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浓烟已薄。
墨紫看清四周，不由吃了一惊。原以为只有十来艘的贼船，竟然变成了三十多艘，还有各种艄舟五六十只，密布在这片荒凉的江面上。船上火把之下，一排排赤着上身穿黑色扎腿中裤的汉子，结结实实，站得笔挺，面无表情。
这哪里是水寇，分明可为一支水师了。她暗暗想着。
左佑的船让人里外三层围住，对方显然打着擒贼先擒王的主意。
但左佑神态不焦，目光搜寻着，朗声回道，“左某走这条线经年，自以为一路早打点妥当，没想到漏了好汉。请教好汉尊姓大名，若为买路财，该早开口商量，白累你的兄弟们辛苦。”
声音不知从何而来，听得人但觉豪爽，“左爷如此上道，贼头我高兴得很。真名实姓也不可能告诉你，我在这条线上作无本买卖不久，倒得了个外号，叫善阎罗。左爷直呼便是。”
左佑抱拳，“善阎罗，左某一向尊敬有本事的好汉子。今日能遇你们，亦是有缘，正好多交个朋友。”
“我贼头听说左爷大义慷慨，本是半信半疑，见了方知过真不错。这般最好，省得打打杀杀，还能和气生财。我要得不多，以左爷的财力也绝对给得出。一船一千两，我就让你们过去。回程就不收了，算是给左爷一份见面礼。”善阎罗话中有笑意。
墨紫也笑，这位的无本买卖还挺好赚的，一趟就想缴人两万两银子。
左佑声音有些冷，“一船一千？来回的价？”明抢钱财，还说是给他礼。这个自称贼头的家伙。简直岂有此理。
善阎罗说道：“左爷莫非嫌少？第一次见面，总要留点余地。不然以后还如何把买卖做下去？左爷意思意思就成了。”
左佑放声大笑，“你既知我是谁，还敢如此猖獗，左某是遇到不死活的了。你听好，我这些船运得可是王族所需物品，若有闪失，你们的脑袋就等着搬家。前方还有水寨的人接应，如果天亮前不见我，必派兵船来看。你们这群乌合之众虽不少。可我船大，也有水性和功夫极佳的好手，不能轻松取胜，却能跟你耗上一耗。左某敢走这水路。自然也不是怕死的胆小鬼。最后同你打一次商量。两千两银子买你让路，我双手奉上。”
那边在讨价还价，墨紫则问赞进他们。“有谁能找出那善阎罗来？声音不远，可能就在我们左右的船上。”
臭鱼这回聪明，三下两下爬上瞭望桶，敛紧双目，“墨哥，你现在的位置。向东南转三十度，下望六十度。那条双艄上持桨穿蓑衣的胡须公，他嘴巴在动。”
墨紫目力不如臭鱼，但她看到了胡须公，完全是渔夫的打扮。
善阎罗听了左佑的话，不气也不慌，“贼头要是怕水寨的兵，也不敢在这里拦左爷了。除非左爷不缴银子，不管你船上是给谁的货，贼头都要收干净的。左爷的货一船就是上万两银子的利，难道连一千两都不肯给？未免太小气了。”
“这些都是汉人。”墨紫突然说道。
仲安一怔，“大求汉人地位不高，受严法相束，敢劫左佑的船么？”
“大求水寇一般不会找这样的麻烦，专挑零星的中小商户下手。而这个善阎罗，似乎是爱啃硬骨头的。”墨紫一笑，“不知怎的，还挺欣赏他。”
仲安严肃看她一眼，“你别忘了，白羽此时重伤昏迷。”欣赏贼头子？
墨紫回他，“季大夫医术高明，他说无事就无事，先生放心。他们水下明明占优势，我们的人却一个都没有丧命的，我以为他们手下留情，并非丧心病狂的歹徒。谈判期间，围而不攻，可见盗亦有道。说实话，欣赏之外，我还感激他，没让船上少一个人。”
仲安说不过她，只好不提，“如今怎样？打还是不打？”
“左佑要是不肯银子，那就得苦战了。”墨紫眼一眯，笑两声。
仲安直觉她有什么招儿，但可能是歪主意，“你想做什么？”
墨紫冲他，笑容就变甜了，“先生，左佑这人和我的朋友有些私人恩怨，我帮她讨个心里痛快，如何？”
不待仲安说完，墨紫就拉着魏佳，走到赞进丁狗那边，和他们小声说了几句。
数人便朝船尾疾步走去。
仲安还在猜墨紫到底要如何做，突然，就听嗖嗖嗖的声音，紧接着传来左佑的惊呼。
“善阎罗，你居然暗箭伤人！”左佑气急，他的员外帽射掉了，吓得他一身冷汗。
