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唐伯文的电报是由谭钟麟接收的，此时的谭延闿正如李鸿章所料已经启程前往广东半个月了，在那里他将会代表谭钟麟负责接收李翰章的权力，而李翰章倒是颇为通达，非常客气的接待了谭延闿。现在全中国的官场都在谈论闽浙总督谭钟麟有个非常能干的“神童”儿子，李翰章并不因为谭延闿年龄小而轻视他，反而在两广总督府摆出仪仗来迎接谭延闿。
李翰章之所以这么善待谭延闿，一个重要的原因也是因为其弟弟李鸿章的嘱托，因为谭延闿从德国给他弄来了急需的机械设备，并且无偿的捐献给了天津机器局，这是一个天大的人情，李翰章这么会做官自然明白这其中的原委。
李翰章非常郑重的将谭延闿介绍给了广东的各位主要官员，也从另外一个方面来观察这个有着“少年总督”之称的三公子。谭延闿虽然受到了李翰章的礼遇，但是待人接物举止文雅，进退有据，这让李翰章非常赞赏，尤其是谭延闿的字更是让他羡慕不已——李翰章没有功名在身，而谭延闿则是湖南的解元，那手漂亮的颜体字让所有的广东官员为之刮目相看。
“谭组安雅致高量，聪慧非常，实乃一大才，若二弟延揽至麾下，则如虎添翼……惜其为人谨慎，颇有乃父之风，恐不易接触，若二弟有心则可让纪孟代为说项……”李翰章在给李鸿章的电报中，给予谭延闿非常高的评价，他想到几十年前自己的弟弟投奔曾国藩，受到曾国藩的赏识延为唯一入室弟子，承其衣钵，而他所接触的谭延闿论才干风仪都不下当年的二弟，最为难得的便是这年龄居然比二弟正看好的唐伯文还要年轻，遂起了心思。
李翰章和李鸿章虽为兄弟，但是两人行事完全不同，相比之下李翰章不露锋芒，他做官升官速度之快恐怕在有清以来可能是最快的，这里面固然有曾国藩和李鸿章的关系在里面，不过其察言观色的本事远胜于弟弟。李鸿章无论是在两江、直隶任总督，这兴办洋务都是首项要务，但是李翰章却不同，他心中非常清楚朝廷中有非常多的人对洋务实务是非常抵触的，所以他走了一条和李鸿章完全不同的道路——如非有特别需要，他绝对不会对洋务实业有任何热情，是以同为兄弟，李翰章身上所背负的弹章远比弟弟要少的多。
在“徐致祥大参案”中处于风尖浪口的广东藩台王之春对于谭延闿更加热情，因为通过张之洞的渠道，他才得知张之洞之所以能够这么早就知道徐致祥的弹劾，并且抢在李翰章对他下手之前便手中掌握了对手在任湖广总督的时候在盐政上的三百万两白银账目问题，就是因为谭延闿的泄密。当王之春把这些账目摆在李翰章面前的时候，正在满怀一腔热情大干一场的李翰章立刻把正义、清廉抛到脑后，两人心照不宣的达成了妥协。
王之春心中非常清楚，若是没有谭延闿争取到的这宝贵的时间，他肯定会作为陪葬品和张之洞一起倒霉，当然张之洞二十年前在浙江任学政监考的时候，成为了举人袁旭的房师，袁旭前段时间任皖南道的时候，刚好两江总督刘坤一接到了朝廷秘旨要他密查张之洞的罪证。由于袁旭刚从京师翰林院放缺，所以刘坤一想从袁旭那里打探一下京师官场的动静，这才暴露了这道秘旨，袁旭也快速修书向张之洞示警。不过那个时候张之洞手中已经握着李翰章的小辫子，王之春都在广州两广衙门中和李翰章秘密摊牌了。
中间因为徐致祥弹劾案的缘故，王之春对谭延闿非常感激，要不是谭延闿，固然后有袁旭示警，但这件事绝对不会解决的如此迅速，要是李翰章在短期内查到他的罪证往京师这么一告发，就算他手中攥着李翰章的小辫子也是太晚了。当李翰章和谭延闿相处数天将职务交接完毕，带领随从前往福州赴任之后，王之春第一个来到两广总督府来向谭延闿拜谢当初援手之恩。
谭钟麟虽然没有到任广州，但是这两广总督府在谭延闿的主持下，和一起前来的幕僚的努力下已经开始运作起来了，能够这么快行使两广总督的职责也是因为前有李翰章的郑重介绍，使得谭延闿不为两广官员所轻视，二来也是因为谭延闿在幕僚堂中有这个威信来镇得住这些幕僚，再者王之春带头配合，使得谭钟麟还没有到达广州，这两广总督府已经井井有条的运转起来。
王之春的附和在谭延闿心中自然是非常清楚的，他也知道一个堂堂朝廷从二品大员对自己恭敬的原因，当然王之春在李翰章离开广州的那个晚上便前往总督会见谭延闿，两人相谈甚欢。王之春代表张之洞向谭延闿表示了谢意，而谭延闿也顺道请王之春转达他对张之洞的倾慕。
