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格兰瑟的这番话发自肺腑，他凝望着叶倾，期待着她能回头，看到他眸底痛苦的爱恋和疯狂的思念。
可是，叶倾没有回头，她始终望着远处的水面，神情幽幽。
他的头脑渐渐冷却下来，隐隐的疼痛蔓延上心间，一寸寸撕裂着他的心。
空气中弥散着某种感伤的气息。
许久，叶倾轻轻叹了口气：“格兰瑟，其实……我已经有了喜欢的……”她嘴唇嚅动，那个“人”字却始终无法顺畅地说出。
“是莫诺森？”格兰瑟不顾一切地追问。
叶倾幽幽摇头。
“我知道了。”格兰瑟唇边浮现一抹惨淡的笑容，“是RX。”
她的脸色在一瞬间苍白的透明，浸透着他从未见过的忧伤。
“所以，格兰瑟，我们其实同病相怜，爱着自己永远都无法得到的。”叶倾强忍住心中刺痛，继续说道：“我们永远都是朋友，但是我并不能一直陪你走下去。所以，请快点成长起来，成为一个强大的君主。”
说完这句话，她站起身来，犹如逃离般匆匆离去。
午后的清风卷起漫天的蔷薇花瓣，落在池边那个犹如石化的孤寂身影上。格兰瑟呆呆坐了一阵，活动了下僵化的肩膀，才站起身来。
她说的很对，他必须得快点成长起来，成为一个强大的君主。
银河历684年7月，经过艰难的谈判，格兰瑟终于迎回了他的黑马朋友，齐格飞和海微，以及他们的家人安娜公主和威尔士亲王。
就在同一天，格兰瑟正式发表声明，宣布自己才是银河帝国的合法皇帝。之所以拖到这时候才发表，是担心称帝声明刺激到伊丽莎白，危及好友的生命安全。
继阿喀琉斯星域和莱茵星域后，齐格飞家领地所在的艾罗斯星域，海微家领地所在的波塞冬星域也公开宣布拥立格兰瑟。
此后，又有星域和行星相继表态，短短半个月内，十八个星域中就有八个表示愿意拥立格兰瑟，还有三个左右摇摆，坚决站在伊丽莎白和宁长风那边的只有七个星域。
至此，银河帝国正式分裂为两大政治军事阵营，以格兰瑟——莫诺森、叶倾为核心的格兰瑟阵营，和以伊丽莎白——宁长风为核心的女皇阵营。
夏日晚风送来优美的音乐声，提督府的花园里正在举行一个小型宴会，参加的都是些军人，明日将有一批将士出发，前往艾罗斯星域。
和博格利特家结盟后，格兰瑟军的物资供给主要来自富庶的艾罗斯星域，为了确保交通线的安全，莫诺森将派遣一支舰队前去护航。
军备正在紧张的进行中，双方都在调集大军，准备决一死战。宁长风和莫诺森都是当世名将，宁长风乃是世袭元帅，手握重兵，其本人也是战绩辉煌，武功盖世；而莫诺森则是一颗边境星域崛起的新星，代表着新一代的军方势力。他连续八年稳坐天狼军团总司令，常年战斗在边境第一线，在和同盟的战争中立下显赫战功。
这不仅是一场格兰瑟和伊丽莎白的皇位争夺战，更是一场军方旧势力和新势力的较量。
“一个旧的时代即将落幕。”
花园的喷水池边，叶倾听到有人如此喃喃自语。她忍不住侧目，是一名瘦高的军人，头发灰白，面目清瘦，肩章上三颗将星，是名少将。
她认得此人，乃是莫诺森身边的参谋总长马尔克斯。这个男子身上有股阴冷的气息，投向她的目光总是充满审视，令她敬而远之。
像是觉察到了叶倾在看自己，马尔克斯转过头，冲她点头致意。叶倾下意识地还礼，想要离开，却被对方叫住：“叶倾小姐，可以和你说两句话吗？”
叶倾只得停住脚步，流露出一个敷衍的微笑，“当然可以。”
马尔克斯的目光落在叶倾的手链上，低低赞叹道：“多么美丽多么纯净的蓝耀石！”
叶倾低头抿唇一笑，这条手链是她十八岁生日时，RX送给她的，她很少佩戴珠宝，而这条手链却是她的珍爱。
“一共十八颗。”马尔克斯细数着手链上的蓝耀石的数目，“叶倾小姐知道，为了提炼出这十八颗纯净的蓝耀石，需要开采多少原矿吗？”
叶倾摇头。
“三千六百吨原矿。”马尔克斯自己回答，他灰色的眼珠幽暗起来：“需要一千名矿奴，在黑暗高温的矿井中持续挖一个月。按照布鲁斯星球矿井的死亡率，一个月中会有一百八十名矿奴，因为饥饿劳累疾病监工虐待等各种原因死亡。”
