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随着所谓的“羽公子”现身蓟州,谢三意识到,整件事已经远远超出了他的预期。如果冯骥阳一伙人只是“人为财死鸟为食亡”的亡命之徒,杀人放火已是极限,断不可能冒充赵翼,要知道赵翼是当今皇帝的亲侄儿,是先太子的嫡长子。先太子的生母是先皇后,而皇上的生母是被先皇以不贞罪名处死的妃子。
谢三送信回京,是不希望自己太过深入先太子谋反一案,至于他的目标,一直以来都只有沈经纶一人。可惜,他监视沈家一个月,愣是没发现任何疑点。
正当谢三反思,是否正如何欢所言,是他误会了沈经纶,林捕头告诉他,“羽公子”像是人间蒸发一般,若不是客栈掌柜的及王瘸子的供述不谋而合,他几乎认为,“羽公子”一伙人压根不存在。
另外,有关何大旭等人被杀一案,林捕头只道,他问遍了受害人的邻居,没有看到可疑人物,也没人听到任何动静。
林捕头说到这,对着谢三行了一礼,正色道:“三爷,这两桩案子,在下会继续追查,但眼下的当务之急,城外的稻谷已经开始收割,在下必须抽调人手在城楼上值夜,若是倭贼胆敢上岸抢夺粮食——”他没有把话说完,只是沉着脸紧握刀柄。
谢三知道林捕头的家人皆死于倭贼之手,他理解他的心情,只是他总觉得,林捕头虽尽力追查“羽公子”行踪,但他对何大旭等人被杀一案。却显得……
谢三不知道怎么形容。他总觉得林捕头一早知道。他压根抓不到凶手。
谢三按下疑惑,问道:“林捕头,那些倭贼,果真敢上岸抢夺粮食吗?据我所知,蓟州城虽没有驻军,但附近这一带,应该有兵卫所……”
“三爷,那些贼人抢了东西。杀了人就跑,待兵卫所的驻军赶到,他们早就跑得无影无踪了。”
谢三本想说,难道港口堤岸就没有卫哨吗?想了想,他还是咽下了这话。他虽然不知道南边的布防结构,但他比谁都清楚,皇上登基五年,西北的战局僵持了五年,皇上曾不止一次从南边调兵,南边大概只剩下基础的布防。再说。倭贼趁夜色驶小船悄然上岸,这边又没有长城关隘。实在防不胜防。
不过有关倭贼的一切,他都是道听途说。令百姓们咬牙切齿的倭人,到底是普通的贼匪,还是另有他图的军人,他必须谨慎地下判断。
想到这,他对林捕头说:“林捕头,我带来的几名手下,旁的不行,武功还是不错的。你把他们一并派去城楼值夜吧。”
林捕头愣了一下,赶忙婉转地拒绝。这几天,他没见过沈经纶,但与他的手下袁鹏见过几次。不同于吕县令一心祈祷倭贼别在他的辖区出现,袁鹏奉了沈经纶的命令,只想帮忙防御倭贼。除了布置岗哨,他们无意间谈起谢三。听袁鹏的意思,沈经纶觉得谢三身份不凡,若是他在蓟州有什么好歹,恐怕不止是吕县令,就连州府的官员都得受牵连。眼下,若是谢三迟迟不肯离开蓟州,他不止不能调走他的手下,反而还要派人保护他。
这般想着,林捕头先前刚刚对谢三升起的一点点好感,瞬间又消散于无形了,只觉得他就是突然冒出来的一个大麻烦,甚至蓟州城这一个月来的种种风波,也都是因他而起。
谢三见林捕头阴晴不定的脸色,笑道:“怎么,怕我遇上危险,希望我早日离开?”
林捕头是粗人,喜欢直来直去,却没料到谢三比他更直白。他尴尬地笑了笑,说道:“三爷,您是爽快人,在下说句肺腑之言,在下与沈大爷同居蓟州十年,在下敢以人头担保,沈大爷虽然生性冷清,不爱与人往来,但他最是光明磊落,更是重情重义之人,行事低调守法,心地善良。”
眼见林捕头言之灼灼,谢三心中疑窦。他问:“林捕头,你似乎比前几日更加尊崇沈大爷,是不是发生了什么我不知道的事?”
