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“这么多东西,加加减减怎么也有几千两了,就这么收下?”徐熹刚刚下衙,林氏就焦急地问道。
“收下吧,算不得什么。”徐熹知道崔家这是沉不住气了,才送了贵重的礼。这要是前怕狼后怕虎地退回去或是回了相应价值的礼,这崔家恐怕就要打退堂鼓了。
“不会有人说什么吧,这崔太太这么大张旗鼓的。”林氏有些担忧。
“她光明正大的送些东西,也不过就是几柄扇子和一些玩意儿外加一篮子鸡蛋。即便是有当朝御史弹劾,皇上也会睁一只眼闭一只眼的。更何况我本就是御史,都察院是不会因为某些人的闲言碎语就打自己的脸面的。”徐熹笑着道。那扇子和玉石的价值还不是由着他说,又不是真金白银制成的,谁能说什么。
“都察院中最有脸面的就是罗氏父子,他们会不会为难你?”当初在京都为着徐燕的婚事,永宁侯夫人罗氏可是与徐家结了不大不小的怨仇。而罗氏的父兄都在都察院中任御史,恰好是徐熹的上峰。
“罗大人和小罗大人都是明白人,哪里会为了私怨而把都察院的脸面抛之于外。要是真为了这点子事儿就闹到朝堂上去,都察院可真就成了六部的笑柄,最后还是他们父子脸上无光。”徐熹又接着道,“正好崔氏敲锣打鼓地投奔了我,也看看众人的反应,好再做打算。”
林氏听了徐熹的话,按下心中的担忧,接着道:“崔太太邀我和孩子们去她家看看,你看我们去还是不去?”
“去啊,当然要去!且不说我们以后是一条船上的人,就算是为着去瞧瞧盐商的奢靡享乐,开开眼界,你也得带着孩子们去瞧个新鲜。”徐熹笑眯眯地道。
“说的好像我们都是乡下人似的。”林氏嗔怒道。林氏自问虽不是宗室贵女,却也是京都中的大家闺秀,因此对于盐商的宅院并不是很瞧得上。
徐熹但笑不语,一派风平浪静的模样。
晚膳时石家的特意做了一碗蛋羹,说是用崔太太送来的鸡蛋做的。
“您尝尝这成天吃着人参,白术和大枣的鸡下的蛋,听闻很是鲜美,且滋养身子。“林氏亲自给徐老太爷布菜。
“确实滋味很是不同。这鸡蛋如此之好,我们也这么养,怎么样?”徐老太爷尝了几口,自认为味道不错,遂起了养鸡下蛋的心思,对着徐熹道。
“太奢侈了,我们毕竟不是商贾。虽不是吃不起,却也不见得非要如此。”徐熹很显然不同意徐老太爷的说法。
徐老太爷不过就是起了心思,也不是非要如此,听着孙儿的意思,明显是觉得太过骄奢了,也就歇了心思,一门心思吃饭。那鸡蛋的味道丽姐儿和几个弟弟也都先后尝了尝,确实是更细腻鲜美,并且一丝腥味也无,要比寻常的鸡蛋更嫩滑一些。
“这崔太太做的事儿,好像是生怕别人不知道她有钱似的。”晚上,林氏才将疑惑说出来。
“崔老爷要做盐总商,自然要众人明白他家道殷实,资本雄厚。否则谁放着好好的韩家,却来扶持他这个背景不如韩家的盐商呢?”徐熹笑着给娇妻解惑道。
林氏心下大了一个白,原来崔太太所做的不外乎是告诉众人崔家有钱做盐总商。
又过了两天,崔太太邀请林氏的帖子到了徐熹的案头,于是林氏就带着几个孩子并着丫鬟婆子同曾夫人,李夫人和刘夫人以及各家的公子小姐们去了崔宅。崔太太不仅仅邀了林氏,还怕林氏尴尬,又叫上了与林氏来往密切的几个官太太。
一到了崔宅,崔太太就热情洋溢地出来迎接,一派欢天喜地的样子,再不复当初游船保扬湖时的敦厚神情。崔太太显然是打扮了一番的,其华贵程度绝不亚于那天她来盐院时的模样,甚至有过之无不及的意思在。
“崔太太这支钗可真是精致。”刘氏连忙道。崔氏头上的金刚石金钗在阳光下熠熠闪光。
“哪里哪里,不过一只钗而已,哪里有夫人的镯子水头好。”崔太太很会交际,只几句话就把几位夫人都巴结地很舒服,就连林氏也是笑意盈盈的。
“各位夫人肯赏脸来,可是小妇人的福气。读书人都说这时候该说蓬荜生辉,可我这无知妇人哪里知道那许多,只会让贵客吃好玩好了。”崔太太的话让众人都笑了起来,呼呼啦啦一众人等进了崔宅。
