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“我要真厉害,就让他把船资也吐出来。”萧二郎见墨紫换张银票出来,这次他点头让随从们收了,“小惩大戒。最好他以后学乖,知道该站在哪一方。我也是看在同船份上,教教他。”
看来,墨哥把萧白羽得罪惨了。仲安见萧二郎已经往元澄那边走去,自己也赶紧跟上。
他边跟边说,“你瞧他方才对咱们说话的样子,是咱们常在他身上见到的,贼油贼滑的小人物。但回想起那日在船上他盛怒之下,竟是非同小可。他怎么可能会学得乖,教得会?再说现在,这头讨好还没完,我才稍微漏个风,他撒丫子跑那头送钱去。真不知他是笨,还是根本不把我们放在眼里?这么做,谁都知道他刚刚说的全是假话了。”
萧二郎认为当然是没将他们放在眼里。姓墨的这厮,聪明过头,哪里会笨?目光冷冷一扫,停留在无力而被架着的男子身上。元澄,付了多少船资让人跟条忠狗一样?已经是阶下囚,还为他忙前顾后。
“仲安,你此行带着那人,一定要多加小心。他诡计多端,阴狠狡诈,不知何时就耍花招要逃脱,你可千万别大意。”萧二郎提醒好友,“还有,一路避开热闹地,免得让那伙人知道了,半路来截。”
那伙人,就是当夜第一批劫囚的蒙面人。如他所料不错,应该是永福号在惊鱼滩前遇到的大求人,或与他们有关。
“幸好我们确定他不会武功,不然就算拉上石磊,我也未必有把握,非你不可。”商量下来,六人分两批走。一来,掩人耳目,转移注意。二来,他们此行还有一桩事未完成。
“你若是这么想,我可跟你一换。”萧二郎宁可押人。
仲安怎能不了,却摇摇头,一本正经拒绝,“那怎么行?一个是你的姨娘,又不是我的。另一个是你的弟媳,还不是我的。萧家迎亲送亲,自然要由萧家子弟领着头。你老弟不肯出面,你这个当哥哥的,就要代劳了。”
萧二郎不理仲安,提起自己那个好弟弟,没什么可说的。
这时,两人离得墨紫很近了,能听到她在那儿左一个拜托,右一个照应。
“二位官差大人,这银子用剩下的,就归你们。不用两位太麻烦,帮元先生请个大夫,抓点药,一路跟你们喝点汤汤水水就行。虽然你们抓到他也算功劳不小,不过活人总比死人的用场大得多,你们说是不是?”
那二位虽说是上头允了之后才收得银子,但不得不承认,私货贩子讲得有理,第一贪官活着远比死了价值大。
萧二郎本想说,这银子照他说的花法,也不会剩多少了。然而,最终还是装作不知,催那二人押着人上岸。
“且慢。”墨紫又说这两个字。
若不考虑到自己的身份,萧二郎想像石磊那样冲动一回,一剑把姓墨的舌头削下来,看他还动不动且慢,时不时生事。
“你又想怎样?”贿赂的银子,他可以睁一眼闭一眼。请大夫的事,他也暗地应允了。这人却没完没了。
“萧将军莫气,我不想怎的,就和元先生道个别罢了。”面对萧二郎的不耐,墨紫突然耐心无比,言辞不再锋利非常。原因无他,因她想办的事,都尽了力,也没必要再句句带刺去刺激对方。
萧二郎听得墨紫语气缓和,一时调适不过来,反倒有些愣住。
他那儿一愣,别人以为是默许,当然更没有理由呼喝墨紫接下来的行为了。
墨紫一招手,早站好山头的岑二托着大木盘过来,上面放着不大的包袱,一把酒壶两个杯子,还有一个小巧玲珑的木瓶子。
“元先生,这包袱里头放了两套干净的旧衣服,给你路上换用。木瓶子可装清水随身带着,瓶盖子这么拧着开和关。”墨紫示范了一下,惹得几双眼睛好奇盯着看,只管接着说,“送君千里,终须一别。我以茶代酒,敬先生一别,愿先生一路顺风,逢凶化吉。”
“且慢。”萧二郎终于想到此子狡猾,也学墨紫且慢一回,遂吩咐架着元澄的两人,“查清楚,没混进什么不该在里面的东西。”
于是,包袱被打开了,两套衣服揪得凌乱无比,再随意塞回去,看上去比先前膨大了数倍。于是,木瓶子被检查了,左拧右扭,觉得新奇,还重复了好几次,又仔细看是否有藏起来的名堂。酒壶打开盖,往里面瞧有没有古怪。最终,那二人对萧二郎和仲安摇摇头。
萧二郎的目光一直跟着他们检查,待他们摇头后,上前拿起木瓶,指着木盖子,问墨紫,“这是何物?”