“没有。”林捕头急忙摇头。
谢三见状,愈加肯定心中的猜测,沉下脸说道:“你要我认同你,总要让我看到事实吧?”
“三爷,沈大爷适逢丧妻之痛,依旧出钱出力防御倭贼,这一事实难道还不够吗?”林捕头转头朝沈家的大门望了一眼,表情仿佛在说,只有沈经纶才会这么好脾气,任由你监视他一个月。他回过头,看着谢三又道:“三爷,在下说句您不爱听的话,您来到蓟州,应该是为了十年前的某件事。我不知道京城到底发生过什么,但事情都过去十年了,死人也早就化成了一堆无用的白骨……”
“你没资格评判十年前的事。”
随着谢三的话音,林捕头的心不由自主抖了一下,情不自禁低头垂下眼睑。当他发现自己下意识的动作,又愕然地抬起眼睑,悄悄朝谢三看去,只见他正襟危坐,仅一道谴责的目光,又令他慌忙垂下眼睑。
恍惚间,林捕头想到了自己第一次看到沈经纶的情景。那时候沈经纶礼貌性地微笑着,客气地请他坐下,可他的语气神态,让他觉得他高不可攀,自己硬生生比他矮上一截。用吕县令的话,这就是上位者的姿态,是贵人们与生俱来的气势。
林捕头一直觉得谢三与沈经纶是不同的。谢三以小混混之姿出现在众人的视线,平日里他一向好说话,有时又显得意气用事,打架救人他从不落于人后,先前他曾当面指责他,他也不生气,可这会儿,他感受到了浓重的压迫感。
难道这才是沈经纶和吕县令忌惮谢三的原因?林捕头想不出答案,只是低头站在谢三面前。
谢三起身站在窗前,背手而立。一字一句说:“林捕头。我敬你尽忠职守。行事公正不阿,但尊重死者,这是做人的基本道理。”
谢三的声音不高,但每个字都重重击在林捕头心口。林捕头慌忙称“是”,不敢多言。
谢三临窗而立,抬头望着天空,情不自禁问自己:我这么激动,难道在内心深处。我也认为他已经化成了一堆白骨吗?
沉默的瞬间,夏初的微风扑面而来,暖洋洋地抚过谢三的脸颊。谢三无意识伸手,轻轻碰触脸颊的伤口。何欢曾看着这道伤口问他,会不会留下疤痕。
想到何欢,他满腹的忧愁突然裂开了一条缝,他问林捕头:“何家这几天有什么动向?”
林捕头一愣,赶忙回道:“何三老爷除了督促衙门帮他追缉逃奴,就是在忙女儿的婚事,看起来像是婚事有阻滞。”
谢三满心失望。可他不能追着林捕头问,何欢这几天在干什么。他以为这么多事情悬而未决。她就算不来找他,也会去找沈经纶,可她却一下子沉寂了。莫不是,她生病了?
这个疑问仿佛一下给了他上门找她的理由,他对着林捕头说:“上次在林家二房发现的那块玉佩,是我看走了眼。是谁在林家纵火,还望林捕头好生追查。”
林捕头听出了谢三语气中的急切,但关于林家被人纵火一事,他正要询问他的意见,遂说道:“三爷,说起此事,也有些蹊跷。林家仆役众多,想来纵火之人不是林家的下人,就是武艺高强之辈。可林家的下人已经全都盘问过了,蓟州城内,除了黑巾人,应该没有武林高手,至少这些日子的盘查,在下没有发现可疑之人……”
“你想说什么?”谢三不耐烦地皱眉。
“事实上,林二老爷一会儿说,是白总管的家人欲报复他,一会儿又说不是……另外,在下前一日得知,沈大爷借了几幅值钱的字画给林二老爷……”
“你想说,是林谷青自个儿烧了屋子,想污了沈家字画?”谢三笑着摇头,“不会的,林谷青这回是受害人无疑。”
林捕头不知失火的内情,并不赞同谢三的推测,说道:“若那位羽公子与冯骥阳无关,那么三年前所谓被海盗抢劫的十几万两银子,最有可能被林家侵吞了。”
谢三不置可否。若羽公子就是赵翼,早在几年前就出现在蓟州,那真是兹事体大。可直觉又告诉他,就算赵翼还活着,也不可能这么轻易现身。如今皇上已经登基五年,就算赵翼得了区区十几万两银子,想要谋朝篡位,又谈何容易!
