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“不坐了,我交代你几句就走。”云棠环顾一圈铺子,摆放着各种胭脂水粉,可店铺里冷冷清清,并没有一个客人:“账本我看了,这一年来亏损不少银子,每个月还得往里面搭银子,我不打算再卖胭脂水粉,你将货物折价卖了。”
徐掌柜一怔:“郡主,这……”
云棠打断他的话:“给你半个月的时间,能不能办到?”
“能!”徐掌柜立马应下,生怕犹豫会被云棠质疑能力,今后不会用他。可他心底有疑虑:“您打算将铺子盘出去?”
“不卖,做点别的营生。”云棠给徐掌柜一次机会,“若半个月后,不能清仓,你主动请辞。”
徐掌柜脸色瞬间变了,下意识抬头看向云棠,触及她冷肃的脸,后知后觉的意识到,郡主似乎变了,变得更加果断,不近人情。
云棠不管徐掌柜心里如何想的,她身边只留有用的人,交代好事宜之后,去了隔壁铺子,同样让掌柜清货,随后便去往田庄。
田庄离燕州城很远,坐马车需要一个时辰。
田庄只剩下一个七旬的老人在看守,这人是燕王府的老人,他看见云棠来了,恭敬地迎接道:“郡主,您来巡查田庄吗?打算雇人种地?”
老人佝偻着背,身形枯瘦,一张脸苍老蜡黄,眼睛却很亮,似乎期盼着她有指示。
云棠笑道:“是啊,最近下了雨,我过来看看情况,地里该种些什么农作物。”
“好好好,老奴带您去。”老刘高兴的在前头带路:“地里得种粮食,越种土地越肥沃,就算收成少,也比荒废了好。”
云棠认真听着老刘絮叨,抬眼望去土地广袤无尽,地上稀疏地长出野草,零星开着紫色、嫩黄色的小花儿。
忽然,她的目光一顿:“前面是不是有湖泊?”
老刘顺着云棠的视线望去,远处的湖泊接壤土地,越接近湖泊,越是寸草不生。
“郡主,这湖泊有毒,种不出庄稼。这个庄子没卖掉,就是因为这个湖泊。当年有人就是看中这个湖泊才在这儿扎根,大家争抢靠近湖泊的地,动手打了起来,有人失足掉进去,他居然漂浮起来了,身上沾满了白色的颗粒,痛得他在地上打滚、嚎叫,手上、脸上、脚上的皮肤溃烂,坏死了,从那以后没人敢靠近湖泊,住在这里的人渐渐搬走了。”老刘脸上带着一丝恐惧:“我远远地看了一眼,湖里的水绿得瘆人,您千万别过去。”
云棠心里有一个猜测,这个湖泊像是盐湖!
掉进湖里的人,身上肯定有伤口,盐进了伤口,导致皮肤伤口不愈,皮肤溃烂了!
为了验证猜测,云棠不顾老刘的阻拦,快步朝湖泊走去。
老刘和圆儿的体力赶不上云棠,担心她会出事,焦急地追赶:“郡主,您慢一点,等等老奴(奴婢)!”
云棠一颗心早就飞到盐湖,压根没听见两个人的话。她气喘吁吁地站在湖泊边,深绿色的湖水宛如镜面倒影蓝天白云,梦幻得像一块天然翡翠。
湖边沉淀着白色块状结晶,她蹲下来,用手指抠了一小块,看清楚这些是盐后,她一颗心脏砰砰砰地跳得飞快。
圆儿追了上来,瞧见云棠碰了湖水,吓了一大跳,惊慌道:“郡主,您快扔了,随奴婢去庄子里洗手!”
云棠激动地对圆儿说:“圆儿,我快要发财了!咱们再也不用为银子发愁了!”
圆儿懵了。
云棠眼睛亮得惊人,整个人都变得神采奕奕,指着一片湖泊:“看见了吗?!你看见了吗?这些都是白花花的银子!”
这些盐在她眼里,全都是白花花的银子。
田庄之行,简直就是意外之喜!
圆儿呆呆地看着湖泊,哪来的银子?
她被云棠吓得快要哭出来了。
这片湖不但会让人皮肤烂掉,还能让人产生幻想。
“郡主,咱们回府,现在就回去。”
圆儿真怕云棠会有个好歹。
云棠看着眼圈通红的圆儿,知道圆儿被吓到了,按捺住心里的激动,她扔掉手里的盐块,掏出帕子擦干净:“圆儿,你别担心,我没事儿。刚才只是想到挣钱的方法了,我太穷了,突然想到不久后要暴富,有些得意忘形了。”
她决定了,既然自己有制盐技术,又有盐湖,与其和别人合伙,倒不如自己做老板,闷声赚大钱!
自古以来,盐就是“国之大宝”,有时候比银子还管用,可以做通货交易,换战马,换茶叶,换粮食等等。
甚至一个国家的经济,多数靠盐给支撑起来。
燕州有盐湖,这是天然的优势,她必须得好好利用。
何况,整个燕州又归燕王府管,皇上不限制燕州的发展,她产盐、卖盐,压根不需要盐引。
云棠决定第一件事就是制盐,搞到钱之后,才能发展燕州。百姓的生活改善,日子红火起来,才能更加稳固燕王府的地位。
即便以后有了变故,靠这份家业她能够很好的保护云朝。
她的一颗心变得滚烫,似乎看见了希望!
圆儿根本不信,一双眼睛泪水汪汪。
云棠不好过多解释,在圆儿的担忧下告别老刘回城。
一路上,她的心情很好,拄着下巴,欣赏沿途的风景,清风吹拂着黄沙漫天飞舞,倒是别有一番风情。
她感慨道:“这些黄沙全都是金子,那该多好啊。”
圆儿偷偷地用袖子抹泪,郡主疯了,她穷疯了!
*
裴寂之从团儿那儿得知,云朝上午要听夫子念书,便没有去打扰。
午时,团儿端来午膳,摆放在桌子上。
裴寂之看着桌子上摆放的膳食,煎羊排、脍鱼片、三脆羹,素炒沙葱。
府里上下都是吃素菜,却用荤菜招待他。
裴寂之莫名想到云棠坑刺史的模样,他再看桌上的菜,每一道菜似乎都写着“人情”。