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南碧州北部的山峦比起南部险峻得多,而且与南部山脉最大的不同是,这里的山峰没有多少树木,泛着白光的岩石突兀在阳光之下,只有岩石的缝隙中才能看到一些零散的杂草、灌木。
两辆马车、四匹马,十一个人的队伍行走在山脊之上,在炙热的阳光下,行走得十分沉闷。
自圣都出发已经过了半月,一行人已经来到了中土与贝伦的边境,中土平原早已被甩在了身后。
杰克图在圣都的拥护下,顺利成为了中土之王。他果然没有再与众人一道前往贝伦,甚至原本集合在圣都准备前往贝伦的中土军队也全都没有出发,反而在杰克图的率领下,开始了剿灭中土反叛势力的战争。
就在众人出发的第二天,中土南部的加洛林公国储君、西部的萨里安公国储君、东南的巴伐利亚公国储君宣布不遵从所谓的中土之王,将自立为王。杰克图迅速将没有宣布自立的剩余几国的储君召集到圣都,将世袭王公的名号赐予他们,并且准备对自立的三国开始征讨。
众人临行前,杰克图说,大家同行一场,不会难为他们,并且嘱咐众人赶紧离开中土,表面上虽然只有三国反叛,暗地里还不知道有多少人正蠢蠢欲动,中土世界即将迎来一场大动荡。
众人当然明白他会如此对待自己一行人,乃是因为况馨竹的缘故。但他总归是利用了自己一行人,也因此害死了八位国君,令中土世界陷入混乱。所以行走在通往贝伦的路上,大家都有些闷闷不乐。
反倒是郁陀师徒似乎对这些视若平常,郁陀劝说众人,凡事都有因果,所谓菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。大家只因有了欲望,故而才会对今日之事感到无望,若是放开执念,就当从未遇到过杰克图,或者便会豁然开朗了。
大家对郁陀的见解倒是颇为赞同,牛二更是与郁陀论起道来。不过自从离开中土的最后一个城邦已经四天了,一直没能经过任何有人居住的地方,食物和水都有些紧缺,再不补充恐怕就有些艰难了。
幸好这一日傍晚,前方探路的曾氏兄弟传来好消息,前方已经可以看到炊烟,估计离城邦已经不远了。
在崇山中行路比起平地来难上许多,即使已经看到目标就在前方不远,但真要走过去,还是需要颇费一番功夫。众人直到深夜才来到这座城邦前。
这座城邦坐落在山坳之中,四面都被高山环绕,中央只有一条路可以通过。城邦外围用岩石筑起了一道高墙,一扇三人多高的厚重城门紧闭,城门上方是一个哨塔,两个手执长矛的卫兵在上面值守。
众人来到城门前,哨兵喝住队伍,询问众人的来意。
牛二上前答了话,不一会,城门中间打开了一个小窗,一个哨兵探出头来,要求众人将名籍牌一一拿出来检视。
众人依次给他看了,牛二这次却没有将他那块金牌拿出来,反而拿出了一块普通的名籍牌。那哨兵却仍是不开门,晨光正待发问,许逊却抢先一步,递给哨兵两个金币,哨兵拿着金币掂量了几下,“啪”的关上了小窗,接着,城门嘎嘎的缓缓打开了。
步入这个城邦,并不算大,一条蜿蜒的道路直通向城邦的另一边,乱石铺成的道路还算整洁,在月光下反射着淡青色的光芒。
城内的房屋几乎都是岩石砌成,大多都只有一层,间或有些两层的小楼,已经算是鹤立鸡群了。
一行人直奔一处悬挂着旅店标牌的二层高楼而去。敲了老半天的门,里面才有人应声,牛二说是客商来此住店,大门上也如刚才的城门一般,拉开一个小窗,里面的人仔仔细细问了半天,几乎要把祖上几辈人都问个清楚,这才慢慢吞吞的开了门。
店家是个矮胖子,手里提着个昏暗的油灯,一脸的大胡子,看着众人进了店子,嘴里便一直在唠叨着什么。
大家赶了半个多月的路,都已经十分疲惫,只想早点休息,许逊抬手扔给店家一个金币,将店里所有的空房间全都包了下来。
旅店有两楼,客房都在二楼,一共有七间房,有两间已经住了人,剩下的空房有五间,原本有一个人要挂单,所幸陀湿多一直坚持苦修,自己拉着马匹,睡到马棚去了。
许久不曾沾着床被,这一觉睡得十分舒坦,待到醒来,已是日正中天了,同房的彭木早已不见了踪影。晨光走出房间,一楼的大堂里已经坐满了人,许逊他们正围在一桌,商量着什么。
晨光走过去,况馨竹笑着道:“你这一觉睡得可真好,你八弟出门叫你,你都听不到。”
晨光惊道:“竟有这事,我却是一点不知道,八弟他去哪儿了?”
