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随着时间的推移,丽姐儿发觉她的担忧明显是多余的。自从她和几个弟弟开诚布公地谈话之后,几个弟弟反而愈发与她亲近了许多。除了平时上学,玩耍,其他时间都与丽姐儿腻在一起,姐弟关系也愈发亲厚。徐老太爷,徐熹和林氏看着都深感欣慰,内心欢愉。
在长达一个月的梅雨季过去后,炎炎酷夏接踵而至。大清早丽姐儿刚睁开眼睛就发觉眼前金灿灿一片,那是太阳光直照的浓烈热气。
“今早太阳一升起来就热的不行,奴婢想着小姐怕热,就把早膳中的红枣糯米粥改成了绿豆粥。”绿萼一边给丽姐儿梳头一边道。
丽姐儿颔首,对这点小事不在意。
“这还是庄子里就热成这样,这要是在园子里,怕是要受罪。”绿萼继续抱怨着酷暑天气。
“园子里的法事做完了吗?”丽姐儿想起了园子里的和尚道士,随口一问。
“做完了,整整九九八十一天,好像有段日子了。”绿萼道。
丽姐儿点点头,没再说话。
用过早膳之后,丽姐儿就去了林氏那边。几个哥儿早去徐老太爷那里读书了,因此只林氏一个在屋子里,正在打络子。她身着淡紫色的轻纱长裙,斜斜地靠在藤椅上,一派闲适。
林氏的屋子是整个庄子里最好的,冬暖夏凉。林氏是因为生产坏了身子,在夏天用不得冰,因此这间屋子留给林氏用,以免她在酷夏受暑热之苦。因此丽姐儿一进去,就将屋外的炎热和日晒甩在身后,整个人都精神起来。
“刚刚庄头家的拿来一只西瓜,我吃不得这性寒之物,就打算让榴花给你送去些。不想你到先来了,就坐下吃些吧。”林氏见闺女来了,笑眯眯地道。
“这庄头家的何时这般糊涂,难不成她不知道娘亲的身子,居然送西瓜来,果真是该罚了。”丽姐儿蹙着眉头道。
“庄子里新种的西瓜熟了,这是庄头家的挑顶好的,新摘来的。想必庄头家的也没想那么多,不过是让我尝个鲜,你就睁只眼闭只眼,当作不知道吧。更何况,凤仙要嫁了,想必庄头家的为女儿的婚事忙的很。可怜天下父母心,她偶尔犯糊涂也算情有可原。你过来看看我打的络子,可有不妥之处?”林氏轻言细语地道。
凤仙比丽姐儿大不了多少,可早两年就相看了人家。是临近村子里的富户,一家子都是良民,家庭成员不复杂,名声也不错,是远近闻名的小地主。那家的男子年轻力壮,长的也好,品行也不错,一眼就看中了凤仙,很有非卿不娶的意思。因为这样的亲事着实少见,男方从各方面讲又是个万里挑一的,庄头家的想着天上掉下个大馅饼砸中了凤仙,说什么这亲事都得成。可因为良贱不能通婚的事,庄头家的犯了难,到底是让庄头求到了晨园,希望林氏给个恩典,让凤仙脱籍。为此,庄头还特意花了不少钱打点丫鬟婆子,把话传到涵珍馆,让丽姐儿知道。果然丽姐儿听说了此事,去了凝晖堂一趟,凤仙就脱籍了,还额外得了丽姐儿赏的十两银子。为此庄头一家对丽姐儿感恩戴德的,林氏领着一家老小来庄子将养,庄头一家也极为殷勤。可这段日子庄头家的正忙着给凤仙备嫁妆,忙里忙外,脑子一时糊涂了也情有可原。
丽姐儿瞧着林氏不怪罪庄头家的,想着庄头家的忙昏了头也不是不可能,也就不再计较了,只吩咐青杏和碧草切了西瓜送到老太爷和几个哥儿那一些。
“娘亲这络子是用作什么的?”丽姐儿看着林氏打的青绿色的如意络子问道。
“佩在扇子上。这天气,该把团扇拿出来用了。”林氏笑着回答道。
这样热的天气,林氏因为身子弱,用不得冰,因此只能用扇子祛暑气。她做个扇坠无可厚非,也算是打发时光了。
“清新可爱,一看就透着股子清爽之气,夏天用最合适不过。”丽姐儿把络子拿过来,把玩了一番道。
