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威克堡,南碧州最北端的雄伟要塞。
南碧州最北端有一道巨大的城墙,这道城墙自南碧州最西北边一直延伸到正北方,总长超过五千里。城墙巍峨,高耸入云达万丈,北朝魔鬼海峡,南面俯瞰南碧州风云。
这座城墙的名字叫阿努纳斯山脉。
也许是南北碧州双子大陆心意相通,这道城墙并未将南北碧州完全隔断,就在南碧州最西北角上,黄金走廊的南端,这道城墙留下了一个宽约十里的巨大豁口,这个豁口被称作曙光峡谷,意指走到这儿,便走出了黄金走廊,看到了曙光。
曙光峡谷正对着黄金走廊,面前是一个约莫四五十里宽的黄沙平原,距黄金走廊最窄处约莫二十里左右,这一块区域被称作贝伦荒漠。
早在上古时期,两个碧州大陆便开始通过黄金走廊相互往来。北碧州多产粮食,南碧州则盛产矿藏,每天都有大大小小的商队通行在黄金走廊上。
但这黄金走廊气候恶劣,明明两面都是大海,其上却是黄沙漫天,狂风不断,更兼有各种异兽出没,两个大陆都不得不派出护卫保护商队。
于是就在黄金走廊的两端,南北碧州都开始兴建城镇,以供长途跋涉,疲惫不堪的商队休整。后来随着各种工会的兴起,两个大陆渐渐不再派军队护送商队,转而由各种工会雇佣护卫来护送。这样黄金走廊两端的城镇增加了很多工会入住,城镇的规模也越来越大。
但当时南碧州这一头的城镇还并非威克堡,而是更加靠近贝伦国内的格罗塞城。但在百多年前,当时的贝伦与北碧州的哥尼达王国因为商队通行的税费产生了矛盾,双方一度闹到剑拔弩张,就要动手的地步。当时的贝伦国力还较弱,为了应对这场冲突,于是就在曙光峡谷中动手修建了威克堡。
最初的威克堡只是一道木石垒砌的城墙。后来两国经过南北碧州多国的调解,终于没有动武,威克堡也慢慢开始有居民入住,成为一个城镇。但由于曙光峡谷环境恶劣,补给很远,生活十分艰难,除了商队过往歇脚之外,居民实在少得可怜。
直到希赛大帝继位之后,威克堡才开始发生巨大的变化。
西塞大帝首先拆除了以前的木石城墙,转而以巨石修建起巨大的城堡,并且不断扩展,形成了依次增高的三道数十丈高的巨大城墙。每道城墙相隔百丈,都有独立的守军守卫,其上布满了哨塔、箭楼和各种战争器具。
希赛大帝除了强化威克堡的防御功能之外,在第三道,也是最高的一道城墙下,又建起了一座城镇,城镇里各种设施齐全,最重要的是,希赛大帝将原本设在格罗塞城的市场搬到了威克堡。依托巨大的城墙,威克堡形成了一个独特的多层式市场。
最底层是各类矿藏市场,这一层也最宽大,但却比较阴暗。第二层是锻造市场,很多加工作坊都集中在此。第三层是粮食市场,这一层空间最高,各种数丈高的粮仓环绕其间,蔚为壮观。第四层是各种工会的所在。第五层是牲畜市场,包括皮革等都在这里交易。第六层已经自城墙中探出头来,阳光可以直射,这一层是各种宝石等稀有石材的交易场所。第七层是专为幻天瑶瑾设置的市场,这一层可以通过一个巨大的露台,俯瞰威克堡的三道城墙和贝伦荒漠,天气若是晴朗时,则可以看到天边的黄金走廊。第八层则是所有的餐馆、旅店、酒店等聚集之地。第九层是整个威克堡的最高处,希赛大帝在威克堡的行宫就在这一层上。
晨光抬头九十度仰视着眼前高耸入云的威克堡,若不是况馨竹拉着,他简直就想要飞起来看一看这座城堡的全貌了。
威克堡面向着贝伦一侧也同样有一道高大的城墙,不过这道城墙比起威克堡正面的数十丈高的城墙却低矮得多了,仅有十丈高,不过城墙正中的大门却有三丈高,并且与正面的大门一样是以金刚岩和蛟鲸皮制成。城门被数十根手腕粗细的钢链拉起,离地约莫三丈,令人有一种随时可能坠下的错觉。
大门口有数十名士兵守卫,这些士兵与之前见过的大不相同,不仅各个全副武装,而且神情肃穆,对每一个出入威克堡的人都要严加盘问。当盘问到晨光一行的时候,领头的士兵明显表情一滞,他要求众人出示名籍牌和通行文件。当况馨竹面无表情的将那张一个签名、十个指印的羊皮纸摊在他面前时,他的眼角明显在抽搐,不过这张羊皮纸却真真实实的写着这群人乃是佣兵工会高新聘请,前来支援威克堡守卫的能人异士,而且盖着佣兵工会的大印。
领头的士兵十分不耐烦的挥了挥手,让众人赶紧从眼前消失。随着皈依和郁陀谈笑着自他身边走过,只听“哐啷”一声,他手中的长矛竟然掉到了地上,但他却只顾着圆瞪双眼,根本没有察觉。旁边另一个士兵过去帮他拾起了长矛,还问了一句什么,晨光悄悄问牛二,牛二说,那个士兵问的是:长官,这些是不是就是传说中的老弱病残?
