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营地内的灯火很少，稀稀朗朗的更像是一种点缀，完全不是一个六万人的军营该有的气象。整个大营似乎沉浸在如水的夜色里，悄然酣睡着，如果不是营地四周竖起了栅栏、拒马、箭楼等军事装备，也许会误以为这是皇帝出来打猎时安歇的营帐，可即便是临时的行宫，也绝然不像这般沉静。
花子虚站在城头已经看了接近半个时辰，找不出能够标示赢天和主帐的东西，思索良久轻轻叹出一声，“人说武韬公猛虎之属，却也有豹子般的警惕啊。”
这就是赢天和行军安营的特征，他从来不让灯火通明，只有黑缨卫的八名首领知道他的所在，战争时期，这八名首领又兼任着传令兵的任务。这么做，是为了防止刺客的偷袭。
“夜已深了，花将军还是早点歇息吧。”
有男子温和的声音响起，花子虚却冷冷哼了一声，“贤侄来这荒僻小城是路过还是刻意？”
“不敢瞒将军，知秋是刻意来此的，希望能帮到将军。”叶知秋恭敬地施礼。
花子虚斜兜了他一眼，“我可听说贤侄是从来不曾在军中历练过的，你若在此有个闪失，我该对云中叶氏如何交代？”
“多谢将军挂记，便让知秋猜上一猜如何？”
花子虚重新看向城外，清亮的月光下，赢天和的军营仿佛蛰伏已久的怪兽，而他，尚不能看清这怪兽的要害，“你说说吧。”
“是。”叶知秋伸手指着军营的西南角，“这是两条长蛇阵盘绕而成，正前方两个营门便是蛇头，而他们的双尾卷在西南角，距离蛇头太远便不能指挥如意，而这个西南角却是靠近左侧蛇头的，屯兵也较右侧为多，若我是武韬公，会选在此处作为中军帐。”
话不必说完，花子虚已领悟在心，重重一拳捶在墙头上，神情便落寞了，“叶氏一门，偏生如此之多的将帅之才。”
叶知秋觉得自己是多嘴了，虽然年岁已大，花子虚却也是名将之流，如今承认自己不如一个从未上过战阵的年轻人，这份军人的骄傲足够让他心灰意冷了。
花子虚走开了，一路叮嘱城头守军严加戒备，就那么意兴寥落地下城去了。
一身青衣、书童打扮的相思月从旁走了过来，促狭地笑着，“我说的没错吧？可你还不听，这么大个人了，也不知道婉转些。”
“你说的没错，上了战场我就不知不觉想做点什么，叶氏的血脉还在我体内传承，我抗拒不了。”
“看来不打上一仗，你就不会走的。”相思月幽怨地瞥着他，鼻子里哼了一哼，“也罢，打完这仗我拖也要拖走你。”
“知道啦知道啦。”
皎皎明月光，轻轻夜风凉。
花子虚在庭院中独自静默，桌上搁了一盏灯笼，光芒映出了一张铁色的面孔，鼻直口阔，浓眉如墨，标准的军人气质。丝布轻轻擦着利剑，有清冷的感觉从剑身上散发出来，他的面容稍稍缓和了一些，看着自己的随身之剑淡淡地笑了。这不是一把宝剑，却也随他征战沙场很多年了，也曾在血水里浸泡，剑重九斤，阔五寸，在军械中算得上“重剑”之属，而他忽然想到最近挥舞之时有点费力了。
到底是老了......花子虚又一次暗叹起来，不安的感觉比白天更加浓烈。
轰隆隆数声号炮响，警报之声随之而起，霎时全城皆动。
“原来赢天和这猛虎也有狐狸的狡猾。”花子虚笑了。
虽然白日里赢葵亲下战书约定明日攻城，可过了午夜不就是第二日么？赢天和算是小小地耍了一次诡计。
“好吧，让我看看猛虎的獠牙到底有多锋利。”
老将军长身站起，插剑还鞘，一手抱了头盔，一手拎了灯笼，施施然踏出庭院。
城上战事已开，没有护城河的宣花城，可以让敌人的进攻变得更加容易，赢天和的部队直接竖起了云梯、楼车，犀角冲，发动了第一次攻城。
喊杀声震耳欲聋，无数的火光映红了天空，一个个身影从高处砸落到城下，一只只箭矢在空中互相交错，无数的血看不出本来的颜色，在城上城下肆意地泼洒开来，风都害怕了，起伏不定，不知该如何跨越生死的战场，只能在战场内四处闯荡。
秩序还算好，至少没有慌乱，各种防御器械有条不紊地发射出去，从时间上来判断，该是顶住了第一波的攻击，花子虚冷静地笑着。他刻意搜索了一下，果然，在不远处的城楼，叶知秋默默地勘测着敌情，那眼睛里的光芒像极了他的父亲。
