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“英国人未必靠得住……”李经方反驳的说道，生怕李鸿章真的就因为张佩纶的几句话把自己的设计给搅了——有他李经方在，北洋永远轮不到张佩纶！
眼看会议气氛因为李经方和张佩纶的矛盾变得火药味浓了起来，谭延闿立刻上前说道：“英国为列强之首，自然是非常有分量的，但是我们将重心放在俄国人身上，至于英国人也不能怠慢了，好生招待先把它挂起来。如果英国人真的肯办事，不如在朝鲜也分给英国人一杯羹——在这个时候我们付出的代价都是朝鲜的，开出价格来，让英国人和俄国人自己去争，那边干得好那边就得利，无论是英国人还是俄国人进入朝鲜，朝鲜到最后名义上还是要尊我大清为宗主国！”
周馥咳嗽了两声说道：“中堂，属下亦认为这是一个不错的办法，所谓群鸟在林，不如一鸟在手，这些年中堂和洋人也打过不少交道，这些列强只认利益不问道德，若是不出点血恐怕是拆不动他们的。组安说的好，只要朝鲜名义上尚尊我大清为宗主国，这清流骂两句也就算了；若是和日本战事一起，恐怕以北洋的实力未必能够保得住朝鲜，到时候就什么都没有了！”
应该说在这里的众人对李鸿章有最深影响的人莫过于这个已经五十七岁的周馥，早在同治元年李鸿章组建淮军的时候，二十五岁的周馥进入李鸿章地幕府，前后跟随李鸿章多达三十二年。这个资历在众人中谁也比不上。光绪十二年地时候。翁同龢就对他下过手，以“洋药箱厘不符”要将他“革职严办”，李鸿章力保之下才得以幸免。直到光绪十四年的时候。李鸿章力荐周馥，是他就任直隶按察使，算是封疆大吏中的一员，以幕僚地身份成为封疆大吏，这在有清以来也算是极为罕见，可见李鸿章和他之间的关系亲密到了一个什么样的地步。
“务山兄难道就忘了光绪七年的遗憾了么？！”张佩纶轻摇扇子淡淡的说道。不过谭延闿已经能够看得出他口气中有点不善的感觉，可惜他对周馥地了解也就限于这么多，至于光绪七年到底在周馥身上发生了什么事，他却是不知道。
在听了张佩纶的话后，周馥的脸上表情明显的黯淡下来，苦涩的说道：一事依旧感到内疚，可是现在与当时已经大为不同……”
李鸿章听后摆摆手说道：“务山。当年之事与你何干？约稿虽是你来起草，也有朝鲜乃中国属邦，美国人虽然不能接受，但那也是朝廷未能坚持的缘故。我们这些人不过是来修朝廷这间破屋子，纵然有心然朝廷无意我们也是白干……”
“当今时局较之光绪七年更为险恶。正如组安所说的那样，西方列强着重于商业，然日本所图割地。美国为列强中稍弱者亦不过如此，相比之下日本为了登上大陆所发动战争，绝非是一纸通商合约便可以免得掉的，望中堂大人早作打算……”周馥慨然说道。
李鸿章点点头说道：“光绪十七年务山随老夫一起校阅水师，深感时世艰难，一旦发生战事，防务堪忧，曾有北洋用海军费已千余万，只购此数舰，军实不能再添，照外国海军例不成一队也。倘一旦有事，安能与之敌！不若乘此闲时，痛陈海军宜扩充，经费不可省，时事不可料，各国交谊不可恃，请饬部枢通同速办！之语，大政须朝廷决行，吾辈奈何，昔日之语皆被务山言中……”
谭延闿是知道《朝美通商条约》地，这几天在直隶总督衙门这里也看到过有关的文件，可惜现在的美国实力远不如百年之后这么强悍，美国也就是靠边站并没有调解战争的资格，所以他将美国排除在外，最终从俄国和英国之间选择了俄国。不过他没有想到这份《朝美通商条约》居然是周馥起草地，平心而论周馥已经尽力，条约中并没有不当之处，不过是因为国家太弱，周馥作为外交人员根本对局势无可奈何，但是这份条约也是将朝鲜推入深渊的开始，从这以后朝鲜变成了远东政治版图中一个热点备受瞩目。
“中堂以为如何？”周馥问道。
“取俄舍英！”李鸿章坚决地说道：“正如组安所说，英国作为列强之首也应该给予足够的重视，开出价格来让英俄来争，谁先压住日本就给谁报酬，不过还是俄国为主！”
张佩纶听后嘴巴微微张开想要说些什么却最终什么也没有说，只是很有深意的看了看谭延闿，而李经方在这一局上稍胜张佩纶一筹，不无得意的挑衅的看看张佩纶。
“伯行，这件事就交给你和组安去做
