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以为皇上要说他的婚事，萧维准备着拒绝，但一进御书房看到魏佳和杨凌都在场，便知是大事。
皇上的脸色有些阴晴不定，“魏佳，人齐了，把你刚才的话再说一遍吧。”
魏佳便道，“刚探得元大人和宋女官的下落。原来元大人早就在南德培养自己的势力，领着相当大的一支义军，也就是义元军。急报中说，义元军在最新一战中大捷，击溃南德军二十万人，各地义军纷纷投效，估计义元军将超过五十万众。而元大人在大战前率万人进入陈州，疑前往籽草军所在。籽草是南德第一支义军，对各地义军影响深远地位卓绝，若归顺于他，义元军便名正言顺成为反抗南德朝廷最大的力量。”
萧维一直以为元澄和墨紫去了玉陵，没想到听到的却是这等令人诧异的消息，“你是说元澄要造南德皇帝的反？”知道他心计深沉，却不知道他想当皇帝？
“看来是。”魏佳苦笑，“而且，郡主的行踪也探明了，也在南德。礼王爷知道的话，一定暴跳如雷。最器重的长子是肃王的儿子，最疼爱的长女休了夫君跑到他国——”
“简直胡闹！”皇帝重重一拍桌子。
三人跪下。
“他以为他真有那么大本事能和南德朝廷作对。就算再如何不济，南德新皇手中仍有数百万的将士，区区五十万，如同以卵击石。而且，他也知道大求和南德之间恐有密谋，一旦危急，大求不会袖手旁观。”皇帝虽然这么说，但让听的人感觉不出怒意。
萧维说道，“皇上，元澄此举可能连累我大周。当初将他救出来，南德便对大周生出嫌隙而如今他回去揭竿举反旗，难免让他们以为皇上在暗中授意。此时大求军压北境，若南德借此在南境发难，大周便会腹背受敌。一定要尽早筹思良策以防不备。”
皇帝看看一言不发的杨凌，“杨卿，众所周知你曾与元澄投契，你如何看待此事？”
杨凌恭敬回道，“皇上，元大人逃离南德，又何尝不是逃离了大周？若论最早之前元大人是从大周去了南德，并受到南德先帝的重用。南德要攻打我大周，这个借口是不会用的。微臣以为，天下如今大乱，南德表面与我大周安好，背地里却与大求亲和，随着我们和大求矛盾激化，南德必定要放弃其中一个而它更可能畏惧强悍的大求。如此一来，我大周就孤立无援了。
与其和小人苦苦斡旋，不如和强者联合。南德皇帝稚嫩太后和吴家玩权弄柄，自上往下无官可用无将能征，民不聊生，烽烟四起，皇都城内听说仍声色犬马。暴民之乱始于去年，然至今南德官兵无法将它控制住，甚至愈演愈烈，反朝廷的呼声遍布全国，起义军更过百万之数，并在不断扩张之中。”
萧维敛起目光“杨大人什么意思？难道要皇上和南德义军联合不成？”
“有何不可？”杨凌说得好不坦荡，“大周暗助南德义军，一旦南德颠覆，义军变正统大军，大周与南德的关系将牢不可破。到那时，大求的野心也会得到抑制。”
萧维反对“万万不可。暴民所组义军名不正言不顺，我们若暗中扶助其势力，一旦让人发现，大周便会被安上不道德之名。南德朝廷如何，不由我大周评断，但皇姓为百年正统，怎容小民图之？即便南德的百姓图了，我大周不能图，否则我等与勾结大求的肃王有何不同？自古以来，乱臣贼子得而诛之。我们可以不帮南德朝廷，但不能反其道而行。”
“我不同意萧将军所言。”杨凌目光灼灼，“天下能者居之。不说远的，但说则天大帝。若不是她深谋远虑，相信自己执掌天下之能，大周如何能取代大唐？百年前天下四分，而两年前，大周与这些乱臣贼子还相安无事，不道德否？如今，大求夺天下之心昭然，玉陵破国皇姓败，南德千疮百孔奄奄一息，除了大周，谁又是名正言顺？真要论，南德刘姓是大周的叛臣，而元氏乃我大周百年老族，元大人起兵反之，是为大周取回百年前的公道。”
好一个状元郎，字字句句说得萧维哑口无言。