谢三心想着,这事等他收到永安侯府的回信再议也不迟,便推说眼下的重点只在防御海盗抢劫粮食,结束了这个话题。
待林捕头离开,谢三整了整衣裳,转身就想去后院牵马,在楼梯口遇到了火急火燎的长安。
“三爷,不好了。”
“我好端端的,什么不好了!”谢三不悦地停下脚步。
长安忙不迭认错,焦急地请谢三入内,关上房门,压低声音说:“林二老爷刚刚去了衙门,说是在家里发现了一条不属于林家的汗巾……”
“就这事?”谢三摇头,“你怎么还是这么沉不住气!”
“三爷,前一天,小的替您收拾衣裳,少了一条汗巾。小的当时觉得,汗巾没有绣您的名字,又是最普通最常见的东西,兴许是晾晒的时候别人拿错了,或许是被风儿吹走了……”
“不过是一条没名字的汗巾罢了,我们就当不知道这件事。”谢三打断了长安,下意识朝沈家望了一眼,暗问自己:如此拙劣的伎俩,应该不是沈经纶的手段吧?
长安深吸一口气,小心翼翼地说:“三爷,林家那件事,除了您和小的,唯有何大小姐知道……”
“不会是她。”谢三斩钉截铁地摇头。
“三爷,林二老爷这几日忙得焦头烂额,再加上吕大人也告诫过他,他断没有机会,也没有胆子陷害您。何大小姐嘴上说,她不在乎林家的人,可林大太太是她的亲姨母。”长安言之灼灼。在他心中,主子可以像逗小狗小猫一样,逗弄何欢,但何欢意图诬陷主子,这是绝对不可以宽恕的罪行。再说,何欢可不是第一次做这种事,她早就是累犯。
谢三坚定地摇头,见长安还想劝说,他不耐烦向他解释,索性说道:“你若坚持,我这就去找她问清楚,你不用跟着。”说罢,径直往外走。
谢三尚未抵达何家,沈经纶已然得知,他正前往何家。他放下书册,询问沈强:“知道他为什么去何家吗?”
沈强摇头道:“看起来像是林捕头说了什么……”
“应该不是。”沈经纶微微蹙眉,否定了这个猜测。
沈强揣摩不出主子的心思,只能就事论事:“据小的所知,这几天何大小姐一直呆在家中,只见过何家三太太一人,谢三爷不可能有其他事找上何大小姐。”
沈强的无心之语一下子触动了沈经纶的神经,他脸色微沉,低声说:“我知道了,你先出去吧。”
随着这短短的九个字,沈强只觉得屋内的温度一下子降了不少。他战战兢兢退出屋子,借着关门的动作偷偷朝主子看去,只见他正凝视某处。他顺着他的目光看去,墙壁上赫然挂着林曦言的画像。
沈强看到主子的动作,情不自禁叹一口气。他虽然一辈子都在沈家,但也是最近这一个月才有机会在主子面前回话,这才知道,一个男人可以这么深爱一个女人。
同一时间,林梦言的闺房,吴氏气急败坏地斥责女人:“你怎么这么糊涂,你还想不想嫁人了?你这是要气死我吗?”
林梦言捂着右脸颊,一边哭,一边说:“母亲,我就是想嫁人,才会行此下策……”
“你也知道是下策!若是被人发现了,你的名声怎么办?”
“我还有名声吗?”林梦言忽然冷笑起来,“既然父亲母亲护不了女儿,女儿只能铤而走险,为自己谋一条出路。我知道,我已经不可能嫁给姐夫。再说,姐夫对我这么绝情,对父亲母亲更是无情无义,我也不想嫁给他了。吕大人说,谢三爷是京城来的贵人,那么我能嫁给他也是一样,我早就想见识一下京城的繁华。”(未完待续。。)