名将之血......文弱书生也如此之勇......花子虚暗赞不已，随手打开袭身的几只箭矢，赶上几步，来到了叶知秋的身边。
“贤侄可看出了什么？”
叶知秋淡淡笑道：“攻势似乎太过猛烈了，武韬公刚刚兵临城下就发动这样的攻势犯了兵家大忌，远来之师，还没有做好攻城的所有准备，便一次性投入这么多的攻城器械，这些攻城器械又如此不堪一击，远不能达到攻城的要求，这是在枉费人命。以武韬公的声名，断不会如此轻敌。”
花子虚赞许地点头，“说的不错，虽然赢天和兵力众多，但若是这么攻城也要伤了元气。贤侄可能看破他的计谋？”
“知秋浅薄，未能看透，也许武韬公想一战夺城吧。”
二人不再说下去，躁动的夜晚仿佛一锅沸腾的油，不断注入水滴，这样血与火充斥的夜晚，他们二人视而不见，沉稳而安静，那便是名将的风范。
直到有士兵过来禀告。“将军，敌人杀上城头了。”
花子虚早已看到战局，并不止一处被突破，他挥了挥手，示意士兵退下，然后发出命令，“大刀队出动！”
五名高壮的汉子齐声领命，分头去了。这是花子虚随身的亲兵，五个队长各有一百大刀兵，皆是训练有素、杀人不眨眼的汉子，即便不能和云中叶氏的“下弦”相比，却也是强兵之流，没人可以小觑半分。
随后，花子虚拔出了他的重剑，找了一处最紧要的所在快步去了。那一瞬间火光之下的身影，让叶知秋突然觉得没有生气。
“我闻到了死气。”魅灵女子蹙了眉头，“可能花老将军会出意外吧。”
叶知秋深深吸了一口气，“我还是想不通武韬公到底在打什么算盘啊。他的攻城器械损失得差不多了，只要挺过半个时辰，他便只能退兵，那么这一切该怎么解释？花老将军当然知道这个事实，却怎么看上去那么悲观？”
喧嚣声渐渐熄灭了，正如叶知秋和花子虚所料，赢天和的攻城器械都是临时赶制出来的，数量也少，在不到两个时辰内尽皆耗损，不堪再用。赢天和终是退兵了，抛下了至少三千具尸体，而宣花城方面，占据地利的优势，只伤亡不到七百人，可以算得上是一场小胜。
血腥味随着夜风慢慢消散，花子虚挺立在城头看着敌军后撤，脸上并无喜色，一片看不见的阴影始终笼罩在头顶，越来越低，他甚至觉得自己忽然变得很渺小，就像是走在了暴风席卷的大山之中。这种感觉实在很烦人，可他想不通赢天和到底有什么阴谋。
他的重剑搁置在城头上，血迹犹在，就在不久前，他亲手斩杀了至少二十名敌人，身边的尸体可以证明他的勇武，可以证明他还没有老，可他知道自己是真的老了，若倒退十年，杀死二十个敌人并不会让他觉得疲倦。
士兵们累得很厉害，但这些小子做得很不错，面对这么一枝悍勇的部队还能拼死力战，有点出乎意料。这是他唯一骄傲的地方，尽管士兵们大多就地休息了，乱七八糟的呼噜声此起彼伏，有点闹，但还是有一部分人严密地监视着城外敌人的动静。
“参见花子虚将军！我叫鹤鸣！”
这是一个沉稳的声音，更是一个不曾听过的名字，花子虚瞬即色变，旋风般转过身来，重剑立时横在身前。金属交击，溅出几点星光，一柄青锋剑正砍在重剑上。花子虚翻起虎目，凝视着近在咫尺的士兵。
这个士兵鲜血涂面，穿的却是赢天和军队里的盔甲，显然是装成了死尸埋伏在这里的。花子虚终于明白为什么赢天和要在立足未稳的时候发动夜袭，一切的一切，只为了让这名刺客出现在自己身边。
“公爷让我捎句话给老将军。”这男子的嘴角勾出了冷笑，“黄泉路上不相逢！”
花子虚虎吼一声，振力发剑，推开这男子。这男子借力后退几步，一个旋身，已到了他的右侧去，伸脚一挑，一个士兵的尸体被挑了起来，砸向花子虚。
血雾爆开，花子虚一剑将尸体分作两段，敌人却突然失去了踪迹。惊异之时，地面上阴影掠过，头顶上劲风压到，那男子已从天而降，青锋剑笔直刺下。
老将军的大吼之声如同猛虎咆哮，响彻城头，远近皆闻。
叶知秋脸色大变，相思月已飞身而起，朝花子虚的方向疾掠过去。
叶知秋狠狠跺脚，至此已明白赢天和的最终目的。（未完待续）