“盖子。”瓶盖这东西,别小看它的设计难度,无法理解原理的话,普通人不能立刻明白。墨紫就笃定这位二郎神大将军不明白。
盖子?萧二郎仿着刚才随从们的动作,将它拧开,摊在手心里看,发现里面刻着一道道旋纹。再将它拧上瓶口,两圈后就拧不动了,用力拔,也拔不开。把瓶子倒过来,滴水不漏,比木塞管用得多。他觉得这小东西有古怪,想找个借口毁去,却又觉可惜。因为不管怎么看,虽然古里古怪,但总不可能在这样的小瓶子里藏逃跑的工具。
仲安也拿过去试了试,他比萧二郎敢对墨紫直言,问道,“这瓶盖有意思,不知墨哥从哪里得来?”
“从一个过海商人处得之。”墨紫随口胡编。
趁他们专注那盖子时,她斟了两杯茶,将其中一杯送进元澄手里,“先生,趁热喝了吧,还有一段很长的辛苦路要走。”
元澄抬起头,五官依旧可怖,虚弱地谢过墨紫,一饮而尽。然后,那双肿包的眼睛缝里,精光乍现即散。
“多谢墨哥为元某所做的一切,元某若能逃过此劫,必报你救命一恩。”声音比原先模糊不清,好像内伤更重了那般,有气无力。
“先生虽是名声不好,我墨哥的名声也没好到哪儿去,但信昨日种种且死了便罢。我只觉与先生投缘,略尽绵薄之力,如今要看先生的造化了。”墨紫认识元澄后,对于古人动不动就把酒言欢,送君千里这些知心相交有所理解。
永福号上,大风起兮云飞扬。江水苍苍,天茫茫。两杯清茶相碰的脆音,那么令人荡气回肠。缺乏物质高端上的享受,古人们在精神上比现代人更为饱满。千里迢迢,去寻访一位故友。经年苦旅,就为看大山河川。一首感悟的诗,一阙随唱的词,流传过万里,跨越过时空。真是,心神俱动的豪气和坦怀。想哭就哭,想笑就笑,敢爱敢恨,最赢得这个时代的尊重和赞美。
即便,对很多人来说,元澄是个罪不可恕的大贪官和叛党余孽。可她,用自己的眼,看不到这个人身上的恶劣。那,只是一个穷途末路的人,一个身怀国恨家仇却无奈可怜的人,一个得到过一切又失去了一切的人。或许,她不够正义;或许,她财迷心窍;或许,他与她在本质上有着某种相似的共鸣;或许,若他还在宰相的位置上,她不会待见这个人。当然,她一开始愿意帮他,纯粹是各取所需的想法。现在嘛,倒有点像忘年交?还是臭味相投?
最终,包袱也好,瓶子也好,萧二郎和仲安都同意让元澄带着。无论怎么警觉,实在看不出这些东西能有什么可让元澄利用之处。
看元澄被带下船,上了早已等在岸上的马车,墨紫就听到萧二郎喊她。
“萧将军还有事?”她侧过脸,没什么可说了的轻松神色。
萧二郎大掌一摊,“我的东西可以还了吧?”
“什么东西?”心情太轻松,以至于想不起来,墨紫眨眨眼,有些呆样。
“墨老弟,你该不会想私吞了他的传家宝吧?”元澄的事解决,仲安就开起玩笑来了,“别怪我事先没提醒你,千万别打那主意,不然——”手在自己脖子上比划。
“啊是,是。”墨紫想起萧二郎的抵押品,连忙从怀里掏出一个荷包,倒着口,那金属疙瘩就掉到她手心里。“瞧我的记性。决不是想私吞,真是忘了。”私吞水净珠,谁都能理解。私吞这金属块,送进当铺,说不定一文不值。反正,她看不出价值。
“萧将军,原物奉还,两不相欠。还请将军记得自己的承诺,以后别找我东家和望秋楼的麻烦。那么,我们这些人也把嘴闭得牢牢的。而且,也不知我说没说,这趟货走完,我东家从今以后就收手不做了。要是你们再要到人家地盘上劫什么官儿,得找别人。”好了,话都说完了。
这个人对他说话,为何总听着刺耳朵?萧二郎哼了一声,大手伸过来,拿走他的东西。
仲安见气氛又要不对,就拉着萧二郎上舢板,拱手告别,“墨哥,我看你的香囊精致,定是你心上人绣给你的。离家数日,想必她思郎心切,我等不耽误你回家,就此别过,后会……无期。”
墨紫对着他们的身影噗哧一笑。心上人?
此时,灰色马车里,元澄从口中吐出一物。
那是一枚圆形的蜡球,让墨哥混在那杯送别茶里。
枯槁的手指轻轻将蜡球捏碎,就露出细长的字条。他展开默念,先是怔然,然后笑了。五官几乎移位,那笑自然极丑,却极真。尤其,出现在死气沉沉的命运之中,仿佛注入一股生生不息的活力。
看完之后,元澄将蜡球涂挤在车底板缝里,而字条放回嘴里,嚼碎了吞下。头靠着车壁,目光透过黑布帘子,望向永福号,苍白干裂的唇嚅动。那是一串话,但闻几个字——
“与君明珠……”
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