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崔太太无处不炫富的心思让丽姐儿真正开了眼界,终于理解了天外有天,人外有人的真谛。 和这些富甲天下的盐商相比,徐家在蜀州也不过就是土财主一般,没什么特别的。
在崔宅午膳用的是三头宴,冷菜,大菜,点心林林总总加起来有将近三十道菜,可谓是丰盛了。崔太太不停地奉承着林氏,林氏自然也就无暇顾及几个孩子,幸好有丫鬟在一旁服侍着,几个孩子也都吃的很好。
待宾主尽欢,林氏要带着孩子们回盐园的时候,崔太太又给每位夫人送了一篮子鸡蛋作为礼物。知道其中鸡蛋金贵的,都眼角眉梢带笑;不知道的,也不过是笑容僵硬些,并没有说什么难听的。不看僧面看佛面,林氏都笑意盈盈的,别人又怎么敢落脸面,到最后还得个不识好歹的名声。
待林氏到了盐院的时候已经是黄昏,待用过了晚膳,徐熹和林氏夫妻两人才在一起聊起了崔宅之事。
“崔宅中果然是金山银山,山珍海味,处处都彰显着富贵,生怕别人不知道他们家有钱。”林氏有些无可奈何地道。
“不好好地炫耀一番,你又怎么会与我说起崔家的富贵。”言外之意不过是崔家为着显示财力雄厚,好好地在林氏面前表现了一番。
“崔家的宅院不只富贵奢侈,我看着处处还透着精巧,恐怕崔老爷也是读过书的。且看着客厅的布置,想来崔老爷独爱竹,无论是家具的雕纹还是墙面的古画都是竹子。如此爱竹,想来崔老爷也不是俗人,倒也值得一交。”林氏笑着道。
“崔老爷是个什么人,我倒是了解过一些,不过是附庸风雅而已。肚子里并没什么墨水。崔宅中的精巧,还有那客厅中的竹纹样,不过是他豢养的大批幕僚给出的主意罢了。说一千道一万,其实崔家主要彰显的还是他们家的银钱。”徐熹接着道,“你知道他们家祖上是如何挥霍的吗?”
“我倒是不清楚,他一个商贾,居然还养得起幕僚?爷身边还没有幕僚呢!”林氏对于一介商贾的崔老爷有幕僚一事很是惊诧,甚至自动忽略了徐熹的最后一句话。
“有钱能使鬼推磨,这话不假。读书人也要吃饭养家,他们谋不上一官半职。自然要依附于财大气粗的盐商了。想来崔老爷虽然没读过什么书,可野心倒是不小,他想当盐总商的想法与一些文人不谋而合。自然就有人给他出主意来巴结我了。”徐熹为林氏解惑。
林氏为着徐熹的话沉淀了好一会儿才反应过来,显然是接受了徐熹的说法,平静地道:“崔家的祖上都是怎么挥霍的?”
“我也是到了扬州,做了巡盐御史这个位置才打探到的。虽然听起来好似是假的,可听当地人说确实千真万确的。当年崔家的祖上靠着卖盐赚了大笔的银钱。可谓是富甲天下。他们住着花费高昂的园林,有成群的妻妾,享受着穷奢极侈的饮食,每天过着穷奢极欲的生活,却还挖空心思地寻欢作乐。听闻每到樱桃成熟的季节,崔家必会大量的买进。将这种市面上很是昂贵的时鲜果品全部倒烂,再倒入河中,使河水全部染红。更有甚时。用黄金打造很多金箔,带着仆人和这些金箔,去镇江金山寺,迎着风将成千成万的金箔飘洒。金箔在江面上闪闪烁烁,几乎染黄了整个江面。路过的船争相打捞,听说是一时盛景。”尽管林氏已经有了准备。可是听了徐熹风轻云淡的语调叙述的事实依旧是惊讶不已。
“千万别瞧不起这些盐商,他们可是供者朝廷四分之一的税收,说他们富可敌国也不为过,要不然皇上怎么会钦点两淮巡盐御史查盐课。”徐熹接着道。
“看来崔家对盐总商这个位置也算是尽心了,且爷又有心助崔家,那这么看来崔家是势在必得了?”林氏快速消化了崔家的穷奢极欲,转而询问崔家的形势。
“眼前看来是,只是不知韩家的动作。”徐熹想着韩家必是对崔家有所忌惮的,只不知他们会如何做。
“不管怎么说爷也是皇上钦点的两淮巡盐御史,那韩家哪怕是为着不得罪人也不该如此怠慢爷。想来他们家也是天不怕地不怕的,只凭着朝中有人就能坐稳千世万世的盐总商位置了。”林氏对于韩家的态度很是不满。
不管怎么说,盐总商是介于官商之间的人,是盐商和政府之间的协调者,既能管理其他盐商,又代表着盐商的利益。作为盐总商的韩家,对于盐院的最高领导者两淮巡盐御史的徐熹态度如此冷漠,于情于理都让人不舒坦。林氏对韩家有微词,也在情理之中;而徐熹虽然面上不显,嘴上不说,心里也肯定是不高兴的。盐总商如此落他的面子,他又怎么监督盐课,如何立威呢?
