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林敬之有奴大欺主这个猜测,并不奇怪,因为本来这豪门大院里就故事多,阴谋诡计,泼脏陷害,还有奴大欺主,这些都是很常见的事情。
当然,常见归常见,若果真生到了林敬之的女人身上,他可不会客气!
“婉儿,你屋里的丫环呢?”林敬之故作随意的问了一句。
“回二爷,婢妾见她们闲在院子里没事干,就让她们去别处帮忙了。”婉姨娘自嫁入林府后,就被林老太君嫌弃,那时林敬之重病垂危,下人们便没了顾忌,于是一些颇有权力的管事们,便不拿她当主子看,平日里不但供应的饭菜简单,没个荤腥,就连她身旁的丫环婆子们,也被叫出去干苦力。
不过这件事情,婉姨娘并不想说出来,毕竟林敬之的身体刚有起色,不宜太过操劳。
林敬之不傻,自然能出来另有隐情,但事情没有查清楚,他也不好当场怒,便轻轻招了招手,示意随行的丫环走到近前,开口道:“你去外面把服侍婉姨娘的丫环婆子们都找回来,我有话要问。”
小丫头应了一声,就急慌慌的跑出去寻人了。
婉姨娘眼神闪过一丝慌乱,本想劝两句,将这件事情揭过去,但见林敬之的脸色很不好看,只好作罢,同时她的心中,升起了一丝喜悦,毕竟这个男人是她的相公,是她的依靠。
以后只要有林敬之撑腰,日子就会好过多了。
二人坐在屋内边喝茶,边聊天,林敬之的心情,也是渐渐转好,一开始他很愤怒自己名义上的女人被下人们欺负了,但见婉姨娘天性善良,落落大方,又心生喜悦,毕竟哪个男人不喜欢这种温柔体贴的女子?
这可是他的女人!
从婉姨娘口中得知,她本姓吴,名佩佩,她的父亲吴成原本是个商贾,家里颇有些钱财,那时家里条件好,父亲又疼她,怕她年龄太小嫁出去会受委屈,就拖了一年又一年,一直等到了二十岁。
女孩长到二十岁,就算是大姑娘了,再不嫁,怕是以后就没人要了,眼见上门提亲的人越来越少,婉姨娘的父母才着急了,然而就在今年夏天,吴家却是生了一件天大的事情,吴成因为被竞争对手暗算,将整个家业都赔了进去。
至此,吴家算是真正的没落了。
家里没钱失势了,女儿年龄又大,嫁女一事,便成了吴成夫妇的愁心事,其实按吴家那时的情况,原本也没到让女儿去给别人做妾的地步,但婉姨娘的弟弟吴军年少不更事,一时不服气,竟跑去找暗算吴家的人报仇,并打断了人家儿子一条腿,这下可算是捅了大蒌子。
那家人直接一纸诉状,将吴军告进了大牢,并暗中使银子,在大狱里折磨吴军,吴成心疼儿子,想去探望,但狱卒却死活不让见,于是吴成只好拉下老脸,去仇人家求情。那家人气恼吴军打断了儿子的右腿,哪里肯松口,一直过了十来天,见狱卒把吴军折磨够了,这才放出话来,要吴成赔三千两银子,不然就让吴军蹲一辈子大牢。
若是放在以前,三千两银子也不算什么,可如今吴家已经变卖了全部家业,哪里能凑的齐三千两纹银,也是婉姨娘与林敬之有缘,就在这个时候,吴成突然听到风声,说是林家要给林敬之娶妾冲喜,条件是相貌上佳,年满二十。
听到这个消息,可把吴成给高兴坏了,林家是什么家世,就算吴家没有被人暗算,也是不能比的,而且林敬之十四岁中举人,才名远播,足以配的上女儿了,于是与老妻一商量,就打算让女儿去试一试。
婉姨娘自小懂事,疼爱幼弟,见这个办法可以救弟弟,自是没有意见,爽快的应了下来。
林家当时已经给林敬之娶了两房小妾,分别是霜姨娘与柔姨娘,但冲了两回喜,却是不管用,林敬之的身体,依然是越来越糟糕,当时林老太君病急乱投医,听人说娶个比男方年龄大三岁的女子可以旺夫兴家业,这才放出风声,说要娶个年满二十的女子给林敬之做小妾。
婉姨娘虽不是绝色,但相貌端庄,举止大方,一进林府,就被林老太君相中了,婉姨娘这个称呼,还是林老太君给她起的,说她婉约可人,有大家闺秀的气质,后来林家给吴家送了三千两纹银的聘礼,婉姨娘就留在了林府。
与婉姨娘聊了一会,林敬之心中颇不是滋味,就算他早就猜到这几房小妾多半是冲林家的银子,才嫁进林府,也多少有些不能接受。
而且他也很是同情婉姨娘,若非家中猛遭巨变,她也不会嫁入林家当小妾。
婉姨娘是个善良的女人,她为人亲切,不喜欢撒谎,所以才将前因后果说了出来,此刻见林敬之脸色复杂,轻声笑道:“其实婢妾是占了天大的便宜呢,二爷您可是不知道,您的大名,在洛城几乎是家喻户晓,很多未出嫁的少女,都是拿您来做榜样呢。”
虽然知道面前女子说的人并不是自己,但林敬之心中依然升起了一丝喜悦,然后一个问题没经大脑,就脱口而出,“那你呢,你未嫁入林家之前,是不是也拿我来做榜样?”
