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八月的朔阳，飘满了清幽幽桂花香。
如雨后春笋般，朔阳街头的人流骤然间多了起来，变得极为热闹，大大小小的客栈几乎都是人满为患，许多衣衫破旧的人索性三五结群在街头打起了地铺，好在八月的天气不冷不热，正好宜人。
马车被堵在东大街口停驻不前，掀起车帘，黎君透过车窗皱眉看着广场上潮水般的车马人流。
“……”车夫秦钟早已跳下车辕，满头大汗地拽着马缰绳，生怕马踢到行人，“前面人太多，马车走不动……”
“奴才下去看看帮着赶车……”坐在对面的秦健也正扶着车窗帘，皱眉看着车外拥挤不堪的人流。
“不用……”黎君一合扇子，“我们走……”
“天香楼离这儿还有很远呢……”见黎君要弃车步行，秦健忙出声阻止，“这里人多嘈杂，仔细挤着，这条路前面就是斗香大会会场，人太多，奴才先下去看看能不能让秦钟调转车头，换一条路……”
说了半天，没听到声音，秦健猛抬起头，车里哪里有他家的影子？
忙又回过头一把推开车门，白衣飘飘，手执折扇，黎君不知时候已经站在马车边。
“……下来了也不说一声。”秦健抱怨着跳下车。
“……钟儿把马车赶回天香楼”头也没回，黎君两眼看着不远处用新竹搭起的五丈见方铺了猩红地毯的斗香会场，“然后找我……”
“……不回天香楼用饭？”秦钟抬头看看天，“镖掌柜还等着您呢……”
“就海昇客栈吧……” 黎君一眼瞧见前面招牌林立中独树一帜的海昇客栈，“告诉黎镖，我用了午饭再……”又喃喃道，“从没参加过朔阳的斗香会，想不道会这么热闹，竟胜过安康三年一度的大香会……”
“那是……”秦健两步来到黎君身边，伸手帮他遮挡着拥挤的行人，“参加安康大香会的都是香界名流，哪像这里，三教九流的，啥人都有，哪怕你是个要饭的，只要有手艺，就可以报名参加……”指着会场前闹哄哄的报名处，“您瞧，那不就有个花子去报名吗，咦……”他忽然住了嘴。
眨眨眼，再眨眨眼，他瞬不瞬地看着报名处那个衣衫褴褛的小姑娘。
“走吧……”扫了他一眼，黎君转身就走。
“，您再帮着看看，奴才是不是眼花了……”秦健一把抓住他，指着前面，“奴才瞅着那个褴褛的小姑娘很像阿秋……”
“……谁？”黎君蓦然转过身。
“在平城遇见的那个白姑娘……”秦健揉揉眼睛。
注目良久，黎君哑然失笑，“……她可真有能耐，身揣百万，也能把变成这样。”
“……真的是她？”秦健愕地大叫起来，“她有一百多万啊，还穿得这么穷酸？”瞧见行人纷纷回头，秦健脸红了红，压低了声音，“，你说她是不是装穷酸装上了瘾？”任谁也不有人能一年就挥霍掉百万两银子。
就算能，也不至于穷得连件像样的衣服也没有
没听见回应，秦健扭过头，黎君正带笑地看着前面，也转过头去，正瞧见那个负责报名的小吏使劲晃着头，满脸不耐地朝穆婉秋挥手，“咦，奴才瞧着那人好似不收她的银子，不让她报名？”
“去……”黎君用折扇点点秦健的头，“让谷大师收了她。”顿了顿，缓缓说道，“务必把她带去大业黎家旗下……”
“哎，奴才这就去……”秦健应了一声，猫腰挤进了人群，又猛伸出头来，“您……”
“我在前面等你……”黎君用扇子指指前面。
“奴才了，您可千万别走远了……”说着话，秦健一猫身，已不见了人影。
“去，去，去……”负责报名的青衣小吏不耐地朝穆婉秋挥着手，“告诉你不行就是不行，快走快走，你没见后面还有一堆人等着报名呢……”
“求求这位大哥，您就通融一下吧……”穆婉秋满头大汗地抓着一袋铜钱，“我天不亮就来排队了，就差一百文钱……”
原本她有银子的，可自那日被姚武等人驱逐，半个多月，不敢住锁子家，一般客栈又都不敢收她，不得已，穆婉秋住进了殷会长开的价格昂贵的芙蓉香客栈，里面最便宜的房间每天也要六百文钱，加上吃喝，熬到今天结了帐出来，她手里就剩下九百文钱了，原以为报名很简单，一早就来排队了，不想等开始报名才，参赛竟还要交一两银子的报名费。
