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次日,当刘英醒来的时候,太阳已经西斜。
一觉睡到申时,也就是下午三四点。
昨晚一阵折腾,直到凌晨才把高炉炼铁的图纸画好。
“老郑,还有糜先生呢?”
刘英穿好衣服出了房门,见到王平后问道。
王平宽厚的额头两侧,太阳穴突突直跳。
每当他听到刘英称呼汉中王为“老郑”的时候,气息都会出现凝滞,心头一跳。
少爷,您真不知道,和你关系亲如一家的人,就是汉中王!
“咳,他们一早就回官府了。”王平道。
“一把年纪了,还不注意休息,下回见到他们,我可要好好说说他们。”刘英眉头一拧。
他还以为二老跟着他通宵达旦,现在应该在客房睡着,没想到居然这么性急。
不过想来也是。
得到高炉炼铁,得以提高益州钢铁产量,他们肯定是兴奋得睡不着觉。
刘英眉头一展,嘴边泛起淡淡的笑容。
瞧见刘英醒来,伊竹开始准备他的……早餐?
哦,这会儿应该算是午餐还是晚餐呢?
她今天没有去书店。
经过这几个月经营,书店的主要营业额已经不局限在店铺那点销量。
供应给各家书店的纸、墨是盈利龙头,糜威更是一次性批发万册书籍,比书店一天卖十几本强千倍。
因此主仆二人也不在紧盯着那点苍头小利,伊竹的安排灵活许多,没有每天都在书店呆着。
也就是刘英府上,才会如此优待丫鬟。
对面的纸店经营状况江河日下,掌柜和伙计每日兢兢业业,一天都不敢歇门。
伊竹今天心情很好。
哼着小曲。
她身上的玫瑰色连体长裙,盘在脑后的发髻上插着金钗,两边耳坠随着走动而摇晃。
这是她原本在书店的装扮,得体,大气,透着一丝贵气。
肌肤光滑,俏丽的脸庞,越发白玉无暇,珠圆玉润,眉细眼明,朱唇轻点。
不知道的人,见了她还以为是哪一家的大小姐。
一碗米饭,两碟小菜,一尾鱼,逐个端上桌。
刘英瞧了她精心打扮的妆容一眼,打趣道:“你今天心情很好嘛。发生什么好事了?”
“嘻嘻,少爷出门就知道了。”伊竹笑眼如月。
“嗯?这么神秘,和我有关系吗。哦,对了,说到出门,差点忘了今晚还有一场宴会。”刘英一边扒着米饭,一边说。
“王平,麻烦你备马,等一下和我去广都县一趟。”
他眼睛半眯,又看向伊竹,声音遗憾“哎呀,我们有机会吃酒席,你就没机会了!”
这时候,参加宴会还不时兴带女眷。
“哼,我才不稀罕呢。”伊竹嘟起嘴,双手背在身后,挺起饱满酥胸。
能在府上无忧无虑地住着,她已经够满足了。
随便吃了几口,刘英放下碗筷。
“少爷,怎么才吃这么一点?这鱼还没动呢。”伊竹指着桌上的盘子,声音有些抱怨,这可是她特意烹饪的。
“没听到我刚才说的话吗,我还要参加晚宴,吃太饱还怎么喝酒!”刘英站起身,搞怪地用力揉了揉她的头,“就留给你晚上自己吃吧,哈哈!”
一头整齐秀发,瞬间凌乱。
“哎呀,讨厌。”伊竹甩了甩头,把他的手甩开,脸色通红。
“真是的,少爷又欺负我!”她大声喊着,表示抗议。
刘英大笑数声,拿起竹签,剔着牙,一边走出大堂,穿过前院,从大门走出。
门口,王平备下两匹马。
两人翻身而上,出了承德巷。
到了街上,刘英才发现街头巷尾都在谈论他修路的事情。
惊讶与震撼的神情在人群传递,无不对水泥路硬化感到不解,感到震惊。
“原来伊竹说的是这件事,看来水泥路的事迹已经传开,难怪她那么高兴。”
刘英笑了笑,张望了两眼街上行人,缓缓策马而行。
这一趟前往广都县,是受李恒之邀,之前为了安置流民,扩大田产,刘英特地从他手里买了五百亩田。
这次也是李恒从中穿针引线,广都县有几家士族想要水力磨坊,由他撮合,今晚设宴,邀请刘英。
顺道,他也去刘家庄看看。
当初安置的流民已经完全安定下来。
上百间房舍整齐排列,抵御寒风。
河湾田地收上来的田租,以及刘英从城里买来的粮米,足够他们度过这个寒冬。
田里的冬小麦,长势不错,幼苗拔地而起,幼小的麦秆却顽强地抵抗着寒风,这情景,让流民出身的佃户有了生活下去的希望,脸上的笑容多了起来。
水车在河边缓缓转动,向田地输送河水。
这个时节,农户伺候麦田的工作量很少。
刘英抵达刘家庄的时候,庄里的佃户被马忠指挥着安顿另外一拨人。
吕焕答应的二百名青壮在半个月前已经到位,人群里面,不仅有青壮,还有其家人。
不知不觉,他的庄子已经扩张到千人之多!
虽是冬天,但庄子里却很活跃,人声鼎沸,鸡犬相闻,透着勃勃生机。
增加的人手,被安排在造纸厂,以及墨水厂,扩大产能。
不仅如此,人手还有些富余。
刘英准备在河边再寻一个地方,建一座木材厂,借助河水的动力,带动切割锯片,高速旋转的锯片能将木头轻易切开。
成都对木材的需求量很大,无论是建造房屋,还是家具,木板必不可少。
靠着刀砍斧刨,一块平整的木板需要木匠不少时间。
但有了水利切割,木板制造将变得极为容易。
看到他出现,在庄子附近巡逻的民兵立即迎上来,看清刘英的样子之后,全都露出一脸感激,口里不断叫着“庄主”!
民兵不多,一队十人,穿着简易的皮甲,带着长刀大棒。
十人列队走在一起,有模有样。
这是王平抽空来此训练的民兵,总共十队一百人,平时巡逻只需要两队,其他人除非训练,其他时间都在工坊里劳作。
如果有必要,刘英一声号召,就能带出一百名私兵。
这段时间,刘家庄在附近十里八乡可是彻底打开了名气,拥田数千,两间作坊,财源滚滚,还有战力不俗的民兵。