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“……陷常熟于险境之中实乃孩儿无奈之举，然北洋虽强依旧是一地之力而对日本全国之力，高下之分立判，常熟枉顾君恩欲以行险，则大清危矣……北洋兵备疲弱，万不是日本之敌，日本与西洋众列强不同，所求者不仅是赔款，重在割地之上……儿今在北洋倾力鼓动合肥竭力而战，不敢设想合肥侥幸而胜，只求日和与日人合议之时能够削日人之气焰，割地也罢、赔款也罢，皆控制在一个大清能够承受的范围之内……非此之举，北洋不战而败，则日人虎狼之心必大涨，则我中华危矣……”
这是谭延闿写给父亲谭钟麟的信件，他觉得现在给李鸿章出招设套陷害翁同龢，无论结局如何，翁同龢肯定是完了，这不过是个时间问题而已。老头子终究是翁同龢的至交，尽管老头子心中并不看重翁同龢，但是他也有必要给谭钟麟解释一番。
“……以常熟现今做为来看，主战不过是进逼合肥耳，父亲写信为合肥劝和，儿心中窃以为招致常熟心中怨恨，殊不知储秀宫传信至合肥曰：战……儿已致电抵羊纺织厂，已经备好十万两银子，父亲当以个人捐五万两于太后，五万两于北洋，以示忠君、爱国……儿首次置身于此等大事之中，才感往日少听父亲教诲，然事件紧急已无后退之路，心中甚是念及父亲教导，每日战战兢兢恐误国……至今望信心切，男谨禀。”
身入局中。谭延闿意识到历史上的甲午战争是如此的复杂多变。战争不过才刚刚进入进程，国内政局已经混杂不堪，各路“英雄豪杰”睁大了双眼注视着北洋。在给老头子地家信之中，他心中热切地期盼能够得到老头子的指点，这种感觉并不是假的。“书到用时方恨少”，尽管以前谭延闿已经对老头子传授给他政治斗争经验非常用心了，要不然他也不会想出给翁同龢设套地方案，但是现在他真的非常热切希望能够得到老头子的现场指导。
这也是谭延闿第一次亲身介入到国家顶级博弈局中。以前给张之洞报信那些的和这次加入李鸿章幕府策划中日冲突相比都算不得什么了。只有置身局中才会发现很多以前不为人知的秘密，老头子在收集政坛内幕上也算是不遗余力了，不过他也只是比外人多知道一些，更深层次的是他凭借手中地资料进行推断，最多这种推断能力不是一般人所能够达到的，但是这一次谭延闿亲自参与其中，无论是国内还是国外，看到北洋系统是如何应对。这对他来说本身就是一次难得的机会。
由于谭延闿刚刚加入李鸿章幕府不久，对于北洋系统内部如何运作还并不是很清楚，不过就他所接触到的北洋，无疑是相当有效率的。从一个侧面也反应出了北洋系统的强大。在前生的记忆中，后世对北洋的理解基本上是从清政府完结开始地。由袁大头和他的部下们开创的北洋，但是谭延闿不得不承认袁大头和他的部下只是将北洋地力量拓展到了全国，若是现在北洋训练新式陆军的话，其实力将会全面超过袁大头地北洋——此时北洋的力量非常的内敛，尽管它无论内外都充满了矛盾和危机，但是它却是非常强大。
“怪不得这么多人要对老李喊打喊杀的，这家伙的家底也太厚实了，军队就在天津离北京这么近，想那些满人也不光是为了眼红银子，恐怕李鸿章要是造反的话，至少把北京一窝端还是不会有太高难度的……”谭延闿一边在李鸿章幕府中做事，一边也四处到其他文职班房中坐坐，也是想更身入的了解北洋内部的情况，这种机会可不是什么时候都能够遇到的。
想想记忆中戌戌政变，谭延闿觉得维新党将希望寄托在大头同学所训练的新军上面，他就微微苦笑的摇摇头，自己如果是李鸿章该多好，直接将北京的满清贵族一锅端也省得自己劳心费力最终还挂个汉奸的骂名了，可惜就算用脚趾豆想想李鸿章也不会反叛，在这点上倒是和他的老师曾国藩差不多。
同治光绪两朝，枢廷重臣多昧于外势，像翁同龢、潘祖萌、甚至包括张之洞等清流则是空怀热血，就如同张佩纶那样大发不切合实际的言论，一旦被送上战场第一个逃跑的就是他们本人。清流都以张佩纶为耻，在其入赘李鸿章之后就更加如此了，殊不知他们本身和张佩纶在本质上没有什么两样。
现在的朝廷明显是翁同龢一系高调出场鼓吹战争，像翁同龢这样的“权势”派在大清现在的官场上有着风向标的作用——很多人都认为慈禧太后大操大办六十大寿之后就要入颐和园养老不问政事了，剩下