俄国公使喀希尼，对其商议调解中日战争的价码，不意我们的最低限是给俄国人一个出海口，是租借！明白了么？！”李鸿章说道。
谭延闿和李经方拱手说道：“明白了，谨遵中堂之命！”
李鸿章听后微微点点头说道：“剩下来的就是如何对付京师里面的头头脑脑了，昨天皇上已经下旨增补翁同龢和李鸿藻入军机，张之万因病退职……哼哼，你们猜猜军机处现在怎么样？！”
张之万是张之洞的堂兄，早些年的时候也是励志进取的人物，年纪大了尤其是在进入军机处之后，求进的心思便弱了许多，加上身体也并不是很好，可以说在军机处有没有张之万都是一个样，现在身体不好退下来也没有什么稀奇的。
倒是谭延闿听到张之万从军机处退下来之后心思一动：“张之万这是在装的，他要避祸！”当年张之洞署理两广地时候，因为要发展洋务、要对法对抗。所以需要大量地银子。穷疯了张之洞接受了属下赵茂昌的建议开了闱赌来补充不足却被翁同龢给暗算了，以当时的形势来看张之洞丢官几乎是板上钉钉地事，就是因为张之万从中运作才让张之洞躲过一劫。当然这中间也少不了张之洞给醇王贡献三十万两银子。这么一个人对官场洞若观火，估计是闻到了腥味先走为妙了。。
张之万这一走，增补了翁同龢入主军机，军机处还是五大臣，不过孙汶一向在军机处嗓门最大，两个冤家对头碰到一块去。用脚趾豆都可以想出会发生什么样的事情。
“军机是战是和依旧拿捏不定？！”于式枚说道。
“哼哼，军机处五人除去一个张之万进来翁书平和李鸿藻两个，奉旨在西暖阁开了短会。皇上的旨意是宣战。翁书平是占了上风，不过孙汶却无论如何也不肯草拟战诏……”李鸿章微微冷笑的说道。
“那翁书平呢？”于式枚问道。
“翁书平自然也不愿意写！多年以前荣禄越了军机的权擅动枢笔无端得罪了沈桂芬，沈桂芬利用荣禄的把兄弟翁书平捅了荣禄一刀，昨日还炙手可热地荣禄就这么断送了自己的前程，直到前段日子才为老佛爷贺寿回到京师。翁书平虽然现在也是军机大臣了，但是他不愿意和孙毓汶仇上加仇。这个战诏他自然是不会去写的，估计其他几个人是能躲则躲，谁也不会去写！”周馥不屑的说道。
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“务山兄算卦的本事渐长啊！”李鸿章笑着说道。
“这还用算么？军机处的那几个加上翁同龢和李鸿藻，一个比一个精。这仗是我们北洋来抗的，到最后出了岔子不是平白把自己赔给我们北洋了么？！”周馥冷冷的笑道。
当年翁同龢刚刚接手户部就暗算了周馥。要不是李鸿章力保，他周馥地官场仕途也就算完蛋了，想想从一个幕僚能够做到直隶按察使封疆大吏，这种事情在清朝有过几人？其中艰辛又有几人能够体会的到？！李鸿章的经历和周馥相似，不过他赶上了太平天国之乱，可以凭借军功和曾国藩的特意照拂，升起来自然是没有问题，但是他周馥可没有这么幸运，这一路走来差点因为翁同龢三十年地努力前功尽弃，他心中能不怨恨么？！
李鸿章自然直到周馥对翁同龢的怨恨有多深，笑着拍拍周馥地肩膀说道：“务山莫要气恼，翁书平已经长不了了！这战诏最终还是要写，皇上心意已决，军机会议翁同龢压住了孙毓汶，孙毓汶不写战诏他翁同龢照样可以找来人写，估计这两天就要到了。等这战诏一到，就该我们出手了……”
孙毓汶是绝对不愿意写这战诏的，他非常清楚慈禧太后和李鸿章两人心中对这场战争的想法和打算。慈禧太后现在的心气比较高，不过越是临近十月初十大寿庆典，这种心气也就越来越小，直到最后干脆割地赔款了事；而李鸿章心底根本不愿意打这场仗，孙毓汶和翁同龢一样是个文臣不懂海军也不懂战争，但是听听李鸿章说的“实力相差悬殊”之语，再加上十年前中法之战不败而败的结果，除非他孙毓汶脑袋少根筋，不然他绝对不会在这场战争中下重注的。
孙毓汶不写没有关系，翁同龢自然能够找得到肯写的人——军机处红章京顾临，顾临也是察言观色之人，翁同龢与孙毓汶之间的仇怨他是知道的，不过皇上都下了旨，这军机处里面就他一个章京，其他的军机大臣都不愿意写，这种倒霉事就落到了他的脑袋上，这也让他后悔不迭，恨不得自己当场晕过去来逃避。犹豫了半天，顾临终于在翁同龢的催促之下才勉强拿起笔草拟战诏，不过这已经是军机会议的第二天了。
