。我要让你明白，我有多么的爱你。”
“很好，现在让我们开始解剖我的内心。事实上或许从我第一次见到你时，就已经完全被你吸引住了。但是我太过骄傲，还愚蠢地看不清自己的真心，当我感觉到自己太过在乎一个人的时候，我被吓到了。于是我竟然妄图用冷言冷语和挑剔来推开自己心爱的姑娘。但是你永远无法想象，当我突然听说你出事时，我有多么的痛苦。我不愿意相信你真的葬身海底，我疯了似的到处打听你的消息，直到我在伦敦的画，啊，这不重要，重要的是我终于得知你仍然活在这个世界上，这令我欣喜若狂，从此我的睡前祷告不再只是空洞的仪式，我发自内心地感谢上帝，是他的仁慈让我最心爱的你死里逃生。”
我忍不住打断了他：“你是看到我的画才确定我还活着的吧？”
他眼里流露出惊讶：“你已经知道了？啊，希望没有冒犯到你，虽然我认出了那是你的画作，但我真的是出自内心的欣赏它们，才买下来的。”
这个傻瓜，到了现在还想要掩饰吗？
“可是，我记得你曾说过，我那样的技法不过是哗众取宠！”
“啊，我有说过这样的话吗？可能是你听错了，你瞧，河面上起风了，可真凉快啊，天边飘来了大片大片的乌云，我想晚些时候可能会有一场暴雨……”
斯特林先生现在的样子，让我想起了坠马那次，被我看到他狼狈地往马背上爬的时候，他那时的表情和现在一模一样。
正当我想要取笑一番的时候，他却已经调整好自己的情绪，继续认认真真地说道：“现在让我们回到之前的话题上来。你曾说苦难能让人成长，现在我深切地感受到了它的正确性，我要告诉你的是，正是缘于失去你的痛苦才唤醒了我心中深藏的爱意，它让我明白自己早已沦陷，如果余生没有你，再多的钱财又算得了什么呢？所以，去他的门当户对吧，我不在乎，只要能和你永远在一起，哪怕是一无所有，我也像拥有了全世界。”
当你听到一个男人，特别是一位你自己也同样深爱的男人用饱含深情的语言说出这番情真意切的表白时，我想没有人能够对此无动于衷。
我眼里流下了幸福的泪水，激动地扑倒在斯特林先生的怀里。
而他臂膀亦温暖而有力地拥抱着我，一种名为幸福的感情紧紧抓住了我们，令人久久沉醉，不愿醒来。
时间啊，你慢些走，让我再多抱一地儿，再多——梦一会儿。
但，就像喝醉了酒总是会醒一样，这样沉迷的深情，也总有清醒的那一刻。
从泰晤士河飘来的一阵大风，让我被激情冲昏的头脑逐渐恢复了理智。
最终，我还是没有答应他的求婚，“年轻人往往容易被一时的激情冲昏头脑，但是真正的爱情应该是经得起考验的，所以我必需得等到三年后才能回答您这个问题，我是说，如果您那时候仍然愿意向我求婚的话。”