要归政于光绪皇帝，至少在表面上，此时的翁同龢还非常耀眼的，只有少数人诸如张之洞、李鸿章、谭钟麟这样的人物才会对未来的政局洞若观火，因为他们本身就是大清政治秩序的重要影响者，至于那个制定者自然还是大权在握的慈禧太后——储秀宫的一个“战”字，李鸿章的态度立刻变得强硬起来，毫不犹豫的向总理衙门表示和日本决裂的态度，可见影响之深。
有翁同龢带头，黄绍箕、丁立钧、王仁堪兄弟等“新生代”清流们都纷纷上章主战，一时间朝堂上真是豪情满怀，人人放言高论，个个都成了绝世智者……以孙毓汶为首的军机大臣们则在一边冷冷的关注着朝局进一步的发展。
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在中枢兵部名为最高的军事机构，但只是挂名，兵部尚书毫无实权，而负责军务军机大臣几乎都是儒学饱学之士，根本不懂军事。更不用说有关近代的军事作战知识了。此时的军机处还是10年前中法战争期间组成地人员。由礼亲王世铎主持，军机大臣有额勒和布、张之万、孙汶以及后来增补地徐用仪。礼亲王世铎辈份虽高，但才识平庸。毫无作为，惟以钻营收贿为能事，他只是一个挂名的傀儡。而额勒和布因年事已高，平日足不出户，少与外事。张之万也是老之人，平时以书画自娱。二人才识平庸。军机处实权实际操纵在孙汶的手里。。
说来也很有意思。孙汶和翁同龢也有着非常深地恩怨——当年孙汶的父亲尚书孙瑞珍为了能够让儿子高中状元，将同科的翁同龢请到家中，黏糊翁同龢说话说到后半夜，而让自己的儿子趁此机会赶快回房睡觉。不过孙瑞珍的这种手法最终还是没有得逞，翁同龢还是状元，但是这么做却使得原本两家的世交彻底完蛋，翁同龢和孙毓汶也成了一辈子地对头。
孙毓汶内依醇亲王奕，外联李鸿章。大权在握，俨然是一个灸手可热、不可一世的人物。光绪十五年奕去世后，军机处大权遂落在他手中。徐用仪是孙汶堂叔孙的门生，平日也依附孙氏。没有什么作为。不过到这一步孙汶主掌军机却是无疑的了，在这块地盘中。翁同龢的派系连点边也沾不上。
储秀宫给李鸿章的那个“战”字，和李鸿章交好的孙毓汶自然清楚，孙毓汶最受慈禧宠信，最重要的是他和李莲英居然结了兰谱，就冲着这一点，李鸿章以疆臣身份不惜代价地结好孙毓汶，为的便是准确的得到慈禧太后的真实态度。
李鸿章对孙毓汶并没有什么隐瞒，他想要合议地心思孙毓汶心中是非常清楚的，不过慈禧太后那个“战”字让李鸿章心中有点摸不准，他打死也不相信慈禧太后会在自己寿辰地时候要一门心思的打仗。没过两天孙汶就给了李鸿章一个准确的答复——慈禧太后主战是真的，不过她想要的是彰显国威，而且还必须在短时间内结束这场纠纷，最终不能够耽误万寿庆典！
“太后主战是为了长脸面，翁书平主战是为了长名声……不过太后和翁书平不同，太后也要顾虑到天下的清议，若是真的耽误了万寿庆典……也就到了太后寻找替罪羔羊来迅速议和的时候了，到时候是丧权辱国也好，是割地赔款也罢，这些臭名声都会集中到那只替罪羊身上……”
这一次李鸿章在密室中召开的机密会议并没有将谭延闿排除在外，这也是他第一次进入北洋的核心***里面参与决策——在外面都高呼宣战的时候，谁也没有想到昨天主张对日决裂的李鸿章和北洋今天便在这密室之中讨论如何议和的问题了。
不管愿意不愿意，谭延闿必须承认议和是必由之路——北洋家底厚实，但是掌门人老李同学心中不愿意打仗，就算老李肯打也未必打得过日本，北洋水师的装备和士气就摆在那里。济远可以击沉大两倍的严岛，运气的成分实在是太多，深知日本人“鸿运当头”的谭延闿也不相信奇迹总是会发生。不过他心中的议和和李鸿章不同——避免历史上屈辱无比的马关条约唯一的办法便是和日本人真刀真枪的干上一架，以全力迎战的姿态来进行这场战争，重创日本来减少日本的勒索。
“最后那只替罪羊恐怕还是老夫？！”李鸿章冷冷的笑道。
