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窗外能见数个船台。
船台上的热力比清晨的阳光还要炽烈，汗水和江水交织成金光，天上地下笼成一片。几日前红萸闯鬼门带给人们的那种激动，似乎化成了高昂的意志，在这喧嚣的木尘中，展现得分外痛快淋漓。
然而，闽老爷子只听到耳中嗡嗡作响，抬眉瞪着坐在那儿笑盈盈的人。如果他没听错的话，他就只能感叹，虽然年纪一大把，也不应该将什么事都认为得理所当然。
今天，是墨哥等人离开的日子。他亲自过来送，却被单独请了进来。
这个墨三儿，一手旁人不知底细的造船术。那日从百花川里出来的两条船，不等他细看，已经让她带来的四人拆解，连帆都成了布条。他听松儿和常吉说得模糊，头尾不接，但所抓住的只字片语，便是造了一辈子船，看了一辈子船，仍恨不得亲眼瞧上一瞧。
闽氏制宝九技，乃是天下匠人渴而不得之物。没想到，闽姓的他，也会有渴他人之技的一天。方明私下跟他谈论，言语间对红萸的东家很是好奇。然而，他只对这个墨三儿好奇。不过十八九岁的秀气模样，手上功夫到底有多了得？
然而，当墨三儿说了一句话之后，他傻眼了。
“你……你说……”上回他发傻的时候，是多大？十五六岁？还是十七八？
“我说我是女子。”躺在这里养伤的几日，谨慎考虑后，墨紫决定要跟闽老爷子说实话，“我的名字是墨紫。墨水的墨，紫色的紫。”
“你是……女子？”闽老爷子仍在震惊，眼珠子却能动了。突然想起来，怪不得这几日进进出出照顾着她的，是一少女。松儿还撇嘴说这墨三儿技艺很高，品行却不端，喜女子相陪。
“是，老爷子。”墨紫一字字吐清楚，“本来我女儿身的身份，不说也无妨。没有哪一行有明文规定女子不能做，只不过闽老爷子是船行行首，又是极为开通明理的前辈，我不对您说实话，会过意不去。”意思就是，不告诉，她也没什么错；告诉了，是她尊敬老人家。
“不错，是没有规定女子不能造船，可是——”他就没见过女船工，几十年跟一场子的汉子打交道。女人也有，多是家眷，来送个饭了不起了。
“女娲能补天，武后能称帝。古有花木兰代父从军，为何今不能有墨紫替主造船？”别可是了，没什么可是。她承认，古代女子想要出头干些什么，真得很不容易，但她有压力没时间，对社会舆论只能选择置之不理。有本事，给写到大周之法里去，白纸黑字规定女人不能出家门。
闽榆不由暗暗叹服，此女言词凿凿，行为进退得宜，确实非一般女子。他到底心宽胸广，对这样一个突如其来的事实适应很快。
“我能接受，别人恐怕未必。墨紫姑娘，我还是叫你墨三儿，也不会对他人言。来日方长，等红萸做得风生水起，便是女子掌事，谁还能说得了半句不是。不过，我也要提醒你。船场生意不同其他买卖，女子在这行，你大概就是绝无仅有。平日里都是和船工打交道，女儿家的名声，恐怕将来会有人挟此恶意中伤，你得自己心中有数。”闽老爷子不但接受了墨紫女子的身份，还善意帮她，并给她提点。
“清者自清。”墨紫轻轻一笑，起身双手合拢，长躬深鞠，“多谢老爷子。您果然是非常人，行非常事。”
闽老爷子被她的轻松笑容感染，也笑道，“你才是非常人行非常事，我可不及你。这世道女子在外不易，你自己多当着些心。说实在的，我本来对你那东家一点不好奇，如今却很想知道，究竟是什么样的人，能用女子担这等事？”
他说到这儿，突然有些了悟，却不敢随意肯定，“莫非——同你一样？”男子不会用女子，那么自然只能由女子来用
墨紫但笑，再作揖，只说，“老爷子，我那四个兄弟还在外面等我。且出来了这几日，家里也会急，不好多逗留。若日后有机会，老爷子允许，我再来观摩学习。”
闽老爷子却认为她不回答等同回答了，呵呵笑道，“活这么大岁数，本来是越活越没趣，想不到这几日所见所闻真让我想再多活个一百年。我看你为人坦坦荡荡，外头四人应该知道你的事？”
墨紫这回点头，爽快应道，“早就知道了。既然是要一起过命的，总不能有所欺瞒。”
闽老爷子连说几声好，当即大笑着开了门，做出个请势。
墨紫身体仍弱，落英急忙跨进门来搀她。