“……着李鸿
派出各军迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民着沿江沿海各将军督抚，及统兵大员整饬戎行，遇有倭人轮船入口，即行迎头痛击，悉数歼除。毋得稍有退缩。致干罪戾，将此通谕知之……”
四月十八日战诏送到了北洋，而此时距离牙山海战已经过去了大半个月了。可笑的是在这段时间中国和日本都是国内闹得欢腾，两国倒是根本没有想打的意思。不过这只是表面现象，李鸿章已经通过汪凤藻得知日本人已经开始整军备战了，大量地陆军开始集结，只是日本军舰因为严岛舰被击沉，所以这段时间并没有出海。
李鸿章可不管日本人怎么想。现在北洋地命运就悬在一线，他想议和也为此做了充分的准备，但是他也很清楚日本人这次是要玩命的，所以趁着这段时间他派遣北洋水师护航向朝鲜又运去了三千人，彻底控制了朝鲜皇室，以防战事一起会落到日本人地手里。
李经方弹着这张战诏笑着说道：“常熟不过如此！”
李鸿章笑着问道：“翁书平又出什么问题了？”
“这也叫宣战？！”李经方不屑的说道：“如果真的按照国际公法，这根本就不算是宣战，而是备战！命令我们北洋进剿更不过是内部的军事指令……呵呵。这些军机处的大臣们到达拉密，都不通国际战诏拟写的法则，常熟老翁就更不懂了，这战诏是顾渔溪草拟地。真是不知道他是装傻还是聪明过了头？！”
“那就该轮到我们出手了！晦若，把奏牍写得漂亮些。以老夫的名义发给京师！”李鸿章冷冷的笑道。
于式枚接过李鸿章手中那份早就拟定好的单子，这单子上全部都是军备采购物资，加上济远舰修复费用，几近一千五百万两的费用。当然这里面还包括了两艘同日本吉野舰差不多规格的战舰，数艘鱼雷艇，这些可以称为是“水分”专门来恶心翁同龢的，不过三千枚各种口径的炮弹确实是北洋水师急需地。
翁同龢当了户部的头之后就立刻给北洋水师断奶，最后就是连水师的炮弹都给掐了，李鸿章在接受谭延闿的建议后，自然不会采用零敲细打地方式来慢慢挤兑翁同龢，干脆这几年来老翁同志欠北洋水师的东西一次性借着战争地名义讨要回来，这样才能够在“大义”的旗帜下逼翁同龢铤而走险。。
以前都是翁同龢占了政治道义的制高点，想怎么拿捏就怎么拿捏，不光是他李鸿章，张之洞也被老翁同志整治过。这一次李鸿章要彻底出一出十几年来所受的恶气，他逼得越狠，翁同龢铤而走险的机会就越大，只要让翁同龢狠狠的得罪了慈禧太后，那什么都好办了。
“中堂大人，晚生有个不情之请，还望中堂大人能够应下！”谭延闿在看到周围人都散尽后，走到李鸿章面前说道。
“组安有事尽管说来，只要老夫能够做到的话一定帮着办理绝不推辞！”也许是要看到翁同龢快要倒霉了，李鸿章心情格外的好，非常高兴的说道。
“想来翁同龢已经入局，估计他得罪太后也将是顺理成章的事情……晚生知道翁书平为难中堂十数年，翁书平为人也不是那么光彩，不过家父与翁书平交好数十年，望中堂大人能够在关键时刻于翁书平施以援手，一方面可以全家父与之情谊，另外也可弥合中堂与其怨愤。”谭延闿说道。
李鸿章听后沉思了一会说道：“组安的意思是想让老夫放翁常熟一马？！”
“常熟固然可恨，但终究他是帝师，说句大不敬的话，太后和皇上，终究是皇上在这时间上占了先手……中堂若是能够施以援手保住常熟的性命，不失为一桩美谈，也可为以后留条退路……”谭延闿说道。
李鸿章听后笑着说道：“组安言之有理，少年心胸如此宽广，真是不失为一代英才，以老夫看来翁常熟称你为奇才实不为过，若是伯行他们有你一半那老夫就心满意足了！”
“伯行兄和幼樵可能是些误会而已，眼下北洋正是多事之秋，个人恩怨应该放下，集中北洋所有资源一致对外同舟共济才是正理，若是还内部拆台，这与翁常熟有什么区别？！”
李鸿章听后背着双手走了两圈说道：“这没有问题，若是上面那位动了杀机，老夫自然会劝阻，当然常熟翁若是逼人太甚，那老夫也不是任凭他拿捏的！不过正如组安所说，冤家宜解不宜结，当初老夫和翁家结怨也是公心，和常熟斗了这么多年老夫也感到身心俱疲，能够了解也就罢了！”。