善阎罗这次没有马上回答，等了好一会儿，他才大笑开口，“左爷，你若是不答应，下一箭就是你的脑袋了。你大可以不信，试试看。”
仲安立刻明白了，半张着嘴，“你居然帮水寇吓唬左佑？”虽然左佑也不是什么好东西，可他们如今暂时同行一路，这么冒险，有失妥当。
“先生忘了墨紫的出身了？私货贩子和水寇是同道中人。”但，墨紫不是按这个时代的规矩来走的人。
嗖——
一道风。
左佑发现箭插在自己的右耳侧，终于有些脚软，再想想，一船一千两的损失还承受得起。先逃出去，再请水寨的兵马来剿灭，不必逞一时之气。
“好，我答应了。”尽管脚软，声音不抖。
善阎罗最后一句话说得是，“多谢。要现银，黄金珠宝也可，银票我不收。多谢啊——”
墨紫轻声回道，“不客气。青山不改，绿水长流，但愿你有还我人情的时候。”
缴了银子，水寇们将火把往水里一丢，顿时漆黑下来。等左佑大喊着点火照亮时，四周已经空荡，将近百艘的船只来去如鬼影。
墨紫看着不远处的奇峰怪石，确定有隐秘水洞之类的，再加上火把照明程度不好，做到无影无踪也不难。
后来到舱里把事情跟苗氏一说，苗氏挺高兴，说当初左佑将她卖得的几百两银子连本代利这回吐出来了。
船行一夜后，两岸开始出现城镇，大家的心才放松了下来。用罢早膳，墨紫上主船请见左佑。她这个外甥女，总要来慰问一下长辈。
左佑看上去心情不错，“昨夜吓坏了吧？你哥哥的伤势如何？”
“我来之前，他正好醒过来，气色还是不太好，不过应该没事了。”墨紫笑道，“还是大哥提醒我过来看看。表舅舅无恙吧？钱财身外物，这边少了，那边多赚便是。盐价多少，还不是您说了算，何必跟粗蛮汉子顶真？万一伤及性命，才是真正的损失，怎么都补不回来了。”
一番话听得左佑很是受用，直说不错。
墨紫又说：“昨夜那贼头按船收银子，我兄妹二人的船倒让舅舅帮给了，心里实在过意不去。今日除了来问候舅舅，也想还舅舅之慨。”回头叫赞进。
赞进上前，在左佑面前放了一只雕花盒子。
左佑听她不是要补还一千两，而是一份礼，心中不由犯嘀咕，但打开一看，立刻眼眯脸笑，“外甥女客气了。区区一千两，舅舅就当是欠你兄妹二人的过年红包，没打算跟你要的。这礼可贵，舅舅不能收。”
“一家人不说两家话。”墨紫淡淡一笑，“要不是跟了舅舅的船，我们兄妹恐怕早就让那些水寇打劫干净了，说不定连命都不保。此物是先父玉矿所出，虽说如今家道落了，这等玉石家中还有一些。与其让当铺骗践了价，不如送来做人情，还能让人惦个好。舅舅若不嫌弃，请一定收下。”
她慷大周皇帝之慨，出手一块无暇美玉。当然，补不了两万两的损失，不过两三千两还是值的。有句话说得好，打个巴掌给个枣。也顺便加强一下横向联系，免得最后一天还出什么变故。
“外甥女孝顺，作舅舅也不能小气。玉我就收了，家里那些也别随便做人情，等回去我帮你们瞧瞧，你们要是愿意，卖给我就是，总不会亏待。”左佑很喜欢这块玉的质地，有心收购。
墨紫赶紧谢过，心道，他可真是一点机会不错过，怪不得从一个穷小子能到第一商贾。
临走，左佑还给了她一支老参，说到岸就去探望她大哥。
回到船上，她将老参给躺在床上喝药的萧维瞧了，却道，“他看着挺好心，这参我让季大夫也检查过，没什么异样。你想服就服，中毒别说我随便乱拿人家东西。”
萧维叫这话逗乐，“你这么一说，我还敢服用吗？扔了。”
“要不，喂鱼？不知道鱼吃不吃人参？要是吃的话，会不会变飞鱼？”昨夜借水寇之手教训了左佑，墨紫心情甚佳。
“随你了。”萧维哪里知道她将自己的伤势抛在九霄云外，只看她比平时活泼可爱，他的心情也无比晴朗。
“我打算等靠了岸，就找个机会和左家船队分开。停在一处，我们来回不方便，而且难保左佑起怀疑向人告密。”说笑两句，便说正事。
“我也正有此意。”萧维刚想说两人想到一块去了，臭鱼就从外面跑进来。
“大少爷，你要不要洗脸？喝茶？还是解手？我帮你！咱墨哥干不了这种粗活。”
墨紫喷笑，说声臭鱼好好报恩，然后转身走了出去。
萧维顿时黑面。(未完待续)