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少年慢慢走回乡道,爬上马背,一抖缰绳,马蹄得得荡起一股快意的烟尘。小厮赶紧跑上前去,扯住马尾巴赶路。他忍不住好奇:“少爷,勾搭上手啦?”
少年半闭着眼,似乎正沉浸在某种浓稠的回忆里,这会儿“啪”一声打开折扇,扭转身拿扇面扑那小厮一下:“闭上你那张烂嘴巴”
“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索……”两人一骑渐行渐远,乡道上还回荡着马上少年意气风发的吟哦。
“哼原来还没搭上手嘛”小厮品味这一句的意思,武断地作出了判断。
何家共有七个孩子,六男二女,大丫头就叫大丫,在大户人家当使女,每月回家一趟拿回月例,二丫头就叫二丫,六个男娃儿因为要上族谱,取了大名,一顺溜下来,依次叫做何三九、何四一、何四五,何四九、何重五、何六一。这些名字好记好写好认,来源是出生时父母年龄的叠加,但在扉娘看来,简直就是一团浆糊,这些男孩子中她能弄清楚的只有一头一尾的三九和六一,不用说,她最喜欢的,也是年龄最小的六一了。
这一日昏时,孩子们都玩远了,只有何六一蹲在村头大槐树下盘泥巴团。何郑氏朝窗外看了一眼,放心地入厨准备晚饭。
过了一会,何六一不盘泥巴了,摇摇晃晃地进屋,两只黑乎乎的小手捏着什么金贵物事似的紧紧团着,径直往西边耳房里去。出来时一只手已经松了,另一只手还紧紧攥着,走到门槛子上坐下,手一松,叮叮咚咚一阵乱响,东西散了一地,然后就开始兴致勃勃地盘弄起他的新鲜玩物。
何郑氏听见动静,探出头来呵斥道:“小八又捡了什么石头子儿零碎件儿回来?甭往嘴里塞呀”
“不是石头子,是要娶媳妇子的。”何六一奶声奶气地回答。
娶媳妇子的?何郑氏觉得诧异,跑出来看。
只见小八儿一手抓一个铜钱在玩,地上还散落着十来个,个个簇新,孔方外圆,闪着诱人的光泽。
何郑氏惊愕难当,大声道:“哪儿来的?这钱从哪儿拿的?”
何六一被母亲的声音架势吓坏了,哇一声大哭,“人家给的嘛,人家给的嘛”
“哪个给的?”
“不认得,那个大叔说了,这是好东西,慢慢攒将起来,能讨上一房好媳妇子。”
何郑氏还是云里雾里,这年头什么都缺,半个铜子都能救命了,谁这么好心泛滥,还是发了疯,给这么小的孩子一下就是二十个钱?将铜钱数了一遍,统统拢在袖中,“好了,娘给你收着,等你大了就给你讨媳妇子……那人长啥模样?白给么?”
“不白给,叫我给递张纸条儿。”
“纸条儿呢?”
“已经递了。”
“递给谁了?”
“扉娘大姐姐。”
扉娘坐在耳房的小床上,心神有些恍惚,还有些迷醉。“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”,悠长的吟哦声先前还在耳朵里响,待余音消失从田间回来,又在心间回放,古人的诗句用在此处别有一番意味,他是故意念给自己听的么?他会践其言锲而不舍地求索么?
何六一出现在面前,让失神的人惊得一跳,更叫人心跳的是,何六一无比郑重地伸出巴掌,摊开,上面有一张粉色纸团,捏的皱巴巴的。
按捺住扑扑乱跳的心,扉娘展开看了。“一面缘悭,数夜辗转,小生何幸,得再赐一面之缘?”熟悉的字迹,不必具名,彼此可以心照不宣。
扉娘脸上腾起云霞,羞涩之后就犯起了难,这一面之缘,是赐呢,还是不赐呢?赐的话,又该选什么地方合适呢?细细一想,好像在什么地方都是不合适的。
正胡思乱想间,房门被打开,何郑氏疾步走进来,站在扉娘面前,高大壮实的身影看起来不同寻常的威压,扉娘暗叫不好。果然何郑氏把她绯红的小脸盯了片刻,手一伸:“拿来”
扉娘手掌用力,将纸条压缩成一团。
“啥金贵宝贝,给我瞧瞧……小心我动手了”何郑氏看出扉娘的倔强,出言威胁。
纸条压缩得再小,总在掌心里,飞不出去。扉娘不得已,交了出去,反正姨母不识字
何郑氏果然看不懂,不过她不必看,她接过来,麻利地摊开,再麻利地一扯、两扯……,粉色的薛涛笺在她指尖变成不完整的蝶,扉娘呆呆地,痛苦地看着这个过程。
撕完了,何郑氏将碎屑拢在手心,口里说道:“咱拿去添灶火用,烧了干净。”
“我虽则是不认得字,看不懂写的啥,不过这东西不用看,光闻就晓得。”说着她将鼻子凑上去深深一吸:“这般香喷喷的,撩人肯定没写正经字儿是前日里那斯文人写的?”
扉娘低头不答。
临出门,何郑氏又谆谆教导扉娘:“你虽不是我肚里落生的,可你母亲把你交与我照看,你在我家里一天,我就当是自己的儿,我得盯紧了护周全了。我与你说,那些书生秀才们皮相上斯文耐看,内里一肚子黑水。墨汁灌得越多,肚里越黑,又奸又狡,哪有咱庄稼人实诚?你瞧瞧朝廷里坐着交椅的大人物们,哪一个肚子不是被墨汁撑得鼓胀?就是不干一件好事还有下面那些官老爷……“
说到这里,记起扉娘的父亲是县令,何郑氏闭了嘴止住了她的喋喋不休。
一连几日,扉娘都没有出门。
何六一方交三岁,行路还有些蹒跚,玩的最远的地方也就是村头那一颗大槐树。“怎么不去盘泥团儿?“何郑氏见他在屋里东寻西趁,问他。
“泥巴不好玩。“何六一仰起巴掌大的小脸:“昨天那个大叔叔没来。”
“今日不一定啊,你蹲在屋里,他来了你也不晓得啊,快去“
何六一听话地去了。晌午回来的时候,两只小手又紧紧攥成了团,何郑氏一把将他搂过来,何六一乖顺地两手一松,何郑氏满面喜色地从地上捡起一摞卷成筒状的宝钞。
“小八乖,娘给你收起来,等你长大了娘给你娶媳妇“
接着另一只手捞起地上一张艳香的纸团,下厨房添灶火去了。
是 由】.