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当皇帝的，一般没什么机会早睡。勤勉的，处理国事;有空的，后宫很忙。大周皇帝算是勤勉的，但这夜却在辰妃萧明柔处。
从楚辞说到乐府，皇帝颇为尽兴，“爱妃不愧是才女，后宫之中也唯有你能和朕谈这些了。”
辰妃玉手递参汤，“臣妾不过学得一些皮毛，才女之称委实不敢当，且臣妾听说皇后娘娘诗词歌赋无所不通，皇上这是故意哄臣妾高兴呢。”
皇帝片刻怔忡，“是啊，朕还是太子，皇后还是太子妃时，常吟诗作对。她不但会画画，甚至弹得一手好琴，当年是名震上都的第一才女。只是她成了皇后之后，掌管后宫，又要教养太子公主，再没拨动过琴弦。便是作诗，也是应景应节之作。就好像朕一样，年轻时喜欢的那些东西不知怎么就没时间去碰了。”
“皇上和皇后一个日理万机，个母仪天下，也是怪不得的。”辰妃微微一笑，“不像臣妾平日无事只得把看书写字当消遣。”
“看书写字当消遣好啊，比扑蝶摘花强。”皇帝也笑。
辰妃却道，“臣妾最羡慕的是宋女官，那一身的本事在男子中亦不逊色，每每看她自信的神色，总令臣妾禁不住想原来女子当如是。”
皇帝略沉吟，“女子如墨紫，一个还好，一双就让男人怕了。她有国士之才，可毕竟是女儿身。就算朕欣赏她，然而则天帝，太平公主，韦后，都是女子过于能干而乱国的前鉴。朕觉着她做你嫂子就很好，既能当好贤妻良母，才能又为朕所用。”
辰妃回道，“皇上为臣妾二哥费心了。”
“萧白羽朕不担心，他自己求的婚事·应该知道珍惜。只是墨紫这丫头，想起她当日不甘愿的模样，就怕以她的本事还有花样要翻。她和元澄都让人捉摸不透，不经意就有惊人之举。”皇帝隐有不安。
“皇上·老奴有急事禀奏。”刘宁突然朗声，略惶恐。
皇帝皱眉，让他进来，“何事？”
辰妃听出皇帝语气中的一丝紧张，不由也紧张起来。
“武都尉在子阳门外跪见，说……说……”刘宁偷眼看皇帝，心中捏把冷汗。
“刘宁·你什么时候说话变得吞吞吐吐？武都尉说什么？”围守元府的千牛卫由仲安负责调度，突然要求见他，定与元澄有关。
“元大人不见了。”刘宁说完，禁不住垂头躬身。
“什么？！”皇帝震惊，立刻站起身来，“你再说一遍。”
“元大人不见了。”刘宁额头冒了冷汗。
皇帝抬脚就走，完全忽略了一边的辰妃，“武都尉·即刻宣他御书房来见朕。”
刘宁说是，招了小太监去给仲安传话，自己连忙跟在皇帝身后·一步不敢慢。
一行人才到御书房，仲安已在门外，进去就跪，“皇上，微臣失职，请降罪。”
“到底怎么回事？降罪也得知道前因后果。快说！”皇帝急问。
“今日元大人不曾出过书房，只有他的近身小厮出入过几次送饭递茶，但入夜之后两人便都在书房里，没有人再出来。亥时，房里的灯就熄了·但小厮却始终未出。
卫士们察觉有异，就报给微臣知道。微臣也觉不对，便到书房外喊元大人，结果无人应，推门后才发现房中空无一人，遂率人将元府各处搜了两遍·却找不到元大人的踪迹。而且，不止是元大人，他府里的人都不见了。”仲安双手伏着，前额贴地，这罪大了。
“灯是亥时熄的，应该还不久，你立刻带人去追。”皇帝以为元澄还没走远。
“微臣已经调动都护军，并下令封锁城门，只不过——”欲言又“只不过——他恐怕已经出了上都。”皇帝想起元澄的聪明来，“他府里空了，可见蓄谋出逃已久。”
“是微臣疏忽。”伸安万万没想到元澄会跑。
“你虽疏忽了，却也是朕的大意。”旨意不紧，想着元澄是冤枉的，并不限元府里他人的自由，“他府里仆从本来就少，平日无事，逛一圈都不见人迹。他今日一早进书房，只有一名小厮进出，可能那时候就想办法混出去了。”
“微臣不敢为自己开脱，但实在不明，千牛卫乃天子近卫，个个身手不凡，府中布高手暗桩，府外围得水泄不通，元府之中没有暗道，元大人究竟如何离开的？而且，为何要离开？他这么一走，不就承认自己与行刺案有关，所以畏罪潜逃吗？”仲安扼腕叹息，“皇上相信他的清白，他却不能把握这份信任。”