“皇上，元大人乃当时奇才，胸中经略，思虑纵横，他若起兵，微臣便认为他有胜算。这对大周来说，也是一个极好的机会，不费吹灰之力，便得强手相联。”杨凌还没有离开大周，就是要将这最后一件事处理好。
“皇上——”萧维忠君爱国，对于帮助他国叛军一事，观念中尚难接受，“请三思，皇帝抚额，他懂萧维的顾虑，因为这也是他的顾虑，但另一方面，杨凌的说法又令他有些想尝试，尤其那个人是元澄。
“魏佳，你的意见呢？”一个个问过来。
魏佳抬眼，看看左手萧维，又看看右手杨凌，“皇上，魏佳觉得——杨大人的话极有道理。覆巢之下焉有完卵？天下大乱，四国已成三国，而大求南德暗谋我大周，他们既然不仁，我们何必还对他们讲义。元大人之能，如今满朝皆知。要不是他，肃王造反可能已经成功，而皇上您也颁旨平反了元氏之案。二十年的一场精心布局，由他一人识破并反击，反正魏佳想不出谁还有这等本事。”
皇帝半晌不语，然后开口，“魏佳，朕命你立即前往云州水寨，五十万大军由你指挥，防范南德朝廷的阴谋。杨凌，你为监军。都起来吧。”
魏佳杨凌说遵旨，退下。
萧维让皇帝留了下来。
“白羽。”换上了亲切的称呼。
萧维的思绪还没从刚才走出来，“皇上，末将以为与义元军相谈要极为谨慎。末将对元澄曾有偏见，如今就事论事。此人行事出其不意，心思深不可测，要千万小心他过河拆桥。归根结底，南德是南德，大周是大周，他若取南德皇帝而代之，不可能将本属于大周的疆土奉还。他个性极强，难以控制，也未必没有一统天下的野心。相反，南德积弱却与我大周有利，他们怕大求，一样会怕大周。
皇帝却不再说这个话题，“白羽，你祖母让朕给你赐一门亲事啊。”
萧维拱手微弯腰，“皇上许我自择婚配的。”
“朕是许了，可不是两次。你已经用过，而且当时朕问你要不要追拿墨紫丫头，你自己说不勉强。”皇帝说到这儿，有些为难，“你不知道，辰妃自从落了胎就郁郁寡欢，朕跟她说要给你选一门好亲事，她才略起了兴，问朕是谁家女子。还有，太子去了之后，皇后也终日伤心，难得她开口，我不好说不。”
“皇上，难道萧维的婚事是用来取悦他人的吗？”这一问，很重。大概是萧维少年得意以来，第一次向皇权挑衅。
皇帝面子就挂不住了，“萧白羽！”
萧维其实自己都一惊，但话已出口，他也不会收回。
好在皇帝是温和性子，气得快消得快，长长一叹，“朕也不是不知道你的心思，只是襄王有梦，神女无心，那丫头都跑了，你何必还执迷不悟？既然想不通放不下，又为何不紧追呢？”
“恕臣刚刚出言无状。”萧维先自我检讨，“正如皇上所说，墨紫对臣无心，臣错了一次，又怎能再错第二次？只不过如今多事之秋，臣只想保护皇上和大周安危，暂不想娶妻。”
“此话不通。你大哥长子都七八岁了，你三弟媳也有了身孕，唯独你还没娶正妻。正妻不进门，如何开枝散叶？也怪不得你祖父母和爹娘如此焦急。要是寻常女子，朕也不提了，可这王家十娘才貌双全，知书达理，跟着王阳王阁老长大，听闻才华令当地许多有才之士自认不如，而且见识不浅，不是大门不出二门不迈的姑娘家。”这个皇帝可能未必是个雄才伟略的一把手，却是个看人很有眼光的伯乐。“对了，你不是也见过了吗？”
萧维想起那张温婉而慧黠的容颜，“臣知王姑娘不俗，却也正是臣配不上的。”
“这是什么话？”皇帝不乐意了，“真要说门当户对，王家配萧家那是正合适。墨紫那丫头，身份来历糊里糊涂，朕爱其才却忧其心。你租母和你娘可能还没得到消息，大求王压境让大周交出他的国后来，你爷爷你爹已经知道了。他们回来以后，朕要是不来个糊里糊涂，恐怕他们还对朕怎么赐给萧家这么个麻烦的媳妇心生不满。”
萧维说道，“这是臣向皇上请的，与皇上无关。”
“罢了罢了，人都跑了。”皇帝挥挥手，回归正题，“赐婚朕可暂缓，但你心里有个准备，最迟年底之前，朕还要再问你一次。”
“皇上，萧维自请调派华州。”华州和云州都是水寨重地，一个通玉陵，一个通南德。
皇帝不气反笑，“你这是也要跑？”