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段飞不解地问道:“村子里的富余青壮为何不出去山外寻找机会呢?我看你们刚才打架打得挺凶悍,去参军不是挺好么?”
“这个……”罗良辉叹道:“在这里长大,谁也不舍得离开啊,再说了,山里人去到大地方会被人瞧不起,家里的长辈、妻子担心孩子、丈夫在外头吃苦,就有想去的也去不成了。”
段飞恍悟地点点头,不过他又问道:“那为何不去参军呢?难道是怕上战场吗?”
两个村子的村长都苦笑不语,段飞还以为他们是默认了的时候,瑞州府的判官彭兴诧异地说道:“大人真的不知么?我大明用的都是卫所兵呀……”
经过解释段飞才知道大明朝为了控制军队,采用的是卫所制,卫所兵又称屯田兵,兵丁世代相继,给养仰赖屯田,这个制度在明朝开国时期为国库节省了大量资源,但是时间一长弊端就慢慢体现出来。
世袭制的卫所兵制导致有些人天生就要当兵,不管他愿不愿意,身体何不合格,有的人相当兵却没有报效国家的机会,就如这两个村子那些身体强壮的富余人口。
段飞也就随口一问,见此路不通他便没再多说,酒正酣时,远处尘土高高扬起,两骑快马匆匆而至,马上坐着两名官差,他们下马后找到段飞,向他禀道:“段大人,巡抚王大人命我等送来一封密函,请大人亲拆。”
段飞接过密函,拆开一看,转手便将信函交给了苏蓉,然后对那两人道:“我这便跟你们回去,请稍候。”
苏蓉看过之后不禁微微一笑,说道:“大人,看来有人急不可耐了。”
段飞点头笑道:“是啊,比预料的还要快,如此沉不住气,此人不足为患。”
苏蓉摇头笑道:“不足为患?大人可不要小看了他,多少人栽在他手里,官府也一直拿他没办法,我觉得今后大人还是不要近水为好。”
面对苏蓉的调侃,段飞不以为意地笑道:“正好,我打算骑马回去,石斌,出信号,把唐先生请回来,准备回南昌了。”
在两村村民热情挽留夹道相送之下,段飞一行骑着马迅消失在远方,刚驰出两三里转过一个山脚的时候,带路的那两衙役突然拐入一条小道,段飞骑术不佳,冲过了头才勒马停下,只听那两人在小道里叫道:“大人请随我们来,王大人派了人接应。”
段飞拨马跟了过去,不一会便见到一队衣甲整齐的官兵从树林里迎了出来。
“千夫长牛才毅奉命前来护送段大人。”一个将军飞马而至,向段飞抱拳道。
段飞回礼道:“有劳将军了。”
另有两骑慢跑过来,段飞认得他们是巡抚王守仁身边四个贴身卫士中的两个,分别名叫池成昌与柴俊富,瞧他们一个佩剑一个背着弓的样子,应该各擅近战与远攻。
两人也与段飞见了礼,两队人马会合到了一起,一千多人前呼后拥地保护着段飞一行,向上高县而去。
走着走着,从未受过如此待遇的石斌忍不住悄悄对段飞道:“飞哥,巡抚王大人居然派这么多人来保护你,他是真的爱惜你啊。”
段飞看看左右前后,心中却有些沉重,对付残鲨有一两位高手即可,何需这么多士兵?巡抚王大人还真是巧算计,早已做好了两手准备啊,倘若自己计谋失败,造成了不可收拾的局面时,只怕这个千人队便要负责收拾乱局了,还好,自己成功了。
他向落在后面的苏蓉望去,苏蓉也听到了石斌的话,她双目盈盈与段飞对望了一眼,那对会说话的眸子似乎在说:“王大人好霸道的手段……”
千人队慢慢地来到上高县,千夫长牛才毅不知对上高县县令说了些什么,县令急忙打马带着一批衙役先行,然后牛才毅才来到段飞面前,说道:“段大人,奉巡抚大人密令,我们多走陆路,缓回南昌,今日天色已晚,我们便在这上高县安歇一日。”
段飞没有意见,虽然说有这么多人保护,但是他对于那些能高来高去的江湖人还是有些担心,从前看太多武侠小说了,江湖人那种十步杀一人千里不留行的本事令人羡慕,但是当自己面临着江湖高手的刺杀时,感觉就没那么好了,对付江湖高手人多有用吗?两百多年之后的雍正皇帝在皇宫中都被江湖人割了脑袋……
在县衙后安排好住处后,段飞望着院子外有些怔忪,苏蓉看出段飞在担忧什么,轻轻一笑,泡了杯碧螺春递上去,然后低声安慰道:“公子无需担心,残鲨不过是一个一流的水贼,当他来到陆上遇到四个一流的陆地高手,可说是毫无机会的,公子无须担心,至不济还有我呢,我就算打他不过,拖延点时间让公子骑马逃走还是可以的。”
段飞瞥了她一眼,说道:“你现在究竟是我的师爷还是我的丫鬟啊?穿着男装进入我的居室,还做着丫鬟的活计,很容易被人误会的呢。”
“无赖,狗咬吕洞宾,不识好人心,哼,我不理你了。”苏蓉白了段飞一眼,虽然一副男人打扮,但是却依然媚力惊人。
苏蓉转身要走,段飞伸手向她的柔荑抓去,苏蓉头都没回,却好像感觉到了他的动作,反手一摆,将段飞的手拍开了,苏蓉向前跳了一步,转身喝道:“你想做什么?”
段飞无辜地揉着被拍疼了的手背,说道:“话还没说完呢,你走那么快干什么?怕我调戏你啊?”
苏蓉的手按在了剑柄上,叱道:“该担心的是你,还有什么话就快说,本公子要去休息了。”
段飞摇摇头,望着苏蓉一副惋惜的样子,在苏蓉就快要暴走之前,段飞突然说道:“你真的现王大人将他的四个护卫都派来保护我了?”
苏蓉这才知道自己不小心说溜了嘴,她脸一板,说道:“现了又怎样?”
段飞皱眉道:“王大人将身边的四大护卫都派来保护我了,而他自己的行程却都是水路,王大人就不怕残鲨去寻他吗?”
苏蓉思索着这个可能性,嘴里却道:“王大人乃天魁星下凡,自然有神灵庇佑,你还是担心你自己。”
段飞望着苏蓉突然呲牙一乐,说道:“看来你没有事先想到这个问题,以你的才智怎么会没想到?莫不是在我身边久了就懒得动脑筋了?还有,你越来越喜欢跟我斗嘴了哦,哪有丫鬟整天跟主子顶嘴的?小心我家法伺候!”
苏蓉瞪了他一眼,转头便走,说道:“懒得理你,你就白日做梦,记住茅厕在东边大树下,别半夜掉进去了。”
望着苏蓉的背影,段飞微笑起来,心中突然涌起一股很想看看苏蓉真面目的冲动……<dd>