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武关建立在狭谷间一座较为平坦的高地上,北依秦岭东股高峻的少习山,扼秦楚之交,据山川之险要,从这里往北,可以从南阳、襄阳直捣关中。占据武关便可以控制秦岭南北的政治局势,所以自它存在以来便是兵家必争之地。
从韩国南粱途径楚目到达武关这段路,艰险难行,宋初一原本估计需要一个多月的时间,却因天气之故,两月余才堪堪到达这个秦国要塞。
此时已然人困马乏。
宋初一仰望着雄奇巍峨的山峦,感受这天地间浑然而生的浩然之气。雄壮威霸,难以言述。风从山谷间席卷而过,发出如猛虎出匣般的吼声,将枯枝残叶席卷出层层波浪,枯叶四散。
“先生,这就是秦国武关啊!”季涣迎着风欢喜的吼道。
不仅仅是因为历尽艰辛终于到达,而是这般雄壮的景象,但凡是男儿都会被勾起血性。
砻谷不妄的病情几乎痊愈,亦围着狐裘下车来。
“芜生,入关吧。”籍羽道。
宋初一点头。籍羽便招呼商队前行。
这一路都是上坡,早已疲乏的人马行速极其缓慢,且越往上,坡便越是陡峭,路也越发狭窄,几乎是走十步歇一歇。
白刃跑在队伍的最前面,随后是十余名护卫,宋初一和砻谷不妄随后而行。
待到达武关城门前,众人立时被眼前的景色所震撼,连疲累都忘记了大半。从武关向下俯视,幕色之中,宽广的大地直延伸到远处,与苍茫的天空相接,混沌似没有界限,左右两侧山峦起伏,绵延数十里,宛如一条逡迤盘旋的上古巨蟒,土夯的城墙随着山峦起伏,似乎没有尽头。
砻谷不妄胸中压抑着骤然涌出的一股豪气,强忍着没有大吼出声,却还是忍不住低呼了一声。
又看到了熟悉的景色!宋初一心中暗叹。陇西的风貌几乎都是如此,所以生活在陇西的人们才有这豪爽泼辣的性格,以及宁死不屈的血性。
宋初一一直觉得自己侍奉的端阳侯,乃是陇西这片狂放土地上的一朵娇柔奇葩,从秦国到魏西,怕也仅有一个像他那样没有血性的男人。
“走吧。”宋初一出声,把个个目瞪口呆的人魂魄给拉回来。
“老师,怪不得秦人善战,连我看着这样的辽阔的景,都想拔剑与敌人畅快的厮杀一番。”砻谷不妄叹道。
宋初一呵呵一笑,整了整衣冠,坐上马车,取了文书递给籍羽,又找出符节持在手中,两侧侍卫将车门打开,使人能看清里面。
白刃欢快的跳上车,蹭着宋初一的腿趴下来。
砻谷不妄也连忙登上马车。
籍羽整队结束,才不紧不慢的朝城门前行。
一般各国商贾都喜欢从函谷关入秦,因为一路官道平坦,可以直接抵达咸阳,不会在路途上耽误时间,此时武关城门前空空荡荡,根本无需排队。
这也是宋初一选择由此入秦的原因之一。
行至城门前,籍羽将手中的文书递给守城甲士。
时下识字的人少,但是国与国之间的文书都带有特殊的标记,因此那甲士只看了一眼,便立即接过文书,拱手道“使节请稍后片刻。”说罢,执文书匆匆走了进去。
须臾,便领一队人走了过来,为首的是一名黑衣广袖宽袍的文士,他身后跟着两队黑甲士。
秦国尚黑,黑甲玄衣,因此入目之处一片肃穆,令人忍不住屏息。
文士在车前停住脚步,宋初一持符节和国书下车。
文士看见宋初一怔愣了片刻,想开口询问,目光却落在她怀中的符节上,眼中闪过一丝不可置信,最终归于平静,拱手躬身道“在下武县佐使甘鹏前来迎接贵使。”宋初一微微躬身还礼“在下卫国使节,宋怀瑾。”
甘鹏上前接过宋初一手中的国书,仔细看了一遍密封的外壳,确认的确是卫国国书,才双手递还,微微笑道“县长身体微恙,由在下代职,还请使节莫怪。”万户以上称县令,万户以下称县长,这武县虽属于要扼,人口却并不十分密集。
“甘佐使严重了。”宋初一收回国书,与甘鹏进入关内。
进去之后,宋初一却发觉城楼附近黑甲寒刃,守卫森严的有些出乎预料,略略想了一下,新君的铁腕她也略知一二,应该不会发生内乱…难道防着楚国?这一路,也没看见什么动静啊。
