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，帝国之星
“我们做的还是不够好，还需要努力啊！”国兴真连忙谦虚道。
“我也是想经常来这里休息休息，只是一直没有空闲。什么时候有了时间的时候我一定来打扰。”
“能迎接次辅阁下，是狮城人民的荣幸。”
“哈哈哈哈......”
正当国兴真在努力思索如何暗示罗闻的时候，他看见周祥云几个人已经要走了过来，他连忙小声道：“次辅阁下，我希望有时间能单独拜访您一下。”
邓世伦一愣，不过很快反应过来，“好啊，欢迎之至。”
邓世伦在自己的房间里等待着国兴真，他对于国兴真的拜访还是很好奇的，不知道这位民主党人士是如何想的，难道想改换门庭？果然，国兴真来之后很快表明了自己的立场，罗闻心中暗笑，表示等自己回京后请示一下党内再给国兴真回复，国兴真满心欢喜地离开了。
宴会结束，朱孝铭和王钰徽散步在狮城的海边上，“感觉我们离开这里隔了不长时间。”朱孝铭感觉时间过得太快了。
“是啊！现在我们连孩子都有了。”王钰徽手里拎着自己的高跟鞋，在沙滩上蹦蹦跳跳，高兴的像一个孩子。
天气原因，朱孝铭一行人只能在狮城多徘徊几日。朱孝铭随即再一次视察了南洋军区和西洋舰队。
黄之栋已经晋升为了大校，他已经对帝国军队了有了深入地了解。他看着南洋军区那熟悉的司令部大楼心里感到一些欣慰。在他看来，帝国现在还能打仗的部队就只有西北军区和南阳军区外加中央军区的几支部队。不论如何，他总是对能打仗的人感到钦佩，而在他看来，南洋军区的副司令彭朝晖就是一个。
朱孝铭对彭朝晖的印象也是极好，他打趣道：“彭将军，是不是近来没有找到锻炼身体的机会，所以才会看上去胖了许多。”
“哈哈哈哈，殿下，说笑了。彭将军这几个月可是一直在南洋各地跑，督促各地的驻军加强训练，只是不知为何，不曾瘦下来，反而有些胖了。”南洋军区的司令笑道。
“殿下，臣也想瘦下去，只是这些日子不知为何，体重却是越来越大。臣也是万般无奈。”彭朝晖有些无奈道。
“哈哈哈，打趣而已。”朱孝铭摆摆手笑道。
他走进了司令部的参谋室，看着墙上挂着的大幅南洋地图看了起来，许久，他才缓缓道：“南洋军区要防守的地域如此之大，不知道南洋的军力能不能都覆盖到？”
“殿下，南洋军区的陆军兵力一直侧重于防守从天竺洋方向的危险以及驻守在新大陆，所以其余的地方一般只能靠威慑了。”司令道。
“南洋军区的海军主要依靠南洋舰队还是？”朱孝铭仔细地问道。
“这个.....”很明显，这个问题不是很好回到。
“殿下，南洋舰队一般活动场所只是在南海一带，军区只能借助一些各州的海上警备队来进行管理。万幸的是，至今，南洋军区的海面上海市一片风平浪静。”彭朝晖忙接过话去。
朱孝铭从黄之栋的考察报告里看到了关于南洋舰队的传闻，出海不能超过一定日子，不然官兵们就会突发各种疾病，虽然回到岸上就马上生龙活虎了，管理松懈，战斗力孱弱。其实，在朱孝铭第一次接触南洋舰队的时候就对这些部队印象不佳。一支会抗命的部队不是一支好部队，况且都不是什么要紧的事情。
“令行禁止都做不到，怕是真的战争来了，会误国的。”朱孝铭有些恼怒。
随行的几个人将军面面相觑，
都没有感接话。过了一会朱孝铭自己觉得这些话说了有些不合适，但话已出口，也是无法改变了，也只能这样了。他在后续的活动中就很少说话了，陪同人员看着他兴致不高的样子也都没有人说话，视察就在这种尴尬的气氛中结束了。
1909年5月25日，朱孝铭率领的访问团抵达了英国伦敦，正式开始了对欧洲各国的访问。
英国的威尔士亲王乔治在港口迎接了朱孝铭，然后朱孝铭和乔治乘车前往皇家骑兵检阅场，英国将在此举行举行盛大的欢迎仪式，英国皇室成员和政府高官一起陪同。朱孝铭检阅了皇家卫队后乘坐马车前往白金汉宫。
中午时分，朱孝铭在白金汉宫参加了爱德华七世举行的私人午宴。午宴结束后朱孝铭和王钰徽来到了已经准备好的客服进行休息，晚上还要参加盛大的国宴仪式。
乔治一直陪同着朱孝铭在英国王室的领地上进行游览，而此时的罗闻和则是加紧跟英国内阁进行谈判，罗闻很明确的表示帝国不希望欧洲各国发生任何不友好的举动，同时希望英国在非洲大陆保持克制。
英国首相阿斯奎斯道：“我们也是想竭力避免战争，但是如果战争真的来临，我们也不会害怕！”
“首相阁下，我认为各国还是要坐下来好好谈一谈，毕竟真的发生战争，怕是谁也得不到好处。”罗闻有些意外英国人的态度。
“阁下，我认为目前局势紧张在于德国佬的无休止扩张，他们想打破旧的局面。”阿斯奎斯不满道。
“我认为双方还是能找到一些共同点的。”罗闻耐心道。