“不行就是不行，我说了多少遍了”青衣小吏又不耐地挥挥手，朝后面喊，“下一个……”
“就一百文钱，求求您再通融……”
“……通融通融，谁通融我？”青衣小吏一瞪眼，“交不上差，那一百文钱我给你掏”语气缓了缓，“有站这儿磨牙的功夫，你还不如赶紧筹钱……”又朝她身后招招手，“下一个……”
看着手里可怜巴巴的九百文钱，穆婉秋倔强地站在那儿不动弹。
“我说小姑娘，你快走吧，再四处借借……”后面的人好心地劝着，不客气地把她挤到了一边。
“……叫什名字？”青衣小吏又低了头例行公事地问起来。
……
回头看看身后的人一个一个地报完名喜滋滋地挤出来，穆婉秋叹息一声，迈着沉重的脚步失魂落魄地向外走，嘴里喃喃自语，“早报名要这么多钱，我昨晚搬出来住在大街上就好了……一百文钱，我上哪儿去找？”
三妮儿每月的工钱都交给她娘管着，她娘每月只给她十几文钱的零花，这个月的零花钱三妮儿都如数给了她；锁子娘才送了锁子去李记家族里的私塾，听说一下就交了一年的杂费，怕是现在也拿不出钱了。
除了她们，朔阳再没人肯帮她了。
“……要不，我也像这些人似的端着钵子挨家挨户地讨要？”看着前面不远处一个锦衣朝一个小叫花子手里的钵子扔了一枚铜钱，穆婉秋昏昏沉沉地想着。
心里泛起一丝难意。
多大的苦她都能忍受，可让她这么抛弃尊严沿街乞讨，任人吆喝谩骂，她还真有点放不下。
感觉好似有人拽她，穆婉秋抬起头，“……有人叫你呢。”报名队伍中一个三十多少的矮胖妇人指着她身后。
穆婉秋一回头。
“……招呼你好几声，聋了？”刚才的青衣小吏朝她招手。
抿了抿唇，穆婉秋没言语。
“叫你呢，你……”青衣小吏又朝她招招手，皱皱眉，“，你不想报名了？”
“……大哥肯让我报名了？”穆婉秋精神一震，快步走上去。
“……想报名吗不跳字。青衣小吏重新上下打量她，语气甚为客气，“……这有一份契约，只要你签了，我就给你报上名。”
“……九百文银子也行？”穆婉秋睁大了眼，“契约？”
“行”青衣小吏点点头，扔给她一份契约，“……看。”怕穆婉秋不肯签，青衣小吏赌她不识字。
不料，接，穆婉秋竟认认真真地看起来。
渐渐地，青衣小吏的额头渗出了汗。
“……？”穆婉秋喃喃道，“我要是进了前二百名就必须随东家去大业，还要签五年的契约？”皱皱眉，“……哪有这好事儿？”抬头看着青衣小吏，“……这契约上没写东家是谁，报酬多少？”
“这……”青衣小吏挠挠头，他也不知这是回事，是上头硬拿了这个契约给他，要他务必给这小姑娘签了。
“……小姑娘，你可别上了当，那都是骗人的”穆婉秋身后已有人喊起来，“你想想，多少人想去大业都去不了，世上哪有这天上掉馅饼的好事儿……”
“……小姑娘，你醒醒吧，就是掉馅饼也砸不到你头上”
众人哈哈一阵大笑。
“……是啊，我就听说大业有专门招童工的，就这么把人骗了去，每天饭都不让吃饱，觉也不让睡，就是没黑没白地干活，别说五年，一年就累死了……”
“……我也听说了，小姑娘，你可千万不能签啊”
“就是，兴许就被卖到ji院里去了”
“……”
卖到ji院？
听到这话，穆婉秋的心扑通一下提起来。
前世的阴影又浮上心头。
干活累她不怕，吃不饱她也不怕，最怕对方是一个逼良为娼的ji院，里面有个恶煞似的妈妈，恍如前世的春香楼。
不知为，一提到要去大业，她总感觉会被莫名地卖入ji院，重蹈前世的覆辙，一个人的命，不是说改就能改的，这一次，如果不是走投无路，她是死也不会答应去大业的。
“……你想清楚了？”青衣小吏声音没了底气，完不成上头交办的差事，怕是他立马就丢了吃饭的碗。
“嗯……”犹豫片刻，穆婉秋抬头看着青衣小吏，“这契约中酬金和东家都空着，我心里不踏实……”语气甚为中肯，尽管千般不愿，可是，如果不能抓住这次机会离开朔阳，那她就只有死路一条，“……这位大哥能不能容我加上一条？”
是 由】.