“你喜欢就拿走,不过一个小玩意儿,不值什么。”林氏笑着道。
这时碧草将切好的西瓜码了一碟子给丽姐儿端了上来道:“老太爷和几个少爷那里,绿萼已经送过去了。”
丽姐儿点点头,就着签子吃了几块。西瓜多汁味甜,清新爽口,让丽姐儿停不下来,最后还是林氏不让丽姐儿再吃了。
“这东西寒凉,女子少吃为妙,你怎的还吃的这许多!”林氏责备道。
“这西瓜味道着实不错。”丽姐儿赧然笑道。
“庄头有心了,赏十两银子下去。”林氏看丽姐儿吃的好就笑着吩咐榴花道。
“是。”榴花笑着去了。
待到了午膳,几个哥儿从徐老太爷那边回来,吵着要吃冻糕,还是丽姐儿温声劝道:“先用了午膳,再吃冻糕。”
几个哥儿想了想,都顺从地点头。
“今儿午膳是鸭肉丝拌凉面,味道妙的很,绝不比冻糕差。”丽姐儿笑着道。
鸭肉丝凉面最妙的是用熬制出的鸭油,鸭汁混着鸭肉丝拌面,味道层次很丰富鲜美。除此之外,这吃食还配了豆苗,豆芽,青笋,香菇,干丝,蛋饼,双耳等小菜佐食,颜色好看,食材也多,显得很丰盛。
一家人食不言寝不语地用过了午膳,歇了好一会儿才开始用冻糕。林氏自然是不吃的,丽姐儿则吃的不多,剩下的都给了几个哥儿。可即便如此,林氏和丽姐儿也不敢让几个哥儿多吃,生怕他们吃坏了肚子。
吃过了冻糕,林氏就带着丽姐儿和几个哥儿午睡,直到了下午,天气愈发的炎热,几个哥儿却吵闹着要去玩耍。
“不行,外面那么热,怕是会中暑气,等太阳下了山,你们再出去。”林氏态度很强硬。这段日子,她对几个哥儿尤其严厉起来,再不事事顺着。
“外面热的很,你们出去也会玩的不舒服。满头大汗,口干舌燥,浑身的皮肤说不得还会被晒伤,一碰就疼。”丽姐儿说的很夸张。
几个哥儿不怕林氏,对林氏的严厉不以为然,可对丽姐儿的言语夸大却有些犹豫,他们可不想自讨苦吃。
“还有,你们的课业还没做完吧?大字没写,书也没默,怎么去外面玩?把课业都写了,再出去也不迟!”丽姐儿道。
几个弟弟听了丽姐儿的话,顿时垂头丧气的。丽姐儿命丫鬟们拿出文房四宝,铺纸磨墨,开始督促弟弟们的课业。这段日子,丽姐儿没少花时间陪着弟弟们,知道弟弟们天资聪颖,曾祖父每天布置的课业都写的很快,相比一般的孩子,他们速度快很多。
丽姐儿想了想,低声对林氏道:“我们要不要给几个哥儿请个拳脚师傅?”
“请拳脚师傅作什么?”林氏很诧异。
“几个哥儿读书不愁,只是将来成了文弱书生终究不好。万一出门在外出了什么事,花拳绣腿总能保住自身是紧要的。女儿到不图几个哥儿文武双全,只想着几个哥儿学点拳脚,哪怕是强身健体也不错啊。况且几个哥儿精力旺盛,若请个拳脚师傅,收收他们的心思也总归是好的。”丽姐儿言外之意是一个人的精力有限,既然读书不足以完全使几个哥儿聚精会神,那不如再找点文化娱乐爱好来填充几个哥儿的生活,也免得几个哥儿无所事事,天天闯祸。几个孩子不过是一时被长辈管住,终归不是长久之计。
林氏听了丽姐儿的话,若有所思地点点头,没说答应也没说不答应。她倒是没觉得学拳脚有什么好,不过强身健体这件事却戳了她的软肋。人吃五谷杂粮,哪有不生病的,练武却着实可以锻炼身体,远离疾病。她不图几个孩子将来文武双全,荣耀门楣,平平安安却是福,身体强壮总不是坏事。林氏从来不清楚,她对于女儿的建议,有一种先天的倾向性,无形中肯定。
丽姐儿瞧着林氏的样子,并不打扰,决定总是林氏的心意。
一连几天酷热,庄子上有不少佃农都在下地干活时中暑昏倒,有的差点一命呜呼。丽姐儿听了此事,连忙出了银子,要庄子上熬绿豆汤,每天一人一碗防暑热。中暑生病的佃农,则请郎中开药方,又拿了银子贴补。此外,丽姐儿还规定了下地的佃农每个时辰就休息一刻钟,每天的午时左右一个时辰禁止下地干活,以求众人平安。