“他若是畏罪潜逃，何必等了这么久？”皇帝对畏罪潜逃的说法表示无谓，同时突然想到件事，“墨紫呢？”
仲安愕然，“不是在大司正府吗？”
皇帝眯起眼，“你现在就去大司正府一趟，带墨紫来见朕。她是保人，如今人跑了，朕想听她怎么说。”
仲安领命出宫，并派人去告知死党萧维。
萧维本已睡下了，听到元澄逃离的消息大吃一惊，和皇帝一样，即刻想到的是墨紫，匆忙间更衣时扯坏了袖子，便沉黑了面。
绿碧顺着动静进来看，好言遣开吓坏的丫头们，再拿件袍子给萧维重新换上，“二爷什么事？少见你这般焦心焦虑。”
萧维想了想，只说无事，又避开绿碧的手，自己扣袍锁腰带，大步走了。
红罗只来得及给萧维的背影福身抬头哪里还有人影，皱眉对从门里送出来的绿碧道，“这深更半夜急急忙忙的样子，看着让人心里不踏实。近来二爷怎么了，好似心神不宁。”
“二爷是去大司正府。”在这院里的事，绿碧都清楚。
“大司正？”红罗捂住诧异，压低了声说，“是那个宋女官住的地方。”
绿碧不作声。
红罗咬着唇，“虽然皇上赐了婚，毕竟要到年底才拜堂，二爷跑去见面不合规矩的。”
“合不合规矩不是我们能说的，况且她是大周第一女官，宅子里咱们女子要守的规矩不能套用在她身上。”说这话的，却是卫六。
“第一女官又如何？等她嫁给二爷，还不是要在王府里住，守王府里的规矩？”红罗对墨紫并无成见，只是说事实。
“好了，别说了，都睡去吧。”绿碧转身进了萧维的屋。
红罗回自己屋里。
卫六则对着绿碧映在窗上的影子冷冷一笑，“待着吧，在那屋里充当女主人的日子没几天了。等她进了门，看你是不是还能装大方！”
再说萧维，一骑快马就到大司正府外。
南衙卫队长连忙迎出，还以为是萧维想见佳人，笑侃，“多说一日不见如隔三秋，萧少将军这回动了真了，深夜来督我们有没有看牢你的新娘子？”
话音刚落，又来一队疾奔而来的人，由仲安领着。
仲安翻身下马，对萧维说，“这么快到？”
卫队长也与仲安相熟，“你们怎么了，一个接一个的？”
“元澄跑了。”萧维说。
卫队长张大眼，“怎么可能？千牛卫明桩暗桩盯着，他从哪里跑的？”
萧维指指仲安，“你问他。”
仲安苦笑，“对方是元澄，什么可能都会发生。至于从哪里跑的，我也想知道，因为守外面的人告诉我今日绝对没人出去过。”
“湖呢？”萧维由水再想到墨紫。
“有两艘巡船十二时辰盯着，都说水面平静，没一点可疑，除非元澄能一口气潜过去。当然那就不是人，而是神仙了。”仲安全问过。
“人跑了，你俩来我这儿做什么？”卫队长奇怪。
“莓紫在府里么？”萧维问。
“在啊，昨晚上还亲自给我们送了酒菜。”难得碰上大方人。
萧维和仲安齐声道，“今日呢？”
卫队长见他们神情认真非凡，也不嘻嘻哈哈了，“今日虽然不曾见到人，但我能保证里面也不曾有人出来过。入夜后，我上过内墙，灯火通明，有女子嬉笑之声。”他的任务是禁宋女官出城，不把人往死里盯。
萧维听到他第一句话时，就心里一沉，立刻箭步冲了进去，抬脚踹开内园的拱门。
仲安紧随其后。两人只见园子里已经没有灯火，四处漆黑，夜魅随溢，看不出半点人气。
萧维打向身旁老树，震落一地落叶，呼吸急促。
“白羽，冷静点。”元澄和墨紫同时不见，显然是一起走的，这难道是私奔？仲安让萧维冷静，自己却也心慌——皇上那儿怎么交待啊？
无光的暗眸与覆在脸上的阴影交织成晦暗，萧维站在那儿，看卫队长喊了手下兵士点火把四处搜寻，又看仲安进出空手一无所获，他一动也不动。
她和那人走了。
她说他不懂她，但她又懂了他吗？他要多无奈多缺乏自信，才会厚颜请皇上赐婚。他以前从不知道自己会如此渴望与一个女子共度一生，除了她，眼里再看不进别人。她说他不懂她，但他正在去懂她，哪怕近一寸一厘，都让他欣喜若狂。他知道他晚了，但她还没成亲，他就想要争取一次，哪怕是卑鄙的。
然而，赌上一切，到头来仍是输家。