也不怪这个士兵会如此发问,众人此刻的打扮的确有些难堪。原来自从在卢多科城接下了佣兵工会的任务之后,众人便快马加鞭向威克堡而来。
威克堡座落在丛山之中,沿路虽然道路通畅,但仍然免不了尘土泥泞之处。
众人加紧赶路,半个月时间便跨越了整个贝伦,整整三千里路途,早出晚归,几乎没有怎么休息。昨日,众人经过格罗塞城,况馨竹居然将所有的车马一股脑的全卖掉了,众人背着大小包袱,责问她,她却理直气壮的道:“我们是到威克堡去打仗,接下来还要穿越黄金走廊,深入米塔里昂,很可能九死一生,难道还要带着这些马儿与我们一起去送死吗?而且格罗塞城距离威克堡不过二十多里,用不了半天就可以走到,步行总比一队车马进去低调得多了。”
就这样,大家今天扛着行李步行来到这威克堡,好巧不巧的,下了一场大雨,将一行人全部淋成了落汤鸡,当众人在午后赶到威克堡时,就是一副全体脏不拉几,个个扛着一大堆行李,面容憔悴,而且老的老,小的小,完全是老弱病残的模样了。
众人也实在是懒得去管别人说什么,只想着早些找个舒适的旅店,美美的睡上一觉。
可惜要实现这个愿望实在是艰难。威克堡内东西宽达五里,南北纵横超过三里,每一层之间的通道都沿着两边的山壁曲折而上,从最底层到第八层的旅店,需要通过十丈高的斜坡二十多个,行程估计应该超过四百丈,二里多路啊,更何况此时一丈多宽的通道上挤满了各种车马、行人。
众人背着行李,喘气如牛,终于在两个多时辰之后,方才登上了第八层,不过此时天色已经完全暗了下来,威克堡前只能看到黑黝黝空旷的一片,根本没有什么可看的。
众人赶紧分头去寻找那个母马旅店,以及那个名叫卡喀咯的雇主。
没曾想,这个母马旅店居然还十分有名,原因是店主是个女的,而且是一个十分"漂亮"的女店主,在这个充满男人气息的威克堡,这样的店主想不出名都难。
母马旅店进门便是一个五丈见方的大堂,一队篝火在大堂中间燃烧,将整个大堂都映成了橙色。大堂最右边有一个一丈见方的柜台,柜台后方的货架上摆满了各式酒瓶。围绕着这堆篝火,七、八张长桌倚墙而立,其中三、四张都是空的。余下的长桌旁则围着数十人,有威克堡的士兵、绿皮肤的亚人、普通的商人,甚至还有几个个子只有半人高,满脸大胡子的矮人。
说到矮人,这是南碧州北部山区特有的人种,过去曾经被列入亚人一类,但是后来,大家渐渐发现这些矮人与亚人的差别实在太大,反而与正常的人类相同点更多。而且矮人在人族与魔族的战争中,展现出了高超的手工技巧,他们打造的武器、盔甲都比普通的人族工匠们做的好得多。于是,人族也就接纳了矮人,将他们当做人族中的一个少数民族,类似金火大陆的黑人之类的。矮人们也大多比较乐天,很快便接受了自己的这个身份,进入了人族的社会。