为此,丽姐儿还找来了江南地区,其他庄子上的庄头吩咐道:“每年天气酷热,今年尤甚。今年我贴补了这边庄子上的佃农每天一碗绿豆汤,想着不能厚此薄彼,就找来各位庄头,把绿豆汤的银子填上,换了绿豆,你们也拿回去熬给佃农吃。”
“小姐仁厚。”众人的声音隔着屏风显得有些闷闷的。
“记得这些绿豆是救人性命的,你们要仔细。”丽姐儿想着她主动提点了,再有人犯事私吞那就是自寻死路了。
“是。”众人答道。
丽姐儿摆了摆手,众人就散了。
“一共多少银子?”丽姐儿问青杏。
青杏拨动着算盘珠子,用毛笔轻轻地一划,笑着道:“一共一百八十五两零六十二文。”
丽姐儿点点头,心中有数。
随着时间的推移,盛夏渐渐过去,眼看着秋天的临近,空气中有了一丝爽朗。
“丽姐儿说的也有道理,你觉得怎么样?”林氏端着茶与徐熹商议请拳脚师傅的事情。这天正好徐熹休沐,骑着马带着小厮来到庄子上。林氏瞧着机会,与徐熹说道。
徐熹沉吟了半晌道:“不妥。丽姐儿的想法固然好,可那几个皮小子,若是学了拳脚,岂不是愈发地调皮捣蛋,难管教了!到时候,园子怕是要被他们几个烧了,我们哪里还有清静日子过!”徐熹想的很严重。
林氏听了徐熹的话,疑惑地眨了眨眼,一方面觉得徐熹说的也不是完全没道理,一方面又觉得儿子们不会如此胆大妄为。
徐熹瞧着林氏为难的样子,又加了一把火道:“几个哥儿还小,你就不怕那拳脚师傅没轻没重的,最后把孩子给折腾坏了?”
林氏一听,当场就决定听徐熹的。当初没给丽姐儿请教养嬷嬷就是怕教养嬷嬷没轻没重的,再把丽姐儿的身子给伤了。如今看来,拳脚师傅怕是比教养嬷嬷还要厉害几分。若几个哥儿真的出了什么事,那可就得不偿失了。
之后丽姐儿从林氏那里得了消息,知道徐熹不同意,也就歇了心思。从另一个角度来说,徐熹的说法也对,几个哥儿完全有可能往这个方向发展。
秋季悄悄地走近,天气爽朗,天空蓝的令人心情愉悦,丽姐儿带着丫鬟在庄子里散步。丽姐儿走过宽宽的菜畦,大片大片的荷塘,望着波浪浮动的稻田,远眺山坡的果树林,心情好像长了翅膀一般,整个人都觉得轻盈起来。
“今天晚上吃葱油ji巴,还有鸡油炒青菜,我突然特别想吃。”丽姐儿吩咐碧草。
碧草笑着道:“这有什么难的,奴婢去吩咐就是了。”
天气凉爽下来,丽姐儿觉得自己的胃口好了许多。夏季闷热,人懒洋洋的,也没什么胃口,一到了秋天就是进补的时候了。
这时丽姐儿碰上了也同在散步的徐熹。只是徐熹却没有丽姐儿的好兴致,他一张脸沉着,双眸深邃。
丽姐儿哪里注意到徐熹的脸色,远远地瞧见了,就笑意盈盈地上前打招呼。
“爹爹!”丽姐儿的笑脸好似阳光一般,照进了徐熹的心。
徐熹心头叹了口气,脸上勉强扯出一抹微笑。中秋之前林氏就要带着孩子们回园子了,而云岩寺那边的道场做过了,却还要将胎死腹中的孩儿带回蜀州去安葬。林氏这里,徐熹却也再不能瞒着了,总得说出来。可林氏身子虽好的七七八八,他却不敢冒然将事情告诉妻子,怕林氏撑不住。
“爹爹可是哪里不舒服?”丽姐儿看着徐熹的脸色问道。
“没有。”徐熹面色僵硬地道。
“正是夏末秋初换季之时,爹爹还要保重身体。”丽姐儿笑着道。
徐熹微微一笑,心下熨帖。随即他想到那个只比他手掌略大些的死胎,那也是个女孩。如果那个女孩瓜熟蒂落,活了下来,是不是也会如此甜甜地笑着与他说话呢?徐熹脸色黯然。
丽姐儿瞧着徐熹的神色,骤然摸不到头脑,试探着道:“爹爹可是有心事?”
