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晚宴的气氛还算热闹。欢声笑语，至少表面上如此。
众位臣子簇拥着坐在中央王座上的皇帝。然而对方却似乎把全部心思都花在了一旁的皇后身上，对别人隐蔽着投来的厌烦与恶感毫不理会。不时捻起葡萄放到皇后口中，双手肆意地在桌下揉捏着对方的身体。皇后的小幅度挣扎根本无法逃脱他的搔扰，反而让里昂兴致更加高昂。如果不是现在的场合不对，他恐怕都得真刀实枪地干起来了。
看他散发着罪恶肉欲的模样，和一头处在发情期的公兽没有丝毫差别。不过他的眼神似乎刻意地避开了公主，仿佛是在躲避可怕的瘟神。
帕露薇垂着头，素白纤细的手指拨弄着银勺，似乎她已经丧失了视觉和听觉，仿佛是蜡像般坐在座位上，对自己母亲的行径没有任何反应。
“陛下！”坐在王座右手第四个位子上的女伯爵蒂法威娜站了起来。她仿佛太阳般耀眼的金发驱散了大厅里的阴暗与沉闷。她有如鹰隼般锐利的眼睛笔直地迎上了皇帝恼怒的目光，她完全没有掩饰自己的厌恶，毫不畏惧对方的艾塞尼盟友替他撑起的王座。她冰冷的眸子扫视了一旁的艾塞尼法师一眼，凛然地说道，“这里是王座大厅，不是您的寝宫！”
里昂重重地拍打着桌面，腾地站了起来，愤然咆哮道，“蒂法威娜！”他的胡须几乎炸了起来。只是这头雄狮没有威严，至少无法唬住在座的任何人。
“如果今晚的宴会只是来看您如何展示关于您的情欲的暴露癖好，那我们就应该告辞了，打扰陛下的私事可是大不敬的行为。”说话的是坐在蒂法威娜一旁的白胡子贵族。他的胸前绣着与女伯爵同样的纹章装饰，显示着他同样也是贵族长老院的一员。“就算您想要玷污您身下的王座，那么也请在我们离开之后自便。到时候，即使您玩弄魅魔我们也会眼不见为净。”
“如果他能满足魅魔的话……”不知是谁咕哝了一声，但在唯有里昂沉重呼吸声回响的大厅里却清晰无比。
大厅里猛然爆发出一阵哄笑，就连侯爵的嘴角也带上了笑容。“我可是听说无法满足魅魔的人都会被他们残忍的杀死，他可不敢。”夹杂在笑声里的这句话让更多的人无法控制脸上的肌肉，他们无所忌惮地望向里昂，眼中鄙夷厌恶的目光让高坐在王座上的皇帝几乎发疯！
他一把扫过面前的盘子，瓷盘摔在地上碎了一地，发出噼里啪啦的声响。然而仍然无法制止所有人的哄笑声。
“统统给我闭嘴！”里昂抓着餐刀，狠狠劈在餐桌上。他大吼道，“我是奥兰的帝王，我掌管着你们的生杀大权！卫兵！”他大喊，“如果谁还在笑，就砍掉谁的脑袋！”
可惜的是，蒂法威娜只是稍一抬手，卫兵们就停下了脚步。“你们退下吧，这里不需要你们。”他们撇去了自己的君王，退守到了一旁，如标枪般笔直地守在门口，目不斜视地望着门外开满鲜花的庭院。
“您喝多了吧陛下。”白胡子贵族品了一口醇美的葡萄酒，不紧不慢地说道，“以至于您都忘记了，审判贵族的权力掌握在贵族长老院手中。您更不应该忘记，我们还握有监督、弹劾皇帝的权力。所以，请您注意自己的言行吧。雄狮里昂。”
“你……”里昂颤抖着手，指着白胡子贵族。纵有满腔愤怒，却无所发泄，“你们！”他大叫，“终有一天你们必将吊死在艾利斯的城墙之上！”
“我们都等着那一天呢。”白胡子贵族轻声说道，“闹剧也该够了吧。您不觉得应该抓紧时间替公主殿下确定她的驸马，商量在什么曰子替她艹办婚事吗？”
这一次轮到年轻的贵族起哄了。他们仿佛经过排练般地集体倏地站起身，目光灼热地凝视着安坐于靠椅上的帕露薇，好像摆在他们眼前的就是一张统治奥兰帝国的王座，只要亲吻上对方的嘴唇就能坐在满是钉刺的王座之上。他们期盼着少女能够抬头望上他们一眼。
奥利弗也不例外，不过他没有忘记拽上赫安一起。他扯着赫安的胳膊，拉得他也站了起来。赫安甩开了他的手。“奥利弗，不觉得奇怪吗？为什么要在这样的场合为公主挑选伴侣？这可不是什么正式的场合。”
奥利弗耸耸肩，“谁知道……我可不关心这个……我只知道，我要尽力争取赢得美人芳心就足够了。尽管我的优势不大，但我一定会让公主殿下看到我的真心！”
“不怕死？谁也不知道她在午夜之后会变成什么模样。只是为了娶到公主，似乎太不值得了。”
“你觉得坐在长桌边诸位家长会看着自己的继任者死去？他们早就打探清楚了。否则……我得向你保证赫安，这些眼前叫嚷着、双颊涨得通红的英俊贵族一个会比一个跑得快，他们甚至还想要骑着龙逃离这里。”奥利弗轻蔑地笑了笑，“就目前而言，她的愤怒只针对我们的皇帝陛下。我们都是安全的。”