斟酌片刻,宋初一还是试探道“武关戒备如此森严,莫不是秦楚不宁?”甘鹏心中正暗自思树,怎的卫国派了个尚未弱开的少年做使节,却闻宋初一问话,便微笑道“并非如此,商鞍谋反败露,不知逃往何处,君上下令诛杀。”武关往北不远便是商鞍的封地,武关自然是要严密把守。
“商鞍曾是肱骨之臣,竟然谋反,实在令人扼腕。”宋初一说了句场面话,转而道“本使此次前来实有关系秦国之要事,还望佐使对外保密。”
“贵使既有要求,在下自当从命。、,甘鹏心想,小小卫国,又距离秦国那么远,能有什么要事!不过,他听宋初一说是关系秦国,也不敢随意敷衍,不怕一万就怕万一,他可不能误事。
微一思付,甘鹏道“如此,在下便不派大军相随,只派数十人乔装引路,以免暴露。秦国如今山无盗贼,贵使大可放心。”
“还是佐使想的周到。”宋初一微微拱手。
甘鹏引领宋初一等人到驿站休息,整顿车马。
宋初一泡在浴池里,洗去满身的尘土,弄得一身清爽,看见白刃浑身脏污,便将它拖着丢进浴池中。
白刃在水里扑腾着往边上爬,扒住浴池边的时候,仿佛又觉得温热的水里很舒服,居然在里面不出来了!宋初一嘿嘿一笑,蹲在池边,帮揉了揉毛。
白刃脑袋抵在池边,舒服的眯起了眼睛。
“还挺会享受!”宋初一拍了它一下,将它从水里赶了出来,起身取了干净的布,刚准备帮它擦拭,白刃猛然一抖,甩的她满身。
“白眼狼!”宋初一怒吼一声,将巾布甩在它脑袋上,令人又取了一身衣物进来。
连续两个多月的长途跋涉,人马都困乏的厉害,所以宋初一便下令在武县休息一晚,凌晨出发。
宋初一绞干头发上的水,坐在火炉旁烘干。
她很疲乏,却没有丝毫睡意,在床榻上躺了一会儿,起身披上厚厚的羊羔毛,到廊上去走走。
秦国,是她的此行目的。
在卫国虽然更容易求得安稳,但基本没有什么出头之地。如果不会以前发生的事情不会变,阅迟早晚要投奔魏国,她不投靠一个实力与魏不相上下的国家,如何能够与之抗衡?
宋初一以前在秦魏之间五六年,因此对两国形势再了解不过。当今七雄国,秦国不是最强,但是宋初一能看见刚刚经历了变法之后,秦国焕发出的勃勃生机。
借助秦国这只猛虎,行她灭国〖言〗论,是最好不过了!
她选择秦国,还有一个更加重要的原因~
秦国求贤令至今仍在实行,求贤不问出身,不拘一格,唯才是用。这天底下,倘若秦国也不能包容她的性别,再没有别的国家可以容纳她了。
纵使她能暂时隐藏性别,但假的就是假的,总有被拆穿的可能。
这次赴秦,宋初一并非要立刻投奔。
她现在看起来年纪还太轻,即便入秦也不会得到重用,说不定把她搁置一段时间就淡忘了,远不如在卫国能发挥的多。因此她眼下不过是在秦君面前露个脸,适当的展现一下自己,而后等计策开始全面施行,她再想投秦会更容易。
宋初一抄手而立,四方的院子里只有正门处两站灯,烈风卷过,面上点点发凉,她伸手摸了摸,却是细雪。
“先生还未睡。”走廊的另一端,传来籍羽的多音。
宋初一点头,问道“今日不用守夜,你怎么还不休息?”
“正欲睡,见落雪了,出来瞧瞧。、,籍再习惯随身带剑,他走近几步,在宋初一身侧不远拄剑而立。
宋初一看了看黑茫茫的天空“放心吧,我估计不会大,陇西的暴雪便如秦人一个性子,来势便汹汹,哪里会如现在这边柔和。”
“先生似是很了解陇西。”籍羽道。
宋初一咧嘴一笑道“才发现?我了解的何止是陇西。”
这点,籍羽倒是认同。他沉默了半晌,道“先生看陇西的眼神与看别处都不同。”
宋初一笑着打量了籍羽一遍,也怪不得夷师奎会收他这个学生,籍羽看似魁梧雄壮,其实外粗内细,不像季涣,外粗里也粗。
“嗯起初我以为这里是我的福地,却其实是埋葬我的地方。不过再次站在这里,一切都不同了。”宋初一缓缓道。
籍羽微微蹙眉,这番话没头没尾,他听不懂,但知道这涉及宋初一的私事,因此不便太过追问。