“他与牛二、曾氏兄弟到城里打探消息去了,估摸着快要回来了,咱们正在商议如何通过威克堡前往北碧州的事。”许逊说着,冲着店家挥挥手,指了指桌上的面包和牛奶,示意再来一些。
晨光道:“威克堡怎么了,难道不能过去?”
况馨竹道:“你一直在睡觉,我们幸亏起得早,在店家那儿打听到一些消息。”说着,她便将打探的消息告诉了晨光。
原来,之前孓嗣少君在圣都所言果真不假,就在众人自圣都来此的路途中,贝伦已经与米塔里昂正式开战了。米塔里昂国力强盛,又是早有预谋,很快便在黄金走廊的北端组建起一支十万人的大军,浩浩荡荡的杀向南碧州。
而贝伦也早有准备,他们将全国的大半军队都集中到黄金走廊的南端要塞,威克堡,准备依靠这座要塞与米塔里昂决一死战。不过贝伦国力却与米塔里昂相差甚远,威克堡所有能集结的军队总数也不过三万来人,而米塔里昂还有一支天舟舰队,对贝伦来说,简直是无敌之师。南碧州各国都认为贝伦此战必败无疑,只是时间早晚的事。因而除了相邻的两国之外,其余各国竟然都不愿发兵相救,只盼着贝伦能多拖延米塔里昂一些时间,给自己自保制造机会。
贝伦却并不愿坐以待毙,有了两个邻国相助的两万人马,他们觉得能够与米塔里昂一战,因此贝伦的国君希赛大帝亲自率领自己的三个皇子,坐镇威克堡,留下最小的皇子独自镇守国都。
说起这个希赛大帝,南碧州各国百姓都无不佩服。他的全名叫希波拉.布鲁克.波普佩拉斯.何塞。就在三十多年前,希赛大帝十六岁便接过皇位,在他当政之初,贝伦不过是南碧州最北边的一个贫穷小国。
贝伦国内山脉众多,缺少耕地,一直是南碧州的贫穷国家,其余各国不屑争抢贝伦的国土,又都期望贝伦当好南碧州的看门狗,因而一直没有对贝伦有过异动。但希赛大帝用自己的智慧和勇气,带领贝伦人民开采矿藏,发展技术,并大大加强了与北碧州的贸易,弱化与南碧州其他国家的往来,反而在最近几十年中,令贝伦成为了南碧州的强国。
希赛大帝膝下有四位皇子,五位公主,年龄较大的皇子今年十八岁,最小的皇子十二岁,五位公主最大的十六岁,最小的九岁,个个都是人中龙凤,聪慧过人,也更加令南碧州各国不敢轻视。
民间还有一个传说,说是希赛大帝即位之初并不太热衷于国事,反而与一个外乡女子热恋缠绵,并生下了一个儿子。当时的贝伦皇族既不愿承认这个血统不纯的皇子,又痛恨这个外乡女子扰乱了希赛皇帝的生活,悄悄将这个外乡女子和皇子处死了。但他们却蒙骗了希赛大帝,称外乡女子希望希赛大帝当一个好皇帝,自己若继续留在希赛大帝身边,希赛大帝将会成为一个昏君,她不愿当这样的骂名,因而带着儿子隐姓埋名去了。若是有朝一日希赛大帝带领贝伦称霸南碧州之时,她便会带着儿子回到他身边,同他一起共享盛世。
希赛大帝居然被这样一个拙劣的计谋骗过,从此励精图治,真的将贝伦治理得井井有条,成为了南碧州的强国之一。而且希赛大帝虽然接受了皇族为其安排的伴侣,并且生下了九个儿女,却一直没有封过皇后,也更令这一传说深入人心。
