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黄巢的大军已经在广明元年的十一月二十一日出洛阳城西进,同一天,长安城中的李儇任命他的宦官“阿父”田令孜为为左右神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨使,杨复恭为副使。李儇命田令孜统领左、右神策军东拒黄巢,扼守潼关。
退守潼关的汝、郑把截制置使齐克让向长安告急,请求朝廷派大军支援。
可这时的长安城中根本没有多少可用的兵马,当年唐太宗李世民仗以纵横天下的神策军已经不复当年的辉煌。神策军中的将士多为长安富家子弟担任,平日飞鹰走马、欺凌百姓倒是很拿手,哪里经历过真正的战争场面?
那些纨绔子弟听说要出征,一个个吓的瑟瑟发抖,抱头痛哭。大多数人为了性命要紧,只能多出钱财雇贫民顶替,代为出征。
田令孜平日里飞扬跋扈,就连皇上都不看在眼里,这时听说李儇派他攻打黄巢,他哪里敢去?急忙任命左军马军将军张承范为兵马先锋使兼潼关把截制置使,右军步军将军王师会为制置关塞粮料使。让张承范先带领两千八百名弓弩手前去把守潼关,王师会带领粮草至后跟随。
张承范明知此去凶多吉少,赶忙到家里交代一番,就去向皇帝李儇辞行。
张承范涕泪交流的道:“黄巢拥兵数十万,鼓行而西,齐克让以饥卒万人依托关外,即便是加上微臣的两千多人马,对上黄巢的大军依然是以卵击石。兼且军饷匮乏,将士们岂不寒心?还望陛下早日挥大军东进潼关接应。”
李儇听他说的悲切,之得硬着头皮道:“张爱卿只管前去,让大家不要担心,大军随后就到。”
张承范哪里听不出来李儇的敷衍,长叹了一口气,退了出来。
这边张承范的两千八百弓弩手刚离开长安,黄巢的大军已经占领了陕州(河南陕县),大军稍作整顿,就继续西进。
张承范带领两千余人一路东进,携带的粮食已经不多了,路经华州,就想进城借点儿粮食。可让张承范进了华州城才知道,城中守军已经逃亡殆尽,居民也只剩了些老弱之辈。张承范到了府库,府库已经被逃走的军民洗劫一空,稍微值点钱的东西都没有剩下,府库中只剩下乱窜的老鼠,还有四处乱飞的蝙蝠。
张承范心中那个气呀,他带着人把华州的十几个库房搜寻了一遍,总算是在一个角落的小库房中找到了一些粮食。总算是能够应付个两三天,也算是聊胜于无了。
张承范抵达潼关的时候已经到了腊月初一,在潼关之外驻扎的齐克让已经断粮,听说朝廷的人马到了潼关,赶忙来借粮。到了关上看到张承范风尘仆仆的两千多人马,刚一提起借粮的事儿,张承范就苦笑一声,道:“所有的米加起来本来够做一顿饭的,加上你的万余人马的话,就只能够一顿粥了。”
且不说张承范和齐克让两人相对哀叹,这时的黄巢距离潼关已经不远了。现在担任前锋的孟楷所部已经过了虢州(今河南灵宝),距离潼关也只有数十里的路程。
孟楷骑在马上,招呼众将道:“兄弟们加把劲儿,尽可能在下午赶到潼关。”将士们呼啸一声,一个个催马疾驰,直奔西北方向的潼关而去。
在洛阳城养伤的朱温这时候伤势已经好的七七八八了,在他的记忆中,黄巢大军占领潼关,攻占长安城也就在这几天了。他心里有些放心不下,这可是关系到义军成败的时刻,他哪里能按下心来在洛阳养伤呢?
何况洛阳城虽然名义上是义军的,可守军大部分还都是原来洛阳的守军,万一长安局势真的如史书记载的那样发展,他可保证不了洛阳的守军不会再次倒向大唐王朝的一方。
朱温和黄颖简单收拾了一下,带着徐怀玉率领的三百名亲卫从皇城西边的宣辉门出城,直奔西北方向的潼关而去。
黄颖道:“三哥,你的伤势还没有大好,我们不要那么急着赶路了吧,前方有我爹亲自压阵,你还有什么不放心的?”
朱温摇头道:“我的伤已经好的差不多了,现在是关键时刻,虽然凭义军的兵力,攻占长安城应该没什么困难,可我还是有些担心,我怕就算我们攻占了长安城,也未必能够真的推翻大唐王朝的统治。毕竟大唐王朝有将近三百年的基业,正所谓百足之虫死而不僵,只要唐王朝有一息尚存,就有东山再起的可能。”
黄颖有些不太相信的道:“没有你说的那么玄乎吧?如今中原大多数的藩镇都投靠了义军,其他各边疆重镇道路偏远,鞭长莫及,远水救不了近渴,大唐天下还不是我们义军的囊中之物?”