安全？赫安可不这样认为。
要不然为什么放着明亮的白昼不去，非要将时间安排在夜晚，临近午夜的时候。
“这是一个束缚誓约。”魅魔为他解释道，她所掌握的知识远比赫安更加渊博充沛、涉猎颇广。“被施法者称作‘泣血之夜’。”
“听上去就透着一股子邪恶味道。尽管力量本身没有善恶之分，可我并不觉得新任的皇帝陛下或是艾塞尼教派是什么好人。”
魅魔对他的评论不置可否。她继续解释着，“按照古老的秘法，在午夜订立婚约的双方的生命与能力都将得到共享。不过它的好处仅止于此，最可怕之处在于。若是其中一方受到伤害，那么另一方也会受到等同的伤害。也就是说，当一方死去，另一方也必定会死！”
“他们无法制住公主化身的怪物就用这种邪恶的方法。这么说来，今晚的这些人中，必定有一人会成为刀下亡魂了。”
“别忘了你自己，我的主人。”魅魔提醒道，“泣血之夜可不是那么简单。如果公主殿下的身份确认无误的话，那么这个束缚誓约还能立即转化成一个更可怕的秘法。她会让公主殿下的能力迅速变得无限逼近天命之道！那可是永生不朽的境界，足以与半神媲美的强大！”
白胡子忽然站了起来。一旁的蒂法威娜搀扶着他。
皇帝里昂愤恨地紧盯着对方，两眼几乎喷出火来。然而她并没有拂袖离去。他的手摸上了挂在腰间用作装饰的黄金匕首，紧紧握住剑柄。他通红的双眼不时扫过身边的皇后以及帕露薇，透着杀机。有如一头失去了理智的受伤野兽，随时都有可能做出疯狂的事情来。
“诸位！”白胡子贵族中气十足地高叫。他的威信甚至盖过了一国之主。他抬抬手，吵闹的大厅安静下来。“吵闹也不是办法，按照我们之前的约定，将选择权交给我们的奥兰之花吧。她应该选择的是一位能与她相守一生的伴侣，不是利益结合的牺牲品。”
白胡子贵族忽视了帝王的权威，他才是席间最有发言权的一位。
“我同意。”“没有意见。”
没人反对。这令他满意地点了点头。他扫了一眼皇帝里昂，觉得这一刻自己仿佛就是奥兰的王。他的嘴角带着满足的微笑，恭敬地向垂着头的帕露薇行了一礼。
“公主殿下，您中意的是哪一位青年才俊呢？”他询问道。“无论对方是贫穷还是富裕，健康或是疾病，是乡下的贵族还是艾利斯的下任公爵、亲王。只要您开口，贵族长老院都将遵循您的意志，确保您能幸福。”
帕露薇抬起头。
眼前只是匆匆一瞥，仅仅能看到她的侧脸与下把，赫安就觉得她已经足够漂亮了，仿佛是一朵娇柔的水仙般惹人怜爱。现在她抬起头来，一汪碧水般的蓝色眼睛点缀在精致得仿佛洋娃娃般的脸孔中。小巧挺翘的鼻尖，纤薄却水润的嘴唇令男人忍不住想要伸出手抚摸。
奥利弗的眼中仿佛只有了对方。他那双因为异族的身份饱受歧视而变得自卑灰暗的双眼此时爆发出了宛如明星般的光辉。他无意识地伸出手踏前了两步，如果不是赫安拉住他，他大概现在就会扑到对方的身前，高声向对方表达着他的爱意。
赫安并没有沉浸在对方的美貌中，站在她面前的赫安却只觉得他们就像是摆在肉摊上等待被人挑走的肉块。他抖动着肩膀，舒缓着身体的僵硬。
他的细微动作忽然顿住！
挂在墙边装饰的铃铛叮铛作响，餐桌上的餐布也仿佛有风吹过般抖动起来。一股深沉的魔力紧紧攫住了赫安，吹动着气流，将稀薄的空气推到了大厅之外。
他知道身边的奥利弗感受不到，侯爵感受不到，蒂法威娜感受不到，绝大多数人都察觉不到。他们只感到了难以呼吸，感到脸颊上如娟娟溪流流淌下来的汗水。他们误以为这是紧张。
大厅中脉动的魔力仿佛铁钳般挤压着赫安的太阳穴，在他的耳中嗡鸣，令他脖颈后的毛发根根竖立。有些棘手了。赫安暗想，左手悄然搭在了剑柄之上。他明确地看到了魔力的源头。帕露薇腰间的魔法饰带发出常人难觉的魔法灵光，然而在激荡的魔力下无法撑过多久。
“小心。”魅魔的声音再次响起。赫安甚至瞅到了红色灵猫的身影跃到了水晶吊灯上，借由刺眼的光亮遮蔽了自己的存在。“我低估她了。如果她真的在艾塞尼法师的主持下完成了束缚誓约，我们联手都别想胜过她。到时候直接逃命吧。”
“你们在等着我变为怪物的时候吧。”帕露薇苦涩地低声说道。
没人应答。
坐在她对面艾塞尼的法师从始至终一直用阴郁的眼神盯着对面的公主。他的掌心摩挲着法杖顶端的宝石，随着时间的流逝全身逐渐紧绷，脸色也变得凝重与忐忑。当公主开口说话的时候，他更是几乎站了起来，挥出法杖。
“我选择……”帕露薇宝石般的眼眸扫过眼前的数十位青年人。她的指尖逐一划过，最终在赫安身上定格，“他！”她说，语气不容置疑。
（未完待续）