而威克堡则是之前孓嗣少君提到过的威尔.克鲁克堡垒要塞,南碧州人都习惯叫它威克堡。
这座堡垒既是贝伦最北的城邦,又是整个南碧州的门户。它位于黄金走廊的最南端,由于黄金走廊最南端的一段仅有不足二十里宽,走廊的尽头是一块荒漠平原,被称作贝伦荒漠,荒漠两侧则是数百丈高的悬崖绝壁,这里也成为了一个天然的门户。贝伦便在悬崖绝壁之间建起了一座城邦,与众人现在所处的卢多科城有些相似。
后来黄金走廊成为了南北碧州大陆的交通要道,贝伦便在威克堡苦心经营,不断扩大城邦的规模,各种工会也都在威克堡落脚,威克堡终于成为了一座宏伟的要塞城邦。
现在的威克堡有三道数十丈高的巨大城墙,每一道城墙都有近千人驻守,城墙下的城门足足有十丈高,乃是以南碧州大陆特有的金刚岩,外裹深海巨兽蛟鲸皮,再以蛟鲸的筋绑扎而成,重逾百万斤,城墙上为了打开城门,专门设有巨大的绞盘,以数十根钢索将大门拉住,须得三十人合力方能推动。
晨光听到这儿,心道,这希赛大帝真是料事如神,当初与北碧州大陆还在贸易往来,却已经料到日后恐怕两大州会有战事,因此早早做好了防备。
不过他却想错了,希赛大帝最初也不曾有这种想法,只是在与北碧州有了经贸往来之后,见识到了北碧州米塔里昂的强盛,他才会下这样大的苦心经营威克堡的。
米塔里昂是在十天前向贝伦宣战的,而贝伦的两个邻国的军队,却还没有集结出发,为了给自己的援军争取时间,同时更是为了构筑起对抗米塔里昂天舟舰队的特殊武器,希赛大帝派出了五千军队,前往黄金走廊对米塔里昂的军队展开骚扰战,尽可能拖延米塔里昂的进军时间。
而对国内,由于米塔里昂还有很多派往南碧州的刺客,贝伦几乎关闭了整个国境,自己一行人昨夜能进入贝伦的城邦,还要多谢金币哥。而之后自这个卢多科城再往北去,恐怕就很难行得通了,因此众人才聚在一起商议对策。
晨光听了也有些犯难,但更多的还是着急。
“三师兄和六师兄还在北碧州大陆等着我们,我们已经在南碧州耽搁了一个多月了,还不知道师兄们的情况如何,若是再耽搁下去,我怕……”说着,他的眼眶似乎都有些红了。
众人也知道他的意思,许逊道:“老七你的心思我岂会不知,我也与你同样着急,但现在可不是慌乱的时候,你忘了师傅说的遇事淡然了吗?先坐下吃点东西,咱们再从长计议。”
晨光闻言,只得悻悻的坐下,抓起面包啃起来。
众人正愁得不行之时,彭木、牛二和曾氏兄弟却推门进来,彭木一看见众人坐在桌边,人还在门口,便大喊道:“二哥七哥,好消息,好消息!”
晨光一听好消息,立即起身道:“什么好消息?”
旁边的况馨竹却拉拉他的袖子,示意他赶紧坐下,晨光正不解,却瞥见四周的其他人正盯着自己几个看个不停,赶紧做下来。
况馨竹低声道:“此刻贝伦正与米塔里昂交战,米塔里昂派了神州大陆的刺客前来南碧州已是众人皆知,你这样大呼小叫的,真是不想我们再往前走了啊?”
晨光赶紧道:“我不是这个意思,我只是……”
许逊却道:“不要多言,我们回房间去说。”说着,一步过去拉上懵懵懂懂的彭木,向楼上走去。