等在外面，不知老爷子和人谈什么而满腹疑惑的闽松瞧见，嘴又撇撇。
墨紫正好瞧在眼里，走过他身边时，便稍作停留，有心开他一个玩笑。
“松少爷，整日在场子里勤奋自然好，不过勤奋过了头，就闷气了。咱如今算得上不打不相识，也是坐过一船共过一命的。你改日不想闷了，就来红萸找我。上都玉和坊望秋楼有三美，美酒美肴美人，可比刀山火海鬼门三关有意思的多。我作东，咱哥几个一块儿乐和乐和。”说完，故意夸张油里吧叽的笑意。
她知道，这位挺清高的松少爷很烦她不正经。
果然，闽松冷哼，“谁要去找你乐和？”他算看出来了，这小子水上地上两张脸。
“不来就不来。”臭鱼在后面咕哝，“板张臭脸给谁看？到时候可别说兄弟不仗义，有好事不带着你。”
赞进居然还拍拍闽松的胳膊，“来啊。为什么不来？墨哥请客，一定管饱。”
嘿——这三关闯下来，她的人跟闽松无比熟络起来了。
墨紫暗自好笑，咳咳嗓子，“大家别再说了，这种事勉强不来。松少爷想必打算发奋图强，闭关十年，成为像闽老爷子那样响当当的人物。咱们这些没志气的，可别带坏了他。”
闽松无语，不知道闭关十年这样的事情对方是从哪儿瞧出来的。
闽老爷子在前面听得真切，想笑，却又想到墨紫女儿身的身份若让松儿知道，他的心高气傲少不得要再受一次打击，就笑不出来了。
常吉在旁边听着，插嘴道，“松少爷不来，我来。我土包子，那什么望秋楼连听都没听过。墨哥这关过得那么漂亮，不请客也说不过去。我不多讨，一坛老酒就行。”闽松瞪他，他就当没瞧见。
墨紫自然高兴应承，松开落英的手臂，对常吉抱拳，“常大哥，多谢你和陈志为我等引路，不然三关望都望不着。改**们同我几兄弟上都城里相聚，定要不醉不归才是。”
陈志还有点郁闷，心想自己资历不够，攀不上墨哥这样的能人。却听她没漏了他，即刻咧开嘴笑。
随后，墨紫带着落英上马车，其他四人上马。忽听闽松在外唤她墨哥，她撩开窗布，探了小半个头出来。
闽松竟出乎所有人意料，弯身作长揖，“多谢墨哥和几位兄弟援手，闽松牢记此恩，日后定当相报。”
一抬眼，正对墨紫双眸，“你我——后会有期。”
“自然是有期的。松少爷要是不喜去望秋楼，无忧阁也不错。莫愁姑娘我是请不动，不过无忧妈妈与我倒是有一面之缘，应该不会慢待——”她油里来油里去，过了三关，很欢畅。
闽松这人虽有天生的傲气，不过品性很优良，最让她觉得难能可贵的，是他知错能改的做事方法。一个人骄傲，没关系。关键是，能放下骄傲的时候就要放下。所以，墨紫不介意跟他交个朋友。
日升船场离上都也就半日快马，谁不知道无忧阁，立即有人偷笑。
闽松咬牙切齿，“墨——哥你好走”一甩袖，转身径自走了。
闽老爷子手指隔空冲墨紫点几下，意思是玩过火了。
墨紫微微颔首，笑着放下布帘。
马车嗒嗒，不一会儿出了日升，往上都方向驰去。
又过了半月。
这日，元府守门人收到一张帖子和一个木盒，忙不迭送进去，交给大人的贴身小厮铭年。
铭年单手拿贴，臂下夹盒子，走到后花园中。就听笑声阵阵，一群穿着华衣美袍的男子正围着火堆喝酒吃肉。
“老朽山珍海味吃了无数，多是好景好歌好舞，早就觉得乏味不堪。接到元大人的请帖，也以为是普通的酒宴，本还想推了，不过，陈老说，元大人从不让人失望，这才来一遭。想不到，座席摆在野趣之中，这般妙的葡萄酒，这般妙的现烤肉，实在有意思啊。”一个山羊胡子的老人吃着香味四溢的兔子腿，看舞姬们在草丛中曼舞。
“大人们若喜欢，元某以后再多请几次。我们也学学武将们上山狩猎，就地铺席，好酒好宴，省得他们以为独他们潇洒。殊不知我们文官不出家门，也能一般洒脱。”元澄今日用木环束发，头一侧，发尾落肩。一身宽黑丝袍，低开襟，流风袖。大概酒席过半，又逢最暑天，有些狂放意，眯眼抿唇，一缝白玉胸膛，半卷袖藕色双臂。
众人连声称好。
铭年站定在亭中。
元澄知他有事，便示意舞姬们上前敬酒。他自己对一群色迷瞪眼的上官告罪，好似喝多了微晃起身。却是越走，身形越正，笑容越淡。
待他至铭年面前，哪里有半分醉意？
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