饶是婉姨娘年龄大一些,此刻也羞的俏脸通红,哪有人会问这么羞人的问题,而且还问的这么直接,她深深的低下头,沉默了片刻,才低若蚊吟的‘嗯’了一声。
林敬之见状心中大乐,正待再开口调笑几句,门外却是传来了下人的声音,“回二爷,婉姨娘身边的下人全部带到。”
已经对婉姨娘有了好感,林敬之自然更要将这件事情查清楚,脸色一板,让他们全部进屋说话。
随着屋门的开启,一共走进来三个十三四岁的小丫头,和一个差不多有五十岁的老妪,这三个小丫头都穿着粗布衣衫,上面打满了补丁,虽然她们尽量将手藏到了衣袖中,但林敬之还是看到她们的小手上,布满了血丝与老茧。
那个老妪则又干又瘦,也穿着粗布衣衫。
“平日里,就是你们几个在伺候婉姨娘?”林敬之啜了口茶,轻声询问。
这几个下人以前从来没见到林敬之,不知道他的脾性如何,只是跪在地上连连点头,不敢开口说话。
“你们三个人中,有谁是二等丫环?”林敬之瞟了三个丫头一眼,心中暗自叹气,二等丫环一般只负责擦拭桌椅窗棱,不用干粗活,但这三个丫头又瘦又黑,一看就知道没少吃苦头。
“回……回二爷,奴婢是……二等丫环。”
“回二爷,奴婢也是。”
跪在最左边的那个丫头怯怯的说完后,中间那个丫环也跟着应了一声,这两个丫头十分胆小,连头都不敢抬。
“哦?既然是二等丫头,就应该穿体面一些,好好的伺候在主子身边才对,你们现在穿成这个样子,又跑出去玩耍,成何体统!”林敬之脸色一板,冷声斥道。
“回二爷,奴婢没有去玩耍。”
“回二爷,奴婢也没有去玩耍,是婉姨娘让我们出去帮忙的。”
两个丫头被唬了一跳,差点哭出声来,中间那个连连磕头,还把婉姨娘给拉了出来。
“大胆,竟敢欺骗主子,我刚刚才问过婉姨娘,她说不知道你们去了哪里。”林敬之见对面的婉姨娘脸露不忍,心中一阵赞赏,这个女人还真是善良,不过为了追查幕后主使,他只能冷着脸对婉姨娘摇了摇头,示意她不要开口说话。
婉姨娘见状轻声一叹,将头偏向了一边。
“没,没有,奴婢没有欺骗二爷,我们出去的时候,跟婉姨娘打过招呼的。”
“放肆,什么叫跟婉姨娘打过招呼?你们是分配到婉姨娘这里的二等丫头,那么除却家里仅有的几个主子外,你们就只能听婉姨娘的,是谁给你们这么大的胆子,敢主动跟婉姨娘打招呼出去玩耍。”林敬之知道若不吓上一吓,这两个丫环定然不敢将背后主使说出来,所以越说,他的声音越严厉。
两个小丫头见当家主子恼了,被吓的不轻,只是浑身颤抖的跪在地上,连连求饶。
“哼,国有国法,家有家规,林府容不得你们这样胆大包天的奴才,来人呀,拉出去,每人五十大板,然后轰出林府!”