“如果中堂大人在中日之间关系上放了缓手，那毫无疑问中堂将会成为全天下人口诛笔伐的靶子，太后未必会这么想，但是翁书平却是这么盘算的，那个时候也就是翁书平下手的机会了……呵呵，清流？我以前就是作清流的，这里面的好处我再清楚不过了……”张佩纶笑着说到。
够参与这次秘密会议的，无一不是李鸿章的心腹——纶、养子李经方、跟随他快三十年的直隶按察使周馥、文案于式枚、主管军工的唐伯文。除了唐伯文之外，其余人都是跟随李鸿章很长时间，他们都是李鸿章的智囊，在客居北洋的几天中，谭延闿打交道最多地便是李经方、周馥和于式枚。至于唐伯文忙于天津机器局事务。直到两个小时之前才到直隶总督衙门这里，也就和谭延闿刚刚打个招呼而已。
也许是因为出身地缘故，谭延闿对周馥和于式枚最感兴趣。不过他们之间也仅仅是刚刚才认识，这两天都忙着和李经方打交道了，除了李鸿章不时的叫人带他过去问话之外，他的全副精力都放在国际关系推演了，这对于战争来说是非常重要，而且也关系到李鸿章同日本人做出决战地信心——只有将李鸿章对列强的念想彻底打消。他才会真的和日本人拼命，这件事越早动手越好。
仗，总有打完的时候。如果有一天中日两国在这场战争中都疲惫不堪的时候，两国之间就必须有一道桥梁来连接。不管你愿不愿意，西方列强才是真正收拾局面的善后者，在这个时代实力将会决定国家地地位，在这个时候的远东没有任何一个国家可以抗得住西方列强的进攻，看似庞大的大清帝国无非是个纸老虎。就算有打持久战的实力，以满清贵族为首的统治者也会第一个走投降路线。
“虽然列强都有实力来调解这次纷争，但是列强是由众多国家所组成，每个国家都有不同的利益。这就注定各国列强不是铁板一块，他们之中也有矛盾。这次纷争的焦点在于朝鲜。日本人地想法很简单——至少要占领朝鲜，将大清彻底驱除出朝鲜，如果战事对日本有了非常有利的变化，也并不排除日本将会直接进攻我大清，比如说盛京等地将会受到日本人的攻击，所以这战场区域最重要的便是朝鲜，北方地一些重要的军事地域也有变成战场地可能……”谭延闿说道。
对于内斗谭延闿不感兴趣，之所以给翁同龢上套，是因为在现在看来翁同龢的举动已经到了直接威胁李鸿章核心利益的地步，这已经影响到了中日战争胜败的程度。作为“搅局天王”的翁同龢，谭延闿是绝对不允许他来破坏自己的计划的，用老头子的话来说，“清流”就是老佛爷手中的一个棋子，用以制衡洋务派和顽固派的，有用的时候就拿来用用，没用的时候就是杀头罢官来当替罪羊。。
翁同龢是清流，也许他这一辈子没有干过坏事，甚至还做过不少好事——杨乃武和小白菜就是有翁同龢在后面当靠山才翻案的，不过这也仅仅是表象而已，这个案件背后是以翁同龢为首的江浙派与日益嚣张的左宗棠为首的两湖派较量的结果，老佛爷给左宗棠破了盆冷水，直接导致了案件的转折。当美丽的外包装被打开后，丑陋的本质就会裸露在人们的眼皮底下，为了甲午战争的最终结局，牺牲翁同龢是非常划算的！
“我和组安已经详细分析过了，在各个列强国家中，真正能够起到作用的便是英国和俄国，这两个列强在远东利益上，尤其是长江以北有着很深的矛盾，加上欧洲的那边的恩怨，在朝鲜问题上必然会形成以英国和俄国为首的两个对立派别。在列强实力对比上来看，英国在我大清的利益为列强之首，长江流域精华都为英国的势力范围之内，其他列强很难插手其中，张南皮在湖北的洋务实业几乎都是英国机器，不是他不肯买别的列强的机器，而是英国人限制了其他国家。从这点上来看，英国人势必会得罪其他列强国家，站在俄国人这边会更多些……”李经方笑着说到。
李经方和谭延闿相处几天之后，至少在他本人看来谭延闿是个非常好相处的人，而且视野广泛，也许是心中的偏见所致，觉得自己的妹夫张佩纶和谭延闿相差的太多。谭延闿也是对李经方有意识的曲意奉承，他觉得李经方是一枚不错的棋子，初到北洋人生地不熟的，有些话还是让李经方来说最为恰当，所以这次关于国际形势的内容，他在主旨上和李经方取得了共识后，由李经方来当主角。谁是主角，谁是配角，在这个时候谭延闿并不在意，来到北洋就是混个脸熟，认真观察这个深刻影响中国近代史举足轻重的利益集团的，其余并不重要，若是能够借此给日本多制造些麻烦则更是意外收获。。