母马旅店中的这些人手里都端着大杯大杯的尼姆酒,对着篝火旁旋转舞蹈的两个人高声呼喝着。这两个人一个是身材高大的壮汉,金色的卷发,上身赤裸,胸前一篷浓密的体毛,而另一个则是个妙龄的少女,少女年纪约莫十八、九岁,有着南碧州女子特有的深刻五官,英气勃发,金发披肩,低胸短衫,长裙摇弋,与壮汉搂抱着正在热舞。当舞到尽情之处时,少女竟然将低胸的短衫一把脱下,拿在手中向着围观的人挥舞,身上仅着小小的一件贴身内衣,她却完全不在乎,仍然是笑颜如花。
当众人扛着大包小包,推开母马旅店的大门时,正好看到这一幕。走在前头的况馨竹的脸刷一下红到了耳根,跟着进来的晨光赶紧低下了头,倒是皈依却饶有兴致的扶着胡子瞧个不停。
场中热舞的女子若有似无的看了进门的几人一眼,便继续与壮汉纠缠在了一起。众人沿着墙角小心翼翼的绕过疯狂地人群,溜到了柜台前。
柜台里坐着一个三十多岁的中年女子,她容貌优雅,神情淡薄,只是微笑的看着大堂中的各色人等,似乎一切与自己关系不大。
许逊与况馨竹对视一眼,双方都肯定的点了点头,这个应该便是母马旅店的女老板了。二人让牛二上前询问。
牛二上前便问道:“你是老板吗?”
那女子抬头看他一会儿,反问道:“你有什么事吗?住店还是吃饭?”
牛二道:“我想打听一个人,不知道老板你认不认识。”
“你说说看。”
“我们要找一个叫做卡喀咯的人,不知道他是不是在这儿。”
女子却忽然笑起来,忽然冲着大堂内高声道:“他们要找卡喀咯。”
大堂里忽然一下安静下来,旋即又爆发出一阵狂暴的笑声。那个热舞的女子却停下舞步,提着自己的短衫,款款的走了过来。来到众人跟前,她特意将自己的胸膛挺了挺,然后发问道:“你们找……找……找卡……喀咯做……做什么?”
众人闻言一愣,却没想到这样一个美人儿,竟然是一个结巴。许逊红着脸上前道:“他是我们的雇主,我们来找他履行协议。”说着,将羊皮纸拿了出来。
女子看了看羊皮纸,又摇着头笑了起来,道:“真是一群傻……傻……傻瓜。”说着,又转身向篝火旁而去。
许逊怒道:“知道便知道,不知道便不知道,何必出言不逊!”说着一转身,对柜台内的女子道:“老板,咱们住店,给我们来六间客房。”
柜台内的女子却笑道:“我不是老板,她才是,而且她就是你们要找的卡喀……咯,你们连自己的雇主是谁都不知道,当真是有些傻。”
众人看看正在篝火旁热舞的老板,再看看周围讪笑的人群,只觉得十分的不自在,幸亏皈依的声音适时的响起来:“给老道我上壶酒,再来点吃的,肚子已经饿得咕咕叫了。”
众人循声望去,他却不知什么时候已经坐在最里面的一张桌子旁,悠哉悠哉的欣赏起篝火热舞来了。
众人赶忙点了些吃的,然后拥到皈依旁边坐了下来。
皈依看着众人,笑道:“你们还当真想找那个雇主收钱吗?这世上哪有白吃的午餐,拿了人家的,说不准人家会让你们干点什么,咱们已经来到这里,目的达到了,接下来是下一步该如何走,又何苦在这儿自寻烦恼呢?”
许逊道:“道长说得也是,不过咱们拿了人家的,总归该给人家一个交代。”
皈依哧道:“你们若是觉得欠了人家的,便真正帮着守城出力,只要别把小命丢掉就好。而且看这情形,恐怕雇你们的根本不是这个卡喀咯老板吧。”