林敬之话音一落,就见两个小丫头瘫在了地上,五十大板,是会打死人的,最后还是左边那个小丫头当先回过神来,在粗使婆子来到之前,大声回道:“二爷,奴婢们没有出去玩耍,是李管事叫我们出去干活的,您看,奴婢洗衣服洗的手都裂了,奴婢真的没有出去玩耍。”
刚刚在回来的路上,几个人碰巧遇到了李管事,李管事见她们不去干活,却要回小院,当场就了怒,结果还是前去传话的那个小丫头解释了一番,李管事才知道是林敬之要传这几人回去问话。
李管事是林府的老人,知道林敬之十分厌恶手下贪钱玩心眼,慌急下,就警告几个人不许将他的名字说出去,不然就将她们卖到青楼,正因如此,这两个小丫头一开始,才不敢说实话。
可事到如今已经没有了活路,这两个小丫头哪里还敢隐瞒,中间那个小丫头见同伴都已经供出来了,也大声喊道:“二爷,奴婢也是奉李管事的命令出去干活的,自分配到婉姨娘这里以后,李管事就要奴婢去柴房帮忙,您看,奴婢的手上磨出了好多老茧,还有很多血泡。”
那个老妪跪在地上,不知道怎么了,连连咳个不停。
“哦?是李管事叫你们出去干活的?”
“是的二爷,就是李管事叫奴婢们出去干活的!”
“可婉姨娘是主子,李管事是奴才,你们为什么敢蔑视主子,而去听一个奴才的话?”林敬之用手指轻轻敲着桌子,打算尽量在这里问清楚了,然后再传李管事。
两个小丫头此时已经被吓的小脸刷白,哪里再敢隐瞒,就一五一十的将李管事做的恶事都给捅了出来,最后左边那个小丫头还用手一指身后的那个老妪,开口道:“二爷,这人其实不是伺候婉姨娘的下人,而是李管事的乳娘,她跟过来时,才刚换了一身下人的衣裳。”
“不错,李管事叫她跟过来,就是想要镇住奴婢,不让奴婢说实话。”右边那个小丫头,也及时的补充。
中间那个丫头也连连点头称是。
林敬之可没想到李管事竟然如此胆大,敢明目张胆的在主子面前耍手腕,这下可气的不轻,不管是谁,也不会愿意让别人拿自己当猴耍!
愤怒下,他打定主意,一定要这个李管事好看!他轻轻瞥了那老妪一眼,见其已是脸色苍白,浑身抖,不过却是不再像先前那样咳个不停了,灵光一闪间,他就想通了,敢情这老妪身体好着呢,刚刚故意咳嗽是在警示两个小丫头不要胡乱说话!
“来人,去把李管事给我找来!”林敬之再生气,也不会对一个老妪下手。
李忠今年三十多不到四十岁,在林府经营了十几年,才爬上了管事的位置,他为人精明,嘴也巧,颇有些讨主子欢心的手段,所以林老太君平日里对他还是比较照顾的,背后有林老太君撑腰,在内院,李管事还怕什么,自然是能捞则捞,但他没想到,这次看走了眼,竟被林敬之抓了个现成。
跪在冷硬的地板上,李管事大脑飞运转,想要找个方法,尽量将这件事情大事化小,小事化了。
能在诺大个林家当上管事,自然不简单,林敬之知道要动此人,绝对不能心急,便坐在椅子上,专心的喝茶,平日里婉姨娘见到李管事,都得陪上三分笑,这次见李管事生生的跪在自己的面前,竟多少有些不适应。
随着时间的流逝,李管事越来越不安,他往日里可没少贪银子,自是有些做贼心虚,林敬之一直等李管事的脑门上渗出了一层冷汗,才开口道:“李忠,你来林家多少年了?”
“回二爷,奴才来林家整整十八年了。”李管事虽然搞不懂林敬之问这个干嘛,但还是老老实实的回道。
“哦,原来竟有这么长啊,那我再问你,这十八年来,你见过多少奴才被活活打死了?”林敬之抿了口茶,仍然说的风淡云清。
婉姨娘闻言看了他一眼,李管事却是吓的浑身一哆嗦,赶紧将头深深的垂下,“回二爷,有很多,奴才不记得了。”
林老太君行事果敢,下手也颇为狠辣,每年都会因为各种原因,打死几个不听话的奴才,所以李管事说不记得了,林敬之并不怀疑,“不记得有多少人数没关系,但若是忘记了他们为什么会被打死,那就要小心了。”
“回二爷,奴才对林府忠心耿耿,苍天可鉴!”李管事说完,用力的磕了一个响头,脑门中间,顿时多出一块青紫来。
“我也没说你不忠心,但话说回来,那些被打死的奴才中,也有对林府忠心耿耿的,毕竟林家是大世家,得用家法来约束下人,光是忠心,还不够!”
