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“蕾娜殿下！”奥狄加爵士抚胸行礼道。
“都准备好了吗？”
“全部准备完毕了。”
蕾娜轻轻唔了一声，挥手让奥狄加退开，光秃秃的山头上只留下她一人。她眺望着前方，在山脚下开阔的平原，仿佛没有边际的军队穿着统一的制式铠甲，手持着明晃晃的刀剑，排成一个个巨大的方阵，就像是一面巨大的银镜覆盖了整片荒原。
她的手搭在系在腰间的剑柄上，凛冽的寒风吹乱了她的长发。
她沉默着，看着层次分明的军阵，却没有了展开第一次战役的激动。她反而感到了一阵疲倦，以及厌恶。究竟为什么会厌恶战争，蕾娜不太明白。骑士不正是要在战场上建功立业、获取荣耀、展现自己价值的吗？可是，现在，蕾娜只感到自己仿佛变成了别人手中的提线木偶，做着她本就不愿意做的事情。
蕾娜叹了口气，吐出一股白雾，在寒风中迅速消散。她眺望着远方宏伟的城墙，再看看山脚下整装待发的士兵。她不知道，最后的战役里究竟会有多少人因为她的一道命令死去。随着隆冬的来临，她的士兵已经减员不少，她已经无法再坚持多久了。她不得不下达进攻的命令了。可是——这场攻城战究竟是开始，还是结束？
蕾娜无法确定。安瑞贝丝的话含糊不清，仿佛是一层厚厚的面纱阻隔之下的油画，只有寥寥的几笔深色颜料构成的笔迹能够透过迷雾显现出来。
她抬头仰望着天空。天空黑漆漆的，堆积着厚厚的云层。正午时分炽烈的阳光也无法穿透仿佛有猛兽潜伏在高空的云层。世界一片阴霾，就像是有一双巨大的手将天顶压向地面，强大的压迫感让蕾娜感到了不安。她知道，大雪就要来了。
沉默了片刻，她才仿佛从沉睡中苏醒般的野兽一样深深地吸了口气，抛开无谓的想法。她感到越是接近艾利斯，她心里的烦躁就变得越发频繁。她不清楚这种不好的感觉来自何处，也许是她所信仰的神明的警示吧。她猜测着，无法确认。
这时，一个娇小的身影沿着倾斜的山路走上了山头。魔法在她的身边跳跃，让她的身体变得轻盈，不过她的额上依旧布满了汗珠，不断呼出腾起的白气。
“蕾娜殿下——”少女刚喘匀了气，就急促地叫道。
她抬起手，制止了少女接下来的话。“伊莉莎，我说过，我现在不想被任何人打扰！也包括你！我现在需要安静。”
伊莉莎抿着嘴唇，有些畏惧地放低了音量：“但是……有紧急的消息。”
“谁的？”
伊莉莎咬了咬嘴唇，“安瑞贝丝阁下。”
蕾娜沉默了一阵。安瑞贝丝——她在心里重复了一次。自从上一次她联系对方之后，这还是她第一次主动找寻自己。蕾娜想了想，发现自己完全猜不到对方有什么意图。艾利斯就在眼前，她不会放过这样的机会，相信安瑞贝丝，以及奥里莉安女王也不会；那么她是为了什么呢？艾利斯这座历史古城里的隐秘，安瑞贝丝正在寻找的东西，还是就像是起源之匙般招惹出艾塞尼教徒争夺的关键古物？她找不到答案。
“我知道了。”蕾娜略显不甘地说。
“可是……蕾娜殿下……”伊莉莎有些自卑地垂下头，结结巴巴地试图改变蕾娜的决定，可是毫无效果。
蕾娜眼角的余光扫过伊莉莎有些苍白的脸，她紧咬着嘴唇，垂着目光，身体微微颤抖着，依旧带着面对着她时格外强烈显眼的自卑，将自己看做了最卑微的存在。蕾娜无可奈何地叹了口气。她不知道应该说什么才能改变对方。
伊莉莎有着不错的法术亲和天赋，但是她学习魔法的时间还太短。因此她虽然挂着大法师霍伦蒂芬弟子的名头，可将她安排在蕾娜身边，多半还是用来充当传令官的人选。毕竟她比其他人值得信任，也容易控制得多。蕾娜确信，安瑞贝丝和霍伦蒂芬都是看中了这一点。
想到这里，蕾娜也不再板着脸，故作严苛。眼前的少女法师其实出生贫寒，有着黑暗的令人怜悯同情的过去，她没有必要为难对方。
“好吧，我这就过去。”最后，她还是这样说道。