朱温叹道:“你想的太简单了,归降我们的几路藩镇不过是迫于形势,不得不如此而已,但他们久为唐臣,未必肯真心替义军卖命,更何况他们大都是一些反复的小人,一旦形势不利于义军,他们必将在第一时间对我们倒打一耙,倒戈相向。”
黄颖道:“那我们该怎么办?”
朱温沉吟了一会儿,道:“我也不知道,我只想能尽可能在义军拿下长安之前赶到长安,我怕义军到长安后会出什么乱子。”
黄颖疑惑道:“有我爹压阵,能出什么乱子?”
朱温摇头苦笑道:“师父虽然是义军的总头领,可他也未必能够约束的了这么庞大的义军队伍。长安久为帝都,城中繁华虽未必能比得上洛阳,可达官贵人、皇亲国戚却是不少,那些**多都是豪富之家。义军大多出身贫寒,他们到了长安之后,定然不会轻易放过那些达官贵人和皇亲国戚们。一旦义军在城中展开了杀戮,再想禁止的话,就未必能禁止的了了。”
黄颖道:“真的有你说的那么玄乎吗?”
朱温没有说话,总不能让他说义军攻占长安后对城中富商大贾、王公贵族们肆意杀戮、掳掠,这些都是史书上早已记载的事实吧?如果这么跟她说的话,鬼才相信。
黄颖见朱温不吭声,一副若有所思的样子,也不打搅他。她已经见惯了朱温的这种表情,朱温经常会愣愣的一个人出神,也不知道他在想些什么。可她知道他是一个为天下百姓着想的好人,这一点就已经足够了。
朱温忽然抬起头来,道:“颖儿,你说师父会当皇上吗?”
黄颖哪里想到过这个问题,思索了一会儿道:“应该不会吧?我爹的性子未必适合当皇帝,当个大将军倒是不错,呵呵……”
朱温摇头苦笑道:“当不当皇上,到时候也未必能由着他,义军中这么多兄弟,他们肯追随师父南征北战,并不完全是为了天下百姓吧?大多数人想的无非就是能够得到丰厚的汇报,在师父当皇帝后,他们就成了开国的功臣,可以手握大权,拜官封爵,光宗耀祖。可师父如果不想当皇帝的话,这些人的目的如何达到?那时候他们就会要求师父当皇帝。也只有那样,他们才能真正的得到他们所需要的。”
他们一边谈话,一边纵马疾驰,黄颖笑道:“那你需要的是什么?”
朱温思索良久,叹道:“我不知道,或许天下百姓能够安居乐业才是我最想得到的结果,我真的不想过这种颠沛流离的生活,如果可以的话,我宁愿想平淡一些,能够和心爱的人厮守终生,白头偕老。”
黄颖听了朱温的话,心中高兴,喜道:“等我们义军攻占了长安,推翻了大唐王朝,就让我爹给我们完婚。”
朱温心中莫名的有些乱,他知道他们的婚事不可能有她想象中的那么顺利,如果朱温真的和黄颖成了亲的话,历史肯定会重写!如果那样的话,朱温无论如何也不可能投靠朝廷,历史将如何发展?朱温不知道,对于既有的历史,他只不过知道一个轮廓,也就是一个大概的发展方向,唐朝灭亡是必然的,但不是现在!
朱温快马加鞭,他真的不知道自己为何这么想尽快的赶往长安,是真的想改变这最关键的一段历史?是想劝黄巢对即将逃亡西川的李儇赶尽杀绝?昂或是想制止即将大乱的长安城?或许这些都是他想做的,可凭他的力量,是否能够做到这些?
他不知道,但是他一定会尽力而为,尽量让大唐王朝没有翻身的余地,只有这样,才能让唐末这段纷乱的历史不会重演。
同一时刻,齐克让和张承范的人马吃完了最后一粒粮食,士兵们还是感觉到有些饥饿,特别是齐克让的部队更是饥饿不堪。朝廷的运粮队伍还没有一丝影子,孟楷的部队已经离潼关不足十里。
张承范急忙指挥人马在潼关布防,齐克让也在关前摆好了阵势,等待着孟楷大军的到来。
潼关可以说是西进关中的必经之路,也是京城长安的最后一道防线,可就凭这区区的万余人马真的能挡住黄巢的十余万大军吗?