双方你来我往的谈了两天后，朱孝铭和代表团告别了英国。来到了海峡对岸的法国。朱孝铭对法国的印象一直不佳，较之英国不相上下，不仅仅因为两国在天竺闹得不愉快，也源自平时很多事情上。总之，朱孝铭是不愿在法国多待几日，幸好，跟法国的谈判很是顺利，不几日，他们就乘火车前往德国。
德国对于这一次的访问是很重视的，朱孝铭看着沿途的风景对王钰徽道：“我认为德国的景色在欧洲算是最棒的了。”
“我还是认为法国好，你为什么总是对法国抱有成见的？”王钰徽有些不理解朱孝铭的态度。
“我有些看不惯法国人的高傲，目空一切的样子让我很不舒服。”朱孝铭解释道。
威廉皇储在火车站举行了剪短的仪式，朱孝铭一下火车就看到了不远处的威廉皇储，他紧走几步，“我的朋友，欢迎你来德国！”威廉皇储热情道。
在朱孝铭毕业之时在世界各国秘密游历之时，就在德国同威廉接触过，当然是在秘密情况下。
“哈哈哈，我说过我肯定会来的。”朱孝铭笑道。
晚上，在举行的国宴上，朱孝铭和威廉皇储在繁琐的仪式后来到了一处隐蔽处进行了秘密会谈。
“殿下，我想确定战争会不会爆发？”朱孝铭看着威廉道。
“我想，应该会的，我们跟英法两国的矛盾，奥匈帝国和俄国的矛盾都是很难调和的。只是，帝国一直在避免开战，我们的实力不够。”
威廉皇储乃至威廉二世以及首相贝特曼一直希望明帝国能加入他们的同盟，而且希望明帝国最起码能在东线拖住俄国人。
“我们跟英国人和俄国人都有着矛盾，我们必须遏制他们在亚洲的扩张。只是，我的朋友，你知道我国的政治体质是内阁行使主要权利，我很难影响到他们。而这一届政府，只是想守在以前的荣誉上，对于扩张帝国的版图并不是很有兴趣。”朱孝铭有些无奈。
“我很清楚现在的情况，希望你尽力吧！”威廉皇储也知道朱孝铭确实是没有办法。
“我现在想办法，希望下一次大选能有所改变。”朱孝铭道。
“希望我们两国能共同走向繁荣。”威廉皇储对于明帝国一直是毕竟仰慕的。
“这一次我希望贵国能提供一些军事上的帮助，我们的装备实在是太落后了，真的爆发了战争就算我们加入，我怕也无能为力。”朱孝铭请求道。他现在对于帝国军队的战斗力是不抱有大的希望。
“我会同陛下和首相商议的，请你放心。”威廉皇储保证道。
周祥云正在整理着资料，准备明天跟德国政府的谈判。这一路来罗闻极少发表意见，只是在谈判的时候发表几句不痛不痒的讲话，其余的时候都是随行官员在主持。
在第二天的谈判中，德国主动提出向帝国提供各种最新的武器装备，这让周祥云有些意外，他表示这个情况要向内阁汇报一下。会谈结束后他来到了邓世伦的房间。
“来了，祥云，坐吧！”罗闻坐在桌子后边拿出了一本书边看边道。
“次辅阁下，您看德国人是什么意思？”随行的官员知道罗闻在外交方面的能力是帝国出类拔萃的。
“德国人是想把帝国拉下水。”罗闻慢悠悠地道。
“那我们是不是不能同意了。”官员有些没反应过来。
“他们想提供，我们就要着，但是我们不能给他们什么承诺，或者说不能给予书面承诺。”罗闻本来不想谈论这个，毕竟他现在已经在内阁没有什么事情可做了，他也乐的清静清静，这一次出访全当是旅游了。
“怕是德国人不同意吧？”官员第一次参加如此大的通商活动，经验不足。
“不同意就算了，反正帝国也没有损失。”罗闻着这个自己的老部下这几日确实是有些疲惫，“也有可能是德国人想表达一下他们的善意。”
内阁收到了发回的电报，吴群友皱着眉道：“这个威廉想干什么？”
“莫不是想要帝国与他结盟？”邓世伦略微思索道。
“他应该很清楚帝国的态度啊，这个时候帝国根本不可能跟他结盟，如果要结盟，我们还去搞什么斡旋。”兵部尚书。
“听闻这个威廉二世很是冲动鲁莽，谈判内容如果被泄露出去，怕是对帝国在欧洲斡旋产生消极的影响。”李长郡道。
“嗯，我看我们还是拒绝这一项吧，再说，帝国的军事实力一直很强，也无需与德国合作。”兵部尚书建议道。
朱孝铭看着内阁发回的电报心里冒出四个字，狂妄自大。这个词不能再贴切了，还以为自己的实力很强大，朱孝铭苦笑着摇了摇头。
罗闻倒是不意外这个结果，他知道自己的那些同僚是有多保守。
在威廉皇储陪同朱孝铭来到皇室庄园时，朱孝铭歉意道：“没想到，帝国内阁居然这么保守。”
“这不是你的问题，确实，周围没有一个势均力敌，充满敌意的国家是不可能让自己的国家警醒起来的。”威廉皇储笑道。
“不过我倒是有个建议，我个人可以购买一些专利。我可以筹建一个兵工厂。”朱孝铭已经跟自己的幕僚商议过这样的可能性了。
“哦？”这倒是让威廉皇储有些意外。
朱孝铭知道他需要回去请示，也就没有催促，而是纵马飞驰起来，周围的景色让他的心情很是舒畅。