叶倾脸上的微笑冷却下来，她谨慎地看着马尔克斯，想知道他到底想表达什么。
“我曾在这种矿井中生活了十年。”马尔克斯继续说道：“十三岁时，因为家族犯事，我被发配到了布鲁斯星，成了一名矿奴。整整十年，我没有见过一丝光明，身边每天都有人死去，我们就像是一群生活在地底的耗子，每天不停地钻洞，不停地挖石头。”
说到这里，他抬起头来，露出森白的牙齿，冲叶倾阴惨地一笑：“你知道在耗子中怎样才能生存下去吗？”不待叶倾回答，他自顾自地说下去：“那就是成为最强的那只耗子。”
叶倾保持冷静的倾听。
“后来有一天，耗子群中来了一只小耗子。我以为他活不了多久，却没想到他不仅顽强地活了下去，而且还进化成了一匹狼。这匹狼咬死了不听话的耗子和监工，把我们这群服从的耗子带出了地面。”
“在我重见光明、重新呼吸到自由空气的那一刻，我便发誓永远追随于他，效忠于他。”马尔克斯意味深长地注视着叶倾，“没有经历过黑暗的人，不知道光明的可贵；没有失去过自由的人，不知道自由的难得；没有被奴役过的人，不知道我们有多么的憎恨那些把我们变成奴隶的人。我依然清楚地记得，那一刻，他曾对我们说，他定会亲手毁灭这个旧世界。”
说完这些话，马尔克斯躬身告退。留下叶倾站在原地，心中满是震惊。
她在喷水池边站了一会，决定去找莫诺森，正好，她本来也有事找他。
莫诺森没有来参加宴会，他正忙着明天的出征事宜。这个一向优雅从容的男子，工作起来却是一丝不苟，严谨认真。
叶倾走到莫诺森的办公室门前时，正逢副官艾伦夹着一叠文件推门走出。
“叶倾小姐。”艾伦立正行礼，眼中闪过意外的惊喜，因为叶倾主动来莫诺森的办公室，这还是第一次。
叶倾微笑还礼：“元帅在里面吗？”
“在。”艾伦回答，又悄悄压低了声音：“里面没有其他人。”说着，他推开门，请叶倾进去。
叶倾有些哭笑不得，知道艾伦是误会她了。
听到有人进来，莫诺森从公文中抬起头，见是叶倾，锐利的目光顿时柔和下来：“宴会这么早就结束了？”
“还没有。”叶倾摇头，“我打扰到你了吗？”
即使是闯入格兰瑟的皇帝办公室，叶倾也从不会客套，而对莫诺森，她始终保持着一定距离的礼数。
对于莫诺森，她的感觉是极其的复杂。在公众面前，他毫不掩饰对她的追求，造成所有不了解内情的人都以为他们是恋人；而在私下里，他始终保持着对她的尊敬和理解，不疾不缓，既不越位，也不挑明。
事实上，自她生日宴会过后，莫诺森再也没有和她谈及过感情的事，大概是因为一系列的变故令他无暇顾及个人感情吧，叶倾这么猜测。
莫诺森不谈，她自然也不会主动提出，于是两人的关系就这样微妙地继续下去。不过这也许反倒是一种理想状态，因为两人之间，不仅是单纯的个人感情，还牵扯到方方面面的利益关系。格兰瑟和莫诺森的联盟中，她是重要的纽带，起着联系、调节和缓冲的作用。
“当然没有。”莫诺森从宽大的办公桌后绕出，邀请叶倾入座会客的沙发，然后从酒柜里取出一瓶酒，“来点香槟怎么样？这是我的部下专程给我带来的。”
“谢谢。”叶倾微笑着问，“你的部下好像都很崇拜你？”
莫诺森的唇角微撇，“他们跟随我很多年，一起出生入死。”他转过身，把斟着香槟的酒杯递到叶倾手中。
叶倾接过，浅浅抿了口，赞道：“入口醇香，甜绵不绝，果然是好酒。”
莫诺森微笑，他一只胳膊斜倚在酒柜上，另一只手优雅地举着高脚玻璃杯，姿势极其潇洒，充满男子迷人的魅力。
叶倾注视着他修长精致的手指，不由地想，这么优美的一双手，真的挖过矿石吗？
“我刚才遇到了你的参谋长，马尔克斯。”叶倾说道。
莫诺森不以为然地轻笑，“他性情有些古怪，不过办事能力很强。”
“嗯。”叶倾抬眼观察着莫诺森，以一种淡淡的语调说：“他跟我说蓝耀石的开采是多么不易，还给我讲了一群耗子和一匹狼的故事。”
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嗯，偶在考虑下章要不要奉上点肉汤，大家不要想歪，不要误会啊……RS