凤凰之翼的女骑士守卫的营帐里，在竖立的一扇屏风之后建立了一座远视法阵。随着蕾娜面前的镜子荡起有如水波般的纹路，穿着一身赤红色长裙的安瑞贝丝出现在镜中。她靠坐在柔软的天鹅绒填充的床上，手里端着一杯鲜红色的葡萄酒。
“蕾娜殿下。”安瑞贝丝向她举杯。
“安瑞贝丝阁下。”蕾娜僵硬地应道，“请问，你有什么事吗？”
安瑞贝丝脸上的笑容骤然消退，就连蕾娜也不由得感慨她的多变。“卡梅拉?梅斯死了。”安瑞贝丝沉声说道，酒杯里鲜红的酒液被她一饮而尽，赤色的眼眸里闪烁着令蕾娜感到不寒而栗的波光，仿佛是酒精涌入了她的眼中，被她的怒火点燃。
“卡梅拉?梅斯？”蕾娜想了想，确信自己没有听过这个名字，“他是谁？”
“他是谁并不重要。”
安瑞贝丝拒绝透露对方详细的情况，不过对于对方正在做的事情，她没有丝毫隐瞒。当安瑞贝丝说出艾利斯地下有一条古老密道存在的时候，蕾娜猛然醒悟过来。她知道安瑞贝丝说这番话的意义了，也大概猜到了安瑞贝丝的意图。
“你是想，最终彻底消灭艾塞尼教派吗？将他们一人不剩地连根拔起？”蕾娜仿佛肯定般地问，“可是，据我所知，他们的力量不算太强。只能算做普通的邪教。”
“那是因为你没有接触到他们的核心。”安瑞贝丝颇有耐心地解释，“没有你的眼睛看见的那么简单。因为秘密正是由于不为人知所以才能称作秘密。我只是希望，你能注意这一条在我们计划之外的出路罢了，也许，说不定什么时候，我们就会用上它。”
“前提是我能够攻下艾利斯。”蕾娜生硬地答道。安瑞贝丝仿佛顾左右而言他的答案让她感到烦躁。她讨厌甚至厌恶受制于人的感觉，而且还是这种从头到脚仿佛玩偶般的艹控。她的内心生出了反叛的情绪，她甚至想要就此罢手不作。但她知道，这是无法实现的奢望。
安瑞贝丝没有给她更多的思考时间。“如果你能见到赫安，我想他会告诉他所知道的一切。他能解答你的困惑。到时候，你就会明白我们的做法了。尽管我们的动机也并不纯正。”安瑞贝丝说着，左手一挥，镜面再次波动起来，重归于平静。
蕾娜看着完美映出自己模样的镜子，眼中渐渐变得有些迷茫。
究竟在艾利斯还有什么在等着自己呢？蕾娜扪心自问，无数的信息在她的脑海中肆意游荡，然而她却无法抓到一分一毫，找不到任何答案。
“蕾娜殿下，时间差不多了。”一名女骑士在营帐外提醒道。
“好的，我知道了。”蕾娜答道，收回了自己漂移的心思。不管怎么说，对她而言，答案就藏在不远的城墙之中。她所要做的，就是尽快结束这场对于罗兰来说的复仇之战。
沉闷的军号声响彻天地，就像是遥远高山上震响的龙吟。鼓声随之响起，隆隆的声音宛若雷鸣。排列整齐的军阵挥舞着手中的刀剑，有如一道电光般穿透了密布的乌云，仿佛耀眼的阳光从天而降。他们的呼喊声声势震天，所有人都能想象得到艾利斯城墙上惨白的奥兰人的恐惧嘴脸。多少年了，自从上一次罗兰军队在艾利斯城墙屈辱败退已经多少年了，他们终于再一次站在了这里。这一次，兵临城下的罗兰人不会退缩，他们誓要攻下这座吞噬了他们三分之二财富的，仿佛吸血鬼般邪恶，如巨龙般贪婪，流淌着腐尸的恶臭液体的城池。
“终于等到这一刻了。”亚里克感叹着，骑在一匹高头大马上，握紧了手里的长剑。他的身后是整装待发的士兵。冲锋的号角还没有响起，他们都在静静等待着，等待着复仇时刻的到来。亚里克回头望了一眼站在高处长发飘舞，铠甲银亮，有如战女神般的公主殿下，“请等着我，殿下。”他在心里说道，“我会带着荣耀和胜利凯旋。”
蕾娜望着山脚下有如蚂蚁般密密麻麻的军队，看着他们在军号的指挥下按照自己的意愿移动，迅速组成了一个个混合的编队。她握紧了手里的重剑，深吸了一口气，突然猛地向下一挥，“进攻！”