“那韩家老爷子老了,在很多事情上是力不从心了。而他的三个儿子也全部都是败家子儿,哪个都撑不起门面,只想着去朝廷的大员手中送银子,却不想他们巴结的人本就是皇上所不喜的。韩家倒有个年轻的俊后生是个人物,却不想他的聪明都用在了内宅之事上,恐怕也难成大器。到最后恐怕也会和韩家灰飞烟灭,烟消云散,好似从不曾来过这个世界。”徐熹喃喃地道。
“爷?”林氏没听清徐熹的说什么。
“没什么,夜了,你也累了,安置吧。”徐熹笑着道。
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在盐院的日子愈发的长,丽姐儿和几个弟弟也觉得愈发的无趣。盐院比不上晨园,不说雕栏画栋,只说院子大小,几个孩子都施展不开,玩不起来。更何况林氏总是不停地应酬夫人太太奶奶,几个孩子就更无趣了。
不过也正因为如此,丽姐儿闲着没事就想好了点心铺子的另外几道点心。因为定了其中四样为糯米小圆子,算是中式传统点心,所以丽姐儿就打算再要卖的点心必须是标新立异的,有创新意识的。于是她想到了前世的法式吐司,味道好,只是需要中式改良,就能隐藏起根本,变成原创点心。因为丽姐儿不会在这个时代做面包,就把重要原料面包切片,进而改成了发糕切片。接着在调合由鸡蛋,牛奶和糖的液体中浸泡发糕,再慢慢的煎熟。最后将两片煎好的发糕夹上厚厚的一层芋泥,就大功告成了。
试吃的人选自然还是几个弟弟,他们的嘴都被丽姐儿近来的许多试做点心给养刁了,所以要求特别高。幸好这道改良后的法式吐司味道特别的好,几个孩子都不约而同地说好吃,就连徐老太爷和徐熹,林氏也觉得美味。
“这叫什么?”徐老太爷心知这是曾孙女想出来的,要在点心铺子里卖的,也就把要将这种点心引入蜀香的心思给歇了。
“夹糕!”丽姐儿自来是不去花哨的名字给点心的。
“名字质朴,味道却很好。”徐老太爷连连点头。
丽姐儿笑了笑,觉得夹糕的馅料不能只芋头,还得想想其他的味道。
“无非就是栗子,豆沙,梅子酱之类的,又有什么难的。”丽姐儿把问题丢给了碧草,却不想碧草张口就来。
“那就听你的,味道一定要好!”丽姐儿笑着吩咐碧草。
“是!”碧草浑身的干劲,看来对做饮食很有兴趣。
点心铺子的产品想出来了,丽姐儿又忙着清点匣子里的财物。看来看去,除了匣子中的金瓜子,金花生,金银稞子之外,无非就是几样金银的小首饰和玩意儿能真正当作银钱来使用。
“你看看这些大概能值多少?”丽姐儿问绿萼。
绿萼看着丽姐儿挑选出来的几样,算来算去一共是七百多两,高兴地不行。
丽姐儿想着自己的私房还有一千多两,再加上金器铺子的盈利和眼前的七百多两,怎么也能买下个小铺面,然后招人手卖点心了。想到钱财解决了,而没有人手又是一件难事,看来不去找曾祖父帮忙却是不行的。打定了主意的丽姐儿趁着徐老太爷在家,把前几日新做完的棉袍找了出来,打算去求助。却不想这时有小丫鬟进来传话,说是韩家的太太们大包小裹地来拜见林氏。
丽姐儿其实一直对韩家很是好奇,原因就在于韩家的桀骜不驯。什么样的商贾能如此的倨傲,像徐熹这样的主管盐政的主官都可以如此轻慢。都说韩家在朝廷有人,可朝廷中谁是靠山却神神秘秘的,谁也含含糊糊地说不清楚,很是诡异。
“韩家?”林氏也很奇怪。
“夫人,可是请进来?”榴花问道。
“请进来吧。”林氏想着徐熹帮扶崔家,韩家已然感受到压力,可能转过弯来也不一定。就想着不看僧面看佛面,总之是不失了礼数就是了。