王之春并不知道，谭延闿在和他友好会谈之后不过五天，谭延闿同样是在两广总督府热情的招待了张之洞的死对头李鸿章的使者——唐伯文。
“在下唐伯文，字纪孟。现在李中堂幕下效力，谭兄之名在下是如雷贯耳！”唐伯文见到谭延闿后笑着说道。
“在下谭延闿，纪孟兄若不嫌弃的话可以称我组安就好了，外面说话不方便，纪孟兄请里面叙话！”谭延闿双手抱拳笑着说道。
说实在的，谭延闿第一次听到唐伯文这个名字的时候，还以为是唐伯虎的弟弟呢，可惜这时代差的也太多了，不过是一玩笑而已。不过唐伯文的装束却是非常“新潮”，一身洋装，头戴礼帽，这种装束他在上海也没有少见过，不过非常稀罕的是唐伯文并没有留辫子！
辫子可以说是清朝的象征，不过这个时代留不留辫子管制似乎已经非常宽松了，况且不留辫子也并非是唐伯文一个人的独创，在上海他就看到很多没有留辫子的中国人，只不过他在李鸿章的幕府中效力还不留辫子，这可就非常稀罕了。怎么说唐伯文也算是个“半官方”人士，尤其是在李鸿章这个中堂大人的幕僚中，怎么会有这样的人？。
“他肯定有留洋经历，看样子待的时间还不短，老李同志既然肯派他出来大老远的见我商议购买无烟火药生产设备事宜，肯定是比较受李鸿章器重的……”这是谭延闿看到唐伯文第一面所立刻做出的判断。
“若不是在这两广总督府中不会有人来假冒谭延闿，很难想象这个人便是名震湖湘的三公子之一，看其风仪显然是见过世面的人，自己是代表北洋大臣来这里的，可是他还显得那么从容落落大方，不是心存轻视便是接待大员已经习以为常，当然显然不是因为前者……”唐伯文心中也对谭延闿做着评价，不管怎么说，他心中却是是相信了外界那个传言——“闽浙总督府都是由三公子做主的，号称小总督！”
世家官宦子弟在长辈的幕府中任职这不是什么稀奇事，事实上这种做法从古到今都很广泛，用以磨砺子弟心性以增强其能力，从另外一个角度来看，正是因为这种做法才培养出了大量的后备力量。这样的培养方式也有很多例子造成父子或是叔侄关系破裂，双方都持有不同的政治观点，最终发展成政敌——这种情况在册立新君的时候极为常见。
唐伯文和李鸿章不同，他长期在国外生活过，对这个世界的法则有着深刻的了解，相比之下李鸿章则要保守的多，但是李鸿章却很清楚国内的情况，这又不是唐伯文所能够相比的。尽管两人的见解不同，但是李鸿章依旧非常照顾唐伯文这个晚辈，这不仅是从故友交情的角度来考虑，更多的是他非常欣赏唐伯文的才气和办事的能力。
“这次伯文前来广州，一是代表中堂大人感谢组安捐助的那几套机器设备，有了这些设备天津机器局显得更加完备和先进了；二来经过调试安装之后，无烟火药已经开始正式投产了，现在的产量已经能够达到一个月生产两千磅左右，生产出来的无烟火药效果非常好，烟雾小、威力大，中堂大人已经决定将无烟火药用在北洋水师战舰上做发射药包和弹头炸药……”唐伯文笑着说道。
“嗯？发射药包？不是炮弹都是一体的么？”谭延闿突然问到。
“呵呵，组安可能没有到北洋水师的船上去过，这海军大炮所发射的炮弹都是由发射药包和弹头两部分组成的，在发射的时候先将弹头装进，然后在其尾端加装用丝绸裹制的发射药包。以前都是使用褐色火药或是黑色火药来装填发射药包，发射的时候烟雾很大，影响炮手的视野，并且在发射后会在炮膛中存有大量的残渣，所以在发射后还要仔细清理，否则会影响大炮的发*度和速度……现在有了无烟火药后，这同样数量的发射药包可以将炮弹打得更远、弹头的威力更大，响应的烟雾和残渣问题也得到了很好的解决……”唐伯文笑着解释道。
唐伯文身为李鸿章的幕僚，主要工作便是洋务方面，这北洋水师的战船他是曾经登上过去的，所以对水师舰船上的工作有一定的了解。经过唐伯文的耐心解释后，谭延闿才明白过来，这个时代的北洋水师炮弹还分成两个部分，他以前所看过的电影中居然在这个问题上没有进行考证过，这小小的炮弹中居然有这么多明堂。谭延闿对于海军的理解还停留在“巨大的炮口”、“丁字位”、“海里”等一些术语上，至于这些术语讲的是什么意思，他是一窍不通的，那个“丁字位”到底是个什么样子他都不知道，正经的一个海军白痴……