若是先前李管事还摸不透林敬之会不会办他,那现在,他已经可以肯定,这位家主怕是不会善罢干休了。
不过他到底不是个胆小怕事的,经过几个问答后,他紧绷的神经已经渐渐放松了下来,暗自思索,其实结果并没有多么可怕,他还有活路,因为这后院一直是由林老太君打理的,只要林老太君会站出来,定会帮他说几句好话,到那时,就大事化了,小事化无了。
想到这里,他狠狠的瞪了身边的两个小丫头一眼,等他缓过气来,一定不会放过这两个贱婢!
那两个小丫环被吓的浑身一紧,眼神一片慌乱。
林敬之知道,审犯人时,晾的时间太长也不好,不然过了起初的惊悸后,就会平静下来,然后寻找破绽,编造谎言,所以他话锋一转,终于说到了正题上,“李管事,这几个丫环先前说,是你任命她们为婉姨娘的二等丫环,然后又命令她们去别的地方干活?”
一说到正事上,李管事多少有些慌乱,刚刚才平静了些许的心,又给吊了起来,“回二爷,奴才掌管着后院几个地方的人员增补与调动,当初是按老太君的意思,给婉姨娘调来几个贴身丫环,不过由于当时人手不足,未能按规矩补满。”
“那天奴才一共调来三个下人,两个二等丫头,和一个三等丫头,正是她们三个。”李管事生怕自己的话中出现纰漏,所以说话时,显的小心翼翼,还把林老太君也给搬了出来。
“按规矩来讲,分给婉姨娘的丫环,只需伺候好婉姨娘就行了,不用去别的地方做活计,可是这几个小丫头却给我说,平日里你还另外交给她们其它的任务,可有这事?”
李管事使劝摇头否认道:“奴才冤枉,那根本就是子虚乌有,奴才自把她们调给婉姨娘以后,就没有再见过面,怎么可能再另外交任务给她们。”
两个小丫头见李管事不承认,吓的刚待还口解释,林敬之却抢了先,“子虚乌有?呵呵,李忠,你且看看她们的双手,像是府里二等丫环应该有的手么?”
李管事听话的瞟了一眼,就迅收回了目光,咬着牙道:“她们的手是粗糙了一些,是奴才失职,当初挑选时,没有仔细检查检查。”
好个大胆的刁奴!果然心思敏捷,虽然推脱的有些勉强,但也说的过去,“哦?照你的意思来说,是她们在诬告你喽?”
“二爷明鉴!”
李管事话一出口,噎的林敬之差点呛到,赶紧将手中的茶杯放回了桌子上,明鉴个屁,真当自己是只猴啊,若是先前他只想教训教训李管事,给婉姨娘出口恶气,那么现在,他可是真的恼了,嘴硬是,总有你后悔的时候!
“李忠,你说这两个小丫头是诬告你,那我倒要问问,她们为什么要诬告你?”
“回二爷,奴才大小也是名管事,想来是这几个丫头以前曾求过奴才要办什么事,奴才没答应,她们便怀恨在心,诬告奴才。”李管事回答的可谓是滴水不漏。
“哼!”林敬之一声冷笑,你是管事,她们是小丫环,没有什么特殊的原因,她们敢诬告你?不过在这个问题上纠缠,似乎没有什么意义,因为双方都拿不出什么有效的证据,于是他偏过头看向那两个小丫头,开口道:“你们说你们是奉了李管事的命令去别的地方做工,那里应该不会只有你们两个人,你们现在就去工作的地方,找几个能证明你们的确是在那做活的人证过来。”
两个小丫头闻言连连点头,然后领着几个下人走出了房门。
李管事听到这句话,脸上只是稍一变色,就又恢复了平静。在林府,他还是有些势力的,而且来之前他已经打过了招呼,想来不会有哪个胆大的敢站出来与他作对。
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