号角声直冲云霄，无数的士兵仿佛被激活的魔偶，一瞬间爆发出震天的喊杀声，冲向了不远处有如庞然大物的坚固城墙。伴随着魔力的剧烈涌动，一记记法术从法师团的位置飞出，法术五彩斑斓的光辉在空中闪亮，就像是夜空中璀璨的星辰照亮了天际。一声声呼啸中，漫天的箭雨混合着裹着火焰的石块被巨大的抛石机甩向天空，重重地朝艾利斯砸落。
蕾娜看着面前有如蚍蜉撼大树的士兵，低声地向信仰的神明祷告：“黑夜女神在上——”
轰隆隆的声音响彻天地，大地不时地晃动，就像是地震般毫无规律，但没有人会怀疑它的破坏姓。它会摧毁城墙，点燃城市，让古老的历史化作尘埃和灰烬。
蒂法威娜一手扶住冰冷的墙体，惊异地问：“这是怎么了？难道是地震？”
他们所处的密道剧烈摇晃，无数的尘埃混杂着碎石从他们的头顶撒落下来，不时落下一两块拳头大小的砖块，仿佛这条有着悠久历史的密道在下一个瞬间就会坍塌。
“是魔力的冲击引起的大地震动，不是地震。”妮可闭着眼感知了片刻说道。
“相当庞大的魔力冲击，仅以魔力的波动论，可以算得上是数十个高阶法术了。”茱梵娜详细地说明，“不过法术的作用范围不是我们的头顶，算上传递波动的衰减……起码是成百上千名法师共同施法的结果。”
蒂法威娜有了很不好的预感，心里突然涌出的压抑和烦闷让她提高了音量：“我不清楚这有什么区别！”她叫道，“我要一个明确的答案。哪怕是你们的猜测！”
“是战争，蒂法。”赫安平静地望着蒂法威娜，看着对方的脸色慢慢变得苍白而难以置信，“战争。罗兰与奥兰之间的战争。”
“怎么可能！”蒂法威娜愣了片刻，“他们明明还在上百里外的小镇！他们提前攻击了！在即将下雪冰冻的冬天攻击了！他们不要命了！”她喃喃地说着，脸上忽然显现出愤怒的模样，“侵略者！”蒂法威娜推开了挡在她身前准备不足的茱梵娜，试图冲出地道。
“蒂法！”背着陷入昏迷的凯特的赫安忽然空出一只手抓住了女伯爵——艾利斯部分军队以及著名的艾利斯铁卫目前名义上的统帅。赫安强迫对方盯着他的眼睛，认真而不容置疑地说道，“现在我需要你的答案，蒂法。当初我询问过你的问题，我现在就需要答案。为你自己，为奥兰帝国，为奥兰的百姓，还是为奥兰的贵族？选择一样吧。”
“你这是威胁！”蒂法威娜奋力地想要挣脱赫安的钳制，她恼怒地叫道，“我是奥兰的贵族，我有义务也有责任保卫我的国家！”
“冷静一点！”赫安加重了力道，“听我说，罗兰的统帅，蕾娜公主，她也有着被认可的继承权，她有着奥兰皇室的血统。”
蒂法威娜的脸色忽然变得苍白，她停止了挣扎，看着赫安的双眼，似乎想要瞧出他是否是在撒谎。她小心地问道：“第一公主，她不是已经死了吗？”
“谁说的？坐在皇位上愚蠢的、管不住自己下身、有如真正的禽兽一样的狮子皇帝？”赫安冷笑着，“她还活着，而且以她为名发动的战争占据了道义的制高点，无可挑剔。”
“你是蕾娜公主的属下？”蒂法威娜戒备地盯着赫安，“你是她派来的说客？想要劝我向她投降？”
“我只是她的朋友。其他什么都不是。”赫安望着不肯相信的蒂法威娜，知道自己心急了，可是现在没有时间给他浪费。他知道，从蕾娜开始攻城的那一刻开始，艾塞尼教派肯定会选择孤注一掷了。“蒂法，”赫安说，“你是我的朋友，我不想你和蕾娜成为对手，敌人。既然你现在不相信我，那么就答应我一件事……”
“你说。”
“暂时呆着，哪都不要去，别想着上战场。在一旁看着，等几天之后再做决定好吗？”赫安诚挚地说，“相信我，几天的时间艾利斯的城墙不会攻破。守卫的军队也不差你手里的几百人。”
蒂法威娜从赫安眼中看不到任何的欺骗和狡诈，只要让她感到面红耳赤的真诚。她深吸了一口气，眼前仿佛画面般地闪过一副副她在艾利斯亲眼所见的凄惨画面，最后定格在那个令她感到恶心和愤怒的、头戴皇冠的中年男人身上。“好吧。”她点点头，“我答应你。”
（未完待续）