“纪孟兄，各国的海军炮弹都是这样么？有没有那种炮弹弹头和发射药包直接整合在一起的炮弹，在发射的时候直接一体装填进炮膛的？”谭延闿问道。
“不是！虽然在下不是干海军这一行的，但是多少有些了解，西洋列强的战舰上面的炮弹都是如组安所说的那样，炮弹和药包在生产的时候就是组装在一起的，发射的时候非常简便……”唐伯文回答道。
“纪孟兄，你可知日本海军战舰上的炮弹是什么样子的么？也和我大清是一样的么？！”谭延闿急切的问到。
唐伯文摇摇头说道：“这个在下到还真没有注意过，这个有什么问题么？”
谭延闿苦笑的说道：“纪孟兄，实不相瞒在下到现在连真正的海军战舰都还没有见过呢，对于海军更是一窍不通。不过以常理设想在战争中，这一体化的炮弹远比现在北洋水师的这种发射药包和弹头分离的炮弹要强得多，至少其发射速度是后者不可相比的……据在下所知，日本的海军战船的特点便是发射速度快、航行速度快，我记得有篇外国报纸曾经戏称日本的战舰是拿着尖刀的裸体勇士……”
“哦？还有这样的评论，这尖刀倒是好理解，那裸体勇士意思是什么呢？那有没有对中国舰船的评论呢？”
“这是指日本海军舰船的防护性能力比较薄弱的缘故！至于对北洋水师的评价是：身穿重型铠甲的乌龟，指的是北洋水师舰船炮火威力大、防护性优良，可是速度极慢……”
“炮火威力大到不见得，以前听说北洋水师的炮弹非常有问题，连沙子都给装进炮弹了，至多是因为火炮口径大；至于防护性优良倒是真的，北洋水师的两艘主力战舰都不是在大海战中被击沉的，一千多发炮弹击中愣是没有沉，这防护性是过关了，就是跑得太慢呀……”谭延闿在心中想到。
谭延闿微微笑着说道：“纪孟兄可以转告中堂大人，想来这个炮弹问题日本保密性不会很强，因该很好打听到。不过不管怎么样，中堂大人都应该考虑生产那种弹头和发射药包整合在一起的炮弹，西方列强先不去管他，日本的威胁才是中国所面临的最现实的威胁，日本人的火炮射速本来就很快了，北洋若是能够采用这种一体化的炮弹，那至少可以相互平衡一下，这样在未来两国交锋的时候，北洋水师也更有把握一些……”。
唐伯文听后点点头笑着说道：“仅此一条，伯文这趟就没有白来！不过这次伯文前来拜访，最主要的还是因为无烟火药生产设备的事情……”
谭延闿笑着摆摆手打断唐伯文的话说道：“纪孟兄在天津发到福州的电报，家父已经转交给在下了，纪孟兄的来意在下早已得知，也作了相应的准备……这设备是绝对没有问题的，一套设备四万两银子？外国商人开价实在是太高了，就算扣出那六七个点的回扣也是赚得太多！在下已经向德国发出了订购意向书，由德国毛瑟武器制造厂在德国代为出面来办理此事，四台设备估计总报价在十万两银子左右，最多不会超过十二万两，连运费都计算在内了，而且还有五点的回扣可收，全新德国设备！若是纪孟兄和中堂大人还不满意，在下建议北洋可以派人前往国外，国外有些生产厂家由于经营不善，资不抵债者就会破产倒闭，纪孟兄可以着人留意，虽然设备是旧了点，但是这在价钱上就对划算，把对方整个厂子都买下来，土地再拍卖一次，设备运回来……”
唐伯文听后大喜，笑着说道：“中堂大人听后一定会很高兴，真是谢谢组安从中费心了。我们从外国商人得到的报价实在是有些高了，中堂大人已经说过了，只要这些设备的报价能够控制在三万两左右，就交付给组安四千两的辛苦费……”
谭延闿笑着说道：“在下对中堂大人仰慕已久，若是收了中堂大人这四千两银子，那在下以后也就不敢去求见中堂大人了……中堂大人执掌北洋利器，乃是保家卫国，况且现在朝廷银钱紧张，这四千两银子和那五个返点加起来也有一万两银子了，还是由中堂大人全都用在这北洋水师上面，银子虽少些，但好歹也算是在下一份心意，还请中堂大人不要拒绝！”
“卫国未必，但是保家却是真的！老李同学也许真的有些开窍了，这么急着买设备造炮弹，看来也不愿意坐以待毙啊！不是说老李在甲午战争问题上处于保守地位，不舍得北洋水师被砸烂么？不管怎么说，这都是好现象！”谭延闿心中暗自想到。
今天朋友结婚，饮酒过度，更新稍晚，非常抱歉，至于速射炮和炮弹问题，肯定会有一堆书友提出质疑，明天有很重要的任务，后天给予解答，非常抱歉。