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因是上京求医,这一趟马车赶得匆忙不休,夜间仅在城外一处客栈喂马吃了一趟草粮,跟着又继续往京城内赶去。
石头仔陆陆续续发着烧,并且还开始盗汗,小米几人坐在马车里头相互帮忙照料,谁也没有出声半句,车里一时静得只能听到外头车轱辘转动的声音,压抑的气氛让人微微透不过气。
不知道这一路究竟走了多久,叶小米途中忍不住打了一下瞌睡,再睁眼时,车夫已经过来揭着车帘提醒道:“几位客官,京城到了。”
下车一看,最先扑面而来的就是电视剧中最常见的喧哗景象,一条条宽阔无比的大道上人烟拥挤,远远近近说说笑笑,就连大妞望了一样,不由也张大小嘴吓了一跳。
吴氏还了车钱,叶德全横抱着石头仔,小米则跟大妞两个负责车里行囊。
陈管事送行之时特意嘱托叶小米到了京城之后,第一件事就是先去找一间叫“福缘记”的大酒楼。
他们一行五人沿着热闹的饮食街往官道踱去,小米跟大妞张着眼只顾打量道上两旁的招牌,好不容易瞧见“福缘记”三个大字后,双眼直觉一亮,连忙引着吴氏几个上门造访。
光是瞧见外头这番气派,就知道福缘记也是京城中小有名气的店家,如同明月轩之于何集那般。
酒楼里生意很忙,伙计们端送碗筷来来回回忙得不亦乐乎,哪里会有闲空搭理别的事情,尤其看到叶小米他们一行人衣着简朴,更是隐隐有了一丝不屑,但听见她说要找掌柜的,毕竟还是不敢得罪。只能笑道:“姑娘几位先在这里等等,福掌柜上楼清帐。片刻之后便会下来大堂。”
这话才刚落下。可巧身后就有一个声音响起,问道:“这位姑娘,找小老儿可有什么事?”
叶小米顺着声音抬眼望去,一眼便看到一个白发苍苍的老者从楼梯处走了下来。一手拿着一本账簿,一手负在身后。相貌不提,光是这通身气势,就能感觉得出是个极为讲究的人。
“福掌柜好。”先是尊呼一句。
跟着叶小米才将陈管事事先交代她的事情一五一十说了出来。最后再把那封书信递了过去。
福掌柜听她介绍。心里便知道这个小丫头就是那个研究出豆腐、山芋还有河粉等稀奇古怪小食的主,又见了信里所言,确定验证无误,才又开口问起石头的情况:“发病多少天了?”
“两天。”吴氏抢着答复:“从前儿下午失水就起来后,便开始起烧,后来服了几帖药。烧是退了,但又起了斑疹。就成了现今这副模样。”
她伸出手摸着石头的脑袋,泪花眨巴眨巴又掉了下来。
福掌柜伸出左手搭在石头脉上,顿了顿,说道:“老夫也算略懂一点岐黄之术,不过现如今来看,怕是拖延得有些久了……”
一句话还没说完,吴氏就觉得双脚开始发软,还是叶小米眼疾手快,连忙伸手搀住了她。
“福掌柜,您老的意思,岂不是……”
“别急别急。”福掌柜知道刚刚这么一顿险些造成误会,才解释道:“这病我是束手无策,毕竟说起来老夫也是一知半解而已,不过你们放心,京中鱼龙混杂,有能耐的人可不在少数,我认识回春堂的黄老前辈,若是能够请他出马的话,这病不日便能痊愈。”
“回春堂?黄老前辈?”吴氏听到这两个重要词汇,马上催促叶德全道:“快快快,我们赶紧去打听回春堂在哪里。”
却被福掌柜拦了下来:“你们这样直剌剌去的话,想必黄老前辈的面都没见上,就直接被赶出门来。”
叶小米不解,问道:“福掌柜您慢说。”
他冲叶小米点了下头,道:“你们不知道,回春堂可是京中数一数二的百年老字号,而它的名气,可不仅仅只是因着年月长久,更重要的,是回春堂这百年之内,出了三个宫中御医,而现任的堂主,也就是黄老前辈,虽然已经告老还乡,但在出宫之前,可是一直跟在当今圣上身边的红人,你们说说看,这样的大人物,岂是那么容易接见的。”
“那这么说,我们岂不是白跑一趟了?”