“没有,不过是公务繁忙,心思烦乱,我在庄子里走走,散散心罢了。”徐熹笑着道。
丽姐儿明显感觉到徐熹有事瞒着她,却没深问。反正也问不出什么来,她也不是打破砂锅问到底的人。
晚膳时,丽姐儿看着桌子上的葱油鸡和鸡油炒油菜,胃口大开,将满满一碟子鸡肉和菜佐着满满两碗饭吃的一干二净才放下牙箸。
“难得小姐胃口好,赏厨下的婆子一吊钱。”林氏笑着吩咐榴花道。
“是。”榴花高高兴兴地去了。
“夏天天气热,难免清减了些,一到了秋天就要补回来。”林氏笑着道。
时间飞速地流逝,林氏的身子好了九成九,在中秋前三天,带着一家大小回了晨园。临行前丽姐儿与庄头一家见了一面,瞧着一脸红晕,含羞带怯的凤仙,只觉得时光匆匆,恍若隔世。
待到了晨园,丽姐儿捉摸着要不要把中馈交还给林氏打理,那边就有人传话说,京都沐恩伯府和林家送节礼的人到了。
丽姐儿想了想,直接去了凝晖堂,把这件事情告诉了林氏。
“娘,您现在身子也好了,女儿也该把中馈交还您了。”说着,丽姐儿就让青杏把对牌给了林氏。
“为娘还打算再装糊涂歇两天,结果你却等不及了。”林氏笑着打趣。
“娘亲是能者多劳,女儿哪里比的上。”丽姐儿笑的像只小狐狸。
林氏笑着伸手捏丽姐儿的小脸道:“你这丫头!”
之后沐恩伯府和林府的领头婆子来了,个个都喜气盈人的,通身的轻快。
丽姐儿瞧着,就打算离去。
“都是自己人,听听也无碍。”林氏拉着丽姐儿,没让她走。
“老奴给夫人请安!”说话的是伯府的人。
要说京都沐恩伯府可是喜事连连,伯夫人在二月的时候又生了一个男孩已经成了旧闻,新消息则是前段日子沐恩伯升官的事。从礼部四品清吏司,主管仪制到正三品礼部右侍郎,升职的速度着实快。众人知道了都惊叹一声,顺便心里嘀咕沐恩伯官运好,照这个速度升下去,怕是礼部尚书早就是囊中之物了。况且沐恩伯才多大啊,三十不到啊,照此下去,沐恩伯怕是爵位都要升一升。为此,沐恩伯府的人,上到伯夫人,下到伯府中喂马的小厮,一个个腰杆挺的溜直,眼角眉梢都透着喜意。
“伯夫人可安好?”林氏笑着问。
“安好,自然安好,老奴是来报喜的!”那婆子笑的眼睛眯成了一条缝。
报喜?林氏和丽姐儿面面相觑,难不成伯夫人又怀上了?若果真如此,那伯夫人果真好福气。
“伯爷在于三个月前上了折子请封世子,月前圣上降旨准了,原本的祯大爷如今成了世子爷了!夫人,您现在是世子爷的舅母了!”那婆子笑眯眯地道。
林氏和丽姐儿一惊,随即欢喜起来。
林氏更是又惊又喜地对着榴花道:“快,吩咐下去,全府上下打赏!”
苏祯成了沐恩伯世子是实打实地喜讯,这牵连着徐家上下的利益。
林氏与丽姐儿又与那婆子说了会儿话,问了几句府上的消息,就赏了银子,送了酒席,把人打发了。
“你姑母果然是个有造化的,谁能想到她能有今天,终究是熬出来了。”林氏与丽姐儿感叹到。
“姑母那么漂亮,心善还聪慧,自然是个有福分的。”丽姐儿笑着应和道。
“不错,你姑母心善,有了今天也是她修来的。”林氏笑着道。
“姑母知道娘亲您伤了身子之后,可送来了不少的名贵药材,其中还有一匣子上品燕窝,您说我们回礼什么?”丽姐儿问道。
“你表弟成了世子,贺礼自不能薄,到时候为娘与你父亲商量着就是了。再说祖父知道了,也必要从私库里淘出一两件精品的,我只尽我的心意,挑几幅项圈,多拿些特产送去,再绣几个肚兜给祺哥儿就是了。”祺哥儿徐燕的小儿子,刚刚六个月,正是玉雪可爱的时候。
“那女儿也做些襁褓,包被之类的送去?”丽姐儿询问道。
“你小孩子家家的有什么,做些针线足够了,也是你一片心意。”林氏笑着道。
丽姐儿笑着点头。
待林氏与丽姐儿商议过了,这才与林家派来的婆子说话。
“老奴给夫人请安。”林家的婆子也笑眯眯的,通身的喜气不亚于沐恩伯府的人。
林家这半年也喜事连连,除了林琅玕好容易成了亲;一直被皇帝闲置的林老爷也被再度重用,几个月前加封了正三品通政使,掌管整个通政司,位列九卿,手握实权。
“老爷夫人可都好?”林氏笑着问道。
“老爷夫人都好,奴婢是来报喜的。”林家的婆子笑着道。
好嘛,又一个报喜的。林氏和丽姐儿相互看了一眼就问道:“什么喜事?”