崔宅也是一座园林,虽都是人工雕琢,可乍一看却是湖光山色,景色很美。林氏仔细看了看,觉得晨园都未必有其精致。
“我们家老爷就爱这些山石,运盐的船出去,拉回来的全是石头。开始我还抱怨,却不想老爷养了一批工匠艺人还算是有本事的,到底是弄出了春夏秋冬四景,看着还真像那么个意思。”崔太太沿路为各位夫人解释着。
“造园的时候工匠看着一些石头长的极像竹笋,就将这些笋石周围栽上竹子,看上去就像是春笋破土一般,好似万物复苏的春景。太湖石则在水池边堆叠成假山,整体好像夏季雨后的秀丽情景,看着玲珑剔透,很是舒适。”崔太太边走边道,众人则暗自称奇,无不觉得巧妙。
“你们也是第一次来崔宅?”林氏看着众人都在瞧新鲜的样子,趁着崔太太忙于介绍景致就瞧了个空儿,疑惑着问道。
“可不是嘛,我们可是拖了夫人您的福气了。虽说崔宅精巧早有耳闻,可亲眼目睹还是第一次呢!”李氏笑着道。
曾氏则心道:谁不知道韩家在朝廷中有背景,即便是崔家建了个天上人间的园子,恐怕也无人来游赏。不过是崔家巴结上了徐家,而韩家对徐家又态度暧昧,徐熹有意抬举崔家,崔家又有意让徐家瞧瞧,否则又哪里能看到如此景致。那崔氏有心计的,说不得叫上她们这些不相干的女眷就是为了试探,从而回去吹枕头风的。本来家里的老爷还要再看看韩家与崔家的情形的,这样看来,果然是崔家更有钱,而且徐家似乎和朝廷联系的更紧密,看来还是该抱住徐家的大腿才是。
曾氏打定了主意,又笑意盈盈地与众位夫人寒暄说话。
“这座假山叫做秋山,都是黄石垒叠,很似北方的风景,气势磅礴,尽现北方之雄。整体都用枫树和松柏点缀,很有秋意。这座山坐东朝西,等到黄昏之时,整座山体都是黄色的,很有意境。冬山更是费了不少手艺人的心思,愣是把石头给弄成了《雪狮图》一般,墙面开了几个洞,风一吹来,就好像到了冬季。”崔太太只说了几处园子里的妙处,却将众人的注意力都吸引了去。林氏觉得崔老爷恐怕不是个普通的商贾,否则如此美景,肚子里要是丁点儿墨水都没有,恐怕是想不出来的。
“看我呱噪的,夫人们都烦了吧。也是,一推破石头又有什么好看的。我们还是去厅堂吃点东西,听听小曲儿好了。”崔太太笑着引着众人往厅堂而去。
几位夫人都面面相觑,心里却都有各自的思量。谁都想到崔太太这么说不过是托词,想来引着人来看石头是崔老爷的意思。各位夫人倒是没什么,唯有孩子们都累了,谁耐烦看什么石头,不好玩儿。
待到了厅堂,林氏坐在首位,曾氏,李氏和刘氏依次往下坐。而丽姐儿和几个弟弟则依偎在林氏的身旁,静静地坐着,时不时捏块点心来吃。
崔太太直接击掌,不过两声就有三四个女子或抱琵琶或抱琴或拿着萧进了厅堂,给每位夫人都行了礼之后就吹拉弹唱起来。丽姐儿不耐烦听这种靡靡之音,更专注于吃点心,对着桂花藕粉糖糕和桂花栗子糕大块朵颐,不管不顾的。
“少吃些,小心积了食。”想来林氏也是不耐烦听这些曲子,于是把注意力转移到孩子们身上。
崔太太自然是注意到了林氏的不耐烦,只让几个歌伎唱了两支曲子就打赏退下了。要知道她最主要巴结的,奉承的就是林氏,林氏不耐烦,她就得另想主意。
“想来总听曲子也没什么心意,莫不如我们就去看戏。宅院里养了个戏班子,昆曲唱的还算中听,不如请夫人们移步,我们去听音庭。”崔太太想着府里的戏班子闲着也是闲着,莫不如拎出来用用。
昆曲倒是值得一看,林氏和丽姐儿倒是有些兴趣。
听音庭建在水面上,戏子们就在亭子里唱戏。丝竹之声随着水面传波开来,很有音响的作用,听着很是悠远。戏子们在亭子中甩袖,唱腔,词曲都是一流,听着心里痒痒的。
“养戏子可是费银钱,听说那戏子的行头几十万两都是少的,且只是这么一场戏。”曾氏咂舌道。
“不过就是个解闷的玩意儿,费点银钱又算得了什么,夫人们喜欢就是值了。”崔太太不动声色地道。RS