“非也非也。”福掌柜摆手:“陈管事既然敢写信引荐你们过来找我,自然不会白让你们跑这一趟。”
吴氏跟叶德全这才稍微放下心来。
叶小米知道他还有话要讲,而且很有可能接下来所提及到的,十有**就是跟她有关,不然的话,福掌柜不会一直不动声色的拿眼瞟她。
果不其然,福掌柜捋了一下白须之后,便开口道:“黄老前辈他生来都有一个怪癖,想邀请他出诊可以,必须拿出对应东西能够吸引他的注意才行,比如会说人话的鸟儿,会翻跟斗的小猫等等这些新奇物事。”
“可是我们并没有这些玩意的啊?”叶小米不解。
“老夫说有,那边是有。”他眯眼一笑:“别的不知道,丫头,你这一手厨艺,名声可是不小,像什么河粉、芋头我倒是都尝过了,但这肠粉、鱼丸、春卷等物,可都只是空闻其名而已。”
他这一说,叶小米便知道话里头的意思了。
“黄老前辈贪图新鲜感儿,小老儿也一样,所以只要丫头做出几样能够引得人食指大动的小食,相信以黄老的性子,不可能会不出面。”
叶小米彻底明白这话的意思,想要请出黄老,那就必须亮出厨艺,石头的病拖不得,这事自然也不能够由于。
于是她立即开口问道:“福掌柜,请问贵酒楼的厨房,能否借我们一用。”
福掌柜笑得跟老狐狸似的,扬了扬手,招来一个伙计,边说道:“这个自然没有问题,不过等下这些玩意可要多做一份能让我一饱口福才行。柄子,你来带路。”
叶德全总算才领悟过来,知道请这黄老前辈不仅仅只是诊金问题,现如今可是关乎到请不请得动的事,知道叶小米要利用厨艺制造花样,他连忙将石头递给吴氏抱着,自己洗了把手,也跟着上去帮忙。
半个时辰之后,他们两人好不容易才做出了几道小食,肠粉没有特定炊具,想要折腾起来就要花费过多心思,因此这次并没有做,而是摆弄了一道章鱼丸子、一道芋头扣肉、一道鱼皮春卷,还有一道糖醋鸡块。
每一道菜式,叶小米都做足了双份,反正这大厨房里各类食材应有尽有,且又不用她来出钱,自然不用顾虑别的。
福掌柜看见他们走了出来,望向一桌新巧小食,光闻味道便觉馋虫上瘾,但他只让手下将其中一份收起来,另一份拿了一个食盒仔仔细细放好,主动引着叶小米等人上回春堂拜访。
跟福掌柜先前所料未差,回春堂生意极好,但是里头诊病的人,多是黄老前辈的后人或是徒弟,而当他们开口提出要见黄老前辈时,当即就有人开口说赶出去。
幸而福掌柜知道这里头的规矩,上前轻声说了几句,又将带来的食盒递了过去,那人思忖一会,才让他们几人暂且留在铺前候着,自己则提了食盒转身走入后院去了。
石头仔的烧越发越严重了,小米时不时都会帮着拧干几条冷毛巾过来盖上,但却效果甚微。
就在这一家人心急如焚的时候,回春堂后院好不容易才等来一个健朗的声音传来:“好好好,把他们都请进来吧。”
一家人这才终于看到希望的曙光。
跟在家丁身后连续跨过几道院门,才终于到了一个院落里头,但见一个花甲老人穿着白色长衫正在厅中练五禽戏健身,旁边摆了一张小桌,桌子上摆放的,正是叶小米先前提来的那个食盒。
“刚刚几道小食,是你们当中,哪位亲手做的?”老人收回手势,结果旁边的侍女递上的毛巾抹了抹汗,转过头来笑着问道。
叶小米瞥见他的容颜,这才终于信了什么叫做鹤发童颜。
跟福掌柜类似,黄老前辈也是满头银发苍苍,但是他的精神状态极好,双目更是囧囧有神,举止间完全没有耄耋之辈惯有的颓然与萧索,只是三两步,他就已经步至跟前。
叶小米略微学着那些婢女施了一礼,答道:“回黄老前辈的话,那些小食,都是小女子做的。”
“是你做的?”他似乎有些半信半疑,不过正视到叶小米眼里的坦然,他又开口一笑:“不错不错,是个有趣的丫头,说罢,你们来找老夫有何要事?”
吴氏赶忙抱着石头仔上前几步,带着哭腔诉说道:“老神仙,你可要出手救救我的儿啊。”
“先别激动。”黄老前辈还没说话,倒是一直跟在他身后的女子开口:“这位大婶,你将孩子放平在这边的木床上,我师父答应面见你们,自然不会袖手旁观。”
吴氏连忙依言照做。
黄老前辈先洗了手,跟着换了一件玄青色长袍,这才过来把脉。
“高烧、碎花麻疹……”他仅仅只是微眯着眼,嘴里却开始喃喃有词:“用天冬半钱、生姜五片、桑叶一钱、牛根二钱……”
叶小米惊讶抬头,才发现先前那位女子手里拿着纸笔,听着他老人家的话,正动作极快的将所有话都记下来。
神医,呜呜……这回,她总算是见到小说情节里头一向出现率极高的神医了……