“林家可是要添人进口了,大奶奶有了身孕了,算着日子是五月有的,这都四个月了!”那婆子笑着道。
“果真是喜事,赏!”林氏笑着道。
沐恩伯与林琅玕年岁相当,人家都是两个孩子的爹了,这边田氏才怀上。虽晚了不是一年两年,可终究是林家有后了,林氏心里的大石也彻底放下了。
“我娘乐的很吧!”林氏笑着问道。
“可不是嘛,夫人成天喜意盎然的,把大奶奶当佛祖一般供起来,就差烧香供奉了!”说话的婆子借着林氏的喜意,说话也不着边际了。可既然这婆子如此说,想来何氏也确实欢喜的很。
继而,林氏和丽姐儿又问了几句家宅平安之类的事,就直接赏了席面,打发了婆子。
“一会让榴花和青杏去库房那些补品出来,虽你舅母怕是用不上,可总是我们一片心意。”林氏笑着道。
“全凭娘吩咐!”丽姐儿笑着道。
最后丽姐儿带着丫鬟们回了涵珍馆。一到了久违的馆阁,丽姐儿就直接重赏了看家的丫鬟们婆子,接着才开始问话。
“那些和尚道士没在涵珍馆乱走吧?”丽姐儿问道。
“哪里能让和尚道士乱走,奴婢都看守的仔细,不敢让闲杂人等进小姐的院子。”看门的婆子虽贪财,却明白什么钱能拿,什么钱不能拿。
丽姐儿点点头,吩咐丫鬟点查东西,若有遗漏就究责。
这时绿萼兴冲冲地跑了进来道:“小姐,沈大奶奶有孕了!”
丽姐儿瞧着绿萼笑道:“今儿果真是个喜日子,什么好事都是一古脑地传进来。”
杜四姑娘嫁到沈家也快半年了,有孕无疑是说明她在沈家过的不错,至少是她自身经营的不错。也好,她过的幸福了,就不会总盯着她不放了。
这一天注定是个喜事连连的日子,整个晨园的人也都喜气洋洋的。
晚上,林氏抱着白白胖胖的小五,一边逗他笑,一边与徐熹闲聊。
“这孩子生下来时我身子虚,根本抱不动他。现下我好了,可得多抱着他,要不他多委屈。这几个月小五着实沉了许多,能吃能睡的,也不怎么哭闹,乖巧的很。”林氏笑意盎然。
林氏这边眯眯的,徐熹却心不在焉。他正捉摸着要不要与林氏说那孩子的事,腹中的草稿打了一遍又一遍,却依旧不知该如何说。晚膳前,他就与徐老太爷去了云岩寺,在庙里看着那装着孩子的白罐子孤零零地立在佛像前,他心里着实难受。
“阿媛,我瞒了你件事。”徐熹想着早晚林氏都要知道,还是早说为妙。
“你终于肯说了,这几天就瞧着你心神不宁的,我问你也不说,还以为是公事呢。有话就快说吧,我还要哄小五睡呢。”林氏抱着小五不看徐熹的脸色。
“让乳娘抱小五去睡吧。”说着,徐熹叫了顾氏把小五抱走了。
“到底是什么事啊,还要把小五抱走。”林氏蹙着眉头,略微不满。
那天晚上的凝晖堂,很是吵闹了一阵子,之后还请了郎中进府看诊。
若是丽姐儿还管着家的话,她必定知道凝晖堂的动静。可自她交了家里的对牌后,丽姐儿就彻底放松了神经,盖着棉被在涵珍馆一夜酣眠。
直到第二天早上,丽姐儿才从脸色煞白的绿萼那里听闻消息。
“你说的可是真的?”丽姐儿自己都没发觉她的声音颤抖。RS